Однако даже это не смогло убить той первоначальной основы, благодаря которой были прекрасно видны следы явно технологического производства и строительства.

Идеально ровные поверхности домов, зданий и стен станции, отсвечивающие платиново-серой поверхностью металла с примесью каких-то композитов, которые пока не смогла более точно идентифицировать нейросеть, купол над нашей головой, сквозь который можно было наблюдать за бесконечной глубиной космоса и звездами, сверкающими там, – все это ясно указывало на то, что к первоначальному возведению всей этой станции приложила свою руку гораздо дальше ушедшая вперед в технологическом плане цивилизация. Хотя вот часть зданий была построена из некого сверхпрочного полимерного материала, как его определила после сканирования нейросеть вместе с Кирой.

И, что странно, возраст этих строений был гораздо меньше, чем многих других, находящихся тут же. Да и сама технология постройки этих зданий отличалась от тех, что были созданы из композитов.

«Получается, что как минимум две цивилизации, ушедшие далеко вперед в технологическом плане, побывали тут, – констатировал я, – и одна из них появилась на этой станции значительно позже второй».

Теперь я совершенно не сомневался в том, что попал именно туда, где смогу узнать очень многое. Но с этим можно будет разобраться и чуть позже, благо, если я все сделаю правильно, выход в эти миры у меня останется и в будущем.

«Хотя о чем это я, – вспомнил я об изнанке подпространства, откуда мог переместиться сюда без проблем, стоило только оказаться там, – теперь я сюда смогу попасть в любом случае».

Но и про мой план забывать нельзя, все же он позволит установить более прочные связи с этим миром. Сейчас же следовало вернуться к нашим проблемам, и две из них как раз сейчас стояли напротив меня. Необходимо было как-то подтолкнуть эльфийку в нужную сторону. Ну, а коль необходимо, то сделаем это.

– Интересно, – произнес я, оглядываясь вокруг. – Все это очень интересно, – еще раз повторил я, а потом перевел свой взгляд на Ралису и спросил: – И куда нам теперь?

Ну, можно сказать, что я таким ненавязчивым и практически деликатным способом постарался помочь девушке перейти к теме о том, а куда же мы должны были в конце концов попасть.

– В квартал магов, – ответила мне эльфийка и показала немного в сторону от того направления, куда я смотрел до этого, после чего Ралиса пояснила: – Правда, основная наша резиденция располагается вон там, – и она махнула рукой куда-то в другую сторону, судя по всему, на север, – нам же сейчас придется пройти через рынок.

– Я думала, что мы где-то недалеко от вашей резиденции, – посмотрела на сестру Тирия, – а как оказалось, мы даже не в квартале магов.

Эльфийка на вопросительный взгляд Тирии кивнула и пояснила причину того, почему все же мы оказались именно тут.

– Портальными камнями, привязанными к этой площадке, проще управлять, – сказала она, – а мне необходима была вся доступная энергия, чтобы перенести всех наших людей за один раз. Вот поэтому и мне пришлось воспользоваться именно ими.

Тирия на это лишь равнодушно кивнула головой. Ну а мне и прокомментировать-то это было нечем.

– Тут тебе виднее, – только и сказал я Ралисе.

Она же посмотрела на свою сестру.

– Тирия, – наконец обратилась она к демонице, похоже, все же перейдя к сути того, куда же мы теперь направляемся, – я связалась со своим отцом, еще как только мы прибыли в наш мир. Он сообщил, что твой отец сможет прибыть сюда только через две недели, а не через пару дней, как я тебе говорила ранее.

Демоница удивленно поглядела на нее в ответ.

– У него какие-то дела, и сразу он прибыть не смог, – пояснила свои последние слова девушка.

– Понятно, – кивнула ей в ответ Тирия и сказала: – тогда нам нужно подумать о гостинице. Ведь там еще придется разместить и наших людей, – и демоница перевела свой взгляд на меня, – верно?

– Да, так и есть, – подтвердил я.

– Хорошо, – кивнула в ответ девушка, – Ралиса, прости, что обращаюсь, но сможешь помочь с этим? Ты же понимаешь, что ваших денег у нас пока нет и расплатиться мы сможем лишь когда сюда прибудет мой отец. Я потом верну тебе этот долг.

После чего она посмотрела на свою сестру, ожидая ее ответа. Та же некоторое время молчала.

– Тирия, – негромко сказала ей эльфийка, – я бы хотела, чтобы вы остановились у нас в особняке.

И она медленно подняла на нее глаза.

– Что ты на это скажешь?

Демоница несколько секунд лишь молча смотрела на свою сестру, пытаясь разглядеть что-то в ее глазах.

– А как же твой отец? – наконец только и спросила она. Видимо, это было то единственное, что не позволяло согласиться Тирии.

– Он не будет против, – произнесла Ралиса, а потом добавила: – Если честно, то это именно он предложил такой вариант: – И немного помолчав, она закончила: – Ради мамы. Она будет очень рада увидеть тебя. – А потом как бы стараясь убедить демоницу, она зачастила: – Ты не беспокойся. Папы практически не бывает дома. Только вечерами. Так что большую часть времени там находимся лишь мы с мамой, да еще иногда забегает мой брат. Особняк у нас большой, ты же знаешь. Так что места там хватит как тебе, так и остальным вашим людям, – и эльфийка указала куда-то в том же направлении, где и должна была находиться их резиденция и квартал магов.

«Кстати, там и какой-то рынок», – вспомнил я слова девушки.

Очень не хватало карты станции, которая бы значительно облегчила ориентирование тут. Но пока ничего не было.

Нейросеть, конечно, начала составлять ее на основе сканирования ближайшего пространства, но мы еще даже не удалились от портальной площадки, чтобы составить хоть какое-то общее впечатление о городе.

Может, потом мы что-то сможем выудить из каналов, к которым сейчас пытаемся получить доступ, но пока и тут был тупик.

Я впервые видел настолько защищенные и сложные структуры. Даже в метрических матрицах инфернальных существ было разобраться гораздо проще.

– Я согласна, – между тем ответила Тирия и, тряхнув головой, добавила: – Я…

Тут демоница замолчала, хотя буквально через мгновение продолжила, твердо посмотрев Ралисе в глаза:

– …Я тоже очень хочу увидеть ее.

Странно, но Тирия действительно не лгала, и она очень сильно хотела встретиться со своей матерью. И не просто встретиться, она ждала этой встречи, желала ее и одновременно боялась.

– Хорошо, – открыто посмотрела на нее Ралиса, и я даже физически ощутил, как сильнейшее напряжение отпустило эльфийку: она и вправду переживала за Тирию, – я рада. Идемте.

– Да, идем, – согласилась с нею Тирия, но сразу же продолжила: – Только придется предупредить ваших о том, чтобы они проводили наших людей к вам домой.

– Не нужно, – возразила ей Ралиса, – я уже связалась с резиденцией. Их проводят к нам в особняк. Так что сейчас можно сразу направиться туда.

«Да, – вспомнил я, – тут все верно, отец девушки еще во время разговора предупредил ее об этом».

На этом наш разговор закончился, и мы направились в сторону ближайшей улицы. Хотя нет, кое-что я все же спросить забыл.

– Ралиса, прости, но как-то за всеми этими разговорами мы так и не услышали названия этого мира. Как называется этот нейтральный мир?

– Мир? – И она на пару мгновений приостановилась, а потом повернулась в сторону идущей рядом со мой демоницы: – Мы называем его Тирия.

Я удивленно поглядел на спокойно отреагировавшую на эти слова своей сестры девушку.

– Тирия? – переспросил я. – Я так понимаю, никакого случайного совпадения нет?

– Да, – подтвердила эльфийка, – его так назвали в честь дочери телохранителя, который и спас жизнь моего отца. Она родилась как раз в тот день, когда они впервые и смогли открыть портальный переход сюда.

Хм. А у них тут все очень интересно закручено. Оказывается, в честь моей демоницы назвали целый мир. И я новым взглядом поглядел в лицо Тирии.

– Что? – с некоторым вызовом спросила она у меня.

Я усмехнулся.

– Ты знаешь, – медленно ответил я, – я вполне понимаю твоего отца, и будь моя воля, я бы на его месте поступил точно так же. Любой мир будет достоин того, чтобы носить твое имя. Хотя нет… – И я на пару мгновений замолчал, пристально вглядываясь в лицо девушки, что заставило ее очень сильно покраснеть. – Твое имя может носить лишь мир такой же прекрасный и загадочный, как ты сама, – и я, потянувшись, погладил ее по щеке, при этом, что странно, девушка даже не пыталась отстраниться.

Вместо этого она на несколько мгновений замерла и лишь потом сделала небольшой короткий шаг назад.

– Может, мы пойдем? – раздался слегка смущенный голос сестры Тирии, а потом она, как бы оправдываясь, добавила: – Время поговорить у вас будет и дома.

– Да… – протянула демоница, не отрывая своего взгляда от моего лица, – пойдем. Тут и правда не место.

И уже через пару минут мы покинули площадь, где находились портальные площадки.

Нейтральный мир Тирия. Рынок.

Некоторое время спустя

– Так это и есть ваш рынок? – уточнил я у Ралисы, когда мы только подошли к целому кварталу, состоящему из различных лавок, магазинов и обычных торговых палаток и лотков.

– Да, – ответила девушка, а потом добавила: – Но он не такой и большой, как другие. Тут в трех переходах от нашего мира есть один стволовой мир, который связывает нижние миры со срединными, так там весь мир – это один сплошной рынок. Не то что у нас. Можем туда наведаться как-нибудь, все равно вам придется тут задержаться на пару недель, так что время у нас будет.

И она вопросительно посмотрела в нашу сторону.

– Без проблем, – сказал я, после чего уточнил: – Так куда нам сейчас?

– Да, по сути, нам придется пересечь весь рынок, – сказала эльфийка, – чтобы обойти его, мы потратим времени гораздо больше.

– Понятно, – кивнул я и направился вперед.

Так, или я ничего не понимаю, или этот рынок – одна сплошная магическая аномалия. Хотя нет, я не прав. Это не рынок аномалия, это каждая торговая точка является таковой.

Все, что нас окружало, было защищено от сканирования на всех уровнях, что на ментальном или метрическом, что на информационно-физическом.

Конечно, можно было заняться взломом всего и вся, но пока я решил с этим повременить. Так что кроме обычного расположения тех или иных лавок, для построения карты города я ничего большего вытащить так и не смог. И это было непонятно.

Как-то не ожидал я встретить тут настолько надежную систему защиты с первых же шагов, сделанных по этому миру. Но тут все было несколько отлично от того, что мне попалось в мире аномалий. Там они были естественного происхождения, здесь же однозначно угадывалось их рукотворное создание.

– А чем тут в основном торгуют? – поинтересовался я у Ралисы. Не говорить же, что я не смог просканировать те или иные здания на наличие в них тех или иных предметов, но вот спросить о том, что тут можно найти в принципе, – почему нет?

– Тут. – И девушка огляделась, ориентируясь по той местности, где мы сейчас находились. – Так, это, похоже, барахолка. Тут в основном старьевщики и ломбарды. Я здесь не слишком часто бываю. Здесь обычно нет ничего интересного. Разве что интересны те, кто занимается портальными камнями. К ним иногда попадают камни, ведущие в очень уж отдаленные миры. Кроме того, тут выставляют свои товары различные поисковики, которые шерстят миры в поисках различных диковинок. Так, что тут дальше? – И магиня вновь поглядела по ходу нашего движения. – Да, сообразила. Чуть дальше будут различные мастерские. Но оружейники в основном сосредоточены как раз с правой стороны рынка. Там же к ним примыкает и квартал наемников. Ну и соответственно там же они занимаются перепродажей своих трофеев. Сразу за ними идут магические лавки. Как раз там и можно найти артефакты Древних и различные другие вещи, дошедшие до нас с тех времен. Ну, а за ними идут уже более официальные представительства разнообразных местных гильдий и организаций. Кроме того, там же обычно размещаются и прибывшие в наш мир торговые караваны. Вот в общем-то и все. Я же говорила, что у нас не такой большой мир, да и рынок не слишком велик. Например, в том мире, о котором я вам рассказывала, только район, где размещены магические лавки, в два раза больше, чем весь наш город, а барахолка так еще больше.

– Понятно, – кивнул я, стараясь разглядеть, что же продают в ближайшей каморке, мимо которой мы сейчас проходили.

Заметив мои старания, Ралиса усмехнулась и сказала:

– Не напрягайся ты так. – И она указала рукой на небольшую витрину, которая была единственным местом, где что-то можно было рассмотреть. – Все лавки, магазинчики и торговые точки как здесь, так и в других мирах защищены магически. Как от обычного наблюдения, так и от магического сканирования. Это очень надежная технология. Разработка древних магов. Вообще-то такая защита наложена не только на торговые лавки, но и на многие другие строения, как частные дома, так и различные учреждения. И сделано это не просто так. Знаешь ли, гильдия воров не дремлет, и специалисты там работают ненамного хуже, чем в иной службе безопасности. А эта защита очень надежно защищает от умельцев, которые работают с магическими сумками и другими артефактами, основанными на работе с пространственной магией.

– Это наподобие того, что ты сделала с порталами, когда мы их забрали с острова и из храма? – уточнил я на всякий случай у девушки.

– Да, так и есть, – подтвердила она, – подобный фокус тут не сработает. Да и многое другое – тоже. Например, если кто-то постарается взломать подобную защиту, то хозяину лавки сразу же станет обо всем известно.

– Хм, – протянул я, – ну, а как тогда что-то разыскать в этом бедламе?

И я обвел рукой вокруг себя.

– Чтобы обойти все эти лавки, нужно потратить очень много времени. А если вспомнить о том мире, про который ты рассказывала, то это становится вообще практически нереально.

– Это так и есть, – согласилась со мной Ралиса, – если это делать самостоятельно, то тогда ты и за годы не сможешь проверить всего. Ведь этот рынок только в нашем городе, а есть и другие, не только у нас, но и в соседних городах, поселках. К тому же они есть и в других мирах. Так что нужный товар было бы нереально найти. И именно поэтому наши маги создали магические информационные панели, которые они и объединили в общую межмировую сеть.

И девушка указала как раз на ту витрину магазина, напротив которой мы и остановились.

– Если тебе нужна информация, то ты можешь найти ее там. Ими могут пользоваться даже обычные люди, не маги.

И она подошла ближе. После чего просто приложила свою руку к матовой стеклянной поверхности витрины.

Пару мгновений совершенно ничего не происходило, как вдруг на ней проявились какие-то строчки. С моего места было не очень хорошо видно, что там написано, но это и не требовалось, так как на активацию этой магической панели, как ее назвала девушка, сразу же среагировал Симб.

= Обнаружен интерфейс подключения к информационной сети станции. Произвожу подключение. Получен ограниченный доступ. Получен доступ к базе данных объекта с условным названием «Лавка дяди Клопа».

Между тем Ралиса продолжала рассказывать.

– Как видишь, через нее ты можешь узнать то, что продается именно в этой лавке.

Да, теперь я прекрасно видел, что это как раз и есть та самая «Лавка дяди Клопа», к базе которой и смог подключиться Симб.

– Но кроме всего этого, – добавила эльфийка, – через эту же панель ты можешь выйти и на городскую информационно-торговую сеть.

И девушка воспроизвела какое-то плетение.

= Регистрирую передачу закодированной последовательности рун, – доложил мой виртуальный искин, – копирую последовательность. Получен доступ к одной из ранее обнаруженных информационных сетей.

И у меня в сознании подсветилась одна из строчек, ранее обнаруженных нейросетью при сканировании сетей, доступа к которым у меня до сих пор не было.

= Получен доступ к неизвестной информационной панели. Произвожу подключение полученных данных. Начинаю сканирование.

И уже по отлаженному механизму я увидел, как сначала Симб, а потом и Кира стали работать с разросшейся базой данных, куда теперь у меня был доступ, как с обычной доской объявлений, которые были очень хорошо известны Кире.

Только вот в этом конкретном случае никакой регистрации не требовалось. Главное получить туда доступ, и можно уже работать. Но кроме всего прочего, полученная кодовая последовательность позволила подключиться нам не только к этой информационной сети, но и еще к парочке. Видимо, у эльфийки был и туда доступ.

– Вот, – между тем сказала девушка, – я как раз и вышла на нашу городскую сеть. Тут я и могу проверить как все местные торговые лавки, так и различные объявления, которые выставлены в общий доступ. Конечно, кроме всего прочего, тут есть и частные информационные панели, например те, что принадлежат Совету или различным гильдиям, и туда ты попасть не сможешь, но все прочее ты проверишь без труда. Видишь, работать совсем легко. Только и стоит выбрать то, что ты хочешь найти.

И Ралиса быстро набрала на небольшой клавиатуре, которую я поначалу и не заметил: – «Портальный камень».