Глава 6

Устроившись за стеллажом набитым детской литературой, я, слушая шаги противников, пытался определить их количество. Если уши меня не подводят, то всего трое. Возможно, кто-то остался в машине, но слишком большое расстояние, отсюда не слышно. Стараясь не шуметь, две, довольно полные, тени скользнули в остатки дверей и двинулись к костру. Не сдерживаясь, я улыбнулся. Подкрадываться, дыша как паровоз через фильтр маски, это конечно круто. Но Витя до последнего делал вид, что он не вкурсе происходящего.

– Сидеть! – рявкнул на него один из “черепов”, уперев ствол автомата ему в затылок.

– Так я уже… – медленно приподняв руки перед собой, ответил паренек.

– Молчать! – зарычал толстяк, – Где второй?

– Какой? – недоуменно спросил Витя, – Я один тут.

–Ты меня за дурака не держи малой, – больно ткнул стволом в голову толстяк, – рюкзака два.

– Блин… Вот ты осел, Саня, – пронеслось у меня в голове, – сразу же видно, что лежка на двоих.

– Так я это… нашел его, – оправдывался Витя, – мертвяка на окраине нашел, решил тушенку съесть сразу.

В подтверждение своих слов, он махнул головой на одиноко валяющуюся банку.

– Решил не делиться с коллективом значит, – тихий, но властный голос раздался из другого конца холла. Третий “череп” был гораздо опытней своих товарищей. Зашел с другой стороны и причем настолько бесшумно, что даже мой усиленный слух не помог. В отличии от них, он не носил противогаз и был одет в легкий комбинезон черного цвета.

– И где же ты его нашел? – присев на корточки рядом с Витей, он внимательно посмотрел ему в глаза. Отшатнувшись, паренек с испугом глядел на странного бойца.

– Мальчик, тебе страшно? – хищно улыбнувшись, незнакомец навис над своим пленником.

Решив больше не ждать, я, прицелившись, дал очередь по стоящим рядом толстякам. “Черепа”, захрипев от боли, медленно осели на пол. Тут же перевел прицел на третьего и с изумлением обнаружил, что его нет на прежнем месте. Молниеносным движением череп прыгнул в сторону и испарился в темноте.

– Валим отсюда, – я подбежал к дрожащему от ужаса парню.

– Г-гла-за, – заикаясь мычал Витя, – т-ты видел его глаза?

– Нет, – схватив свой рюкзак, я потащил парня за шкирку на улицу, – надо уходить.

Тихий шорох заставил обернуться. На меня с нереальной скоростью летел третий “череп”. В последний момент успев заблокировать удар, я провел апперкот в пустоту. Ребра заныли от резкого удара в бок. Инстинктивно согнувшись, я пропустил следующий удар в голову и рухнул придавленный телом противника.

– А ты кто такой? – сжав мое горло, он, с насмешкой, приблизил свое лицо к моему с интересом разглядывая нового противника. Похоже стоны умирающих товарищей его абсолютно не интересовали

Теперь я понял, что же так испугало Витю. На меня смотрели глаза, которые точно не принадлежали человеку. Ярко оранжевые зрачки были вытянуты, как у змеи. Задыхаясь, я попытался вырваться из захвата и тут же получил еще несколько ударов в корпус, которые выбили остатки воздуха из легких.

Отчаянно заорав, Витя всадил нож в спину противника. Шипя от боли, он развернулся и рывком, как детскую куклу, швырнул пацана через всю комнату. Но этих секунд передышки было достаточно. Вдохнув живительного воздуха, я сильным ударом кулака вогнал торчащее из спины лезвие в тело противника. Тонко засипев, “череп” рухнул на пол, задергался в конвульсиях и вскоре затих.

Приподнявшись на локтях, я мутным взглядом нашел щуплую фигурку паренька.

– Ты как там? – с трудом выдавил я из себя, – Живой?

– Можно и так сказать, – простонал Витя, пытаясь перевернуться, – вроде кости целы.

– Нужно уходить отсюда, – с трудом поднявшись на дрожащие от слабости ноги, я осмотрелся по сторонам, – есть безопасное место?

Кивнув, Витя начал проверять карманы мертвых “Черепов”. Мародерство в этом новом мире занимало совсем не последнюю роль…

Забив наши рюкзаки найденными патронами, я, прихватив себе автомат, двинулся следом за своим проводником. Приметную машину “черепов” решили не использовать. Поэтому, поднявшись на крышу, мы, используя тросы, долго скользили над ночным городом. Наконец, когда я уже начал уставать от постоянной беготни по крышам и этажам, мы остановились на крыше неприметной девятиэтажки. Спустившись на пару этажей ниже, Витя толкнул грязную дверь, заваленную мусором. Внутри квартира сияла чистотой, если сравнивать с остальными помещениями здания.

– Я прихожу сюда, когда хочу побыть один, – пояснил Витя, – это как будто снова дома побывать. Ты это… ботинки вытри только…

Старенький потертый диван, кресло, телевизор на стене. На стенах висят плакаты с какими-то попсовыми певичками и анимешными девками. Стандартная комната подростка, не хватает только компьютера, но в нынешнее время, это непозволительная роскошь.

Предоставив диван Вите, я растянулся в мягком кресле. Проверив свой автомат, я откинулся на спинку и практически сразу уснул…

Глава 7

Чувство тревоги настойчивыми толчками выдернуло меня из объятий Морфея. Не открывая глаз, я прислушался. Тихо посапывал Витя, вдалеке уныло выл ветер, запутавшись между высотками микрорайона. Но внутренний голос настойчиво говорил, что мне угрожает опасность. Приоткрыв глаза, я громко щелкнул предохранителем автомата, лежащим на коленях.

– От рюкзака отошел! – скомандовал я хитрому воришке, который, посапывая как во сне, аккуратно копошился в моих вещах.

– Да я это… Есть хочу просто, – оправдывался, красный как рак, Витя.

С этим мой желудок был полностью согласен. Восстанавливая мой организм после событий последнего дня, он сжигал неимоверное количество калорий. Сейчас я бы с удовольствием сожрал бы целого слона… можно даже Альфа-слона… интересно в Африке такие есть?

– Ну давай поедим, – я достал из рюкзака запасенный заранее кусок копченого мяса. Перед походом Толян притащил с охоты корову, чудом выжившую в ядерной пустыне. Понимая, что, даже с нашими аппетитами, мы ее не съедим, я подготовил часть мяса для длительного хранения. Сделать коптильню было несложно – пара больших кастрюль, вишневые щепки, специи найденные Толяном в одном из окрестных домов и буквально через пару дней наша берлога наполнилась приятными ароматам.

Лицо Вити, когда я разорвал герметично запаянный пакет, было сложно описать. Не жалея запасов, я порезал жирное мясо крупными ломтями и жестом пригласил его к трапезе.

– Господи, как же вкусно! – с благодарностью в голосе, промычал паренек, – я такой еды сто лет не видел!

С улыбкой наблюдая как этот почти ребенок уплетает мясной деликатес, я погрузился в свои мысли.

Вот ты и вышел в большой мир Саня. В первый же день встречи людей на тебе уже три трупа. Один правда не совсем человек, а скорее всего такой же, как и я. Иначе как еще объяснить его нереальную скорость и странные, змеиные глаза. А ведь прошло всего три месяца с момента, когда мы с Серегой, пытаясь побороть похмелье, залипали в огромный след медведя отпечатанный в грязи около ручья.

Три месяца и от мира, который я помнил всю сознательную жизнь ничего не осталось. На месте мегаполисов остались огромные руины в которых грызутся за жизнь и ресурсы многочисленные банды и мутировавшие животные. Входя на чужую территорию больше шансов получить пулю в голову, чем кров и приют.

В кого превращаются люди, оказавшиеся на грани жизни и смерти? Даже этот мальчишка, который, закатив глаза от удовольствия, жует кусок вяленого мяса еще вчера пытался загнать мне нож в горло.

Взглянув в окно, я вздрогнул. Тусклое солнце уже поднималось над мертвым городом освещая покинутые здания.

– Слушай, – отвлек я от еды Витю, – надо же что-то с моим другом делать. Как ты думаешь, если поговорить с твоими, его отпустят?

– Сомневаюсь, – помахал головой он, – дядя Ваня, его так просто не отпустит. Нам же есть надо. А “черепа” в кредит не дают.

– Так почему вы не охотитесь? – удивился я, – Убив одного Альфу можно неплохо прокормиться.

– А радиация? – хмуро возразил пацан, – Это тебе на нее пофиг, а у нас, знаешь ли, на нее аллергия.

– Беда… – протянул я, – но с твоим дядей Ваней мне все равно нужно поговорить. Может получится прийти к соглашению. Будешь посредником?

Витя, замявшись, потупил глаза. Во взгляде паренька шла внутренняя борьба.

– Да я все понимаю, – улыбнулся я и протянул еще один пакет с мясом, – с меня причитается.

Получив свою долю, паренек сразу повеселел. Собравшись, мы двинулись к месту где захватили Толяна. За ночь выпало немало снега, он и сейчас густыми хлопьями вился, скрывая пустынный город. Подойдя к нужному тросу, я зацепившись блок-роликом шагнул в белую мглу…

– Ты подождешь меня там, – скользя по тросу, сквозь порывы колючего ветра, кричал Витя, – а я поговорю с дядей Ваней и вернусь. Если пойдем к нам в убежище, тебя пристрелят… да и меня скорее всего, за то, что показываю, где находится дом.

Проводив взглядом щуплую фигуру, я внимательно осмотрелся. Жизненный опыт последних месяцев научил меня доверять только одному человеку – себе. Поэтому, не так уж надеясь на радужный план парнишки, я начал готовить пути отступления. Проверил спуски с крыши, направления тросов и вентиляционные шахты. Убивать они меня не будут, я им нужен живым. Поэтому нужно просчитать все варианты отступления.

На всякий случай достал из рюкзака гранату и спрятал в карман, это будет последний аргумент в разговоре с местными аборигенами. Интересно, кто создал систему транспортировки по тросам? Сомневаюсь, что это было сделано после эвакуации города, слишком уж большой объем работы. По всей видимости, во время блокады города, эту системы использовали для мобильного перемещения спец отряды воздушного прикрытия.

Мой слух, выручая в очередной раз, уловил звук мотора автомобиля. Находясь еще достаточно далеко, он явно двигался в мою сторону. С края крыши я внимательно наблюдал за улицей, на которой должен был появиться неизвестный транспорт. Но не доезжая пару кварталов, машина остановилась. Ветер донес звуки трех хлопающих дверей, и даже, на грани звукового порога, хруста свежевыпавшего снега под ботинками местных. Закрыв глаза, я рисовал в голове картину окружающего мира. Шум ветра, визуализируясь, обозначил контуры домов и улиц, забросанных мусором. Добавив в эту картину шаги приближающихся людей, я следил как они преодолели половину пути, когда один из них отделился от группы и свернул в здание, напротив.

– Вот и снайпер определился, – улыбнувшись, я продолжил наблюдения. Зайдя в подъезд дома, он, не спеша,поднялся на пятый этаж и устроившись в одной из квартир начал доставать винтовку.

– Не так быстро, – улыбнувшись, я спрятался за торчащими будками вентканала. Теперь снайпер был там абсолютно бесполезен. Поежившись от холодного ветра, я, на всякий случай, проверил автомат и замер в ожидании.