Глава 2

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Грязные кварталы. По времени Черного рынка все еще что-то около полудня. Чуть позже

– Привет, – сказал я, входя в ту конуру, которая у местных беспризорников считалась домом. После чего показал на вошедших вслед за мною Клума и Лениса.

– Знакомьтесь, – обратился я к Трику и сидевшему тут же Герсу, – это те, кто теперь будет отвечать перед главой нашего клана за вас.

– Какого клана? – ухватил суть главного вопроса Трик.

– Того, что возьмет на поруки как вас, так и тех, кого вы порекомендуете, – и я поглядел в сторону карлика, – ты же понимаешь, что вы будете слишком ценным ресурсом, которым мы не станем разбрасываться.

Он лишь кивнул в ответ.

– Я так и думал, что вы как-то продумаете этот вопрос, но не думал, что это будет принятие в клан. Максимум, на что рассчитывал, – или вассальная клятва, или принятие в гильдию в качестве учеников.

– Нет, – покачал я головой этому очень уж смышленому пареньку в ответ, который думал в том же направлении, что и я, но в меньшем масштабе, – именно клан. Мне и нашему главе нужна и важна именно преданность. А потому…

И я перевел руку в сторону Клума.

– Знакомьтесь, этот господин будет отвечать за боевую подготовку в той самой школе, о которой мы говорили. В дополнение на нем обеспечение ее безопасности. Думаю… – и тут я уже обращался ко второму парнишке, – он также сообразит, как лучше всего использовать тебя и твоих ребят в этом качестве. От вас же…

Я вновь сосредоточился на маленьком карлике.

– Нужно описать ему те ниши, что закрывают дети из этого района в городе. Он подумает над тем, как это можно будет использовать. И что нужно сделать, чтобы обеспечить их наибольшую безопасность. К тому же он поможет с организацией неявной защиты вас и всех остальных от посягательств со стороны. Это первое.

И я посмотрел на Клума.

– Привлекай к этому Дирея, – сказал я ему, – думаю, у него будет несколько дополнительных идей. И особенно в этом отношении нам будет интересен тот человек, что у него работает вышибалой. Ты понял, о ком я говорю? – уточнил я у дроу.

– О «незримом», – только и ответил он.

– Да, – подтвердил я.

После чего вновь вернулся к разговору с ребятами.

– Второй господин – это магистр Ленис.

– Мы его знаем, – кивнул Герс, – владелец зверинца. Мы иногда подрабатывали у него, когда была работа.

– Хорошо, – согласился я и уже хотел продолжить, как Герс сказал:

– Только нам точно известно, что магистр давно уже не может работать с магией. Он «лишенный дара».

– Хм, – посмотрел я на пацаненка, а потом ответил: – И кто же это у вас такой глазастый?

– Шира, – только и ответил он, – девушка из моего отряда, – после чего пояснил: – Она всегда видит, есть ли у кого-то магические способности и может ли он ими управлять.

– Ну, можешь снова спросить у нее о господине магистре, – только и предложил ему я, кивнув в сторону эльфара.

Парень очень осторожен, и одному слову своего проверенного человека он поверит больше, чем сотне слов другого.

Тот лишь упрямо посмотрел на меня и выглянул из палатки, а уже спустя пару секунд вместе с ним вошла девушка.

– Он маг? – прямо спросил он у этой самой Ширы.

Та хотела ему уже что-то ответить, как, даже удивившись своим словам, произнесла:

– Да… причем, как мне кажется, его способности стали несколько больше, чем были раньше. Но насколько больше, я сказать не могу. Но как такое может быть?

И она вопросительно посмотрела в сторону эль-фара. Тот же в свою очередь и сам более пристально пригляделся к стоящей в палатке девушке.

– Видящая, да при том очень сильная, – проговорил он, – это интересно. Ее бы не тут запирать, а оценщицей куда-нибудь устроить или к поисковикам в бригаду. Или в артефакторы с рунологами, – начал перечислять он сферы применения талантов девушки.

После чего посмотрел в сторону замолчавшего Герса.

– И много тут детей с таким сильным магическим даром? – спросил он.

На что парень лишь пожал плечами.

– Я не знаю, – только и ответил он.

Но вместо него более точное число назвала девушка.

– Если учитывать меня, то с сильным магическим даром девять человек.

Тут она что-то прикинула и поправилась:

– Талаи же больше нет, она ушла с господином, – и она указала в мою сторону, – тогда восемь. Есть те, в ком можно заметить некие магические особые способности. Но я их не слишком хорошо распознаю. Могу просто указать на того, в ком они есть. К тому же слабый магический дар тут есть практически у каждого. Ну и еще я не считала детей младше шести лет. Это совсем малыши, с ними сложнее. Мы стараемся привлекать к работе с шести-семи лет.

– Невероятно, – прошептал Ленис, – ты бесподобна, – с восхищением сказал он, глядя на девушку.

Через несколько секунд он уточнил у нее:

– Ты можешь как-то разделить артефакты, заметить магические отклонения в животных или иных предметах? Обнаруживать магические аномалии?

– Про животных не знаю, не пробовала, да и животных тут немного… – призналась девушка, – к артефактам нас близко не подпускают. Но если они у кого-то есть, я их всегда могу выделить на фоне остального магического фона. И я всегда могу сказать, сколько и у кого они находятся. А насчет аномалий… да, я их замечаю, но тут на рынке их немного. Это в основном переходные порталы. Да еще несколько аномалий на территории самого рынка. Но что это – я не знаю. Они находятся в различных зданиях. А туда я стараюсь не заходить, – и она пожала плечами.

– А что за здания? – поинтересовался я у девушки.

– Ну, – начала вспоминать девушка, – одна в здании Гильдии стражей. Еще одна в какой-то небольшой лавке на барахолке и еще одна в таверне на пересечении квартала развлечений и района скупщиков. Вроде все.

И что-то, когда девушка мне рассказала о таверне, стали меня грызть очень уж большие подозрения, что сейчас она говорила о моей гостинице. Но тогда есть еще две точки.

Здание гильдии. И его вряд ли получится быстро проверить. Но есть еще и какая-то лавка на рынке.

«Хм. А вот это уже значительно интереснее», – мысленно протянул я.

Ведь если следовать теории вероятностей, то все известные аномалии, которые заметила девушка, – это как раз порталы, которые тут есть.

А значит, и две пока непроверенные точки – это тоже какие-то порталы.

«Нужно это выяснить», – дал я себе установку, после чего обратился к Шире:

– Покажешь мне, что это за лавка и в какой части гильдии ты заметила аномалию?

– Без проблем, – пожала плечами девушка.

Я же посмотрел на всех остальных и, вспомнив, на чем остановился наш разговор, продолжил представления эльфара.

– Так вот, – сказал я, – именно он будет отвечать за обучение магии в будущей школе. К тому же, Трик, – и я посмотрел на карлика, – согласуй с ним расписание занятий и тот список детей, что ты подготовил. Управленца в школу я пока не нашел, который бы смог руководить ею как грамотный администратор, так что пока этот вопрос на магистре, – и я кивнул в сторону эльфара.

Пока со знакомством мы закончили и перешли к следующему вопросу.

– Что можете сказать о здании? – спросил я у ребят. – Что-то удалось найти?

– Секунду, – быстро кивнул Герс и выглянул на улицу. – Зифт, – крикнул он, – иди сюда, расскажи то, что узнал.

На его возглас к палатке приблизился очень высокий и нескладный парень, который потом осторожно, стараясь не снести ничего вокруг, вошел внутрь.

– Здрасте, – только и сказал он, вопросительно посмотрев на Герса.

Что-то я сомневался в том, должен ли он тут находиться, чересчур взрослым он выглядел. Лет на двадцать, если не больше. Но это ровно до тех пор, пока Ведунья мне не выдала его действительный биологический возраст.

И если и есть дети-акселераты, то этот парнишка был как раз из них. Ему стукнуло всего девять лет, и произойти это должно было относительно недавно.

– Так чего надо? – уточнил он. – А то там скоро обед? Мне не хватит…

И он жалобно посмотрел на Герса, а потом перевел свой грустный взгляд на Трика.

– Тебе всегда не хватает, – проворчал Герс, но потом спросил у этого великанского ребенка: – Расскажи о том здании, которое тебе пришлось убирать, и что ты там услышал, когда работал.

– Ну, – протянул тот, – вроде его хозяин погиб и здание хотят выставить на торги, только они не уверены, что его кто-то купит. Оно у самой стены, да еще и граничит с нашим районом. А местные здания не пользуются спросом. Вот, в общем-то, и все…

– А что это за здание? – спросил я у этого Зифта.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – но оно большое. Два этажа. Поэтому и наняли меня и еще нескольких ребят. Даже заплатили, чтобы мы там убрались побыстрее и как можно более качественно. И разрешили целую мебель себе забрать, если она нам нужна.

И он довольно показал куда-то в сторону стены.

– Мы там несколько стульев нашли и шкаф. Сюда притащили. Потом продадим на рынке кому-нибудь.

Парнишка довольно посмотрел на Герса. После чего, по-видимому, вспомнил о предстоящем обеде и с надеждой в голосе уточнил:

– Так можно мне идти? Я больше ничего не знаю.

– Да, – только и кивнул хозяин этой небольшой палатки.

– Подожди, – остановил его я, – не знаешь, кто были те люди, что собрались выставить здание на аукцион?

– Какие-то крысятники, – пожал плечами парнишка.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил я его, и он уже собрался бежать, как я снова остановил его: – Подожди секундочку…

После чего я снял рюкзак и стал вытаскивать оттуда мешки с провизией. Ими я запасся на рынке в Парне, когда мы были там вечером.

– Это вам, отнеси на вашу кухню. Тут не так много, но на несколько дней должно пока хватить. Потом вам доставят еще. В этом мешке всякие сладости, с ними поосторожнее, хорошо?

Дети удивленными глазами смотрели в мою сторону.

– Я же сказал, что вы наш клан, а клан всегда старается помочь своим людям, и мы уже начали это делать…

После чего слегка пожал плечами.

– Чего замер, – подогнал я этого Зифта, – бери и неси на кухню, ну или где вы храните провизию. Ну и позови кого-нибудь, чтобы тебе помогли это все отнести.

– Да, – закивал тот, – я быстро…

И он вылетел в двери палатки, чуть не сбив с ног стоящего у входа Лениса.

Мы же вернулись к нашему разговору. Вернее, на кое-какие слова обратил внимание Трик.

– Странно, что крысятники хотят выставить это здание через аукцион, – только и сказал он.

– А в чем дело? – уточнил я у него.

– Аукцион работает только через гильдию. Но гильдейцы тогда узнают, кому принадлежит здание, и изымут его у банды крысятников.

«Странно, что они не знают», – удивился я, а потому произнес:

– Все нормально, думаю, ничего не будет. Крысятники в большинстве своем работают на гильдию.

– Мы подозревали это, но не знали, – ответил мне беспризорник, – слишком уж вольготно они чувствуют себя на рынке. Даже нас местная стража гоняет более рьяно, чем их.

– Тут нет ничего удивительного. Гильдии нужно как-то держать контроль над рынком, и крысятники – это один из рычагов давления.

– Интересно, – протянул Трик, – так от них не избавиться? Или нужен будет какой-то другой рычаг?

– Другой, – ответил я парню… После чего еще раз задумчиво посмотрел в его сторону. Ему точно нечего тут делать. Он не маг. Но ему это и не нужно, его таланты надо развивать в другом направлении.

– Клум, – обернулся я к наемнику, – его, – и я кивнул в сторону Трика, – нужно устроить в какую-то очень хорошую школу, где готовят управленцев, торговцев и дипломатов. Оплата не имеет значения. Поручи это Гмыху, ты его видел на собрании. Думаю, он подберет что-то для парня.

– Гоблин? – только и уточнил у меня дроу.

– Да, – подтвердил я. Самому же парню сказал: – После принятия в клан тебе подберут место учебы, да и здесь, чтобы не терять время, я тебя сведу с одним очень умным демоном. Хочу, чтобы он тебя поднатаскал немного. Сходим к нему не сегодня, так завтра.

– Хорошо, – согласился со мной карлик.

Он явно помнил наш предыдущий разговор.

– Хорошо, – быстро проанализировал я нашу беседу, – со зданием определились, ваших будущих наставников я вам показал. Скорее всего, или я в ближайшее время, или чуть позже мастер, – и я указал в сторону Клума, – приведут сюда нашу главную жрицу, чтобы она помогла вам с ритуалом принятия в клан. К тому моменту вы должны уже подготовить список тех, кто должен в него вступить, и тех, кому пока это еще рано. Это на тебе… – и я посмотрел в глаза Герсу. После чего огляделся. – Так, еще нужна парочка неприметных, но надежных и сильных ребят, кто будет работать связным. Только вот при этом им придется устроиться чернорабочими в один бар. Именно через него будет иногда кое-что уходить туда и приходить обратно. А потому нужны такие, на кого взглянешь и не заметишь. Хотя…

И я поглядел на Клума.

– Ты кого-то из местных, может, смог присмотреть?

– Есть парочка, топталась у двери одной из палаток, – сказал он, – явно какие-то карманники. Но под твое описание подходят. Если в них не врежешься, то и не заметишь.

– Хорошо, то, что нужно, – сказал я ему и уже переадресовал свои слова Герсу: – Слышал? Нам нужны будут именно эти парнишки.

Беспризорник пару мгновений помолчал, а потом объяснил:

– Эти двое, они братья, из новичков, но в том, что не предадут, уверен. Их родителей убили крысятники, и они остались тут, попав к нам. Воровать не умеют. Для большинства работ, что им готовы предложить в местных условиях, они не подходят. Мы думали, куда их пристроить. Но так и не смогли найти для них что-то постоянное. Однажды они отбили нашу девочку у толпы пьянчуг из квартала развлечений и с тех пор охраняют ночников, спасая их; если не получается, то отвлекают внимание от них и принимают удар на себя, если тех стараются схватить. Как-то так…

После чего он помолчал.

– Я за них могу поручиться.

Кивнув на этот его рассказ, я продолжил:

– Хорошо, тогда я их отведу к нашему соклановцу. И он уже на месте объяснит им суть будущей работы. Но для поддержания легенды им придется заниматься и обычной работой низкооплачиваемой прислуги.

– Они справятся, – твердо сказал мне Герс.

– Хорошо, тогда дальше, – и я наткнулся взглядом на Ширу, а потому спросил у нее: – Ты знаешь, о каком здании говорил этот длинный?

Я указал на двери, за которыми уже скрылся Зифт.

– Да, – подтвердила девушка.

– Хорошо, – после чего я оглядел ее, – хотя нет, ты не подойдешь, выглядишь не слишком ушлой и хитрой.

После чего поглядел на Герса. Он тоже не обладал нужными чертами лица. А потому я спросил у них:

– Есть ли среди ваших кто-то с такой хитрой физиономией, что, только взглянув на него, хочется проверить карманы на наличие денег? А желательно еще и в банке всю наличность пересчитать, вдруг он сумел добраться и туда?

Трик и Герс переглянулись и практически одновременно выдали:

– Тогда вам нужен Тулк.

– Хорошо, позовите его, я ему по дороге расскажу, что от него потребуется.

Герс, дождавшись одобрительного кивка карлика, поднялся со своей небольшой табуретки и направился в сторону выхода. Я же перевел свой взгляд в сторону Ширы.

– Прогуляешься с нами, покажешь еще и ту лавку, о которой ты говорила? Ну и заодно пройдем мимо здания гильдии, посмотрим как там и что?

– Конечно, – согласилась девушка, – покажу все, что нужно.

Я только кивнул ей в ответ, как к нам в палатку зашел тот самый паренек, о котором и говорил Герс.

– Подходит, – только и сказал я, глядя в хитрющие, бегающие глазки невысокого паренька, который стоял позади главы беспризорников, – он именно тот, кто нам и нужен.

От вошедшего мальчишки исходило ощущение того, что тебя не просто сейчас обведут вокруг пальца, а уже это сделают раз сто подряд.

Замечаю, как менее устойчивый к внушению эльфар даже непроизвольно потянулся к своему поясу.

– Он именно тот, кто нам нужен, – уже с уверенностью повторил я, особенно когда заметил этот последний жест нашего мага.