Глава 4

Он даже не повысил тона, а я почувствовала, словно меня ударили хлыстом. Руки взлетели вверх, схватившись за ворот блузки. Будто могли так отсрочить неизбежное… Усилием воли я заставила их ослабить хватку. Заскользить вниз, медленно расстегивая пуговицы. Перебирая складки одежды, словно цепляясь за последнюю возможность оставить ее.

Мои щеки медленно заливала краска – я видело это в зеркальной дверце шкафа, на которую смотрела, чтобы не видеть лицо босса. И это зрелище внезапно успокоило меня. Это была как будто другая женщина, за которой я могла наблюдать со стороны. Напуганная, смущенная, но невероятно привлекательная в этом смущении.

Вот она расстегивает последнюю пуговицу. Медленно проводит ладонью по плечу, сдвигая с него ткань… Теперь другое плечо… Легкое движение – и блузка падает на пол. Женщина берется за пояс юбки, наощупь находит пуговицу… Еще несколько секунд – и вот она стоит в одном белье на туфлях с высокой шпилькой.

Боковым зрением я заметила движение, и все-таки обернулась в его сторону. Артур уже стоял прямо передо мной. Лицо – такое же холодное и невозмутимое, но глаза… Глаза просто полыхают. Словно он – сотканный из огня демон, мой личный мучитель в собственной преисподней.

Я прижала руки к груди, не в силах справиться со смущением, и он недовольно нахмурился:

– Не прикрывайся. Я не для того просил тебя раздеться.

Он обошел вокруг меня, слегка прикасаясь к плечам, спине, ягодицам… Мимолетные прикосновения, спокойные и бесстрастные. Словно я – товар, который он собирался купить, и теперь искал в нем возможные недостатки. Хотя какое там – собирался… Разве не он вчера заплатил за меня?

Он снова остановился напротив. Так близко, что я испуганно шагнула назад и почувствовала, как ягодицы коснулись края стола для переговоров. Его ладонь обхватила мой подбородок, вздернула его, заставляя смотреть прямо в пылающие холодным пламенем глаза. Такие страшные и притягательные в своей страсти.

Я оперлась о стол, стараясь не сутулиться и не прятать лицо. Но и дальше выдерживать взгляд просто не могла. Разглядывала противоположную стену за его плечом. Тело дрожало, как в лихорадке, под прицелом этих холодных глаз. А его рука, отпустив подбородок, уже скользила ниже.

Вниз, по тонкому изгибу шеи. Нежная кожа покрылась мурашками от этого прикосновения, хотя холодно мне не было. Наоборот, касание родило странный жар, от которого мое тело словно начало гореть собственным огнем. Ладонь легла на округлость груди, и я вздрогнула, снова глядя в его лицо.

Глаза Артура блестели, взгляд стал жадным и каким-то диким. На лбу появились бисеринки пота, а грудь тяжело и часто вздымалась от тяжелого, взволнованного дыхания. Никакой отстраненности, льда. Живой, взволнованный человек. Но он-то почему так разволновался? Неужели он так сильно возбудился только от раздевания? Даже не профессионального стриптиза…

С удивлением я поняла, что мне нравится его реакция. Нравится, что меня считают желанной, что я так завожу этого, наверняка избалованного женским вниманием, красавца. А он по-прежнему медленно вел ладонь, скользя ей вдоль края чашечек… А потом завел вторую руку мне за спину и одним движением расстегнул бюстгальтер.

Я даже не успела смутиться или испугаться – еще одна деталь одежды полетела на пол. Внутри меня творилось что-то невероятное. Странный, абсолютно дикий коктейль чувств… С одной стороны, мне хотелось бежать. А еще лучше – просто провалиться сквозь землю. Что угодно, лишь бы подальше от этих ледяных глаз, обжигающих пламенем арктического холода. С другой… тело просто млело от восторга. Да и где-то в глубине души росла странная удовлетворенность, даже гордость. Наконец босс рассматривал меня с неприкрытым восторгом. Несмотря на смущение, мне это нравилось. Более того, это… возбуждало меня.

Собственное возбуждение казалось ненормальным, неправильным. Словно собственное тело предавало, подталкивало меня к тому, чего разум избегал и сторонился. И это разрывало меня на куски. Это было настолько мучительно, непонятно, что я не могла понять: действительно ли все происходящее реально? Может, я сплю, и вижу странный, безумный кошмар?

Я стояла перед Артуром, почти касаясь его пиджака обнаженными грудями. Слезы подступали все сильней. В горле встал противный, колючий комок. Кажется – еще немного, и я просто разрыдаюсь. А он словно не замечает всего этого. Скользит своими горячими ладонями по груди, животу… Так спокойно, словно занят привычной работой.

Внезапно он резко развернул меня, прижимаясь к моей спине. Мне пришлось ухватиться за край стола, чтобы не упасть. Руки, жадные, грубые, легли на мою грудь, стискивая ее.

– Ах…

Слишком резко, почти больно… Безумно странно и страшно. Неужели он забыл о том, что я вчера ему говорила? Или ему на это просто наплевать?

– Мистер Лэндон, я…

– Я помню.

Значит, наплевать… Слезы все-таки хлынули, оставляя мокрые горячие дорожки на пламенеющих от стыда щеках. Но рыдания мне удалось сдержать. Я не покажу своего отчаяния! Если уж не смогла сдержать слезы – постараюсь хотя бы плакать молча…

Но и это мне не удалось. Его пальцы резко сжались, стискивая соски, выкручивая их. Я вскрикнула от неожиданной острой боли. И в то же время почувствовала, как внизу живота возникло странное ощущение. Тягучее, тяжелое… Невероятно приятное.

Пальцы снова скользили, ощупывая, изучая мое тело. Я старалась отстраниться, постараться не замечать их прикосновений. Но это было просто невозможно. Кожа вдруг стала болезненно чувствительной. Словно Артур прикасался прямо к моим обнаженным нервам, играл на них, как на каком-то диковинном музыкальном инструменте.

Вот его ладони прошлись по моему животу, скользнули по внутренней поверхности бедер… Я всхлипнула: внизу живота уже полыхал настоящий пожар. Требовал все новых прикосновений. Заставлял меня дрожать, словно в лихорадке… Кажется, еще немного – и я сама начну его умолять не останавливаться.

Палец отодвинул насквозь промокшую ткань, скользнул внутрь – и я снова вскрикнула. На этот раз от хрупкого, острого наслаждения, волной рванувшегося вверх. Новое движение, и еще одна волна, жаркая, пугающая, поднялась вверх. Колени задрожали, мне пришлось вцепиться в столешницу, чтобы удержаться на ногах. А Артур все не останавливался, скользил, то описывая круги вокруг моего клитора, то чуть надавливая на него.

Широкая ладонь коснулась лопаток, мягко надавила… Я послушно легла грудью на полированное дерево. Сопротивляться, протестовать просто не было сил. Он мог делать со мной все, что угодно. Что бы он ни захотел… И он делал. Но сейчас мы, кажется, хотели одного. По крайней мере, я уже не возражала против его рук. Сама подавалась им навстречу, требуя еще и еще… Пока волны наслаждения не слились в одну, высокую и мощную, как цунами…

Я вскрикнула, дернулась в его руках, задыхаясь от непривычных чувств – и затихла, мелко дрожа. Чувствуя, как каждая клеточка тела просто поет от восторга. Ладони Артура скользили по моей спине, словно успокаивая меня. Медленно, чувственно… Почти ласково.

Он сделал шаг назад, отпуская меня. Я продолжала лежать, пытаясь прийти в себя, осознать то, что только что произошло. Что он будет делать дальше? Наверняка тоже захочет получить свою порцию…

– Достаточно для первого раза.

Я сразу даже не поняла, что я только что услышала. Только вздрогнула, думая, что слух сыграл со мной злую шутку.

– Можете собираться домой, Лаура. На сегодня вы мне больше не потребуетесь.

Я медленно встала, не смея поднять на него глаза. Ноги все еще с трудом слушались меня, но я собрала свою одежду, не зная, что делать дальше. Но он по-прежнему молчал. Кое-как я оделась и только тогда решилась посмотреть на него. Босс снова писал что-то, сидя в кресле. Я вышла и осторожно прикрыла за собой дверь.

Глава 5

Следующие несколько дней я провела, словно в полусне. Артур практически не общался со мной – только краткие распоряжения по работе. О том, что произошло тогда в кабинете, он даже не вспоминал. Я же просто не могла этого забыть – хоть и гнала мысли о нем.

Безумие, просто безумие… Каждую минуту я ждала, что босс снова потребует, чтобы я зашла в кабинет и заперла за собой дверь. Я вновь почувствую его жадные руки. По венам снова помчится пьянящий коктейль из страсти, страха и стыда… Я боялась этого, и одновременно хотела. Безумно боялась и хотела.

С этими терзаниями я совсем забыла про брата, и даже не обратила внимания на то, что он уже неделю не показывается мне на глаза. Поэтому очень удивилась, застав его на кухне рано утром. Но, стоило Эрику повернуться ко мне – удивление переросло в испуг. На щеке брата красовался огромный синяк.

– Эрик, что с тобой случилось? На тебя напали? Это в колледже?

Он отвернулся, но я успела заметить: Эрик покраснел.

– Нет, это… С друзьями подрался.

Ну вот, сбывались мои худшие предположения. Братишка связался с какими-то хулиганами. Черт возьми, мне-то казалось, что он уже достаточно взрослый, чтобы не лезть в сомнительные компании! Я всплеснула руками:

– Ничего себе – друзья! Откуда они? Тоже студенты? Я сейчас же позвоню в деканат, чтобы их наказали!

Он обернулся ко мне и схватил за руку так резко, что я вздрогнула и выпустила телефон. А потом прижала ладонь ко рту, заметив его разбитые костяшки и распухшие запястья:

– Нет! Я же говорю – они не из колледжа!

– Тогда откуда? С кем ты связался?

Перехватив испуганный взгляд, брат выпустил мою руку и подтянул пониже рукава, скрывая страшные следы. Заметив, что я вот-вот заплачу, Эрик опустил глаза:

– Это бандиты… Местная банда.

– Что? Но что ты с ними мог не поделить?

На мгновение в его глазах мелькнули испуг и отчаяние. Парень даже открыл рот, и я внутренне сжалась от того, что могла сейчас услышать. Он хмыкнул и снова отвернулся:

– Рабочие моменты. Лаура, ты сможешь одолжить мне денег?

Я схватила его за плечо, разворачивая к себе:

– Подожди. Что значит – рабочие моменты? Ты общаешься с бандитами? Давно?

– Пару месяцев.

Внезапно меня озарило:

– Так это для них тебе деньги нужны?

Он кивнул, краснея еще больше и уже не решаясь смотреть мне в глаза:

– Я пытался заработать! Не хочу у тебя на шее сидеть. А они… Черт, да меня тупо подставили!

Я схватилась за голову, пытаясь осознать все это:

– Подожди, а как же колледж?

Он хмыкнул:

– Я отчислен… Уже полгода. Но я восстановлюсь! Сам заработаю, и все отдам, что у тебя занимал! Но только сейчас мне нужно расплатиться с ними… Лаура, это жуткие типы, они же мне ноги переломают, если я не заплачу!

Мог бы и не объяснять… Одного взгляда на его лицо и руки достаточно, чтобы понять: шутить с ними не следует. Вот только денег у меня не было. Совсем. Я опустилась на стул, чувствуя себя воздушным шариком, из которого внезапно выкачали весь воздух.

– Эрик, я на нуле.

Он даже не протестовал, не пытался спорить. Просто сник и, глядя на его осунувшееся, избитое лицо, я внезапно поняла: я достану эти деньги. Любой ценой. Но после этого обязательно заставлю брата взяться за ум. Даже если придется запереть его в комнате.

Ночь прошла без сна. Эрик после разговора со мной ушел к себе, но тоже не ложился. Я слышала его беспокойные шаги над своей головой до самого утра. Что же делать? Где найти деньги? Друзей, которые смогут мне одолжить такую сумму, не было. Банкам требовался залог, а я еще с прошлой закладной на дом разобраться не успела – последний платеж по ней нужно было вносить на днях. Оставался только один вариант, тот, прибегать к которому мне хотелось меньше всего. Мой босс. Мистер Лэнгдон.

Поговорить с боссом я смогла только после обеда. Просто долго не получалось подобрать подходящих слов. Зато когда слова нашлись – они просто полились рекой. Я рассказала ему все, от того, как мы с Эриком остались одни после гибели родителей в катастрофе до сегодняшнего утра.

Артур молчал, глядя прямо на меня. Я не могла ничего прочесть по его взгляду. Что он сделает? Посмеется и предложит решать проблемы самостоятельно? Потребует за эти деньги новых «услуг»? Я не знала, чего боялась больше. Брата выручить я обязана. Если не удастся получить деньги у Артура – придется попытаться снова заложить дом. Вот только после этого мы с Эриком отправимся в бега. Я была достаточно взрослой девочкой и понимала: раз вцепившись в него, бандиты просто так не отстанут.

Если Артур согласится помочь – шанс на спасение есть. Наверняка он может не только заплатить, но и сделать так, чтобы эта банда нас больше не потревожила. Но что он потребует за это? Я просто боялась представить…

Наконец босс заговорил:

– Я помогу тебе. Разумеется, не просто так.

Я кивнула: другого я и не ожидала. Просто так в нашем мире давно ничего не делается. Но босс еще не закончил:

– Точнее, я сведу тебя с нужным человеком. Сама с ним договоришься, а потом и расплатишься. Девственницы – это как раз в его стиле.

Я не стала уточнять, как именно я должна расплатиться – догадалась сама. Но снова кивнула: другого выхода просто не было:

– И когда я должна буду с ним встретиться?

– Сразу после того, как расплатишься со мной.

Повисла многозначительная пауза. Почему-то я сразу поняла, что мне не понравится то, что он потребует.

– Но вы же сказали, что вашему знакомому нужна девственница…

Он задумчиво кивнул:

– Да, поэтому я возьму твой рот.

Это было так грубо, так бестактно… И при этом абсолютно спокойно. Словно он обсуждал со мной какие-то незначительные детали соглашения – скажем, дресс-код на очередной деловой встрече. Я побледнела и покачала головой:

– Нет, мистер Лэндон. Только не это!

Артур равнодушно пожал плечами и отвернулся:

– Как хочешь… Тогда справляйся с ситуацией сама.