Суэцкий канал представляет собой судоходный бесшлюзовой морской канал на северо-востоке Египта, который соединяет Средиземное и Красное моря. Это кратчайший водный путь между портами Атлантического и Индийского океанов, что на 8—15 тыс. км короче пути вокруг Африки. Зона Суэцкого канала считается условной границей между двумя континентами: Азией и Африкой. Главные порты: Порт-Саид из Средиземного моря и Суэц из Красного моря. Канал проходит по Суэцкому перешейку в его наиболее пониженной и узкой части, пересекая ряд озер и лагун (самая крупная – Мензала).
Античные историки и современные археологи относят зарождение представлений о необходимости прорыть канал через Суэцкий перешеек к глубокой древности. Канал, соединяющий правый рукав Нила с Красным морем, пытались соорудить еще фиванские фараоны эпохи Среднего царства.
Первое достоверное историческое свидетельство соединения Средиземного и Красного морей каналом относится к временам правления фараона Нехо II (конец VII – начало VI в. до н. э.). В дальнейшем вопросы расширения и усовершенствования канала решались по указам персидского царя Дария I, завоевавшего Египет, а позже – Птолемея Филадельфа (первая половина III в. до н. э.). Когда эпоха фараонов в Египте завершилась, канал пришел в упадок. После завоевания Египта арабами канал в 642 году был вновь восстановлен, но в 776 году его засыпали, чтобы направить торговлю через основные районы халифата [1].
Планы восстановления канала во времена Османской империи (в 1569 году по приказу визиря Мехмеда Соколлу) и во время египетской экспедиции Бонапарта (1798–1801) так и не были претворены в жизнь. И только во второй половине XIX в., в эпоху колониального раздела, вновь возникла идея строительства Суэцкого канала. Самая близкая к Европе часть континента, Северная Африка, привлекала внимание ведущих колониальных держав – Франции, Великобритании, Германии, Италии и Испании. Египет же был предметом соперничества Великобритании и Франции.
Главным противником строительства канала выступила Британия. В тот период она обладала самым мощным флотом в мире и контролировала морской путь в Индию через мыс Доброй Надежды. А в случае открытия канала через него могли бы отправлять свои малотоннажные суда Франция, Испания, Голландия и Германия, которые составили бы серьезную конкуренцию Англии в морской торговле.
В 1854 году французский дипломат и предприниматель Фердинанд Мари Лессепс (Ferdinand Marie vicomte de Lesseps), пользуясь усилением влияния Франции в Египте и личными связями, получил у египетского правителя концессию на строительство Суэцкого канала на льготных условиях. Строительство канала началось в апреле 1859 года и продолжалось более десяти лет. Все основные работы на Суэцком канале производились египтянами; их набирали принудительно по шестьдесят тысяч человек в месяц. Многие погибли от непосильного труда и эпидемий.
Канал был открыт для судоходства 17 ноября 1869 года. Открытие Суэцкого канала резко обострило англо-французскую борьбу за Египет, а громадные расходы на строительство Суэцкого канала осложнили экономическое положение Египта. Пользуясь этим и ослаблением Франции после франко-прусской войны 1870–1871 гг., заставившей ее уступить ведущую роль в египетских делах Великобритании, британское правительство купило в 1875 году контрольную долю акций канала. В 1876 году был установлен совместный англо-французский контроль над египетскими финансами. Однако в период Египетского кризиса 1881–1882 годов, вызванного подъемом патриотического движения в Египте (движение Араби-паши), Великобритания оттеснила Францию на задний план [2].
В результате военной экспедиции в июле – сентябре 1882 года Египет оказался оккупированным англичанами и стал главной британской военно-стратегической базой на Ближнем Востоке. Через 6 лет в Стамбуле была заключена международная конвенция об обеспечении свободы плавания по Суэцкому каналу. И сейчас это основной документ, регулирующий правила судоходства по каналу. В 1914 году Великобритания установила над Египтом протекторат, который в период 1919–1921 годов был упразднен. Египет стал независимым королевством. Но экономика, внешняя и внутренняя политика продолжала контролироваться Великобританией; в стране находились английские войска.
В июле в Египте произошла революция 1952 года, организованная группой «Свободные офицеры» по главе с Гамалем Абдель Насером. Она изгнала из страны королевскую династию, и в 1953 году Египет был провозглашен республикой. В 1956 году из страны были выведены английские войска, Суэцкий канал был национализирован. Национализация канала явилась поводом для англо-франко-израильской агрессии против Египта в конце октября 1956 года. Суэцкому каналу были нанесены значительные повреждения, движение по нему было прервано и возобновилось только 24 апреля 1957 года, после завершения работ по очистке канала.
В результате арабо-израильской «шестидневной войны» 1967 года судоходство по Суэцкому каналу вновь было прервано, так как зона канала фактически превратилась в линию фронта, разделяющую египетские и израильские войска, а в ходе октябрьской войны 1973 года – в район активных военных действий. Ежегодный ущерб, наносимый бездействием Суэцкому каналу, исчислялся в 4–5 млрд долл.
В 1974 году, после отвода израильских войск из зоны Суэцкого канала, Египет приступил к расчистке, восстановлению и реконструкции канала. 5 июня 1975 года Суэцкий канал был вновь открыт для судоходства. В 1981 году была завершена первая очередь проекта по реконструкции канала, позволившая проводить по нему танкеры дедвейтом до 150 тыс. т (по завершении второй очереди – до 250 тыс. т) и грузовые суда дедвейтом до 370 тыс. т.
В 2005 году была начата новая реконструкция Суэцкого канала. План реконструкции предусматривал углубление фарватера, что позволило проводить по каналу более 90 % существующего международного торгового флота. С 2010 года по каналу смогли ходить супертанкеры водоизмещением до 360 тыс. т. На сегодняшний день длина собственно канала 162,25 км, с морскими подходами от Порт-Саида до Порт-Тауфика – 190,25 км. Ширина на глубине 11 м – 200–210 м. Глубина по фарватеру 22,5 м.
В настоящее время порядка 10 % всех мировых морских перевозок осуществляется через Суэцкий канал. В среднем в день по Суэцкому каналу проходит 48 судов, среднее время прохождения канала – около 14 ч.
По существующим правилам Суэц могут проходить суда всех стран, не находящихся в состоянии войны с Египтом. Правила эксплуатации запрещают появление в нем лишь кораблей с атомными силовыми установками. В наши дни Суэцкий канал является главным бюджетообразующим проектом Египта. По оценкам ряда экспертов, канал дает стране больше средств, чем добыча нефти, и гораздо больше, чем сегодня позволяет получать развивающаяся инфраструктура туризма. Ежемесячный объем сборов за проход через канал составляет 372 млн долл. В 2007–2008 финансовом году Суэцкий канал принес Египту более 5 млрд долл., что стало рекордным показателем за всю историю канала. В 2008–2009 финансовом году судоходство по Суэцкому каналу снизилось на 8,2 %, а доходы Египта от эксплуатации канала упали на 7,2 %. Эксперты объясняют это последствиями мирового финансового кризиса, а также действиями пиратов у берегов Сомали.
Благодаря принятым мерам охраны караванов судов и отдельных нефтеналивных танкеров во время прохождения у берегов Сомали со стороны Египта и ряда крупных стран, включая Россию, пиратские вылазки во время прохождения судов по Суэцкому каналу к 2015–2019 годам значительно ослабли.
Понимая, что древнейший Суэцкий канал, переживший тысячелетия своей истории, соединивший морским путем два континента, до сих пор имеющий большое значение для обеспечения транспортных грузопотоков сырья, топлива, промышленных изделий и товаров многих стран мира, казалось бы, его трудно сравнивать с внутренними судоходными каналами, подобными рассматриваемому далее каналу имени Москвы. В богатой истории Суэцкого канала содержатся прошедшие испытание временем особенности, важные для современного строительства гидротехнических водных сооружений.
1. Канал в силу своей древнейшей истории создания не имеет шлюзов.
Вода поступает самотеком в результате рассчитанных еще в доисторический период уклонов ложа канала. Такая бесшлюзовая особенность этого канала, дающая в процессе эксплуатации огромные экономические преимущества перед шлюзовыми вариантами, явилась предметом обсуждения и при выборе вариантов строительства канала Москва – Волга, что затронуто ниже.
2. Развитая в Древнем Египте в конце VII – начале VI в. до н. э. обширная система ирригационных каналов решила острую для засушливых областей проблему испарения воды, которая применялась при многокилометровом строительстве и эксплуатации Суэцкого канала. Большое значение отводилось устройству каменистого, с глинистой непроницаемой подложкой дна и бортов канала, которые периодически очищались в процессах восстановления канала после его засыпки. При строительстве московского канала на ряде участков с интенсивным заболачиванием решалась обратная задача борьбы с избыточным поступлением воды путем дренажа и проводимых откачек.
О проекте
О подписке