Глава 2
Удачный улов

– Эк-ка они разлетались! И куда только наши соколы смотрят? – сдвинув шлемофон на затылок и глядя сквозь листву в небо, произнес Ясенев.

– Наши соколы прикрывают работу штурмовиков и бомбардировщиков. Некогда им летать попусту, – ответил Виктор, провожая взглядом тройку истребителей.

Бог весть, по какой такой надобности они летят, но оказываться в поле их зрения не было никакого желания. Поэтому, едва обнаружив японские бипланы, Нестеров поспешил укрыться под деревьями.

Истребители самураев вооружены пулеметами под винтовочный патрон, так что навредить даже броневику своим огнем не могут. Зато они способны нести до двухсот килограммов бомбовой нагрузки, и вот это уже серьезно. Конечно, точность бомбометания оставляет желать лучшего, но все же с ними лучше не задираться.

При разрыве до десяти метров от цели осколок пятидесятикилограммовой бомбы вполне способен пробить сорокамиллиметровую броню. В двадцати пяти – тридцати метрах – до двадцати миллиметров. Так что нет необходимости в прямом попадании, чтобы достать их «бардак».

Ну и такой момент. Все самолеты самураев радиофицированы. Если засекут, то сразу же сообщат об их местоположении. Вот уж чего не хотелось бы, так это вешать себе на шею охотников, а то потом от них не набегаешься. Ужалил и растворился, пока противник в замешательстве.

Запас хода у БРДМ вроде как и солидный. Семьсот километров по шоссе. Но они-то в основном катаются по бездорожью. Опять же, использование дымогенератора связано с повышенным расходом топлива. Была мысль взять с собой дополнительный запас, но пристроить бочки можно только над моторным отсеком, что ограничит сектор обстрела орудия. Словом, поберечься не помешает.

Ясенев соскочил на землю и отошел к краю зарослей, чтобы проследить за самолетами.

– Вот-т они, родимые! – возбужденно выдал он.

– Что там? – поинтересовался Виктор.

– Наши летят, – пояснил тот.

Нестеров присоединился к радисту и взглянул в небо. И впрямь, появились русские истребители. Но летят не тройкой, как это сегодня принято у большинства стран, а парой. Ну и тактика, ясное дело, отличается.

Это стало возможным благодаря более высокой скорости и мощному вооружению. Самолеты ДВР вооружены только крупнокалиберными пулеметами, а также двадцатитрехмиллиметровой пушкой, стреляющей через вал двигателя.

Русские истребители без раздумий бросились в атаку, сходу сбив один из японских самолетов. Похоже, пилоту досталось. Он остался в кабине дымящейся машины, вошедшей в штопор. Виктор провожал его взглядом до тех пор, пока тот не скрылся за кронами деревьев. А потом где-то вдали, в одиннадцати километрах плюс-минус метров эдак пятьсот, поднялся едва различимый на таком расстоянии столб дыма.

Признаться, у самураев в воздухе не ладилось с самого начала, даже когда они вовсю давили китайцев на земле во время шанхайских боев. Добиться окончательного превосходства в небе они так и не сумели, хотя и доминировали ввиду явного численного превосходства…

Никакой ошибки. Самолеты у китайской армии именно русские. В коммунистической, Красной армии – из СССР, в национально-революционной, гоминьдановской – из ДВР. Но дело даже не столько в самих машинах, сколько в пилотах. И там и тут это представители обоих стран.

Причина та же, что и при отправке Добровольческой интербригады в Испанию. Необходимость получения военспецами реального боевого опыта и испытание боевой техники в боевой обстановке. Там – в реалиях европейского театра военных действий. Тут – азиатского.

Вообще Виктор был сильно удивлен, когда, вернувшись в расположение ЧВК «Витязь», обнаружил там небывалое оживление, а еще узнал о том, что из ДВР сплошным потоком идут люди, вооружение, боеприпасы и снаряжение. Первые – под видом представителей все разрастающейся частной военной компании, остальное – в рамках закупок.

Правда, Нестеров не припомнит, чтобы Китай так-то уж много закупал вооружения. С деньгами у китайцев в казне всегда были серьезные проблемы, а ДВР не занималась благотворительностью. Принцип правительства прост, как мычание, – все должно быть к обоюдной выгоде сторон. А тут вдруг такая щедрость!

Каждую ночь в условиях соблюдения строгой секретности из Владивостока в Нанкин прибывал дирижабль грузоподъемностью в двести тонн. Вообще-то на деле доставляли грузов вдвое больше благодаря использованию артефактов «Перо». Японцы и рады были бы воспрепятствовать этому, но эти огромные транспорты летали на недосягаемой для их самолетов высоте.

В своем стремлении во что бы то ни стало обратить внимание девяти держав на агрессию Японии Чан Кайши практически полностью уничтожил свои боеспособные части. Те же элитные восемьдесят седьмая и восемьдесят восьмая дивизии на сегодняшний день представляли собой жалкое зрелище. Мало того что в подразделениях менее пятидесяти процентов от штатной численности, так еще и подавляющее большинство из них были необученные новобранцы. А между тем все это было напрасно.

Григорьев пытался этому воспрепятствовать и убедить лидера партии Гоминьдан в том, что никто и пальцем не пошевелит в защиту интересов Китая. Но все тщетно. Хорошо хоть еще два месяца назад удалось добиться принятия решения о занятии линии обороны Уфу гарнизоном Нанкина. Ну и приступить к боевой подготовке новых подразделений.

Одновременно с этим и начались активные поставки из ДВР. Еще во время шанхайских боев развернули две новые стрелковые дивизии. Сейчас активно формировались еще четыре. Причем комплектование их проводилось по образцу штатов и вооружения армии Дальневосточной Республики. Именно так и никак иначе. Соответственно, и тактика была дэвээровской.

Неделю назад Чан Кайши все же отдал своей армии приказ к отступлению. Только к этому моменту личный состав был настолько измотан и деморализован, что ни о какой даже мало-мальской боевой эффективности говорить не приходилось. Малейшее давление – и они побегут без оглядки. Поэтому их вывели за обе линии обороны к самому Нанкину на отдых и переформирование. Работы там непочатый край!

Японское командование, будучи уверенным в том, что силы противника подорваны окончательно, решило развить свое наступление на Нанкин, столицу сегодняшнего Китая. И, судя по той, первой колонне, уже приступило к выполнению наступательной операции.

Правда, японцам придется слегка удивиться. На базе ЧВК был развернут целый танковый полк трехбатальонного состава со всей полагающейся материально-технической базой. Сотня танков с подготовленными экипажами, многие из которых имели боевой опыт. Что ни говори, а ситуация серьезная и подхода требует вдумчивого.

В этой же связи и исходя из опыта боев в предместьях Шанхая, ЧВК обзавелась четырьмя авиаполками: одним – штурмовиков и тремя – истребителей, которым, впрочем, не чужда была и штурмовка. За последнюю неделю дэвээровские истребители практически полностью перехватили инициативу в воздухе. И яркий тому пример Виктор наблюдал сейчас своими глазами…

Вскоре был сбит еще один японский самолет. А вот тут пилоту удалось выжить и выпрыгнуть с парашютом. Виктор прикинул расстояние. Шесть километров плюс-минус триста метров. Нет, с «Топографом» определенно нужно что-то делать. Самостоятельно умение не растет ввиду того, что Виктор не занимается по этой специальности напрямую.

Третий попытался уйти на бреющем, используя преимущество своей машины в маневренности. В невысокой скорости есть свои положительные моменты. Но ведущий «витязевец» не дал ему шанса уйти, сбив у самой земли. Машина врезалась в рисовое поле в паре километров от них, взметнув огромный грязевой фонтан. По счастью, машина не загорелась. В смысле, пилот все равно погиб, но он ведь может и возродиться.

– Так, братцы, по коням. Сначала забираем этого, а потом попробуем достать того, что на парашюте спускается. По идее, должны успеть.

БРДМ рыкнул двигателем и рванул с места, выметнув из-под зубатых покрышек землю с травой. Выскочил на дорогу и помчался в сторону падения самолета.

– Командир, а может, сначала попробуем достать парашютиста? – предложил Ясенев. – Этот-то труп уже никуда не денется, а того можем и упустить. Ну сколько он еще будет спускаться? Минут пять.

– Не забывай, что и японцы могут броситься спасать своих пилотов. Так что нужно начинать с синицы, а там уж, если повезет, достанем и журавля.

– А если найти того, что сбили первым? – предложил Туников.

– Да где его искать-то? Черт-те где упал, – возразил заряжающему радист.

– Так у командира «Топограф» есть. Расстояние плюс азимут, и выйдем на него, – возразил Игорь.

– Не все так просто, братцы. Погрешность слишком велика, а потому и район поиска будет обширным. В условиях, когда туда могут подтянуться силы противника, расклад не в нашу пользу. Так что начинаем с ближнего к нам, а дальше – как получится.

Нет, с этим нужно срочно что-то делать. Ну вот что ему мешало вложиться в умение раньше? Сейчас бы и район поиска был бы куда меньше. А все оттого что с получением высшего образования приток избыточного, читай свободного опыта резко сократился. Поэтому и к расходованию его приходится подходить куда рачительней. Ну или прижимистей.

Получено 16 000 опыта к умению «Топограф-2» – 16 000/16 000.

Получена новая ступень умения «Топограф-3» – 0/256 000.

Получено 16 000 опыта – 747 165/2 048 000.

Свободный опыт – 5691.

С одной стороны, где-то в груди заворочалась жаба от вложенного в «Топографа» количества опыта. Но с другой – коль скоро он хотел получить «Снайпера», а потом еще и «Канонира», то и жалеть нечего, все одно это умение нужно было поднимать до четвертой ступени. Но вот не отпускал дискомфорт от отсутствия какой-никакой подушки безопасности. Оставшиеся пять с половиной тысяч – это ни о чем.

Выкатили на шоссе, и тут же Михаил ударил по тормозам. Обзор у машины аховый, но мехвод при повороте все же сумел заметить оказавшуюся на пути повозку, запряженную быками. Война войной, а семьи кормить нужно. К слову, людей на дороге не так чтобы и много, но они все же есть. Жизнь не останавливается ни при каких обстоятельствах.

Объехали ошарашенного погонщика быков и помчались дальше, взметая за собой столб пыли. А ведь, казалось бы, недавно прошел обильный дождь и на дворе ноябрь. Только климат тут жаркий. Например, сейчас никак не меньше пятнадцати градусов. Ну и такой момент, что дренажная система у дороги сделана продуманно. Вот и успело просохнуть. Чего не сказать о полях.