То, что девушки, причем все трое, идут за моей спиной, я прекрасно слышал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

Открываю двери.

– Наше вам с кисточкой, – говорю я и вхожу внутрь небольшой комнатки.

Люди с удивлением смотрят в мою сторону.

– Это он так поздоровался с вами, – раздался ворчливый голос из затемненного угла комнаты.

Удивительно, но сейчас тут присутствовали не только местные, кого я вполне ожидал увидеть, но и Гмых, которого сопровождал еще и огр Грыз. Наш главнокомандующий в грязных кварталах.

– Действительно, добрый день, – уже нормально проговорил я, после чего отошел в сторону, пропуская девушек вперед. – Присаживайтесь, – сказал я им. Затем, посмотрев в заинтересованные лица остальных, сразу ответил на их вопрос:

– У меня тут кое-какое послание от главы гильдии. И коль так получилось, что я оказался поблизости, то хотел передать его через вас, – и я поглядел в сторону Клума и Дерея, – всем остальным. Но так даже лучше… – И я обвел всех присутствующих рукой. – Вы как-то удачно все собрались…

Гмых указал в сторону Клума и пояснил причину своего появления тут:

– Он хотел встретиться и о чем-то переговорить. Место встречи назначил тут. Вот мы сразу и подошли, чтобы не сильно затягивать. Тем более тут и времени побольше будет, чтобы все досконально обмозговать.

– А, понятно, – кивнул я, – тогда тем более хорошо. Мне меньше мороки. Не придется бегать к вам, сейчас сразу всем сообщу.

Я внимательно посмотрел на наших магов, что тут сейчас собрались. А тут были как Дезод, так и Ленис. К тому же рядом с Диреем сидела Глема.

Так, первым делом забота о ближних, а потому…

– Вы говорили с девушками? – посмотрел я на эльфаров.

– Да, – медленно кивнул Дирей, – мне сказали, что это ты смог сделать так, чтобы они не сошли с ума.

– Ну, не я сам, – замахал я руками, – а артефакты. Активировала же их Шада, – сказав это, указал на девушку, севшую на стул у стены.

– Мы так и поняли, – между тем произнес эльфар, – только это ничего не меняет. Для нас им помог только ты, и мы тебе благодарны. Особенно Глема. – Он положил свою руку на плечо девушке, что сидела рядом.

Я с удивлением перевел на нее свой взгляд.

Она помолчала пару мгновений, а потом ответила:

– Тика – моя сестра.

Я все еще ничего не понимал.

Среди эльфарок точно не было никого, кто мог бы оказаться хотя бы дальним ее родственником.

«Точно, родственником, хоть и дальним, но прямым, а если это не так…» – сообразил я.

Между тем, по-видимому, решение этого вопроса ясно отразилось на моем лице, ведь уже в следующее мгновение девушка пояснила:

– Светлая эльфарка. Я воспитывалась в их семье. Она младшая дочка моих приемных родителей. Именно разыскивая ее, я и попала в ловушку…

– Не знал, – негромко ответил я Глеме, после чего, немного помолчав и посмотрев ей в глаза, произнес: – Она сидит в соседнем зале. – А потом как можно мягче добавил: – Несмотря ни на что, ты все же ее нашла. Хоть тебе и потребовалось на это много времени и еще больше сил.

После сказанного я обернулся в сторону двери и, поглядев на девушек, стоящих позади меня, уже гораздо тверже произнес:

– И поверь мне, одно то, что теперь она будет не одна и у нее есть ты, означать будет очень много.

– Да, – согласилась со мной Глема, – ты прав. Она сейчас не одна, – а потом гораздо тише добавила: – Как и я сама.

Девушка встала и хотела выйти в общий зал, но я ее остановил, спросив:

– Можешь задержаться на несколько минут? Это не задержит тебя надолго.

– Хорошо, – подтвердила девушка и вновь села на свое место.

Я вновь оглядел всех присутствующих.

– Так, – сказал я, – чтобы не задерживать тут с нами Глему, ведь она хочет побыть с сестрой. А потому вот…

И я, подойдя к столу в центре комнаты, выложил на него артефакт, по форме похожий на невысокую пирамидку.

– Дезод, это для обновления «Комбайна». Необходимо просто положить его на поверхность кланового артефакта и активировать. Последовательность активации… – И я продиктовал руны в необходимом для активации артефакта порядке.

– Дальше… – и я выложил на стол заранее подготовленные амулеты обучения, рассчитав их количество на всех присутствующих, не забыл и про Узури, – это одна из новинок, что может изготовить наш обновленный «Комбайн». Клановый артефакт обучения. Некоторые о нем слышали и знают. У них он даже есть. Но это новая версия. А потому нужно будет заменить старые артефакты на новые. – Я перевел свой взгляд на Грыза и попросил: – Организуйте поставку отсюда в город.

– Сделаю, – быстро кивнул тот.

Я же тем временем обстоятельно рассказал о том, что должен делать наш обновленный амулет.

– Невероятно, – только и прошептал Дезод, когда я закончил. – Это разработка главы клана?

– Как мне известно, он приложил к этому свои руки, – только и ответил я.

Маг хаоса кивнул мне в ответ.

Я же вновь обратился к нему:

– Тебе нужно провести обновление артефакта сейчас, чтобы потом Глема также смогла обновить наши амулеты принятия в клан.

– Я понял. – Сообразив, что него сейчас требуется, сказал Дезод и уже через пару секунд запустил обновление «Комбайна».

Между тем я обратился уже к самой Глеме:

– От тебя тоже не потребуется каких-то особых действий. Прикладываешь каждый амулет к нашему большому клановому артефакту и просто передаешь в него эту последовательность… – И я продиктовал еще один набор рун. – Запомни ее. Она стандартная. Если еще когда-нибудь потребуется обновлять артефакты, вся процедура будет аналогичная.

– Я поняла, – сказала девушка.

Между тем я видел, что уже завершилось обновление «Комбайна».

Однако нужно было дождаться подтверждения от Дезода. Когда он сообщил о том, что у него все закончилось, я предложил Глеме:

– Попробуй.

Та спокойно подошла к столу с той стороны, где сейчас лежал «Комбайн», и положила на него первый амулет.

– Дело пошло, – пробормотал я, когда девушка достаточно быстро сняла его и повесила себе на руку, а вместо первого положила на поверхность артефакта следующий амулет.

– Так, – поняв, что эльфарка уже разобралась с процессом, я перевел свой взгляд на Узури и, улыбнувшись, спросил: – Не передумала еще?

Та как-то подобралась и очень серьезно ответила:

– Нет, я хочу вступить в ваш клан.

Не став ее больше мучить, я обратился к нашей хранительнице артефактов:

– Глема, выдели ей, пожалуйста, один из артефактов принятия в клан.

Девушка кивнула мне в ответ и, быстро приведя в рабочий режим один из обновленных амулетов, протянула его демонице.

– Подожди, тут немного осталось. Я сейчас с ними закончу и проведу тебя в отдельную комнату.

Узури настороженно посмотрела на нее в ответ.

– Поверь, – сказала ей Глема, – тебе это может понадобиться.

Демоница, лишь слегка удивленно оглядевшись, тем не менее, кивнула.

Я же перевел свой взгляд на стол, где сейчас лежали обучающие артефакты.

– Разбирайте, они для вас.

Правда, притормозил молоденькую демоницу, которая также направилась к столу.

– Не сейчас, – произнес я, – когда пройдешь ритуал принятия в клан. В данный момент он для тебя опасен.

– Я поняла, – согласилась со мною девушка.

Между тем с амулетами принятия в клан закончила эльфарка. И, уже больше не задерживаясь, показала Узуре в сторону дверей.

– Пойдем, я тебя провожу.

– Иду, – ответила ей та.

И обе девушки уже через пару секунд покинули комнату.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

– Господа, – обратился я уже ко всем, – теперь перейдем непосредственно к тем поручениям, что глава просит передать вам.

Я повернулся в сторону Гмыха.

– Как я и сказал, очень удачно, что ты так неожиданно тут появился. Потому как первые несколько поручений для тебя.

И уже оглядев всех, я сказал:

– Так получилось, что сейчас нам в руки попала большая сумма наличности. Больше миллиона золотых.

Сумма не то чтобы удивила или поразила многих, но заставила задуматься.

– Часть из них мы оставим тут, на рынке, – между тем продолжил я, – под наши местные проекты, такие, как школа, покупка и оформление кое-какой недвижимости, развитие агентурной сети и внутренней службы безопасности.

При этом я посмотрел на Клума и Шлонка. Те правильно поняли мой взгляд и кивнули в ответ. Я же вновь вернулся к первоначальной мысли.

– Но, несмотря на значительные первоначальные затраты, в итоге все равно у нас на руках останется достаточно крупная сумма в золотом эквиваленте. К тому же, и это более важно, ожидается вполне приличный поток поступления денег в будущем. И держать такие суммы наличными, тем более если деньги не будут работать, бессмысленно. А потому…

И я вновь сосредоточился на Гмыхе…

– Первое… – Я вытащил тот самый именной артефакт, на основе которого создавал метки и передавал людям, что должны будут пополнять счет в банке гномов. – Возьми. Это именной артефакт. Он настроен под тебя. Завтра, к самому открытию, ты уже должен быть у дверей банка гномов с Драконьих гор. Первоначально тут пятьсот тысяч золотом, – и я стал выкладывать мешки с золотыми на стол, – ты должен открыть у них самый привилегированный счет, что только сможешь из них выбить. Думаю, тут ты справишься лучше всех. Но рекомендую захватить с собой нашего бухгалтера. Если ему дать волю и средства, – и я похлопал рукой по мешочкам с деньгами, – он выжмет из них все соки.

– Понял, – ответил мне Гмых.

Я же продолжил:

– Спешка обусловлена тем, что уже завтра на этот счет на основании того амулета, что я тебе передал, будут вносить деньги наши различные партнеры. Иногда вместе с деньгами они будут оставлять заказы на поставку тех или иных артефактов. Этот заказ нужно будет передать или Дезоду, или еще одному магу. О нем я расскажу чуть позже. Пока наши клановые «Комбайны», создающие подобные артефакты, есть только у них. Впоследствии один я хочу оставить нашей главной жрице, а второй… – и я поглядел в глаза Гмыха, – наш глава просил передать лично тебе. Он считает, что ты с ним справишься лучше многих других.

Старый гоблин молча кивнул мне, не став никак комментировать мои слова. Ну а я перешел ко второму поручению, которое он должен был выполнить.

– Тогда дальше, – сказал я, – и это даже более важно. В течение одной-двух недель тебе необходимо найти в городе какой-нибудь небольшой, но надежный банк. Нам необходимо, чтобы он не сильно процветал, однако в противовес этому его честность не должна вызывать никаких сомнений или подозрений. Расскажешь это нашему бухгалтеру, я думаю, он быстро сообразит, зачем нам это нужно. Особенно когда ты ему озвучишь даже первоначальную сумму, что мы собираемся положить на счет в банке гномов.

Старик усмехнулся.

– Я и без его пояснений понял, что мы постараемся перекупить найденный нами банк. Так что я найду нам тот, что больше всего подойдет.

– Хорошо, – ответил я, – это именно то, что я и хотел услышать.

После чего задумался: из глобальных поручений для Гмыха пока было все, но остался один не менее важный вопрос.

– Так, теперь следующее, – сказал я, – нам нужно, чтобы ты нашел школу, потом университет в Парне, где готовят лучших управленцев, дипломатов. Важно, чтобы в этом учебном заведении обязательно был очень сильный финансовый уклон. Нам необходимо будет отправить туда кое-кого на учебу. Стоимость обучения значения не имеет.

– Хм, – старый гоблин задумался, – задачку ты мне подкинул. Сам я никогда не интересовался данным вопросом, – пробормотал он, – но я знаю одного человека, кто точно сможет с этим помочь, особенно если ему заплатить за информацию.

– Без проблем, – согласился я и добавил: – Тут главное не затягивать. Для него время может бежать чуть быстрее.

– Так это кто-то из местных, – сразу догадался Гмых.

– Да, – подтвердил я, после чего посмотрел на Клума, – когда он что-то подберет, сразу устройте туда Трика. Парнишка не должен терять ни секунды.

– Сделаем, – сказал мне дроу и, переведя взгляд на гоблина, добавил: – Парнишку и вправду стоит отдать в лучшее место, что мы сможем найти. Я тебя и так хотел с ним познакомить. Мне кажется, вы очень быстро найдете общий язык.

После чего, еще немного подумав, Клум закончил:

– Вы чем-то неуловимо похожи.

Гмых, как-то странно крякнув, посмотрел на нас обоих, сначала на меня, потом на дроу, и пробормотал:

– Вы меня очень заинтересовали. Познакомишь меня с ним до моего ухода.

– Да, – только и подтвердил Клум.

Я же лишь кивнул, мысленно ставя галочку и закрывая эту тему, и перешел к другому вопросу.

Теперь стоило обсудить поручения, приготовленные для всех остальных.