Я сидел за письменным столом и перебирал выданные мне из библиотеки манускрипты, пылившиеся там под грифом «Не для студентов». И конспектировал их в чистую книгу. Из всей макулатуры, что приходится перелопачивать, можно найти крохи настоящих знаний и умений.
Треск угольев от камина и тихое посапывание ворона настолько стали привычными, что я едва не прослушал, как тихо приоткрылась дверь, и в комнату кто-то тихо вошел, так же тихо притворив за собой дверь.
Кар-карыч встрепенулся и нахохлил загривок, став похожим на драчливого воробья. Подняв взгляд с бумаг, я посмотрел на ночную гостью. А точнее на магический арбалет гномьей работы в ее руках. Тускло светившийся наконечник арбалетного болта был направлен мне прямо в лоб. Ну или куда там она целилась.
– Вы что-то хотели? – спокойно, слегка равнодушно спросил я.
У меня нельзя прочесть эмоции, так как пока нет лица, чтобы считать мимику, только по голосу. Я уже приготовился вырвать магией арбалет из рук девушки или хотя бы на пару градусов отклонить болт, ибо ни один из известных мне щитов не удержит такую магическую «стрелу». Точнее болт, это я от нервов заговариваюсь.
– Упокоить то, что должно быть погребено под двенадцатью локтями земли! Покойся с миром, заблудшая ду…
Ветвистые оленьи рога не выдержали магического давления и, выдрав крепление из стены, упали на голову ночного ассасина, после чего та, охнув, осела на пол и выронила арбалет из рук. Арбалетный болт, тихо вжикнув, глубоко вошел в каменную кладку, пролетев в метре от моей головы.
– Кар-Карыч, слетай за господином инквизитором и попроси зайти. Если у него найдутся кандалы для нашей ночной гостьи, пусть захватит.
Инквизитор прибыл через пять минут, тяжело дыша после бега по коридорам и крутым лестницпм. В башне, куда меня поселили, весьма неудобная винтовая лестница. Ночную гостью приковали к стене, как оказалось, вмурованные в стену кольца были как раз для того, чтобы приковать человека цепями к стене. Судя по налету пыли и ржавчины, давненько их не использовали.
– Ну, думаю, девушку стоит обыскать.
– Э-э-э, простите, что? – инквизитор сначала не понял, после чего до него дошло, и он покраснел, как маков цвет.
Я изобразил вздох. Почему изобразил? Так дышать-то нечем пока.
Короче, с грехом пополам, но девушка лишилась одежды, оставили только тонкую льняную рубашку, которая была длинной – до середины бедра.
Итоги обыска слегка ошеломили: шесть метательных стилетов, восемь игл-дротиков и трубка для метания, двенадцать звездочек для метания, тоже смазанных чем-то вроде яда; в сапогах по одному метательному ножу с зазубренным лезвием, в волосах три стальные струны, серьги и кольца представляли собой защитные амулеты. Чуть не забыл про кулон – это вообще весьма редкая вещица! Спросите, почему? Индивидуальный одноразовый телепорт – весьма редкий и дорогой амулет. Их и делать-то сейчас особо не умеют.
– Ну и кто это?
– Не приходилось сталкиваться? – инквизитор удивленно посмотрел на меня.
Я покачал черепушкой в знак отрицания.
– Воинствующий орден «Закат». Девушка, которую вы так бесцеремонно оглушили и раздели, скорее всего, послушница, и вы были первой задачей для сдачи экзамена.
– И что от меня надобно ордену любителей захода солнца?
– Ваша жизнь. Они поклялись изничтожить все то, что создано руками некромантов, а их самих казнить в сильных муках.
– Я так понимаю, вы не противитесь? – поинтересовался я, уже зная ответ на вопрос.
– Зачем препятствовать богоугодному делу, пока это не идет вразрез с верой.
– Или не лезет в политику, – добавил я.
– Совершенно верно, господин профессор.
– Пока еще нет. – Я покачал головой.
Инквизитор улыбнулся:
– Будете. Оставляю вашу гостью у вас до утра, а за сим я откланиваюсь.
– А… эм… забирать не будете?
Инквизитор пожал плечами:
– Зачем? Приставать вы к ней не будете, да и пленница ваша. Доброй ночи.
Он ушел, оставив меня наедине с прикованной к стене местной охотницей на вампиров… хм… Поправлюсь – с местной охотницей на некромантов.
Ладно, разберемся утром.
Забрав арбалет и мешок с ее вооружением, я заперся в спальной комнате и, улегшись на кровати, заснул. С момента активации амулета это единственное, что стало доступным после потери тела.
Утром проснулся от непрекращающегося звона металла. Зевая, пощелкал челюстью и, накинув халат на свой скелет, я вышел узнать, в чем дело.
Ясно.
Леди пришла в себя и теперь пыталась освободиться от кандалов и наручей.
– С добрым утром!
– …
Я аж застыл, слушая яростную речь в свой адрес, в которой я и мой повелитель-некромант выступают в роли… Хм… а у девочки богатый опыт!
– Рад, что ты выспалась.
Когда та снова захотела высказаться, ловким движением руки заткнул ей рот самодельным кляпом из ее же чулок.
Стук в дверь.
– Да-да?
Дверь открылась, и на пороге появилась девушка-аспирантка с кафедры. Немая сцена. Она, широко распахнув глаза, смотрела на прикованную к стене полуголую девицу в одной нательной рубашке.
– Проходите, Лоран, не обращайте внимания. Поймали на пару с инквизитором вчера ночью, видимо, хотела украсть секретные разработки новых заклинаний.
На меня смотрели две пары вытаращенных от удивления женских глаз.
– М-м-мм!
– Вот видите, Лоран, она согласна! – Я отмахнулся от яростно мычавшей послушницы ордена. – Что вас привело ко мне? Занятия только через три часа начнутся.
– Хотела уточнить планы работы на день, и будут ли в занятиях изменения?
– Нет, все как обговаривали вчера после обеда.
– А-ага… а с ней что будет? – осторожно поинтересовалась аспирантка.
– Спросите нашего инквизитора, я бы коленом под зад вытолкнул за пределы академии. Только работать мешают!
– Поня-я-ятно… – слегка протянув гласные, произнесла девушка. – Вы бы ее связали получше, а то штыри уже наполовину вышли из стен.
– А смысл? И так удерет. Либо вывихнет большие пальцы, снимет кандалы, снова наденет свое снаряжение и будет устраивать засаду где-то в академии.
Судя по злому и слегка удивленному взгляду, план девушки был прост и, ткнув пальцем в небо, я угадал.
– Поэтому оружие девушки было смазано парализующим ядом, а одежду всю ночь пропитывал составом, вызывающим зуд и чесотку. У арбалета пришлось подпилить «крылья», чтобы при выстреле стрелку рассекло либо лицо, либо шею тетивой. Да, чуть не забыл добавить, что, если она вытащит штыри, ее задушит цепями.
Вернувшись в комнату, я поменял халат на мантию и, подхватив портфель с бумагами, который мне сшили на заказ, произнес:
– Идемте, разберем все на кафедре. – После чего, повернувшись в сторону пленницы: – Вы на обед остаетесь?
Та, злобно зыркнув, покачала головой.
– Вот и отлично, меньше расходов. Идемте, леди.
Почему я так спокоен? Так брать у меня там нечего, документы я вынес с собой, а девушка и так сбежит. Инквизитор уже намекнул, что сделать пока с ней ничего не может.
Сегодня здесь скопилось немало народу. Преподаватели решили провести некоторые тренировочные занятия при проведении моих. Например, магам надо отрабатывать на практике заклинания четырех сфер. Какие проблемы, моим ученикам нужно защищаться от атаки темных порождений. Создаем две расстрельные команды и группу ставящих магические щиты. Помимо обычных заклинаний два преподавателя, дождавшись, когда пробьют тот или иной щит, проклинают темным заклинанием студента, и тот считается выбывшим. Те, кто сумеет отразить чары – сдали, те, кто не сумел, получают красного лебедя. Занятия идут в изматывающем для всех темпе. А что хотите, боевая обстановка должна быть хоть как-то симулирована. Иначе толку от занятий мало. Маг должен быстро реагировать и контратаковать, парировать и ставить новые магические щиты, иначе результат сражения – труп или калека.
Сначала студенты сильно нервничали, но потом у многих появился азарт. В дальнейшем планируется ввести поощрительные баллы за особый успех. Надо же как-то их стимулировать.
В итоге половину студентов пришлось выносить из фехтовального зала с сильным магическим истощением. Многие, когда кончился базовый запас, стали тянуть из себя жизненный. Слава богу, преподаватели вовремя заметили.
Ко мне подошел инквизитор.
– Вижу, донесения о вас были не приукрашены. Первую неделю на вас постоянно поступали жалобы, но вскоре стали поступать прошения о том, чтобы вас задержали еще на полгода. Не волнуйтесь, никто вас задерживать не будет. И откладывать или затягивать строительство портала тоже. Церковь имеет свою гордость, хоть это и грех, а также верность своему слову.
– Спасибо.
– Что планируете дальше?
Я ненадолго задумался, отвечать или нет, но, пожалуй, лучше не замалчивать то, как буду проводить занятия. Его помощь весьма сказывается на учебе.
– Думаю, нашпиговать детскими ловушками с краской небольшой лесок и вывести все потоки на битву за корону.
– Простите? – тут лицо Инквизитора просветлело. – Вроде зачета в Алом университете?
– Вроде того, только с учетом того, что будет не одна команда, а четыре. Сделаем у каждой по контрольному месту, которое они должны оборонять, и выдадим по флагу и короне для лидеров групп. Группа, сумевшая удержать свою корону и флаг и захватившая корону и флаг противника, побеждает.
– Командный дух соревнования?
– Именно.
С треском ломаемого дерева вылетели защитные оконные створки на верхней галерее, что над фехтовальным залом… В следующий миг я отлетел в угол, отброшенный тяжелой рукой инквизитора. На том месте, где я только что находился, в полу, уйдя до середины длины, торчали два арбалетных болта, в следующий миг окутавшихся белым пламенем и превративших в пепел метровый сегмент пола, при этом раскалив докрасна каменную кладку под деревянным настилом.
– Можете выходить, она уже убежала. Могу заметить, она явно неравнодушна к вам.
«Еще один хохмач».
– Почему неравнодушна?
– В первый раз вижу ликвидатора, в нижнем белье разгуливающего по крышам с арбалетом в руках среди бела дня.
– Ну, тут моя вина, я сказал ей, что ее одежда пропитана чесоточным составом.
В кабинете главы ордена присутствовали практически все члены совета ордена и выслушивали «печальную» историю провалившей экзамен послушницы.
– Достаточно, Биффириан. Думаю, совету ясно, что мы недооценили эту богопротивную нежить и послали неподготовленного человека.
Девушка вздрогнула и побледнела от этих слов.
– Уважаемый глава, я думаю, мы дадим ей еще один шанс. Отправим за головой нежити отряд «Ветра», а ее зачислим как временного члена отряда. Если справится, то экзамен будет завершен.
– Все согласны?
Совет дружно ответил согласием, чем сильно поднял настроение девушки.
– Биффириан, ты можешь идти.
Девушка поклонилась совету и вышла. Как только дверь за послушницей закрылась, глава совета поморщился:
– И это новое поколение охотников на нежить? Стыд и срам! Куда смотрят только инструкторы при подготовке!
– Магистр Локк, Биффириан лучшая в своей группе. На нее все делают большие ставки.
– Я уж вижу!
– Позвольте мне пояснить, магистр?
– Да, Розенфольц?
– Мне попали некоторые документы по этой нежити из переписки наших друзей отцов-инквизиторов. Среди них тоже не все согласны на его существование, но пока его курирует член совета инквизиции, у них связаны руки.
– То есть они хотят избавиться от нежити нашими руками?
– Да.
Глава ордена задумался. Хмурым взглядом обведя членов совета, уточнил:
– Что они предложили взамен?
– Копию трактата «Новолуние» Эр Дэ Серого.
– Ну, тогда я даю свое согласие. Только, Розенфольц, ее провал будет на вашей совести и вашей, Геккельбери, вы же за нее поручились!
– Да, магистр!
– За сим совещание закончено. Вооружите отряд всем необходимым.
О проекте
О подписке