Самонаблюдение чрезвычайно важно для познания человеком самого себя в целях самосовершенствования. Способность рационально управлять самим собой в многообразных, часто мало предвиденных ситуациях спортивной тренировки и соревнований, в жизни и деятельности – залог успеха. На основе данных самонаблюдения и их правильной оценки спортсмен может успешно решать задачи самовоспитания, самообразования и самовыражения. Вот почему метод самонаблюдения может быть лишь фазой исследования, его моментом, одной из сторон. Попытка проверить его неизбежно переходит в объективное наблюдение или в специально организованный эксперимент.

Для фиксации различных сторон внешнего поведения, особенностей тренировочных и соревновательных нагрузок исследователи разрабатывают стандартизированное наблюдение, в котором есть четко сформулированная цель исследования, протокол наблюдения. Тем самым позволяя нескольким наблюдателям проводить по единой стандартизированной схеме наблюдения об объекте исследования, а также снизить субъективизм отдельного исследователя. Недостаток наблюдения как метода – недостаточный контроль переменных и, во многих случаях, субъективность.

Психологический эксперимент является формой познания объективной действительности, формой духовного производства, способом чувственно-предметной деятельности в науке. В условиях психологического эксперимента психические явления исследуются с помощью целесообразно выбранной или созданной обстановки.

Психологический эксперимент, как и другие виды деятельности человека, включает в себя следующие основные моменты:

а) субъект деятельности – ученый, преподаватель, тренер, ставящие и решающие научные задачи;

б) предмет деятельности – то, что составляет в конкретный момент времени тот или иной психологический аспект практической деятельности спортсмена;

в) цель деятельности – идеальный образ желаемого, в соответствии с которым преобразуется часть деятельности тренера и спортсмена;

г) средство деятельности – с его помощью в эксперименте производятся изменения в изучаемом явлении, контролируется и регистрируется его ход для последующего анализа и обработки, чтобы включить затем полученные результаты в систему научного знания;

д) продукт деятельности – система нового знания, расширяющего содержание категорий, открывающих возможность для применения новых способов обучения и тренировки спортсменов.

Эксперимент – один из основных (наряду с наблюдением) методов научного познания вообще, психологического исследования в частности. Отличается от наблюдения активным вмешательством в ситуацию со стороны исследователя, осуществляющего планомерное манипулирование одной или несколькими переменными и регистрацию сопутствующих изменений в поведении изучаемого объекта.

Правильно поставленный эксперимент позволяет проверять гипотезы в причинно-следственных казуальных отношениях, не ограничиваясь констатацией корреляционной связи между переменными (независимыми и зависимыми). Независимые переменные – это переменные, значениями которых можно управлять, а зависимые переменные – это переменные, которые можно только измерять или регистрировать.

Различают традиционные и факторные планы проведения эксперимента. Если изучаемая область относительно неизвестна и система гипотез отсутствует, то говорят о пилотажном эксперименте, результаты которого могут помочь уточнить направление дальнейшего анализа. Когда имеются две конкурирующие между собой гипотезы и эксперимент позволяет выбрать одну из них, говорят о констатирующем эксперименте. Контрольный эксперимент осуществляется с целью проверки каких-либо зависимостей. Особую категорию методов психологического исследования и воздействия образуют формирующие, или обучающие, эксперименты. Они позволяют направленно формировать особенности таких психических процессов, как восприятие, внимание, память, мышление.

Процедура эксперимента состоит в направленном создании или подборе таких условий, которые обеспечивают надежное выделение изучаемого фактора, и в регистрации изменений, связанных с его воздействием.

Чаще всего в психолого-педагогических экспериментах имеют дело с двумя группами: экспериментальной, в которую включается изучаемый фактор, и контрольной, в которой он отсутствует. Экспериментатор по своему усмотрению может видоизменять условия проведения опыта и наблюдать последствия такого изменения. Это, в частности, дает возможность находить наиболее рациональные приемы в практической работе с испытуемыми. Проводя исследования при одинаковых условиях с разными испытуемыми, экспериментатор может установить возрастные и индивидуальные особенности протекания психических процессов у каждого из них.

По форме проведения выделяют два основных вида эксперимента – лабораторный и естественный.

Лабораторный эксперимент проводится в специально организованных, искусственных, условиях, призванных обеспечить чистоту результатов. Для этого устраняются побочные влияния всех одновременно происходящих процессов. Лабораторный эксперимент позволяет с помощью регистрирующих приборов точно измерить время протекания психических процессов, например быстроту реакции человека, скорость формирования спортивных навыков. Его применяют в тех случаях, когда необходимо получить точные, валидные и надежные показатели при строго определенных условиях. Более ограниченное применение имеет лабораторный эксперимент при исследовании проявлений личностных свойств. С одной стороны, здесь сложен и многогранен объект исследования, с другой – известная искусственность лабораторной ситуации представляет большие трудности. Исследуя проявления личности в искусственно созданных особых условиях, в частной, ограниченной ситуации, мы далеко не всегда имеем основания заключить, что аналогичные проявления будут характерны для этой же личности в естественных жизненных обстоятельствах. Искусственность экспериментальной обстановки является существенным недостатком данного метода. Поэтому лабораторный эксперимент должен быть тщательно организован и по возможности сочетаться с другими, более естественными условиями.

Естественный эксперимент. Указанные недостатки лабораторного эксперимента в некоторой мере устраняются при организации естественного эксперимента. Впервые этот метод был предложен в 1910 г. А. Ф. Лазурским. Естественный эксперимент проводится в обычных условиях в рамках привычной для испытуемых деятельности, например, учебных занятий или игры. Зачастую созданная экспериментатором ситуация может остаться вне сознания испытуемых; в этом случае положительным для исследования фактором является полная естественность их поведения. В других случаях (например, при изменении методики подготовки, режима «нагрузка—восстановление» и т. п.) экспериментальная ситуация создается открыто, таким образом, что сами испытуемые делаются участниками ее создания. Такое исследование требует особенно тщательного планирования и подготовки. Его имеет смысл использовать, когда данные надо получить в предельно короткие сроки и без помех для основной деятельности испытуемых. Существенный недостаток естественного эксперимента – неизбежное наличие неконтролируемых помех, т. е. факторов, влияние которых не установлено и не может быть количественно измерено.

По количеству изучаемых переменных различают одномерный и многомерный эксперименты.

Одномерный эксперимент предполагает выделение в исследовании одной зависимой и одной независимой переменной. Он чаще всего реализуется в лабораторном эксперименте.

Многомерный эксперимент. В естественном эксперименте утверждается идея изучения явлений не изолированно, а в их взаимосвязи и взаимозависимости. Поэтому здесь чаще всего реализуется многомерный эксперимент. Он требует одновременного измерения множества сопутствующих признаков, независимость которых заранее неизвестна. Анализ связей между множеством изучаемых признаков, выявление структуры этих связей, ее динамики под влиянием обучения и воспитания являются основной целью многомерного эксперимента.

Результаты экспериментального исследования часто представляют собой не выявленную закономерность, устойчивую зависимость, а ряд более или менее полно зафиксированных эмпирических фактов. Таковы, например, полученные в результате эксперимента описания физкультурной деятельности детей, экспериментальные данные о влиянии на какую-либо деятельность такого фактора, как присутствие других людей и связанный с этим мотив соревнования. Эти данные, носящие часто описательный характер, не раскрывают еще психологического механизма явлений и представляют лишь более определенный материал, сужающий дальнейшую сферу поиска. Поэтому результаты эксперимента в педагогике и психологии нередко следует рассматривать как промежуточный материал и исходную основу для дальнейшей исследовательской работы.

По целям различают констатирующий и формирующий эксперименты. Цель констатирующего эксперимента – измерение наличного уровня развития (например, уровня развития наглядно-действенного мышления, волевых свойств личности и т. п.). Таким образом получается первичный материал для организации формирующего эксперимента.

Формирующий (преобразующий, обучающий) эксперимент ставит своей целью не простую констатацию уровня сформированности той или иной деятельности, развития тех или иных сторон психики, а их активное формирование или воспитание. В этом случае создается специальная экспериментальная ситуация, которая позволяет не только выявить условия, необходимые для организации требуемого поведения, но и экспериментально осуществить целенаправленное развитие новых видов деятельности, сложных психических функций и глубже раскрыть их структуру.

Формирующий эксперимент – применяемый в спортивной психологии метод прослеживания изменений психики спортсмена в процессе активного воздействия исследователя на испытуемого. В основном используется в спортивной психологии при изучении конкретных путей формирования личностных качеств юных спортсменов, обеспечивая соединение психологических исследований с педагогическим поиском и проектированием наиболее эффективных форм учебно-тренировочного процесса.

Синонимы формирующего эксперимента: преобразующий, созидательный, воспитывающий, обучающий, метод активного формирования психики.

Эффективное применение эмпирического метода зависит от того, насколько он валиден (соответствует тому, для получения и оценки чего он изначально предназначался) и надежен (позволяет получать одни и те же результаты при повторном и многократном использовании).