Глава 1

Октябрь я люблю называть стабильным месяцем. Именно в октябре меньше всего контрольных, умеренная температура воздуха и низкая вероятность выпадения осадков в виде дождя. В октябре красивые закаты. Мне нравится возвращаться домой в сумерках и наблюдать за тем, как с каждым моим шагом поочередно загораются фонари, вывески вспыхивают лампочками, и город будто оживает. Мельком вспоминаю момент из «Унесённые призраками», только в реальности улицы заполняются не духами, а людьми.

Скучные выходные подошли к концу, наступил не менее скучный понедельник. Как обычно, выпрямив непослушные, живущие своей жизнью, вьющиеся волосы утюжком, я нанесла на них спрей, чтобы закрепить эффект укладки и лениво потянулась к розетке, вытянув вилку.

За окном, к моему несчастью, чересчур солнечно, а значит придётся ещё и нанести крем от загара, потому как моя кожа слишком чувствительна. Помню, однажды я забыла нанести его и, вернувшись домой после прогулки, вся чесалась, словно успела побывать в запертой каморке с блохами и комарами.

Закончив с утренними традиционными процедурами, я вышла из комнаты и сразу столкнулась с отцом. Папа уже был одет в свою привычную форму. Дело в том, что он тренер городской команды по бейсболу, по этой причине наша гостиная завалена всякими грамотами и кучей газет с фотографиями его «звёздах ребят», одерживающих победы несколько лет подряд. Многие считают это заслугой отца.

– Вот, – протянул он мне в руки листы больших форматов, – я распечатал для тебя. Взгляни, вдруг заинтересует.

Но меня не заинтересует… Даже не посмотрела на содержание, сразу опустила на комод с домашним телефоном и устало вздохнула.

– Я не хочу, – прошла мимо, поправив на плече школьный рюкзак, – сколько можно повторять, что я не собираюсь связываться с медициной?

Отец постоянно талдычит, что я обязана поступить в медицинский колледж, потому что это а) престижно, б) доходно. С каких вообще пор два вышеперечисленных качества стали важным критерием при выборе профессии? А как же – получать удовольствие от дела?

– Эгги, просто просмотри варианты. Там даже есть колледж в двух тысячах миль от нас, – продолжил настаивать он, словно мои слова это пустой набор звуков.

– Ты не подкупишь меня расстоянием. Я и так свалю из этой дыры, но точно не в медицинский колледж! – последнее, что воскликнула я, выходя из дома.

Папа проводил меня надменным тоскливым взглядом и парочкой вздохов. Наверное, он считает меня безнадежной. В отместку, я считаю его упёртым стариком. Пусть он и не ворчлив, не суховат и весьма общителен, однако все равно я иногда зову его за спиной Хитклиффом.

До школы добралась за двадцать четыре минуты на обычном автобусе – школьный я презираю. Именно что презираю, ведь там всегда воняет потом, а из-за того, что мой дом последний по кругу, постоянно приходится добираться стоя. И никто никогда не уступает. Кретины…

Поздоровавшись с нашим электриком, я достала из кармана кожаной широкой куртки мобильник, удивившись весточке от Брайана, моего бойфренда. Мне внезапно захотелось смеяться и обозвать себя дрянью, сама не понимала почему, но это факт. Брайана нет в городе со вторника – они с отцом большие фанаты охоты. Насколько помню, их целью был кабан по кличке Гигант. Такое имя ему дали, если вы уже догадались, из-за больших размеров. Гиганта многие замечали в нашем лесу, старались поймать, ставили капканы, однако, видимо, зверь имеет не только крупную тушу, но и мозг, поскольку отлично скрывается от назойливых людишек. Интересно, Брайану и его отцу удалось поймать знаменитого «короля» леса или как?

Прочитав сообщение, я громко хмыкнула. Он прислал мне смайлик. Мол, скоро увидимся. Ну, и на том «спасибо».

– Эгги, – помахала мне со стороны Кэндис.

Вы её помните? Я вам говорила про неё. Пока она не подошла ко мне, я попробую описать эту девушку. Кэндис любит внимание, скорее всего, именно поэтому она сейчас пафосно снимает солнечные очки с ровного остренького носа. Ещё она моментами слабохарактерная и мнительная, хоть и старается скрывать эти недостатки под маской крутой девчонки; боится грозы, как чумы и очень любит попсу. Кэндис привыкла называть меня Эгги, пусть я просила перестать это делать, вспоминая вмиг про покойную Бьянку. Это она придумала мне прозвище, благодаря ей все так меня называют и по сей день. Человек ушёл, след от него остался…

– Доброе утро, – широко улыбнулась Шиммер, ослепив меня своей белоснежной улыбкой.

Она обожает злоупотреблять отбеливающими полосками.

Кэндис взяла меня под руку, и мы зашагали в такт, периодически здороваясь с нашими общими знакомыми.

– Почему ты не отвечала мне вчера в Снэпи? – спросила с обидой Кэндис, легонько толкнув в плечо, из-за чего моя кожаная куртка издала смешной звук. – И что я говорила тебе за этот ужас?

Снэпи – так Шиммер называет Снэпчат. Ужас – это моя куртка.

– Уснула рано, – отмахнулась я, подавляя зевок, – я учила анатомию и вырубилась.

– У нас же сегодня практика, – с сомнением произнесла она, а я завыла от этой новости. Зря, получается, зубрила! – Ладно, забей, – продолжила меж тем брюнетка, – значит, так. Я уже все решила. Через две недели папа отмечает своё повышение. В тот день я хочу попросить его подарить мне машину на день рождения.

– Но он в июле, – прищурилась я в недопонимании.

– Так это заранее. Смотри, что самое важное в старшей школе?

– Ну, например, экзамены?

Кэндис закатила глаза и встала напротив меня, загораживая путь.

– Машина, дурочка! У каждого старшеклассника должна быть своя тачка.

– Попахивает устаревшими стереотипы, – пробурчала я, тем не менее брюнетка была слишком взволнована, чтобы реагировать на мое замечание.

– Я хочу кабриолет. Просто представь меня за рулём? Круто, да? – мечтательно ахнула та, и я не выдержала.

Схватила её за плечи и потянула за собой, напоминая, что через пять минут начнётся первый урок. Мы поспешили в кирпичное здание, называемое «Старшая школа Форд».

***

Перед четвёртым уроком, когда все учащиеся собрались в кафетерии, забивая желудки, я поспешила к своему шкафчику. Мне нужно поменять учебники и запастись новой тетрадью.

Коридоры школы окрашены в приятные тона, гармонируют с полом и визуально расширяют пространство: бежевые стены, белый кафель, где то и дело можно заметить жвачки и, если внимательно приглядеться, женские волосы.

Добравшись до своего шкафчика, я исполнила задуманное и захлопнула дверцу, повесив замочек. Перевела дыхание.

Если посмотрю туда, то проиграю самой себе. Сколько бы я не боролась со своей привычкой, все возвращалось к исходной точке. Моя голова вновь устремилась вперёд, где в противоположной стороне находились ещё ячейки, и нашла глазами дверцу с номером B14.

Раньше на нем весело много открыток и ленточек. Это шкафчик Бьянки. Я тепло улыбнулась, вспомнив наши утренние приветствия.

«Доброе утро, мисс», – говорила мне она с поклоном.

«Доброе утро, сэр», – отвечала я, делая реверанс.

И мы хохоча бежали друг к другу в объятия и дурачились, пока ждали Кэндис. Мне не хватает её смеха: он всегда поднимал мне настроение. Такой чистый, звонкий и приятный на слух, заразительный… В последний раз она смеялась в тот день, утром. Я разбудила её своим глупым видео, а она в ответ прислала свое, где повторяла, задыхаясь от смешка, что я ненормальная.

Наша школа скорбела по Бьянке две недели. Потом её называли шлюхой под прикрытием.

– Агата! – завопил кто-то прямо мне в ухо и ущипнул изо спины, из-за чего я подскочила на одном месте и развернулась всем телом к «пришельцу».

Пришельцем оказался, неожиданно для меня, Брайан. Парень лучезарно улыбался, ожидая какой-нибудь фантастической реакции, но я лишь держала рот открытым и глазела на того, не скрывая эмоции, а именно – недоумение. Откуда он взялся?

– Сюрприз, – решил начать диалог тот, тогда я расслабила плечи, – твои волосы у тебя во рту. Дай-ка я… – Брайан потянулся к моему лицу, пальцами осторожно стряхнул рыжие пряди и, ловко воспользовавшись ситуацией, чмокнул меня в губы.

Хитрее Брайана Мойса нет никого на свете.

– Когда ты вернулся? – скрестила руки на груди, и вновь треск кожаной куртки.

– Вчера вечером. Скучала по мне, да?

– Почему ты скрыл это? – пропустила вопрос мимо себя, нахмурившись и оперевшись плечом о соседний шкафчик.

Брайан представляет из себя харизматичного парня. У него шотландские корни, но рыжие волосы здесь почему-то у меня. Впрочем, это ещё один стереотип. Не все шотландцы рыжие.

Брайан выше меня на голову, хотя мой рост 5,8 футов. Мне нравилась наша разница в росте, пока он не начал ворошить мои волосы. Это раздражает, особенно если вы тратите уйму времени на укладку. Кто-то посчитает подобный жест милым проявлением дурачества, но мне, как не любителю романтики и прочих розовых соплей, думается, что это просто неуважение к чужим стараниям с утра…

– Я же отправил тебе утром смс, – попытался оправдаться парень.

– Смайлик? Воу, ты так красноречив, – фыркнула я, закатив глаза и собираясь уйти.

Как бы то ни было, только развернувшись, я застала приближающихся к нам друзей в лице Кэндис, её бойфренда Макса и Бруно.

– Голубки не успели встретиться, а уже ругаются? – издеваясь в своей идиотской манере, заулюлюкал Макс.

Блондин убрал руку с талии подруги и подошёл к Брайану, перебросив кисть через плечо и повиснув на нём.

– Заткнись, – отмахнулся Мойс.

– В среду вечер кино. Кто идёт? – сменил тему Бруно.

Это афроамериканец с красивой формой губ. Я часто делаю ему комплименты насчёт этого, но он отнекивается.

– Конечно мы все, – хмыкнула Кэндис, достав из сумочки блеск для губ – единственная косметика, которая разрешена в нашей школе, – чур, фильм выбираем мы с Эгги. Мне надоело просыпаться по ночам из-за того, что во сне меня пытались сожрать или зомби, или «чужие».

– Агата, Кэндис. Я же просила, – умоляюще протянула я.

– Да, прости, забыла…

В это мгновение мимо нас прошла девушка в джинсовой мини-юбке. Вроде, она в этом году заканчивает двенадцатый класс.

Парни, стоящие по левое плечо от меня, приложили сложенные в кулак ладони ко рту и загудели. Брайан и Макс даже достали сотовые, чтобы запечатлеть вид сзади.