Многие из них участвовали в битвах под Брестом, Москвой, Сталинградом, Курском, освобождали Кавказ, Украину, родную белорусскую землю, Прибалтийские республики, штурмовали Берлин, принесли свободу Праге, приближали освобождение народов Европы от фашистского ига. Например, Ф. И. Кузнецов и В. Д. Соколовский командовали фронтами, Е. Е. Кащеев, Д. А. Гапанович, И. А. Орлов, Т. Ф. Штыков и Ф. П. Яковлев являлись членами военных советов фронтов, Б. А. Пигаревич, В. С. Голушкевич, А. А. Кацнельсон, М. И. Панфилович, К. А. Коваленко, В. Д. Соколовский, А. И. Антонов, В. Р. Вашкевич были начальниками штабов фронтов. 23 белоруса водили в бой полки и дивизии своих армий, 52 генерала командовали корпусами, в том числе восемь – механизированными и танковыми корпусами. Около 150 человек командовали бригадами, дивизиями. Более 40 генералов-белорусов работали в Генштабе. Свыше 50 генералов возглавляли различные службы фронтов и армий: артиллерию, бронетанковые и механизированные войска, связь, инженерные войска, интендантскую службу. Пять человек руководили военными заводами.

Сорок летчиков – Героев Советского Союза из числа наших земляков за годы войны сбили в воздушных боях 506 вражеских самолетов. Из них больше всех (32) – старший лейтенант А. М. Кулагин. Майор Ф. Ф. Архипенко – 30, старший лейтенант М. М. Зелёнкин – 28, старший лейтенант П. Я. Головачёв – 26, старший лейтенант Н. Г. Пинчук – 22, старший лейтенант П. И. Гучёк и старший лейтенант П. П. Никифоров – по 20, старший лейтенант М. В. Лусто – 19. Навсегда останется в памяти белорусского народа подвиг летчика А. К. Горовца, который сбил в одном из боев на Курской дуге 9 вражеских самолетов.

Белорусские люди самоотверженно отстаивали свободу и независимость родной земли. Многие из них стали боевыми побратимами Николая Гастелло, Александра Матросова. Были среди наших земляков свои Алексеи Маресьевы и Иваны Сусанины.

В работе значительное внимание уделено освещению борьбы белорусских людей в рядах партизан и подпольщиков. На многочисленных примерах раскрыта великая сила патриотизма, которую проявил белорусский народ, сражаясь с захватчиками в тылу врага. Надеясь сломить волю тех, кто оказался на оккупированной территории, германские оккупационные власти установили режим насилия, грабежа и беспощадного террора, широко используя социальную демагогию, провокации и обман. Однако даже под угрозой смерти подавляющее большинство белорусских людей не поддались на посулы захватчиков, не стали на путь сотрудничества с оккупантами, а участвовали в саботаже и срыве экономических и политических мероприятий германских военных и оккупационных властей, вливались в ряды партизан.

Более 70 тысяч человек вели упорную, жертвенную борьбу в подполье. На место погибших патриотов вставали новые герои. Постоянно росли и ширились ряды партизан. Их армия насчитывала 374 тысячи бойцов, еще около 400 тысяч составляли партизанский резерв, готовый в любой момент, при наличии оружия влиться в ряды партизан. Усилиями партизан и подпольщиков при широкой поддержке местного населения уже к концу 1943 г. около 60 % оккупированной территории Беларуси находилось под контролем партизан. Здесь было создано более 20 крупных партизанских зон, где население жило по законам советской власти.

Белорусские патриоты оказали значительную помощь действующей Красной Армии. За годы борьбы партизаны и подпольщики уничтожили и вывели из строя около 500 тысяч германских солдат и коллаборационистов. Пустили под откос 11 128 вражеских эшелонов и 34 бронепоезда, разгромили 29 железнодорожных станций, 948 штабов и гарнизонов врага, подорвали и уничтожили более 18 700 автомашин, более 300 тыс. рельсов, взорвали и сожгли 819 железнодорожных и 4710 других мостов, разрушили свыше 7300 км телефонно-телеграфных линий связи, сбили и сожгли на аэродромах 305 самолетов, подбили 1355 танков и бронемашин, уничтожили 438 орудий разного калибра, 939 военных складов.

Немало белорусов участвовали в европейском движении Сопротивления. Оказавшись в концентрационных лагерях на территории стран Европы, они устанавливали контакты с участниками антифашистского движения. Некоторым удалось бежать из мест заключения. Они влились в партизанские отряды, подпольные антифашистские организации патриотов Польши, Чехословакии, Югославии, Франции и других стран. За мужество и героизм, проявленные в отрядах и группах европейского движения Сопротивления, многие были удостоены боевых наград стран Европы. Белорусы мужественно сражались в составе войск союзников СССР по антигитлеровской коалиции. Эта героическая страница борьбы белорусских людей также нашла свое отражение в представленной работе.

Одним из важных разделов книги является показ заметного вклада в достижение Победы представителей белорусского народа, эвакуированных в советский тыл. Упорным трудом на заводах и фабриках, в колхозах и совхозах, научных лабораториях они приближали Великую Победу. С первых дней войны трудилась машинистом паровоза гомельчанка Е. М. Чухнюк. Она первой среди работников железнодорожного транспорта провела с опережением графика и без дополнительного топлива тяжеловесный поезд. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1943 г. звание Героя Социалистического Труда было присвоено 127 железнодорожникам и военнослужащим железнодорожных войск. В Указе были также названы имена первых в годы войны женщин-железнодорожниц, удостоенных звания Героя Социалистического Труда, в том числе Е. М. Чухнюк.

Плодотворно трудились белорусские ученые, эвакуированные в советский тыл.

Основное внимание концентрировалось на исследованиях, которые могли быть выполнены в короткие сроки, а их итоги были остро нужны фронту и народному хозяйству. Так, члены-корреспонденты АН БССР Б. В. Ерофеев и А. М. Розин провели важное для оборонной промышленности исследование по определению нахождения редких элементов ванадия и лития в горных породах Урало-Волжского региона. Академик С. М. Липатов, учитывая угрозу развязывания нацистской Германией химической войны, разработал метод использования белков жмыха для пропитки защитных тканей, практическое применение которого успешно было проведено в полевых условиях. Член-корреспондент Н. Ф. Ермоленко активно участвовал в решении проблемы обессеривания и деэмульгации нефти. Под руководством академика Н. С. Акулова был сконструирован надежный аппарат для определения содержания металлов в рудах, который был передан в серийное производство. Член-корреспондент АН БССР Д. М. Голуб выполнял исследования, позволившие выработать способы восстановления нервных путей в организме человека, поврежденных в результате боевой травмы. Академик Т. Н. Годнев внес важный вклад в создание методов сохранения витаминов в продуктах, подлежащих длительному хранению. За значительный вклад в укрепление обороноспособности страны большая группа белорусских ученых была удостоена высоких государственных наград. Орденами Ленина были награждены академики Н. М. Никольский, В. Н. Перцев, орденами Трудового Красного Знамени – академики Т. Н. Годнев, А. Р. Жебрак, О. К. Кедров-Зихман, В. А. Леонов, А. Я. Прокопчук, члены-корреспонденты Д. М. Голуб, Н. Ф. Ермоленко, профессор Т. И. Ломтев^[7].

Война принесла Беларуси невосполнимые утраты. По уточненным данным, погиб каждый третий житель республики. Были разрушены большинство городов, сожжены тысячи сел, практически полностью выведены из строя промышленность, сельское хозяйство, транспорт, связь, похищены значительные национально-культурные ценности. Война оставила сиротами около 60 тысяч детей.

На многочисленных примерах в работе убедительно показано, что война не ожесточила белорусских людей. Белорусы не только активно участвовали в антифашистском сопротивлении, но и спасали тысячи людей, оказавшихся в сложном положении. Рискуя собственной жизнью, укрывали раненых красноармейцев и командиров Красной Армии, евреев, спасали от угона в Германию молодежь, опекали бездомных детей. Эти патриотические поступки убедительно свидетельствуют о благородстве белорусского народа, который проявил себя поистине народом-праведником.

В представленной работе акцентировано внимание на необходимости сохранения памяти о героических и трагических событиях войны. Следует подчеркнуть известную истину: прошлое не прощает тех, кто забывает его уроки. Память о Второй мировой войне должна быть направлена не на обострение проблем и противоречий, а на достижение мира и согласия между народами. Однако базироваться это может только на исторической правде, на тех ценностях, которыми руководствовались страны антигитлеровской коалиции в борьбе с фашизмом, с нацистской агрессией, расизмом и геноцидом.

Вклад белорусского народа в Великую Победу, в разгром германского нацизма еще до окончания Великой Отечественной и Второй мировой войн получил заслуженное признание мирового сообщества: международная конференция, созванная 25 апреля 1945 г. в Сан-Франциско для образования ООН, приняла решение о включении БССР в число стран-учредителей этой новой и самой авторитетной международной организации государств, которая и сегодня охраняет мир, безопасность и сотрудничество народов.

В представляемом труде убедительно показана огромная работа, которая осуществлялась и осуществляется государственными и общественными организациями в целях сохранения памяти о героических и трагических событиях войны, ратном подвиге тех, кто даровал нам свободу и возможность жить и трудиться. Ярким проявлением этого является учреждение специальных вымпелов «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны», которыми награждены 27 населенных пунктов Республики Беларусь за большой вклад воинов Красной Армии, трудящихся, партизан, подпольщиков в их оборону и освобождение.

Беларусь – единственная страна в Европе, которая в новейшей истории построила и открыла в канун празднования 70-летия освобождения Беларуси новое здание Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны – крупнейшего хранилища реликвий Победы. Выступая на открытии музея 2 июля 2014 г., Президент Республики Беларусь Александр Григорьевич Лукашенко обратил внимание на недопустимость перекраивания истории под конкретный политический заказ. Президент подчеркнул, что только «…благодаря единству многонационального советского народа, от мала до велика вставшего на защиту общего Отечества, удалось разгромить мощного, до тех пор непобедимого врага. Притом не просто изгнать агрессора со своей территории, но и освободить все человечество от угрозы фашистского порабощения…»^[8]

В канун 70-летия Великой Победы военно-патриотическая работа в стране разворачивается с новой силой, она по-прежнему занимает важное место в жизни белорусского общества. Живет людская память о тех, кто своей самоотверженной, героической борьбой обеспечил свободу, спас белорусский народ от физического уничтожения. Она не только в сердцах людей, но и в многочисленных мемориалах и памятниках, установленных благодарными потомками всем тем, кто ценою своих жизней остановил нашествие коричневой чумы. Эта память хранится также в названиях улиц, экспозициях музеев, кинофильмах, произведениях писателей, поэтов, художников, исторических исследованиях белорусских ученых.

К великой юбилейной дате ученые Национальной академии наук Беларуси совместно с коллегами из высших учебных заведений республики подготовили фундаментальную работу, впервые обобщающую вклад белорусов и уроженцев Беларуси в разгром нацистской Германии. Это духовный памятник всем, кто в суровые сороковые своим ратным и трудовым подвигом отстоял свободу и независимость Родины. Это напоминание грядущим поколениям, что в годину опасности необходимо смело и решительно вставать в ряды защитников своего Отечества.