Мама у меня была очень хорошей женщиной. Лидия Константиновна Слуцкая, ну, или просто Лида. Отец сел в тюрьму еще до моего рождения, хотел обеспечить семью, да так и не вышел. Туберкулез – это вам не шутки. Хоть мы и ругались часто, но она меня любила. Просто я немного не оправдал ее ожидания. Мне уже двадцать четыре года, нормальной работы нет (подрабатываю на стройке), пара приводов в ментовку за хулиганку и нет постоянной девушки. Особо подружкам не похвастаешь…

– Завтра утром едем, на две недели с ребятами из клуба, – пояснил я. – Я тебе вроде говорил, может, из головы вылетело?

– Эх, непутевый, – горестно вздохнула она. – Ночевать дома будешь? Я тебе покушать в дорогу соберу.

– Буду, – улыбнулся я, – а сейчас побегу, собираться надо.

Чмокнув маму в щеку, я побежал на улицу, прыгая через две ступеньки. Быстрым шагом преодолев два квартала, я свернул на огороженную стройплощадку. Недалеко от меня, удобно устроившись на штабелях досок, обедали парни с моей бригады.

– Здорова, Анатолича не видали? – спросил я, здороваясь за руку.

– В третьем подъезде посмотри, он там уже час орет, – ухмыльнулся Митяй, крановщик.

– А че он? Опять с пьянкой поймал кого?

– Хуже, ночью шесть стеклопакетов пропало, рвет и мечет, – пояснили парни.

Ухмыльнувшись, я побрел искать бригадира. Значит, сторожа не заметили, как мы с Серым вчера их выносили. Все равно я собирался увольняться.

Маты Анатолича, за глаза мы называли его Рупор, были слышны еще на улице. Быстро забежав на третий этаж, я нашел его и прораба в самом разгаре спора. Бригадир пытался спихнуть все на охрану, а интеллигентный прораб (бывают и такие) намекал, что ключи от подъезда, где хранились материалы, были у нас в каптерке. «Не дурак очкарик», – хохотнул я про себя. Стеклопакеты мы продали одному армянину на стройку частного дома – быстрые бабки.

Подождав, пока буря немного утихнет, робким голосом смиренного монаха я обратил на себя внимание:

– Владимир Анатолич, извините, что отвлекаю…

– Слуцкий? Чего тебе?

– Я на сборы уезжаю, за расчетом пришел… Мы вчера это обсуждали, помните?

– Да помню я, – рыкнул Рупор, кося глазом на очкарика, не глядя, он вытащил конверт и протянул мне, – держи, после сборов жду назад.

– Конечно, буду, – улыбнулся я, выхватывая бабки (ага, щас прям, бегу-спотыкаюсь).

Бегом я вылетел из подъезда и, помахав бывшим коллегам, рванул на встречу с Серегой.

Вальяжно развалившись на скамейке в сквере, Серый посасывал пивасик. Подкравшись сзади, я хлопнул его ладонью по затылку и выхватил бутылку.

– Здрасте, явился – не запылился, – протянул кент, жадно наблюдая, как пустеет бутылка.

– На стройке бабло забрал, – выдохнул я.

– Не спалили? – настороженно прищурился Серый.

Отрицательно помотав головой, я пошел в сторону магазина.

– Смотри, я накидал список по жратве, пока тебя ждал, – сунул он мне клочок бумаги в лицо.

Пробежавшись глазами, я добавил соль и подсолнечное масло. Следующий час мы потратили, шляясь между отделами и набивая две тележки скидочными товарами.

– Че-т как-то дорого вышло, – заныл Серый, разглядывая длинный чек. – На хрена нам консервированные ананасы?

– А ты че, хотел две недели жрать одну гречку? Через пять дней эти ананасы как торт будут, – не согласился я. – Ходили уже в горы в экономрежиме – совсем не прикольно.

Смирившись, товарищ поднял пакеты, и мы поплелись к нему домой. Расфасовав хавку по вещмешкам, мы начали набивать снарягу и палатки. Получалось по два рюкзака каждому. Придется попотеть, пока доберемся до стоянки. В итоге провозились до позднего вечера.

– Ладно, я домой, обещал маме, – прощаясь, махнул рукой я.

– Тете Лиде привет, – пытаясь застегнуть пухлый рюкзак, пропыхтел Серега.

* * *

За треснувшим стеклом узенького окошка было уже темно. Подбросив дров в почти остывшую буржуйку, я взял из-под топчана пустую «полторашку» и отправился к роднику за водой. Пока наполнялась бутыль, ежась от холода, уже прикинул, что ночью идти не вариант. Можно замерзнуть и легко сбиться с пути. Не защищенное деревьями плато давало возможность разгуляться колючему ледяному ветру. Да и хищникам, у которых зрение получше моего, буду как на ладони.

Вернувшись в хижину, решил более внимательно обследовать множество полок и закоулков. Может, найдется что-то полезное. В итоге через сорок минут мародерства на столе лежала целая куча полезных и не очень предметов: четыре восковых свечи, примерно пол-литра керосина в пыльной бутылке, пара пустых «стекляшек» из-под водки, пачка чая, старая вонючая куртка и (фанфары) колода потрепанных игральных карт.

– Вот уж действительно полезная находка, – буркнул я, разглядывая свои трофеи.

Че-т я сам с собой начал разговаривать. Не к добру все это…

Немного подумав, я разлил керосин по пустым бутылкам, сделав «коктейли Молотова». Может, пригодится, мало ли кто мне встретится по пути в поселок. Закончив, я заварил себе чайку, используя вместо кружки обрезанную пластиковую бутылку. Потом, подперев дверь массивным пеньком, который тут использовался как стул, я залез на топчан и попытался забыться сном. Но стоило сомкнуть веки, как перед глазами появлялась картина окровавленного ручья и силуэт ночного кошмара, отобравшего жизни моих друзей.

* * *

На следующее утро мы, загрузившись в арендованную «Газель», тронулись в путь. Пару раз в год инструкторы по горному туризму проводят сборы. На этот раз тусовка намечалась далеко за Никитино. Я был в том месте всего раз, хотя люблю гонять с парнями во всякие походы. Сам-то я не инструктор, летом в основном подрабатываю на стройках, а на зиму устраиваюсь охранником в магазин. В их компанию меня Серега подтянул, вот он настоящий инструктор, по скалам как обезьяна скачет. А меня больше привлекают костер, гитара, звезды и веселые пирушки по вечерам.

Добирались весело, еще не выехав из города, мы начали вскрывать пиво. Ну и, как полагается, «За встречу», потом – «За успешные сборы», дальше пошла импровизация.

Через четыре часа мы, изрядно подпитые, выгрузились на обочине убитой гравийной дороги. Дальше предстоял подъем по едва видимой тропе наверх. В первый день, естественно, никто не занимался: мы обустраивали лагерь, запасались дровами, ну и пили за встречу с постоянно прибывающими участниками сборов. Были те, которых я уже видел, но попадались и новые лица.

– Кабан, с тебя как обычно, – поднимая металлическую походную стопку, улыбнулся Каравай. Если честно, я даже не помнил, как его зовут, все называли Караваем.

– Конечно, сделаю, – улыбнулся я. Каждые сборы мне выпадала честь готовить плов на костре, и это стало доброй традицией.

Короче, в первый день мы благополучно исполнили две традиции: я приготовил плов, а все остальные в хлам надрались. Вы не подумайте, что на сборы приезжают только закоренелые алкаши, но один разок расслабиться можно.

Утром следующего дня пацаны умотали на скалы, а я занялся своим обычным делом. Почистил картошку и овощи на обед, собрал дрова и поставил силки на енотов (не люблю этих хамов, постоянно что-то воруют или портят). Закончив с делами, я собрал удочку и отправился на рыбалку. Спустившись вдоль ручья вниз к дороге, через час я, удобно расположившись на громадном камне, мечтал, потягивая пивко, что на этот раз поймаю этого гребаного усача.

Усач – рыба хитрая, живет под камнями, показываясь буквально на пару секунд в прозрачной как слеза горной реке. Еще при первой нашей встрече, во мне проснулся охотничий инстинкт. И постепенно превратился в маниакальную идею – я должен поймать этого гребаного усача!

Пацаны каждый раз угорали, когда, вернувшись с очередной рыбалки, я приносил красноперок, форель и даже как-то приволок хариуса. Однако усач упорно не шел ко мне в руки, меня это ужасно бесило и вызывало дружные взрывы хохота ребят.

Хотя слишком нагло шутить надо мной желающих не было, шесть лет в секции бокса, 196 сантиметров роста и 92 килограмма крепких мышц отбивают такие мысли.

Вот и сегодня мне не повезло, за три часа несколько крупных рыбин, дразнясь, продефилировали мимо моего крючка под соседние камни.

– Ну упыри! – прошипел я. – Вам под нос жратву совать надо, твари ленивые.

Собрав удочку, я переместился ближе к потенциальной добыче. Торопливо меняя наживку, пропорол крючком палец.

– Вообще зашибись, – психанул я, стряхивая кровь с пальца на камень. К алому пятну подполз крупный клоп и начал лакомиться упавшей с неба пищей.

– Хоть тебе повезло с добычей, – ухмыльнувшись, взглянул на часы. – Блин, пора обед готовить, Серега скоро вернется.

Собравшись, я мстительно плюнул в чистую воду горной реки и, пообещав еще вернуться, отправился наверх.

В основном сборы прошли без приключений, мы весело проводили время. Пока парни тусили на скалах, я, чтобы не скучать, неплохо освоил способы метания ножей, топоров и всего остального, что попалось мне под руки. С восьми метров мой нож четко входил в пластиковую тарелку, прибитую к сосне. Будет чем приколоть пацанов с района. Пробовал учиться играть на гитаре, но, видимо, по моим ушам в свое время пробежало стадо пьяных бизонов. Вообще лажа получалась. Зато я нашел новый способ шантажа. Стоило мне взять в руку нашу «семиструнку», как мне уступали лучшее место у костра, лишь бы я оставил гитару в покое.

В последний вечер у нас был праздничный ужин. Завтра приедет машина, и мы, пропахшие костром и заросшие как лешие, двинемся домой. Поэтому народ доставал из рюкзака все спрятанные ништяки и ныкал по палаткам минералку на утро…

* * *

И вот как в итоге получилось… Неизвестно откуда появился этот мохнатый монстр и устроил кровавую баню в нашем лагере. Нервно поежившись, я укрылся вонючим покрывалом и забылся беспокойным сном.