Глава вторая

Багги не спеша выехала из ворот Лонхара, два бойца местной самообороны лениво проводили ее взглядом. Рэм с интересом изучал местность, здесь не было плотных джунглей, так, леса и перелески, довольно редкие, высокие холмы и виднеющиеся на горизонте по правую руку горы. Ехали медленно, дорога была старая, еще двоенная, от проливного дождя она не сильно пострадала. Можно было бы и ускориться, но торопиться было особо некуда, сейчас они в поясе относительной безопасности. Трижды над ними проходил автоматический десантный бот патрульных сил Арана, беспилотник с четырьмя боевыми роботами на борту метра четыре в длину, короткие крылья, под которыми расположились крупнокалиберные пушки и пусковые установки с управляемыми ракетами. Первый раз, заметив одинокую машину с пассажирами, бот опустился метров до пяти, перегородив дорогу, и под прицелом пушки заставил остановиться. Затем от бронированного корпуса, прикрытого силовым полем, отделился небольшой дрон, который, подлетев, принялся сканировать пассажиров. Грая и Рэм испытали пару неприятных секунд, блокады-обманки были у обоих, и если начнется тотальная проверка, то естественно они ее не пройдут, а под прицелом трехствольной установки, сидя в машинке, их уничтожат за пару секунд. Не им тягаться с такой огневой мощью. Но обошлось, даже БАР, спокойно ожидающий приказа на заднем сидении, не вызвал интереса у ИИ, управляющего ботом, подобрав дрона, он резко набрал высоту и исчез в небе.

– Пронесло, – мысленно произнесла Грая. – А ведь точно такая же охотилась за нами, когда ты только появился.

– Спасибо Трэгу, что озаботился и состряпал нам разрешение на нахождение в условно безопасной зоне, – так же мысленно ответил Рэм. – Черт, мне маска сигналит, что через два часа она распадется.

– Тогда нужно убираться из безопаски, и как можно быстрее, – нервно заявила синта и резко тронула машину с места, набирая скорость. – Надо что-то делать с твоей рожей, – прошипела она сквозь зубы.

– А с твоей? Почему они на твою не реагируют? И вообще, ты же андроид одушевленный, они должны тебя с ходу распознавать.

– А они меня не видят, – усмехнулась Грая. – Они видят обычную женщину с не особо привлекательной внешностью. Вот люди – другое дело, их глаза не обмануть, а любое устройство, будь это наглазный имплант или сканирующий дрон, обвести вокруг пальца – плевое дело. Доберемся до Арана, я сведу тебя к подпольным имплантерам, и они поставят тебе такую же приблуду. Удовольствие не для всех, но оно того стоит.

– И почем удовольствие? – не прекращая разглядывать местность, поинтересовался Булавин.

– Дорого, – закатив глаза, произнесла Грая. – Двести тысяч. Пришлось выгрести все резервы и еще в долги влезть, иначе я бы просто не прожила столько.

– Кстати, мне тут награда упала, называется «расчет вероятности», слышала про такую?

– Конечно, слышала. Редкое умение, требует тактический процессор, очень мощный. Крайне полезная штука. Я знала двоих охотников за головами, у которых была эта способность, боевой потенциал увеличивается сразу процентов на сорок. Вот только найти тактический процессор – огромная проблема. Придется потрясти имплантеров.

– И сколько это будет стоить?

– Дорого, вещь редкая. Да и не всякий «мясник» поставит, нужен настоящий профи, так что рассчитывай на серьезные деньги, думаю, тысяч восемьсот, не меньше.

– Хорошо, что не бедствуем, – обрадовался Рэм.

– Точно, – согласилась синта. – А мне нужно будет найти того, кто проведет мне обновление, а то узлы сдавать начинают, за последнюю неделю дважды проблемы с коленом были. Так что, скоро от наших миллионов останутся жалкие крохи.

– Ничего, потрясем Трэга и Патира, они нам должны гораздо больше.

– Ага, держи карман шире, сейчас тебе туда много социков отсыпят, – усмехнулась девушка. – Не забывай, нам подогнали хорошую броню, твоя вообще бесценная.

– Ага, как будто кто-то кроме меня в нее смог бы влезть.

– А это не важно, смог, не смог, это вычли из твоей доли в добыче. Так что, единственное, что тебе еще полагается, так это когда продадут трофеи с убитых персонально тобой.

Грая остановила багги у свертка и, привстав, принялась изучать местность через визор. Рэм последовал ее примеру, не выпуская из рук автомата.

– Что-то заметила?

Девушка покачала головой.

– Просто сворачиваем в пустоши. Через пять километров заканчивается относительно спокойная зона, которую худо-бедно контролирует Аран. Ближайшее дружественное поселение километрах в двухстах по этой дороге, небольшой аграрный городок, даже портальной площадки нет. Там выращивают ягоды охо, сочные и сладкие, из них делают неплохое вино. Очень теплый климат на холмах. Но мы до него не доедем, свернем в дикие земли гораздо раньше.

Рэм через карту в интерфейсе отследил маршрут. Да, им не так уж и много осталось, тридцать километров по этой дороге, затем свернуть к древним руинам, где гнездилась банда.

Хоть и не джунгли, но все равно лес становился все гуще. Дорога была прямой и даже не сильно разбитой. Один раз в кювете мелькнул остов сожженной машины, который почти зарос травой, да так, что Рэм с трудом смог его разглядеть.

Дым впереди заметили одновременно. Грая резко остановила багги посреди дороги и запустила разведывательного дрона, которым их снабдили еще на «рынке». Рэм привстал, изучая местность через визор, здесь дорога делала плавный поворот влево, дабы объехать небольшое заброшенное поселение, слева были остатки монорельса, опоры давно рассыпались и завалились, разбив две полосы, а дым черным столбом стоял как раз над руинами. По бокам дороги лес, он подобрался почти вплотную. Не сказать, что густой, деревья напоминали земные сосны, тоже с иголками, только гораздо выше и развесистей. Еще немного, и они образуют над дорогой зеленый коридор.

Дрон дорогой, армейский, патрульный, только для разведывательных подразделений Арана. Основная задача – охрана объектов, патрулирование периметра. Двигатель антиграв, броня отлично держит стрелковку, форма – шар, размер чуть больше кулака взрослого мужчины, высота полета, правда, всего сотня метров. Режим мимикрии не уступает тому, что установлен в броне Рэма, вот только радиус наблюдения невелик – всего полтора километра, сканер способен засечь невидимку метров с двухсот, но есть минус – батареи хватает всего на час полета, при использовании маскировки время сокращается до двадцати минут. Поэтому их в рейд берут несколько один на посадку и смену батареи, второй на взлет. Но Патир и так от сердца оторвал. Права Грая, после наглого грабежа, устроенного Рэмом, хрен они денег дадут.

Еще одним минусом дрона была скорость, для небольшого лагеря нормально, но вот двадцать километров в час для Булавина – посредственный результат. Увеличение скорости сажало батарею буквально минут за десять, да и Грая не торопилась давать полную мощность, и держала ровно половину скорости. Батареи есть, и зарядное устройство имеется, но все равно сейчас выгоднее сэкономить.

Разведчик медленно поплыл к городу, держа оптимальную высоту в пятьдесят метров. Штопор его отлично видел в визор шлема, там он отображался, как «глаз1», и был салатового цвета. Картинка пошла на интерфейс, и Рэм с интересом следил за неторопливым полетом. Камера была отличная, но вот высоченные деревья пока закрывали обзор, выше Грая его не поднимала, сберегая ресурс. Сканер она запустила, когда до домов оставалась всего сотня метров. Потенциал у него отличный, он сразу принялся подсвечивать биологические формы или источники питания механических объектов. Вид поселка вызывал уныние, похоже, здесь шли масштабные городские бои, хотя непонятно, кто тут мог воевать и зачем. Часть дороги, которая вела напрямик к городу, была разбита в хлам, и уже заросла кустами и травой, руины домов были оплетены лианами с красными листьями, такие же Рэм видел в том маленьком поселке, куда его перенесло с закрытого уровня. Деревья, разверстые кусты, достигающие в высоту метра четыре, высокая трава, все это сильно ограничивало видимость. Пару раз в зарослях метнулись несколько очень быстрых тепловых контура местного мутировавшего зверья.

Когда дрон достиг окраины, Грая перевела его в режим маскировки второго класса. Не полная невидимость, а размытость для технических средств обнаружения.

Источником дыма оказался остов десантного бота, бронекорпус был пробит в десятках мест, рядом лежало тело, вполне себе человеческое, в принципе, не обязательно, что экипаж должен состоять из роботов. Кого в Аране туда только не запихивали – и людей, и андроидов, и разных железяк. Мысли Рэма получили подтверждение через пару секунд, разведывательный дрон сместился и заметил еще одного покойника, на этот раз истекающего серебристой жижей андроида. Оба трупа были избавлены от оружия и экипировки, на человеке только портки остались.

В высокой траве мелькнуло тепловое пятно, затем появился старый знакомый Булавина – харк, мутант, похожий на собаку, с которым он имел честь познакомиться в первый же день.

– Где один, там и второй, – тихо произнесла Грая.

И словно подслушав, из ближайших кустов вынырнуло еще одна «псина». Она задрала башку и уставилась на дрона. Поскольку маскировка была включена не на полную мощность, висящий на высоте двадцати метров шар был отлично виден для мутантов. Видя, что железяка, не собирается совершать никаких агрессивных действий, мутанты ухватили тело погибшего человека и поволокли в руины, где к ним присоединились еще две твари поменьше.

– Что скажешь?

– Это не патрульный дрон Аранта, – прогнав дрона по кругу, уверенно ответила Грая. – Похоже, старый, списанный. Смотри, все знаки на бортах затерты и поверх них нанесен какой-то левый герб, вроде как энергетическая полусфера с двумя скрещенными автоматами. Не знаю, кому принадлежит, никогда не сталкивалась. Правда, я и вне города не так часто работаю. Так что, это может быть эмблемой вольного отряда, типа наших «бродяг» или банды, хотя невелика разница.

– Ты только Патиру такое не ляпни, – усмехнулся Рэм, – смертельная обида на всю жизнь.

– Я взрослая девочка, – с сарказмом заметила синта, – сотню лет разменяла, советницей была, уж, наверное, я умею и знаю, кому и что можно говорить.

– Ну, извини, – повинился Булавин. – Как думаешь, что тут произошло?

– Без понятия, – отозвалась Грая. – Он уже с час дымит, странно, что мутанты только сейчас тело уволокли, хотя они могли заниматься другими трупами.

– А что по андроиду скажешь?

– А ничего, – покачала она головой. – Старый, скорее всего, рабочая модель. Таких много в Аране, да и в окрестностях.

– А с чего ты решила, что старый?

– Видишь метку на руке, что-то вроде лазерной татуировки?

Штопор кивнул.

– Их делали лет тридцать назад андроидам, которых взломали и приказали атаковать центральный сектор. Несколько тысяч тогда погибли, еще столько же заклеймили и, вычистив, продали за стену. Модель была неудачная, слишком много уязвимостей.

– Понятно. Что делаем?

– Андроид даже без башки, большая ценность. Его агрегаты стоят много тысяч.

– Тогда почему его бросили?

– Ты что полегче спроси, но самый вероятный ответ – у них не было лишних рук, чтобы тащить тело. Андроид – не пушинка, сотню кило наверняка весит. Собрали, что могли, и быстро отвалили. А может, они не ушли, а подготовили засаду на тех, кто придет за своими? Вариантов масса.

– Логично, и что дальше?

– Если бы у нас была капсула для сохранения образцов, я бы предложила его разделать, но мы не озаботились подобным. Хотя, рисковать влететь в мутное ради запчастей со старого синта, я бы, наверное, все же не стала. Вот если бы он был боевым, тогда точно сунулись бы. Мне бы пригодились импланты и новые органы.

– Да уж, нам от много пришлось отказаться. Ладно вертай назад нашего дозорного, пора валить, нам еще несколько часов до места добираться.

Дождавшись дрона, багги снова тронулась вперед. Как ни странно, городок миновали без проблем, правда Рэм постоянно ощущал на себе пристальный взгляд, и это даже немного подстегнуло интуицию, шкала чуть прибавила в очках. Но сколько он не крутил головой, так и не смог найти наблюдателя. Дорога хоть и ушатана за сотню лет, но все же передвигаться по ней удобней, чем продираться через леса.