В конце XI века случился Первый крестовый поход, когда образовалась так называемая Латинская империя в Святой земле. Это дало возможность Италии получить непосредственного контрагента на Востоке, причем по самому короткому пути – через Средиземное море. И путь «из варяг в греки» начал стремительно терять свою мощь. Конечно, товары продолжали поступать, это не прекращалось на протяжении всего Средневековья. Поток сократился, но содержать его стало просто невыгодно.