– Не горячись, Эдан, – скрипучий и противный голос заставил меня скривиться, – на наше счастье, она не померла перед лицом богов. Искра души в ней теплится, слабенькая, конечно, но вполне себе пригодная для того, чтобы задействовать ритуал. Так даже лучше будет. Представь, какие теперь перспективы откроются. Ребят этих двух в утиль, лишние свидетели нам ни к чему. Сейчас самое главное – создать идеальную невесту, а уже потом разбираться со всем остальным.

– Она точно стала инферналом? – еще один голос заглушил крики вчерашней парочки преступников, которые транспортировали тело из одного конца страны в другой, – а то слишком незаметная искра. Ее даже поисковый артефакт не берет. Одна надежда, что ты, как маг душ, хотя бы ее видишь. А то действительно неловко получается, так долго искали бесхозную клушу, а нашли эту проблему на собственную голову.

– Успокойтесь, – вновь вступил в разговор второй собеседник, – не все так плохо, как кажется на первый взгляд. С такой крупицей в душе девка будет полностью под контролем и вряд ли сможет хоть что-то лишнее сболтнуть. Вообще не уверен, что она будет помнить собственное прошлое. Что в голову ей вложим, то и молвит. Главное, дождаться Маркуса. У меня с ментальными науками весьма плачевно обстоят дела.

– Не скандальте попусту, – а вот от этого голоса у меня по спине пробежали мурашки, или не по спине, или не мурашки, – нам еще предстоит привести ее в относительный порядок. Не самая сложная задача, все же померла она не так давно. Единственное, что меня беспокоит, ее душа словно живая. То появляется, то обратно прячется. У инфернала такого быть не должно, но если мой старый друг уверен в том, что девчонка мертва, то так оно и есть. Теперь главное – вовремя закончить всю подготовку к ритуалу. Сейчас меня волнует только состояние тела и ее симпатичная мордашка. Нам нужно, чтобы король купился на нее. Иначе все, что мы затеяли, окажется пустой тратой времени. Вот зря вы убили тех двоих, как теперь узнать, невинная девица или нет.

– А к чему нам ее прелести? – некрасиво заржал тот, кто говорил первым.

– Господин председатель, – погрозил самый жуткий голос, – вам ли не знать, Харис слишком опрометчив и подозрителен. Просто так мы к нему подобраться не сможем. Этот псих и так натворил много бед. Если и дальше оставлять его без контроля, можно и на себя беду накликать. Испытание для невест уже придумано, и Светлая будет решать, достаточно ли невинная перед ней невеста для вступления в законный брак с королем. И только после этого мы сможем проникать через нее во время сна ему в дурную голову. Вот всегда знал, что с королевской семьей пора было кончать. И вот вам радость какая, ребенок – псих полнейший. Кто, вообще, из вас, дураков, додумался в его шестнадцатилетие прикончить короля с королевой? Думали, небось, что Харис свихнется, так он именно это и сделал. Правда, помирать не собирается, и теперь у нас опасный и кровожадный хищник на престоле, а не его тюфяк отец, из которого я веревки вил в фамильном склепе. Моя бы воля, вас туда же отправил бы, но нет, где мне найти новый кабинет управления для страны.

– Хватит вам грызться, – а вот женский голос в этой компании меня насторожил. – Если моя племянница – труп, это не значит, что надо стоять тут и на всю округу вопить о заговоре. Я была кормилицей у Хариса, и лучше вашего знаю, насколько осторожен этот щенок. Он взял все лучшее от своей матери. Такой же сученыш, нужно было сразу в колыбели его удушить и сказать, что во сне подушкой удавился. Так нет же, королева была не такая дура, она следила за сыночком. Семерых нянек казнила собственными руками, но это нам на пользу. Мой воспитанник во мне души не чает и не откажется от моей племянницы. Теперь даже хорошо, что инферналкой стала. Проще будет подложить под короля и убить того. Мертвая королева на троне – это просто мечта всех наивысших сил.

– Не забывай о первоначальном плане, – хмурый голос я не опознала, – он должен ее короновать, без этого твоя девка бесполезная. Родить все равно не сможет, откуда у трупа детям взяться? Невинна, прекрасна и совершенно бесплодна, для нас лучшего варианта не придумать. Но, помни, ты к нему ближе всего, а потому должна заставить мальчишку надеть на нее корону. Без этого можно ее прямо сейчас сжигать.

– Господа, – вновь сказала женщина, – не волнуйтесь, ближе меня у него никого не осталось. Даже семиюродную бабку зачистили на прошлой неделе. Вся королевская кровь вычищена и выжжена дотла. Нужно устранить последнюю проблему, и ваш сын наконец-то займет престол. Так что разбирайтесь побыстрее с трупом и приступим к работе.

Мир вновь начал тускнеть, и голоса постепенно расплывались перед внутренним взором. Похоже, это было продолжение вчерашнего похищения. Интересно, голова решила показать мне многосерийный сериал? Такого сюжета я еще не встречала, и было весьма интересно наблюдать за развитием событий. Не нравилось в этом всем лишь одно: почему я могу только слышать происходящее? Ладно, подумаю о том в следующий раз, сейчас перед глазами опять сужается точка.

Глава 3

Третье пробуждение очень сильно отличалось от первых двух. В этот раз, резко распахнув глаза, я сделала судорожный вздох полной грудью. Воздух застрял где-то в легких и не желал проталкиваться внутрь. Дыхание словно остановилось и не собиралось запускаться вновь. Как выкинутая на берег рыба, я хлопала онемевшими губами и не могла издать даже самого элементарного стона. Что со мной? Такое состояние точно после комы испытывают? Или оно от наркоза, под которым меня, скорее всего, оперировали, не давая умереть после аварии? Чем дольше текло странное мгновение, тем меньше я понимала, что со мной происходит.

Вокруг меня было что угодно, но не больничное пространство. На стерильную комнату реабилитации это не походило даже с закрытыми глазами. Серый каменный потолок с зелеными разводами то ли плесени, то ли мха не внушал мне доверия. Каменные бугры под спиной не могли сравниться с мягкой периной. Словно меня в пещеру притащили, и теперь я на алтаре валяюсь, как жертва мистического триллера. Мда, похоже, я еще не до конца пришла в сознание, если мне такая мешанина снится вместо нормального состояния.

Очень сильно захотелось тряхнуть головой и откинуть назад темную прядь волос, которая болталась перед носом. Попыталась ее сдуть, но безуспешно, рот все еще не производил никаких дыхательных манипуляций с воздухом. Стоп! Какие темные волосы? Я же последние семь лет красилась в темно-красный с едва заметным гранатовым отливом. С какого перепугу я вдруг стала почти иссиня-черной брюнеткой? Это очередной финт ушами моего накаченного таблетками и еще неизвестно чем мозга? Нет, мне срочно нужен медперсонал, чтобы они исправили расплывающуюся перед глазами картинку и вернули меня в реальность.

Без немедленной медицинской помощи я точно тут окочурюсь и не смогу нормально дышать. Странно, человеку достаточно пары секунд без кислорода, чтобы провалиться в беспамятство, а я тут уже на целых десять размышлений развела. Что со мной опять не так? Только не говорите, что это третий акт моего бредового сна и голова решила подключить к фантазиям еще и зрительное восприятие нереального? Так, Надежда, вы последняя линия обороны для всей земной цивилизации и путаетесь в туманных потеках собственного разума? Нет, так дела не делаются.

Мне еще с мужем пятикомнатную квартиру делить и три машины. Простое нежелание организма проталкивать внутрь себя воздух не остановит меня на пути к светлому и безоблачному счастью, где не будет места моему козлу супругу, вечным стрессам и надоевшей до зеленых чертей работы. Уволюсь и пойду писать картины, как всегда мечтала. Давай попробуем пошевелить хоть одним пальчиком, помнишь, как в известном фильме. Шевелись, тряпка, и начни уже хоть что-то делать со всей этой ситуацией.

– Кажется, у нас получилось, – опять тот же голос, что и в прошлый раз доводил меня до мурашек. – Теперь осталось менталистам поработать, и будет совершенным изделием. А девица смазлива, даже в посмертной бледности хороша. Неожиданно Харису повезло, и его кормилица подобрала ему прелестную пассию. Жаль, девка в реке утопилась. Но нам же лучше. Судя по характеру ее тетки, умом она не блистала, а вот истеричкой была знатной. Все, что ни делается, все к лучшему. Теперь ее нужно привести в божеский вид, а то самому стыдно на нее смотреть.

– Да будет тебе, – ленивый и туманный голос будто растекся по моей коже, – ей сейчас ни до чего. Перед нами хоть и высшая нежить, но все равно труп. Ее мозги способны только воспроизводить команды. О стыде и совести даже речи не идет. Так что не стоит забывать о главном правиле некроманта: не одушевляй своих детишек. А вы, ваша светлость, только что нарушили аж целых три за один присест. Пустое дело – на меня сверкать глазами. Скорее давайте займемся вашей утопленницей, у тех с мозгами вечная беда. Лучше бы себе в сердце нож всадила, мне мороки было бы меньше. А теперь, господа, попрошу отойти, если не хотите вместе с ней один танец отплясывать.

В следующее мгновение неприятные и тяжелые взгляды пропали, словно по мановению волшебной палочки перестав терзать мое подсознание. Я уже даже хотела дыхание перевести и утереть пот, проступивший на лбу, как мерзкое и противное ощущение вернулось назад, еще и в тройном объеме. Меня, словно крошечную бабочку, пригвоздили к этому камню, воткнув в тело с десяток тончайших игл. Руки, ноги, живот, сердце и голова. Болело все, что только могло болеть. Но страдания были далеки от обычных. Сейчас я не чувствовала боли физически, я вовсе не ощущала хоть каких-то прикосновений к коже. Огнем горел именно мой мозг.

Самая огромная и болезненная рана была точно посередине лба, словно мне кто-то вкручивал шуруп с невероятным усилием. У меня было стойкое ощущение, что кости моей головы просто ломаются под этим натиском и разваливаются на мелкие осколки. Огромным усилием попыталась отогнать от себя это противное ощущение, но чем больше я пыталась сопротивляться, тем сильнее нарастало чувство смертельной опасности. Каждая секунда тянулась непомерно долго, превращаясь в настоящую пытку.

Желудок скрутило спазмом, и я уже подумала, что пришел полный и бесповоротный песец, но, нет, тело не собиралось расставаться ни с какими жидкостями. Еще пара томительных секунд, и боль начала сползать с моего тела, словно тонкая пленка, которую размачивала прохладная вода. Что же это? На наркоз и кому уже списывать невозможно, настолько реалистично. Все мои неприятности только начинались, я пятой точкой чувствовала, и не так важно, что ее саму я еще не ощущала в полной мере этого слова.

– Ну что, господа, могу вас поздравить, – хмыкнул тот тягучий голос. – Девка в полной вашей власти, после падения с моста у нее такой туман в мозгу был и околесица, что не составило труда все исправить. Представляете, летающие железные громадины и стремительно мчащиеся коробки. До такого еще додуматься нужно, а общение по зеркалу, такого даже дети в сказках не ведают, а эта болезная себе чего только не выдумала. Мой вам совет, вы с ней поаккуратнее, не то еще с такой головушкой из-под контроля выйдет.

Самолет и телефон тебе, болезный, на всю голову дурак, не понравились? Ну ничего, дай в себя прийти, я тебе объясню русским языком, почему только наши девушки и коня на скаку остановят, и в горящую избу войдут, запалив ее для начала. Я тебе все по полочкам разложу. Особенно, что нельзя копаться в мозгах других людей без их ведома. Но это точно будет не сию секунду, потому что вездесущая тьма накрывала меня, скрывая от глаз очередную сцену марлезонского балета!

Глава 4

Четвертое пришествие в сознание оказалось самым приятным из всех. Тело словно парило на мягкой перине, и я качалась на шелковых волнах наслаждения, оно было легким, словно пушинка, сердечко мерно билось в груди, а легкие исправно дышали. Наконец-то я избавилась от кошмарного дурмана сна. Вот сейчас медсестра сделает мне укольчик, и никаких инфернальных девиц в моей жизни никогда не появится. Все же это был уже перебор даже для воспаленного мозга, напичканного успокоительными и наркозом под самую маковку.

Распахнув глаза, я немного зависла. Такого в столичных клиниках точно не водилось. Темно-зеленый балдахин с поразительным серебряным шитьем и почти невесомый тюль струились с потолка и укутывали мое ложе. Свет почти не проникал сквозь плотную ткань, и рассмотреть комнату у меня никак не получалось. Пришлось сжать зубы и, кряхтя на все лады, приподняться с подушек. Черт! Как же больно, ну хоть позвоночник цел, и я теперь не прикована к кровати до конца своих дней. Эта мысль внушала оптимизм, теперь не так тягостно было на душе.

Никаких приборов и писков не было, и я все больше сомневалась, что нахожусь в больнице, на нее пространство, где я пребывала, не тянуло. Я была напугана, нет, не так, я была в полнейшей панике. Все происходящее уже ну никак не могло быть бредом моего больного воображения. С каждым новым пробуждением мир вокруг меня становился все более реальным. Если я еще пару раз так проснусь, то точно уже не смогу списывать все на пострадавшую во время аварии голову. Тело в этот раз даже не было больным, я это прекрасно ощущала.

С замиранием сердца отодвинула плотную ткань балдахина и осмотрела комнату. А посмотреть было на что. Потрясающий интерьер! Я в одно