Рэм улыбнулся и посмотрел на характеристики, шкала здоровья медленно просела еще на несколько единиц.

Выйдя со склада, Рэм понял, почему никто до него не добрался, справа был тупик, а слева монументальный завал. Похоже, обвалился весь подземный коридор, и мародеры решили, что тут нет ничего ценного, и ломиться не стали. Булавин сплюнул и похромал обратно. Достав из рюкзака флягу, в которой плескались остатки воды, он залпом допил ее.

Он еще раз обошел склад, теперь уже держась поближе к стенам, и обнаружил еще одну дверь, которая была не заперта и открылась сразу же, как только он подключил питание к замку.

Небольшая комната с различными станками для сборки. Штопор не был силен в технических вопросах, но интерфейс не подвел, он подсвечивал справку при запросе того, что отказывалось в поле видимости. Тут был стенд для натяжки искусственных синтетических мышц и тестовый виртуальный полигон для проверки. Рэм с тоской смотрел на это богатство, жаба начала душить, давя на то, что им с синтой от всего этого достанутся жалкие крохи. Но что поделать? Сам все это он отсюда и за год не перетаскает, нужен транспорт, надежные люди, оборудование, ведь так просто это не вытащить, а еще каналы по сбыту. И ничего из этого у него нет. В лучшем случае, можно попробовать надавить на Трэга и выбить более существенный процент.

Оставшееся время он провел на той самой куче тряпья. Пожалуй, это единственное, что выбивалось из общей картины, весь склад забит деталями, а тут какие-то гнилые тряпки. Но задачка не решалась, он понятия не имел, откуда это тут взялось, а те, кто мог прояснить конкретный вопрос, давно уже умерли.

– Мы на подходе, – раздался в голове Рэма голос Граи. – Ты как?

– Хреново, мне нужен врач. На сколько ты договорилась с Трэгом?

– Выбила максимум – тридцать процентов от финальной суммы.

– А не жирно?

– Нет, Рэм, он и так расщедрился, обычно фиксированная такса за информацию о хлебном месте не превышает двадцати процентов. Что с того, что мы знаем координаты, но не можем воспользоваться этой информацией? А так на них добыча, транспортировка, продажа. Кстати, специально для тебя они тащат регенератор. Старый, работает через раз, но все же работает. Пока вытаскиваем добро наружу, тебя подлатают, и заметь, бесплатно.

– Уже неплохо. Главное, чтобы они не решили пустить нас в расход. Тут довольно много ценного добра.

– Они и так получают львиную долю. Но на всякий случай держись настороже.

– Через сколько вас ждать?

В ответ на это сверху спрыгнул человек, просто так вниз метров с пятнадцати, как с обычного стула. Он плавно опустился на пол, похоже, его массивный бронекостюм был оснащен какой-то системой, которая позволяла ему не волноваться о подобной мелочи.

В его руках был короткий автомат серьезного калибра, который он тут же навел на Рэма, Булавин, сжимавший в руке пистолет, ответил симметрично, взяв гостя на прицел. Немая сцена взаимного «приветствия» длилась несколько секунд, гость, опустил ствол, проявляя акт доверия, и Штопор, кивнув, убрал свой в кобуру.

– Сильно потрепало? – поинтересовался разведчик мародеров.

– Сломаны ребра, наполовину оторвана правая нога, и по мелочи.

– Сейчас ребята спустят транспортировочную сеть, и поднимем тебя наверх. Меня зовут Риам.

Но Рэм и так через интерфейс видел, кто пред ним: «Риам Долт, двадцать четыре года, тридцатый уровень. Класс – разведчик. Профессия – лицензированный мародер, группа «Рой», псионик второго уровня. Отношение к объекту – настороженное». Аура у парня была ярко-алая, но без черноты.

– Кирк Орр, – представился Штопор своим фальшивым именем, которым его снабдила Грая.

Риам кивнул и огляделся.

– Это ты удачно провалился, – подойдя к одному из стеллажей и приоткрыв первую попавшуюся коробку, произнес он с уважением. – Везучий ты парень, есть чем поживиться. А вот и твой путь наверх.

Рем задрал голову и увидел, как два транспортных дрона спускают закрепленные по бортам носилки. Он с трудом поднялся и доковылял до места посадки, пока интуиция молчала, особых опасений насчет его новых знакомых не было. Хотели бы убить, убили бы внизу, не поднимая наверх. Возможно, все пройдет гладко.

Стоило ему занять место на носилках, как дроны тут же начали подъем. На все про все у них ушло меньше минуты. Наверху его ждали – Грая с деактивированным шлемом, смуглый мужик рядом с ней. Половина лица – железная пластина, вместо глаза имплант меньше всего похожий на утерянный орган, больше напоминает горящий красным шарик. Еще два человека и целых шесть устаревших роботов, четверо из которых явно грузчики, а двое охрана. У леса, там, где стояла багги синты, три внушительных грузовика, все на антигравах, а это показатель, подобная техника явно недешева. Стоило дронам, тащившим Рэма, отлететь в сторону, как роботы-грузчики начали спрыгивать вниз, за ними последовали и двое людей.

Носилки опустились на землю, и Булавин, хоть и с трудом, но смог выбраться наружу.

– Трэг, это Кирк Орр, мой напарник, – представила она.

– Ты кого лечишь, синта? – усмехнулся железнолицый. – Он такой же Кирк, как я Архонт. Я, в отличие от идиотов, работающих на Архонта, могу отличить накладку на интерфейс. Не хочешь говорить, кто он на самом деле, не надо, но он принес мне много социков, и я ему рад. – Он протянул руку, и Рэм ее пожал.

– Ты едва стоишь. Я уже получил предварительный отчет от своих людей, мы тут надолго застряли, так что, двигай к первому грузовику, там наш регенератор, считай, это бонусом за жирную точку. Попробуем тебя подлатать. Грая, ты тоже, нечего тебе под ногами путаться, тут скоро будет суетно.

Девушка кивнула и, подставив Булавину плечо, повела его в сторону транспортов.

– Как тебе удалось вырваться? – спросил Штопор, когда они забрались внутрь грузовика.

– Когда тебя подорвали, я уже в багги забралась, два летающих дрона и малый десантный бот висели в воздухе, ни о каком бое и речи не шло. Прости, я бросила тебя, но иначе бы мы погибли оба. Я рванула вперед, маленькая юркая машинка неслась через лес, пару раз я серьезно задевала за стволы деревьев. Оба дрона погнались за мной, но один застрял где-то на старте, а второй очень удачно попался одному местному мутанту, который решил, что тот вторгся на его территорию. Короче, мутанта он вальнул, но получил повреждения, и погоню продолжать не мог.

– Ты все правильно сделала, – успокоил ее совесть Рэм. – Странно, что они не стали меня искать.

Девушка пожала плечами и помогла ему сесть на раскладной стул.

– Я не знаю, почему они ушли. Это был стандартный патруль, похоже, они засекли харков с пастухом и ударили по ним, а нас уже потом срисовали.

– Они не нас срисовали, может, багги твоя их внимание привлекла?

– Возможно, – согласилась Грая. – Но они отработали по позиции пастуха, а не по моему мобилю. А если бы нас засекли, то саданули бы по нам. Что у тебя с ногой?

Рэм ничего говорить не стал, а просто послал ей данные обследования, выполненные медицинским модулем «призрака», через интерфейс.

– Хороший у тебя костюм, – похвалила Грая, – он тебе жизнь спас.

– И уже не один раз, не хочу с ним расставаться.

– Ничего, мы теперь при деньгах, ты очень удачлив, хватит и тебе на костюм, и мне на обновление. А твою броньку мы в переработку скинем, и на ее основе новый костюм сварганим. Наниты, как я и сказала, штуки очень дорогие по нынешним временам. А теперь давай деактивируй «призрака» и полезай в капсулу, надо тебя подлатать, хотя бы кость срастить.

Рэм кивнул и мысленно приказал костюму свернуться в нагрудник. Зафиксированная нога, лишившаяся шины, выстрелила адской болью. Да и не мудрено, медицинский модуль только и смог, что зафиксировать ее и залить гелем, который не дал умереть от потери крови. И вот сейчас, перерубленная почти надвое нога, буквально висела на куске мяса, мышц и сухожилий.

– Все намного хуже, чем я думала, ты действительно везунчик.

Грая достала аптечку и вкатила ему убойную дозу обезболивающего. Перед глазами Рэма все поплыло, он чувствовал, что сознание гаснет, и даже попытался с этим бороться, стараясь не вырубиться.

– Не сопротивляйся, – возникла в его голове чужая мысль, а затем наступила тьма.

Когда Булавин пришел в себя, то он лежал на чистой кровати, а над ним был обычный потолок, а не крыша кузова в грузовике.

– Очнулся?

Штопор посмотрел в направлении звука, на старом обшарпанном стуле сидела незнакомая женщина с яркой алой аурой. Приятной назвать ее язык не поворачивался, высохшее лицо, покрытое старыми глубокими шрамами, взгляд очень холодный, колючий, так смотрят, когда подозревают, что ты походя плюнул в тарелку с супом, но доказать не могут.

– Где Грая?

– С ней все в порядке, – заверила его незнакомка, – сейчас она отдыхает.

Голос оказался под стать внешности – злой, скрипучий. И только после этого Рэм догадался посмотреть на нее через интерфейс: «Ноира Зарк, шестьдесят два года, двадцать седьмой уровень. Класс – торговка. Профессия – содержит гостиницу и магазин в диких землях. Мать Трэга, глава группы «Рой». Отношение – неприязнь».

– Как я тут оказался?

– Привезли два дня назад Трэг с ребятами. Этот гребанный регенератор снова закоротило, тебя едва не поджарило, ведь говорила я ему, что он на последнем издыхании.

– Ага, а теперь со мной что?

– А ты сам посмотри, пришлось здорово потратиться, чтобы вытащить тебя.

Рэм открыл интерфейс. Первое, что бросилось в глаза, изменившийся дизайн. Похоже, пока он был в отключке, произошло обновление. Дизайн сильно изменился, больше не было никакой полупрозрачной полусферы, теперь иконки и менюшки просто висели в воздухе, сообщения всплывали, не перекрывая обзор, при желании для удобства их можно было вытащить в центр. Основные элементы остались прежними – внизу парила панель быстрого доступа к навыкам. Количество иконок изменилось, раньше было три, теперь четыре – «развоплощение», «массовый сборщик душ», совершенно бесполезный – «понимание сакшей» (местные котики), ну и добавился «бросок», который позволял оценить дальность и траекторию заброса гранаты или любого другого предмета. Слева панель перков. Не сказать, что там богаче, – «стрельба на бегу», «одиночка» и «собиратель душ». Справа все те же навыки, что и на панели быстрого доступа. Рэм открыл вкладку профиля, немного поигрался с ее размерами, сдвинул в угол, чтобы не шибко отвлекала, если придется открыть ее во время действия. Там тоже нашлись изменения. Во-первых, шкала «уровень социальной угрозы», у Рэма она была пустой. Ну что ж, никаких неожиданностей, она, как и шкала соц очков, была завязана на поступки и уровень. Но одна отвечала за хорошие поступки, и от нее уровень рос, вторая за плохие – от нее уровень падал. Это отображалось над каждым жителем, показывая степень его развития, как личности, в ту или другую сторону. Так вот местные бандиты научились замедлять уровень социальной угрозы. Это считалось незаконным и грозило полным отключением интерфейса и наказанием в виде принудительных работ на одном из производств сроком в три года. В разделе карт была полная схема Арана, включая промышленные подземелья. Вот только трущобы и третий пояс светились красным и предупреждали о том, что они не безопасны. Еще добавилось несколько вкладок, помимо сообщений теперь можно было совершать интерактивные звонки в пределах города, а еще пользоваться всеми доступными информационными сетями, но услуга была платной.

– Потом наиграешься с новым интерфейсом, – напомнила ему Ноира.

Рэм замер.

– Да, я в курсе, кто ты. В результате обновления, которое запустилось автоматически, после прибытия в наш маленький городок, твоя маскировка слетела. Нет больше никакого Кирка, есть Рэм Булавин, инопланетник, навсегда изменивший мир Роякса.

– Кто еще в курсе? – напрягся Штопор.

– Я, мой сын, ну и, конечно, твоя подружка, которая категорически отказалась объяснять, откуда ты взялся, не постаревшим ни на один день. Я захотела пообщаться с тобой без свидетелей. Видишь ли, информация о тебе стоит безумного количества социков, выдав тебя Архонту, я смогу сразу перебраться в центральный квартал Арана, где живут самые богатые и могущественные люди…

– Ну что ж, хотя бы честно, – согласился Рэм.

Попутно он изучал отчет о своем состоянии. Его подлатали хорошо, ребра срослись, ногу тоже вылечили, правда, в настоящий момент она была упакована в жесткий сапог, который не позволял давать на еще не до конца сросшуюся кость нагрузку. Но по информации интерфейса полное восстановление будет закончено через двадцать два часа.

– Хотели бы сдать Архонту, не стали бы лечить, – заметил Рэм.

– Одно другому не мешает, – философски ответила собеседница, – это ни о чем не говорит. Я задам тебе прямой вопрос, и от него будет зависеть, что с тобой будет дальше.

– Если смогу, отвечу, я слишком мало знаю о новом мире.

– Нам ждать потрясений? Я хорошо знаю историю, как вымышленную, так и настоящую. Там, где появляешься ты, все встает с ног на голову.

– Да, вам ждать потрясений.

Ноира кивнула и поднялась со стула.

– Так я и думала.

И больше не говоря ни слова, вышла за дверь, оставив озадаченного Булавина размышлять над произошедшим.