Машина мягко опустилась на землю шагах в десяти. Из неё вышли Вессен и Хорёк. В машине был кто-то ещё, но пока не выходил.

– Все целы? – поинтересовался Хорёк. Вессен выглядела неважно – красные глаза, мешки под глазами. Плохо спала?

– Все, – сердито ответила Вейс. – Мне нужно побыть одной. Иначе убью кого-нибудь! Лас, займись внуками, если тебе делать нечего.

И ушла.

– Я присмотрю, – Эверан поднялся. – Не беспокойтесь, няня. – И пошёл следом за бабушкой.

– Что у вас случилось? – поинтересовалась Лас. Тесан свернулась калачиком на одеялах и закрыла глаза.

– Нормальная реакция, – Стайен склонился над девушкой. – Пусть отдохнёт.

– Так что у вас случилось? – повторила Лас.

– Картина пропала, – пояснила Вессен. – Та самая. Не знаю точно, когда – заметили, когда наведались «гости».

Лас долгое время переводила взгляд между ней и Хорьком.

– Нужно поговорить, – она потёрла лоб, – верно? В спокойном месте, вдали от воды, земли и зеркал. И вы расскажете всё, что знаете о картине.

– Она не приходит, если светло, – проговорила Тесан, не открывая глаз. – Она боится солнца.

– Кто это «она»? – поинтересовался Хорёк. Посмотрел на Лас, потёр переносицу. – Вы правы, нужно поговорить. Сейчас подумаю, где.

– Няня, – Тесан с трудом уселась. – Нас сегодня ждут в том книжном! Тебя ждут! Ты не забыла?

– А это мысль! – Хорёк и Вессен обменялись взглядами. – Мы тут прихватили кое-что поесть. Сэнье! Давайте, нам всем нужно прийти в себя.

– Сэнье, я помогу, – Вейс поднималась по склону. Посмотрела неприязненно на Хорька и Вессен. – А вы совещайтесь, не стесняйтесь.

Вессен рассмеялась и сразу же стала лучше выглядеть.

– Вейс, – она догнала «бабушку», взяла ту за руку. – Все совещания потом. Давайте, я тоже помогу.

 
Лас, Тессегер-Лан, Неиверин 21, 9:00
 

– Няня, у тебя такая интересная жизнь! – Тесан с откровенной завистью наблюдала, как в помещение магазина собираются люди. Да как много!

– Мне неловко, – призналась Лас. – Как будто я украла чужую славу. Не знаю.

– Няня, да брось ты! Это же классно, смотри – люди приехали из других стран! Специально, чтобы увидеть тебя! Я ужасно рада!

– Она права, Лас, – Вейс сияла. Она забросила все истории с призраками и радовалась тому, что видела. – Теперь ты понимаешь, что не мы это устроили? Я просто сказала, что ты можешь приехать! И всё.

– Выпейте, – Хорёк предложил ей стакан. – Это та самая минералка. Помните? Очень помогает при волнениях!

Вессен тоже улыбалась. Всю дорогу Лас замечала на лице её морщины – Вессен о чём-то думала, и мысли были неприятными. А сейчас она выглядела довольной.

– Я этого не переживу, – пожаловалась Лас. Не очень убедительно. – Их там сотни! И всё идут!

– Придётся, моя дорогая, придётся, – Вейс поправила ей тефан, протянула руку. – На то и родственники, чтобы помогать! Вставай, тебя ждут поклонники!

* * *

Через шесть часов объявили, что Лас устала от знаков внимания, и что вернётся завтра. Лас поджала губы. Могли бы и спросить меня, хочу ли я приезжать завтра. Хотя зачем спрашивать? Разве бы я отказалась? Я ведь хочу! Путь мне будет стыдно, как говорила Странник, но я всё равно это сделаю!

– Теа… – Хорёк потряс головой. – Простите, Лас. У вас там всё ещё чистят, у нас тоже. Нам нужно спокойное место, чтобы посидеть и подумать. Поговорить, если будет настроение. Я предлагаю нашу старую базу в Тегароне. Удобно, безопасно и уютно. Никто ничего не заподозрит – старинный дом в спокойном районе.

Лас ощутила, что сердце забилось быстрее. Я хочу туда, подумала она. И как можно скорее.

– Ой, здорово! – Тесан захлопала в ладоши. – Я тоже хочу! Я уже ездила туда, в горы отдыхать, там здорово!

– Хорошее место, спокойное, – согласилась Вейс. – Что скажете, Вессен? Лас?

– Я согласна, – отозвалась Лас немедленно. Вессен кивнула, как показалось Лас – неохотно.

– Тогда на заправку, – Хорёк махнул рукой, – и летим. Лас, поведёте? Или вас на привязи довезти?

Удобная вещь, привязь – когда автомобиль следует курсом другого. Не вплотную – но практически точно его повторяет.

– На привязи, – предположила Лас. – Тесан? Эверан?

Внуки отрицательно помотали головами.

– На привязи, – решила Лас. – Садимся!

– Могла бы и меня спросить, – буркнула Вейс, когда автомобиль уже поднялся в воздух.

– А ты согласилась бы?

– Нет! Я так быстро не люблю!

Тесан вздохнула, а Лас прижала Вейс к себе.

– Не вредничай, – шепнула она. – Теперь буду спрашивать каждый раз! И попробуй возмутись!

– Да ну тебя! – Вейс попыталась оттолкнуть её, но Лас держала крепко. – Пусти! Пусти, что внуки подумают?!

– Ничего плохого, бабушка! – отозвались внуки хором и рассмеялись.

Вейс положила голову на плечо Лас и… заснула, почти сразу же. Лас заснула минут через пять.

 
База Ордена, Тегарон, Неиверин 21, 20:35
 

– Пусть спят! – Тесан поймала Вессен за руку. – Я сделала им диван, пусть спят! Вы бы видели их лица, им сейчас хорошо! Оставьте свет в гараже, и всё.

– Тахе-тари, – в гараж вошла девочка в одежде прислуги. По лицу – коренная тегарка, на Ронно говорит без акцента. – Всё готово. Не беспокойтесь, я присмотрю за ними. Ужин готов.

– Не знала, что у вас тут прислуга, – удивилась Тесан. – Так интересно… и старомодно! Обожаю!

– Я бываю здесь раз в год, – пояснил Хорёк. – Посидеть у камина, послушать старую музыку. Здесь всё, как было сто, двести лет назад. Не будем им мешать, пусть отдыхают.

* * *

Минут через двадцать все собрались в гостиной. Здесь ощущалось дыхание времени – обстановка, как потом пояснил Хорёк. Ничего лишнего. Каждый предмет что-нибудь да значит, и необходим. Эверан, получив разрешение, бросился растапливать камин. До сих пор любит играть с огнём – в хорошем смысле.

– А как же безопасность? – поинтересовалась Тесан. – И я всё хотела спросить, а с нами теперь что? Это же секретный объект, да?

– Безопасность, верно, – Хорёк добыл «волшебную палочку» и огромная картина на стене над камином превратилась в экран. – Периметр в порядке, нижние уровни в порядке, подсобные помещения и постройки под наблюдением, «зонтик» действует… – он говорил, а на экране – в воздухе – появлялись карты, схемы, россыпи точке и линий. – Всё в порядке.

– Ух ты! – восхищённо смотрела Тесан. – Ну точно как в фильме! А прислуга? Они же могут входить и выходить когда хотят? Или как?

– Прислуга, – Хорёк постучал ногтем по указке. Возник план дома и зелёные точки. – Здесь пять человек прислуги. Кухарка, она же старшая – она встретила нас в гараже. Остальные сейчас в доме, занимаются хозяйством. Кто попало не войдёт, у них с собой пропуск, а на всём периметре датчики и контрольные системы. Мышь не проскочит.

Хорёк ещё раз стукнул ногтем по указке и одна из точек стала красной.

– Не прошла проверку личности, – все увидели ошеломлённого Хорька. – Не понимаю!

– Кто это? – шёпотом поинтересовалась Тесан. – Старшая?! – Эверан, у камина, выпрямился, сжимая в руке кочергу.

– Мышь не проскочит, – съязвила Вессен и… исчезла. Тесан широко открыла глаза.

Хорёк ещё раз постучал ногтем по указке.

– Подождём, – предложил он. – Держитесь рядом со мной и не задавайте вопросов.

– Что вы сделали? Вызвали полицию? – шёпотом поинтересовалась Тесан.

– Нет, группу поддержки. Если угодно, нашу собственную полицию.

* * *

– Ты же не спишь, – Лас проговорила, не открывая глаз. Вейс лежала, обняв её за шею. Не терплю спать в одежде, подумала Лас. Быстрее бы в душ!

– Ты тоже, – Вейс хихикнула. – Просто захотелось так полежать.

– Они знают?

– Конечно. Просто они умные, всё поняли. Я хочу побыть с тобой. Можно?

– Можно, можно, – Лас прижала Вейс к себе, погладила по голове. – Признайся, что ещё вы приготовили? Кроме роз и книг?

– Не скажу! – Вейс снова хихикнула. – Ты довольна? Скажи, ты довольна?

– Я довольна, – Лас снова прижала Вейс к себе. – Извини. Я разучилась благодарить… но я научусь! Слово!

Вейс уселась. В гараже стоял полумрак, в салоне горели дежурные огни. Казалось, что «Сокол» что-то добродушно бормочет. Как кот, подумалось Лас. Неверное имя. Это не птица. Сейчас – это не птица.

– Сегодня мы сыграем партию, – заявила Вейс. – Забыла? А я нет! Решающую партию, чтобы понять, кто кому должен желание!

– Сыграем, – Лас уселась. – Всё, идём уже. Или ты прямо здесь хочешь заночевать?

– Я бы не отказалась, – вздохнула Вейс, – но душа здесь нет.

Они рассмеялись и вышли наружу.

– Нас ждут, – Вейс указала – у дверей стояла девочка лет одиннадцати, в белом с зелёной полосой платье, в причудливом, свитом, как пояс тефан, из полоски ткани, головном уборе. В моё время здесь такого не носили, подумала Лас.

– Прислуга! – удивилась Вейс. – Как мило! Как в добрые старые времена…

Девочка сделала шаг и поклонилась им.

– Добро пожаловать в Тегарон, – произнесла она на безупречном Ронно, сделала ещё пять шагов навстречу. – Я ждала вас, теаренти, – она вновь поклонилась. Не как прислуга, осознала Лас. Она кланяется, как равная. А меня это не удивляет.

– Лас, Вейс, быстро в машину, не приближайтесь к ней, – голос Хорька откуда-то сверху. – Тахе-тари, а вы не шевелитесь.

– Вы за моей спиной, – девочка улыбнулась, прикрыла глаза. – Вы не спали прошлую ночь, и вы не знаете, куда делась ваша картина. Но она отыщется, не беспокойтесь. Мир вам.

За спиной девочки из ничего возникла Вессен. На лице её было изумление. Вейс схватила Лас за руку, прижалась к ней – она ещё не видела, как Вессен умеет исчезать и появляться.

Шорох, невнятный шум. Двое вооружённых людей возникают на пороге. Вессен уже в стороне – ушла с возможной линии огня.

– Мир вам, – девочка не оборачивалась. Подняла руку, потянула за кончик ленты, из которой завязала свой колпак. Лента бесшумно упала к её ногам.

На голове у девочки красовалась тонкая, изящная диадема. Пять каменьев пяти цветов – а сама диадема изображала виноградную лозу.

– Мир вам, – Лас поклонилась – так она приветствовала бы Королеву там, на Сердце Мира. Вейс, ошеломлённая, не сразу последовала её примеру. – Рада видеть вас, Светлая.

* * *

Девочка с улыбкой подошла к Лас вплотную. Мне кажется, думала Лас, глядя в золотистые с зеленью, пронзительные глаза, или у неё её взгляд?

Светлая протянула руку, прикоснулась к щеке Лас.

– У вас слишком много теней, – произнесла она, понизив голос. – И слишком мало света внутри. Не пускайте их больше, теаренти!

Лас прикрыла глаза, против всех приличий, кивнула. Опомнилась, открыла глаза.

– Прошу простить, – во рту пересохло, – как вас зовут?

– Вы ведь знаете? – девочка смотрела Лас в глаза и внутри всё смешивалось от этого взгляда. – Я не могла ошибиться. Вы уже знаете.

Имя всплыло из глубины – память не сразу нашла его. Я следила, подумала Лас, я следила, как обещала, за её детьми, пока у них самих не появились дети, и тогда меня перестали пускать в их дома. Вежливо, но твёрдо. И мне до сих пор немножко обидно.

– Майеринн Тегар-Тан эс Тегарон, – произнесла Лас вполголоса.

Девочка улыбнулась, протянула ей руку.

– Бабушка не хотела пускать, – сообщила она заговорщическим шёпотом. – Я сбежала. Она пока не знает, что вы здесь.

Лас чуть не рассмеялась. Вот теперь чувствовалось, что это – девочка. Первые несколько минут казалось, что она, как и Лас, и Вейс – женщина без возраста, молодая лицом, но прожившая не один десяток лет.

– Прошу простить, Светлая, – Вессен учтиво поклонилась. – Вы застали нас врасплох.

– Я знаю, – спокойно подтвердила Светлая, и только Лас ощущала, до чего девочке хочется рассмеяться. Запрокинуть голову и рассмеяться, вопреки всем правилам и приличиям.

* * *

– Кто это? – шёпотом поинтересовалась Тесан, когда Хорёк и Вессен отошли, вместе с «кухаркой» – Светлой – в другой угол комнаты, поговорить.

Вейс поджала губы, покачала головой.

– Да, я необразованная! – Тесан обиделась. – Вот и скажи мне простыми словами!

– Это Светлая, – Лас взяла Тесан за руку. – Второй человек в государстве. Талисман страны и оплот устоев. Если она с тобой заговорит, не вздумай ей лгать.

– Эта девочка? – поразилась Тесан. – Ого! Вот это класс! Надо щёлкнуть, а то никто же не поверит!

– Дай сюда, – Вейс резким движением отобрала у неё фотоаппарат. – С ума сошла?!

Светлая кивнула Вессен, прикоснулась ладонью к щеке её и Хорька (те немедленно поклонились и замерли, склонившись) и подошла к остальным.

– Прошу к столу, – пригласила она. – Я сегодня готовила сама. Не судите строго! – и подмигнула Тесан. Та рассмеялась, опомнилась и поклонилась – так, как сказала Лас.

…Лас опасалась, что Светлая так и оставит за собой роль служанки, но нет – девочка села за стол вместе с ними. Похоже, остальные её знают, вон как запросто говорят! Как с подружкой! Неужели и они… ну Хорёк, ты даёшь! Вот это прислуга!

– Я не знал, – Стайен произнёс, понизив голос. Он сидел рядом с Лас, Вейс сидела по другую сторону. Светлая сидела на противоположном конце стола – как почётная гостья. Нужно перебраться сюда, подумала Лас. Тессегер – страна развлечений, там шумно и нет нормальной жизни. А здесь всё по-прежнему размеренно и спокойно. Да, весь остальной мир любит шутить на тегарцами, которые никогда и никуда не торопятся. А я сама такая. Я уже никуда не тороплюсь.

– Я не знал, – повторил Стайен. – Но зато я её и обнаружил! Датчики всё-таки сработали.

* * *

Со стола убрали, зажгли светильники – как в добрые старые времена – и наступил, наконец, вечер. Мы не будем говорить сегодня о делах, подумала Лас. И завтра не будем. Вессен очень боится чего-то, это я ощущаю даже отсюда. Что за картина? Что она так над ней трясётся?

Светлая говорила с Вейс и Тесан.

– …Слушайте, я ведь никогда не говорила с таким высоким человеком! – восхитилась Тесан. – Я думала, умру от страха! А с вами так легко!

– Тесан! – Вейс нахмурилась. Но Светлая посмотрела на бабушку, подмигнула и та, улыбнувшись, отошла в сторону.

– Что Тесан? Я Тесан! Скажите, а можно? – Тесан добыла фотоаппарат. – На память! Я никому не покажу, слово! Даже им!

– Пожалуйста, – улыбнулась Майеринн. – На меня могут смотреть все, кто хочет.

– Бабушки! Ну-ка, встаньте рядом с ней!

* * *

Светлая долго говорила с Вессен, а потом – с Вейс, и со всеми остальными. С глазу на глаз. В конце концов она подошла к Лас.

– Бабушка будет очень рада, – Светлая прикоснулась к щеке Лас. – Мне пора, – она вздохнула и Лас вновь увидела девочку – немного обиженную – домой зовут! – но довольную. – У вас правда много теней. Я не могу ничего сделать, теаренти, вы сами должны справиться с ними.

Если бы я понимала, о чём ты говоришь, подумала Лас, вежливо кивнув в ответ.

– Приезжайте завтра в парк. К нам домой, – Светлая взяла Лас за руку. – Бабушка будет там в полдень, у семи фонтанов.

– А нас пустят? – поинтересовалась Лас. Светлая говорит про внутренний дворец. Туда дано попасть немногим.

– Вас и ваших родственников, – кивнула Майеринн. – Остальным придётся подождать за воротами. Извините! Не я так придумала!

– Светлая никогда ни перед кем не извиняется, – вполголоса заметила Лас, улыбнувшись.

– Все бабушки одинаковы! – девочка поджала губы. – До завтра! – и, помахав остальным, вышла. Лас успела заметить несколько рослых солдат снаружи – охрана?

* * *

– Не сегодня? – Лас подошла к Вессен и Хорьку. Вессен молча пила вино – стакан за стаканом – но опьяневшей не выглядела.

– Не сегодня, – согласилась Вессен. – Я знаю, где картина. То есть, примерно знаю.

– Это она вам сказала? Светлая?

– Нет, – Вессен покачала головой. – Но она права, картина вернётся. Она всегда возвращается. Я расскажу вам всё, как только приду в себя.

* * *

– Бабушки! Тут классный кинотеатр, – Тесан подбежала, перевела взгляд с Лас на Вейс и обратно. – Не хотите? Я так и знала! – поджала губы и, махнув рукой Эверану, убежала по лестнице.

– И когда только повзрослеет, – покачала головой Вейс. – Красней за них всё время!

– А ты за себя красней, – предложила Лас. – Так гораздо проще!

– Да ну тебя! – глаза Вейс недобро загорелись. – Ты остаёшься?

– Нет, – Лас оглянулась. На столике перед камином стоял десяток бутылок. – Прихвати во-о-он ту бутылку, вторая справа, и пару стаканов.

– А тебе не хватит?

Лас молча показала ей «перчик».

– Я не только свихнусь, – проворчала Вейс, направляясь к столику, – я ещё и сопьюсь.

 
Лас и Вейс, Тегарон, Неиверин 21, 23:20
 

– Вкусно, – кивнула Вейс. Она любит ходить в халате, подумала Лас, но почти никогда не ходит, если я рядом. Помнит, как я отзывалась о халате и прочей варварской одежде.

Ты сама стала, как она. С кем поведёшься…

– Лас, – Вейс тут же взяла её за руку. – Почему ты не хочешь пойти к врачу? Эти твои голоса, это же ненормально!

– Я была у врачей сто раз, – Лас, стоя у зеркала, медленно разоблачалась. Тоже надеть халат? Да пошло оно всё… надену. – И что толку? Даже Хо… Стайен ничего не заметил!

– Или сделал вид, – Вейс поспешно отвернулась, заметив, что Лас смотрит на неё в зеркало. – Он не всё тебе говорит! Я же знаю!

– Хорошо, к какому врачу мне нужно пойти? Я схожу. Чтобы ты успокоилась. Они скажут ровно то же: у вас всё в порядке, вы просто переутомляетесь, в вашем возрасте нужно больше гулять и не перенапрягаться.