Глава 5
Бегство

Сергей, который мой старший брат, смотрел на меня… Да как-то странно смотрел. Оно вроде и с пониманием, и в то же время с осуждением. Это когда же я ему насолить-то успел? Вроде ничего такого не учудил. И сестрицу я избегаю как чёрт ладана. И вообще, чего меня было вызывать? Вроде бы всё уже условлено, через три дня нас доставляют до камушка, на котором и подобрали, после чего мы уходим на свободную охоту. Заняться ему нечем? Так хозяйство здесь большое, вопросов уйма, только и успевай разгребать.

– Клим Витальевич, а нельзя было как-нибудь иначе? – наконец произнёс он явно недовольным тоном.

– Что иначе? – искренне не понял я.

– Отшивать мою сестру как-то по-другому, а не по борделям шляться у неё на глазах.

– Это не бордель, а центр психологической разгрузки, – вернул я ему слова нашей сестрицы.

– Да уж лучше бы в бордель. – И снова стрельнул в меня злым взглядом.

– В смысле? – не понял я.

– Ревность обуяла Настю, и она всю ночь проревела.

– С чего бы ей ревновать меня к психотерапевту?

– Вот именно что к психотерапевту. Ты даже здесь не сумел ничего нормально сделать, – махнув на меня рукой, разочарованно произнёс он.

– Да что опять не так-то?!

– А то, что утром она пошла в центр и вытребовала у безопасника запись…

– Запись? – удивившись, перебил его я.

– А т-ты к-как думал? Это же секретный военный объект. Глупо пускать на самотёк хоть что-то.

– И ей вот так, по первому требованию, позволили ознакомиться с записями?

– Анастасия княжна и имеет достаточный уровень доступа. Короче, она узнала о том, как ты распивал кофе с девочкой из центра, беседуя по душам, и теперь ходит как кошка, объевшаяся сметаны.

– И чего вы хотите от меня?

– Скройся куда-нибудь.

– Куда? На базе при всех её немалых размерах не так уж и много места, и укрыться попросту негде. Если только напроситься в помощники к Крючкову на апгрейде «Новикова».

– И тогда она припрётся в ангар подавать тебе ключи. С неё станется. Упрямая, как ослица.

– Ну так отправьте её обратно с пустым пакетом.

– Не могу. Во-первых, Анастасия должна восстановиться после такой гонки, чтобы выдержать и обратный путь. У неё сейчас ежедневные процедуры, она по несколько часов проводит в регенерационной капсуле. А во-вторых, она должна доставить не пустой конверт, а реальный ответ.

– Да как она вообще тут оказалась? Отправить больше некого? – не выдержав, возмутился я.

– Анастасия княжна, и оставаться в стороне, когда идёт война, не имеет права. Служить в трудный час для страны её долг. У неё большой опыт вождения скоростной яхты, а также высокая устойчивость к длительным перегрузкам. Вот её и приняли на службу курьером под чужим именем на всякий непредвиденный. Когда же узнала, что отец приказал мне позаботиться о тебе, врубила всё своё воображение. Она с детства нашей службе безопасности мозги крутит, вот и сейчас выкрутила, запутала и, выхватив почту, рванула ко мне.

– Ну, извините, у меня мыслей по этому поводу больше нет, – уже не обращая внимания на то, что стою перед начальством, ответил я.

А что такого? Он ведь меня не по службе распекает. Ему не нравится выбор сестры. То есть речь о делах сугубо семейных. Ну так и я не вижу ни единой причины стоять навытяжку. А то, что представитель княжеского рода… Ну так и веди себя, как высшая аристократия, возьми и запрети младшей сестре якшаться с кем ни попадя. А то сам хочет остаться хорошеньким, а на меня всё дерьмо скидывает.

В смысле, я вроде как и не против, и даже предпринимаю кое-что, но как-то оно не очень получается. То прячусь от неё без особого успеха. То сталкиваемся случайно, то она сама устраивает эти случайности. С Ангелиной приключился облом, девушка решила поберечь своё чистое имя. С борделем вообще как-то глупо получилось. Но кто же знал, что выйдет такая подстава.

– Зато у меня есть кое-какая мысль. Собирай свою группу, через час быть у двенадцатого причала. Уходите со мной.

– Куда?

– В побег, – тряхнув головой, хмыкнул Сергей.

– И всё же хотелось бы знать.

– В гости к пиратам. Хватит им сидеть на заднице ровно, пора и о пользе для империи подумать. Коль скоро этим не желает заниматься адмирал Свиридов и его покровитель Столбов, займёмся мы.

– А почему они сами не подтянут лихой народец? Такое решение ведь само напрашивается.

Спросил я любопытства ради, потому что этот вопрос меня давно занимает. Но на ответ особо не рассчитывал. Передо мной ведь уже не брат Насти, а командир эскадры. Но он всё же ответил.

– Потому что хотят со всеми договориться. И жить, как до войны. Только того видеть не желают, что нас и прежде давили. Ладно, не важно. Собирайтесь.

– Есть.

Не сказать, что парням понравилась перспектива похода. Конечно, астероид не планета, и база при всех её габаритах не такая уж и просторная, но нам она приесться ещё не успела, чтобы пускаться за новыми впечатлениями. Однако особо возражать они также не стали, хотя никак не могли понять, с какого князю вообще нужно тащить нас с собой. Ну а я пояснять ничего не стал. Только и того, что сказал о пиратах.

Когда мы прибыли к указанному причалу, нас там уже встречали. Сержант десантник только хмыкнул и покачал головой, видя, что мы прибыли со всеми своими вещами, не забыв прихватить даже бронескафандры, упакованные в контейнеры.

– На войну собрались? – хмыкнул он.

– А что, уже замирение вышло? – в свою очередь спросил его я.

– Так мы не воевать.

– А ты точно это знаешь?

– Ладно. Идите за мной.

Нас провели на борт лёгкого крейсера «Боярин» и расположили в гостевой каюте. Несколько часов мы выбирались из астероидного пояса, маневрируя между летящими по своим делам каменюками. Когда же вышли на открытый простор, экипаж опять рассадили по ложементам, и крейсер начал разгон с ускорением в десять джи. Вот интересно, куда так погоняет его светлость. Люди ведь не железные, и несмотря на наличие нанитов, им необходимо нормальное восстановление.

Разгон длился в течение нескольких часов, после чего ускорение снизили до комфортных значений, каковое и продержалось целых трое суток, после чего ещё двое в дрейфе. Ну как дрейф. Относительно, конечно же. Корабль продолжал нестись в космическом пространстве с огромной скоростью, просто она не ощущается от слова совсем. А потом началось торможение, и мы опять устроились в ложементах, ощущая всю гамму перегрузок.

– Я так понимаю, мы уже приближаемся к намеченной цели? – спросил я адъютанта Кречетова.

Покинув ложементы, мы поспешили в кают-компанию. Мало того, что после прошлого приёма пищи прошло несколько часов, так ведь мы их ещё и под перегрузками провели. В этой связи народу здесь хватало. К четырём синтезаторам выстроилась очередь. Но я как офицер направился в офицерскую кают-компанию, где куда свободней. Вот и выходит, что пока мои товарищи толкутся в очереди за хлебом насущным, я уже устроился напротив лейтенанта. И нет, мне перед ними не стыдно.

– Всего лишь приближаемся к астероидному поясу далеко в стороне от караванных путей. Через пару часов пересечём границу. Чувствуете, скорость продолжает гаситься? А там начнутся танцы с булыжниками. Сутки пробираться придётся, не меньше. Разбойнички далеко забрались, – хмыкнув, закончил Стариков.

– Но от всевидящего ока имперской безопасности им всё равно не скрыться, – в тон ему произнёс я.

– Это точно, – отправляя в рот ложку с кашей, подтвердил адъютант.

Как он и предполагал, до места мы добирались сутки. А едва легли в дрейф неподалёку от астероида, синхронизировав скорость, как я узнал, что мы в число убывающих на прогулку не входим. Поэтому поспешил напроситься на приём к его светлости.

– Ну что ещё случилось? – недовольно нахмурился Сергей.

Х-ха. А ведь он всё больше воспринимает меня не как подчинённого, а как нежелательного ухажёра его сестры. Впрочем, чего это ухажёра. Избранника, так будет точнее.

– За исключением того, что нам отказано в увольнении на пиратскую базу, ничего не случилось, – ответил я.

– Так хочется заполучить на свою задницу приключения? – хмыкнул братец.

– Так хочется сохранить в моей группе дружескую атмосферу, а не нагнетать раздражительность. Вместо того, чтобы нормально отдохнуть на базе и уже выйти на охоту, мы торчим на борту не такого уж и просторного крейсера. Причём совершенно непонятно, для чего нас сюда притащили. И если я скажу, что так бегаю от Анастасии Семёновны, это не лучшим образом скажется на наших взаимоотношениях.

Вообще-то, чушь собачья. Хороша же дружба, если может развалиться из-за такой ерунды. Просто парни уже настроились на увольнение, да и я прогулялся бы, посмотрел, что там да как. Интересно же. Ну и чтобы развеяться, не без того.

– Сходите к репликатору и закажите гражданскую одежду. Через двадцать минут быть в ангаре катера. И на базе никто не должен знать, что вы из дружины князя Кречетова. Мы такие же джентльмены удачи, разве только нам улыбнулась фортуна, и мы заполучили себе военный корабль.

– Пираты отслеживали наш аккаунт, и кое-кто из них работал под нас. Так что могут и узнать, а мы как бы уже на службе у князя Кречетова, о чём и заявили во всеуслышание.

– Ну, вы ведь свободные охотники. Так что могли оказаться здесь совершенно случайно. В принципе, сектор, где вы действовали, по соседству с этим, и подобное вполне возможно.

– Я вас услышал, Сергей Семёнович.

– Полагаю, товарищ капитан второго ранга, будет вполне уместно.

– Разрешите идти, товарищ капитан второго ранга? – вскинул я руку к обрезу кепи.

– Идите, Рязанцев. И учтите, катер опоздавших ждать не станет.

Новость парни восприняли с воодушевлением и рванули к репликатору заказывать себе гражданку. Признаться, я думал, что Андрей откажется от посещения разбойничьего вертепа, но тот меня удивил, заявив, что данный опыт ему будет полезен. Мало того, скажется самым благоприятным образом на его будущей карьере. Не знаю, с чего бы, но ему виднее. В него столько всего по этому направлению вкачали, что я лучше помолчу, глядишь, и за умного сойду.

К слову, заказали мы себе не только одежду, но и ремни с открытыми кобурами. Я не собирался отправляться в пиратский вертеп безоружным. Так что на бёдрах пристроилась парочка пистолетов. Ну чисто герой фильма о фронтире. Такое уже было на Земле во времена освоения Сибири и Дальнего Востока, но в особенности выделилась конечно Северная Америка. И жанры соответствующие имелись – истерн и вестерн, последний был более распространённым.

Так вот, как и на Земле, досталась тяжкая доля первых колонистов, покорителей фронтира и космическим переселенцам. Причём далеко не для всех это день вчерашний. Освоение новых планет неизменно проходит через стадию закрепления новых поселенцев и освоение ими территорий. И нередко туда отправляют ссыльных, как, впрочем, и осуждённых не по тяжким статьям…

Катер, в отличие от бота, предназначен для перевозки пассажиров, а не десантников в полном снаряжении, а потому тут имелись удобные кресла и обзорные экраны с функциями выбора участка и приближения. Достаточно было подключиться к разъёму на спинке, чтобы получить к ним доступ. Поэтому я имел возможность рассмотреть многое.

Для начала в нашем секторе находилось не меньше трёх десятков разномастных судов. В основе своей это были скоростные яхты, так как залог успеха пиратов это скорость. Из вооружения на борту в лучшем случае РЭБ и СНО, в которую входили лишь крупнокалиберные игломёты. Космический бой в планы разбойников не входил. Зато на верхней палубе видны десантные скутеры для абордажей. Корабли побольше наверняка имеют и десантные боты, но из крупных я вижу только два быстроходных грузовика. А вот и два катера сторожевика. Наверняка из числа тех, что косят под нас.

Ясное дело, что при подобном раскладе не может быть и речи о том, чтобы забирать груз и отпускать торговца восвояси. Как нет смысла и в уничтожении. Так что пираты действуют ровно так же, как и мы. Они прячут призовые суда в астероидном поле, после чего требуют у владельцев или страховой компании выкуп, получив же его, называют координаты. Забирать груз, чтобы потом его сбыть? Бывает и такое. Но крайне редко.

Катер пристыковался к одному из причалов, и вскоре к нам присосался переходной рукав. А затем мы оказались в ангаре, где нас уже встречал… Да, в общем-то, парень как парень. Крепко сложён, но ему нет ещё и тридцати. Самый обычный деловой костюм, который не способен скрыть повадки настоящего бойца.

Сергей сошёл на палубу ангара в сопровождении пары крепких десантников, переодетых в гражданку, которым мы и в подмётки не годились. Перебросившись с встречающим парой фраз, его светлость пошёл вслед за сопровождающим и, выйдя из ангара, повернул направо. Мы же обратились сначала к видеопанели, вызвав план базы.

– Похоже, нам налево в зону отдыха, – заметил Андрей.

– Ты невероятно догадлив, – произнёс Прохор, сопровождая взглядом какую-то девицу.

Рабочий комбинезон соблазнительно облегал её аппетитную попу, да и грудь была достойна внимания. А вот лицо подкачало, так как несло на себе три уродливых шрама. Странно видеть подобные украшения при наличии регенерационных капсул, способных избавить даже от застарелых рубцов. Тут всего-то и нужно – наркоз, срезать старый рубец хоть кухонным ножом, положить в капсулу до полного заживления, и дело в шляпе.

А вообще народу на этой пиратской базе хватало. Как разномастно одетых мужчин и женщин, так и обряженных в комбинезоны разной расцветки. Судя по всему, это персонал, и цвет зависит от службы, за которой числится работник. Вряд ли они тут вольные. Но и в чёрном теле их не держат.

Стены и свод технического коридора, по которому мы сейчас шли, традиционно являлся горной выработкой со всеми неровностями, выбоинами и торчащими валунами. Но их, по обыкновению, скрывает сплошной ковёр регенерирующего плюща. Всё же уникальное растение, если такое можно отнести к продукту генной инженерии.

Сам проход достаточно широк для пешеходной дорожки и проезжей части, по которой то и дело проносились грузовики, погрузчики или пассажирский транспорт. Вся техника колёсная, на антигравах разве только снующие туда-сюда дроны, которые «глаза». Похоже, служба безопасности и не думала доверяться местному контингенту. Да и правильно, я бы тоже не стал верить тем, кто выбрал своим ремеслом разбой.

Когда мы вошли в зону проживания и отдыха, вездесущая зелень отступила. Признаться, когда её слишком много, то и до тошноты недолго. Здесь же помимо плюща появились и другие растения, и они вполне соответствовали общему стилю. Как мне кажется, тут поработал профессиональный дизайнер. Вот уж чего не ожидал.

Разномастные покосившиеся лавки, собранные из разного мусора или бросового материала, куда больше соответствовали бы разбойничьему вертепу. К слову, именно так всё и рисуется в фильмах. Но это представление разбилось о реальность. Быть может, так выглядит лишь эта пиратская база? Без понятия. Но уже не удивлюсь, если и другие содержатся в надлежащем порядке.

Короче говоря, все чисто, пригоже и приятно глазу. Вон бутик с репликаторами, где можно одеться, в том числе и в брендовые вещи. Бордель, разные развлекательные заведения, уютное тихое кафе, ресторанчик с настоящей кухней из натуральных продуктов, а не синтезаторы, пусть и самые продвинутые. Множество самых разнообразных вывесок. Как по мне, то я приметил больше двух десятков заведений от парикмахерской до борделя.

Нас никто не пытался задирать, хотя подавляющее большинство из разномастно одетых носили на поясе пистолеты. Да и выглядели некоторые экземпляры так, что вызывали стойкое желание превентивно вышибить им мозги, пока они сами не сотворили такое с тобой. И шрамы. Опять эти шрамы. Здесь нет регенерационных капсул? Или их использование слишком дорого?

И постоянно летают вездесущие «глаза». Но и кроме них я приметил два патруля из трёх безопасников, обряженных в скафандры. Брони, конечно, нет, но учитывая то, что тут разрешено ношение только пистолетов, этого более чем достаточно. Ни один короткоствол не управится с нанотканью.

– Прохор, тебе случайно не доводилось слышать о подобных местах из первых уст? – спросил я.

– Не. Братва с пиратами ходит разными путями и ни на зоне, ни на каторге, считай, не пересекается. Я таких не встречал, так что ничего пояснить не могу.

– Ясно. Ну что, парни, по пивку? Или куда ещё хотите заглянуть? – предположил я.

– Сначала по пивку, потом по интересам, – предложил Андрей.

– Годится, – поддержал его Назар.