В новом теле

Завершалась очередная ночь исследований – наступало раннее утро. Дормидор уже разбудил и опросил онейронавтов после их опытов, в которых применялись маски для сна; затем, отпустив их отдыхать и досыпать пару-тройку часов до нормы, принялся подбивать статистику результатов. В этот момент в лабораторию заглянул Ярт. Дормидор решил высказать ему ряд соображений по оптимизации рабочего процесса.

– Пора завязывать с этими дурацкими масками для сна, никакого проку от них, – что бюджетная ёлочная гирлянда, – вроде и светят, но веселее не становится… Наши онейронавты, даже из числа новобранцев, самостоятельно аутогенными приёмами и то выше результаты показывают.

– Знаю! Но мы не можем пока полностью отказаться от экспериментов с ними. Нельзя допустить, чтобы Нил со своей командой из частной мелкой лаборатории вдруг обошёл нас даже на этом второстепенном направлении – будет выглядеть несолидно.

– Вот если бы ты хоть немного повременил с отстранением Каса, мы бы сейчас не отвлекались на эту бессмыслицу! У него была парочка своих ребят, которые тестировали для «Онейромикона» эти гаджеты. Да и сам он время от времени любил поковыряться с этой, уже олдовой для современного рынка нейрогаджетов, темой.

– Не вини игрока, вини игру! Кас был хорош как инициатор и идейный вдохновитель создания этой лаборатории, но он чересчур бывает эмоционален, резок и прям в суждениях, а это вредно для стратегического управления. Да и людей, разделяющих его взгляды и идеи, по правде сказать, совсем немного. Со мной вам здесь будет надёжнее, и организаторского таланта у меня побольше.

– Так, хорошо, на сегодня достаточно! Нужно ещё успеть восстановить силы, вернее сказать – благоприятный для опытов гормональный фон. Через три дня нас ждёт важная ночь. Да, и скажи ребятам, чтобы дома подналегли на идеомоторные тренировки, а ещё по концентрации внимания. Нужно держать качество работы восприятия в Онейросе, а то вместо открытия новых горизонтов будем получать лишь новых бледных спрайтов головного мозга.

– Прикольная аллегория!

– Спасибо!

– Ты учитываешь, что я всё-таки в первую очередь химик, а теперь ещё и руководитель всей этой кухни?! За всеми и вся не уследить. К тому же, контроль за экспериментами с участием наших онейронавтов в твоём ведении.

– А ты, надеюсь, помнишь, что я в первую голову – свою кибернетическую – андроид?! Попытка замотивировать людей каким-то наспех навязанным ботом – одно. А твоя поддержка, твоё слово их очень даже способно воодушевить. Вы уже много лет знакомы друг с другом. Да и потом, в бытность ты работал преподавателем в университете, так что должен справиться. Да-да, не удивляйся, конечно, я знаю эту деталь твоей биографии. В мою память было внесено профессиональное досье на всех сотрудников «Онейромикона», и биометрия тоже.

– Ох… ладно… ты прав, – нехотя протянул Ярт, – постараюсь их как-то приободрить. Предстоит, возможно, ключевой эксперимент по выявлению новых свойств Онейроса, а это далеко не рядовое событие. Мы и сами толком не знаем, каких результатов следует ожидать.

К этому моменту онейронавты уже успели сделать немало примечательных открытий, связанных с особенностями перемещения по локациям Онейроса, а также выявить ряд весьма стабильных от опыта к опыту трансформаций в его пространстве. Но главное, о чём хотели узнать Ярт и команда «Онейромикона»: существуют ли какие бы то ни было структуры, указывающие на присутствие иной природы ─ некоего нового субстрата в структуре Онейроса, константы которого оставались бы неизменными в ответ на попытки онейронавтов как угодно их преобразовать силой своего намерения и направленного внимания. Проще говоря, они пытались выяснить, существует ли доступ в другой мир через сновидения.

Ребята уже собрались уходить, когда Ярт нырнул своим долговязым силуэтом, напоминающим странно удачную смесь диплодока с птеродактилем, в зазор приоткрытой огромной и увесистой лабораторной двери с маленьким круглым окошком в центре.

– Не любитель повторять прописные истины, но требуется минута вашего внимания, – немного нарочито и по-менторски гнусаво, для прикола, огласил Ярт. – У нас на носу очень важная ночь. Результаты в целом нормальные, но расслабляться не время; у Гивены даже хорошие, остальным надо поднажать. Внимательно отнеситесь к своему распорядку дел в оставшиеся два дня. Если есть подозрение, что что-то вас может излишне напрячь или отвлечь в это время от подготовки, – отложите на потом. Днём немного помедитируйте: сделайте свои любимые идеомоторные упражнения, а также тренировку концентрации внимания. Короче говоря, не пытайтесь и рыбку съесть, и глаза выпучить! Специально сновидеть не надо: поберегите своё намерение для предстоящего эксперимента. У меня всё.

Ярт любил прибегать к подобным хохмам, он полагал, что это позволяет оставаться своим в коллективе.

Онейронавты стали расходиться по домам. Примерно через час, закончив подбивать отчёт о проведённом эксперименте, следом из здания технопарка выскочил и Ярт. Он впрыгнул в свой новенький экоседан, купленный ещё на средства, которые были припасены с продажи собственных обучающих курсов по осознанным снам, и отчасти со средств, полученных за сбыт на сторону университетских химических реактивов. В этом Ярту когда-то помогал его начальник – профессор, который сам был тот ещё скопидом. Именно он настропалил молодого человека заняться подобным, из-за чего его неокрепший дух пропитывался алчностью, чванством и лицемерием. Разрезав раннеутреннюю тишину большого города характерным присвистом электродвигателя, автомобиль Ярта скрылся в полусумраке улиц.

Дормидор остался один. Он готовился к переключению в спящий режим, который требовался на время подпитки встроенного в его корпус аккумулятора. Подпитка при этом была не такой, как у всяческих пресловутых гаджетов, а куда интересней. Сам аккумулятор находился в брюшной полости – примерно там же, где и человеческий желудок. Но способ подзарядки был жидкостный: вещество по цвету и консистенции очень смахивало на знаменитый «Пауэр Рэйд». Оно доставлялось по силиконовой трубке типа пищевода прямиком к аккумулятору.

Собственно, разработчиками так и задумывалось, чтобы со стороны казалось, что человек просто пьёт какой-то напиток. Однако о креативе тоже позаботились. Чтобы андроида можно было, условно говоря, вывести в свет – например, зайти с ним в кафе – и при этом его поведение более-менее могло соответствовать человеческому, разработчики сделали дополнительную опцию, позволяющую выпить чашку-другую обычных напитков. Выпитое в данном случае шло в обход аккумулятора по другой трубке, в специальный некрупный мешок, похожий на контейнер для физраствора. При надобности андроид мог хоть сразу слить выпитое через специальный клапан, который выглядел… вполне по-человечески. Команды для всех нужных действий андроид подавал сам. Возможности принимать пищу разработчик не предусмотрел: компания-заказчик посчитала это чересчур затратным, да и излишним по сути. Но в целом это были действительно первые добротно изготовленные модели, которых можно было изобличить лишь спустя некоторое время подробного изучения вблизи.

Итак, Дормидор выпил раствор и лёг в специально отведённую для подзарядки капсулу, которая представляла из себя нечто среднее между барокамерой и горизонтальным солярием. Как только жидкость дошла до аккумулятора, произошло переключение в спящий режим. Никто, даже разработчики, естественно, не могли знать, что может ощущать андроид (и может ли), находясь хоть в спящем, хоть в рабочем режиме; но там был Дормидор. Для него андроид был пускай и временным, но всё же организмом, процессы, происходившие в котором, он мог некоторым образом воспринимать. В этом спящем режиме андроид будет находиться ровно сорок минут, а затем произойдёт автоматическое переключение обратно в рабочий. Дормидор ощутил возникновение, а затем небольшое нарастание гула, который находился на зыбкой грани между звуком и лёгкой вибрацией и, казалось, даже переходил из одного качества в другое и обратно. Это чем-то напоминало мерное и непрерывное пение мантры «Ом» тибетскими монахами, так как то, что можно было воспринять за звук, получалось как бы двусочетанным. Создалось эдакое кристаллизованное состояние: оно оказалось очень удобным для спокойного и сконцентрированного размышления. И хотя все основные процессы андроида, характерные для рабочего режима, функционировали лишь фоново, на самой возможности думать это никак не сказывалось.