Глава вторая

Второй тур Юра прошел с трудом, несмотря на апгрейд Крушителя, все стало гораздо сложнее. Больше всего он напоминал стендовую стрельбу под ответным огнем. Рандомно, выбранная местность, – укрытие, подвергающееся обстрелу артиллерией и атакам с воздуха, и цепь наступающих андроидов, к счастью, только с легким стрелковым и даже не автоматическим. Уже на последних минутах, когда Жданов менял укрытие, уж больно часто вокруг стали рваться снаряды и ракеты, пуля зацепила плечо, травмой это считалось не смертельной, но Система правую руку ему отключила. Так что, последние секунды бывший капитан сидел под шквальным обстрелом, пытаясь выжить, Крушитель просто не создан для стрельбы с одной руки. На пистолет, который он сейчас сжимал левой рукой, надежды мало. Но пронесло, Система сообщила, что раунд закончен, и он заработал полторы тысячи очков, и у него есть пять минут на апгрейд оружия, снаряжения и себя.

Жданов мудрить не стал, поставил на Крушителя глушак, теперь он будет не громче духовушки. Андроиды, конечно, смогут уловить звук, но определить местонахождение все равно будет труднее. Остатки в семьсот очков Жданов влил в старый добрый персональный щит первой ступени. В отличие от того, что в реальности имел Жданов, площадь у него была полметра на полметра и рассчитан на пять активаций без паузы, вот только время работы ограниченно – до двадцати секунд.

Выйдя из виртуала, он узнал, что из пятидесяти осталось только девятнадцать, вылетел топ из его потока, не повезло, прямо в укрытие влетел снаряд. Его коэффициент у букмекеров тоже сократился, теперь ставки на него один к восемнадцати.

Сидя у стойки, Юра опрокинул очередную рюмку гарши. В виртуальном мониторе визора, растянутом над баром пятой арены, крутились новости, главная из которых о задержание местными силовиками скандально известной дочки олигарха двадцатичетырехлетней Диары Дернен.

– На этот раз она, похоже, переступила черту, – вещала дикторша на фоне кадров задержания. – Спецназ брал штурмом штаб квартиру боевого крыла радикальной организации «Возращение Эдема». Радикалы выступают против политики обороны, – продолжала блондинка в углу экрана, – они ратуют за активные боевые действия на территории противника и за возвращение контроля над оставленными территориями, которые сейчас именуются выжженными землями. Возвращенцы оказали вооруженное сопротивление клирикам, несколько из стражей порядка были убиты. Среди задержанных и оказалась Диара Дарнен и ее телохранитель Эшк Реатен. Они также принимали активное участие в вооруженном столкновении. Похоже, теперь Риаку Дарнену не удастся замять историю, в которую вляпалась его дочь. Ведь это боевое крыло радикальной организации «Возвращение Эдема» уже как два года признано террористическим после взрыва терминала Системы несколько лет назад. Участие в ней автоматически влечет за собой изгнание.

– Однако, – подумал Юра, наблюдая за репортажем.

Стоп-кадр показывал, как местные стражи порядка при поддержке андроидов второго поколения ведут цепочку задержанных, руки которых скованны энергетическими браслетами. Диара шла с гордо поднятой головой во главе колонны, лицо ее совершенно ничего не выражало, но вот взгляд ярко-фиолетовых глаз, таких Юра еще в природе не встречал, был очень злым. Вообще она была довольно милой, примерно метр семьдесят пять, если он, конечно, не ошибся в габаритах андроида, который шел рядом с ней. Темно-алые волосы уложенные очень элегантно, одежда явно дорогая, но сейчас была грязной и порванной, причем вязали ее, похоже, очень жестко, поскольку через оторванный кусок, выглядывала довольно симпатичная острая грудка с бледным соском. В Вышеграде цензурой не заморачивались, а дочку олигарха этот факт похоже ничуть не смущал, а если и смущал, то ничего она с этим поделать не могла, руки скованны за спиной.

– Довыпендривалсь сучка, – зло произнес сидящий по соседству парень лет двадцати трех. – Вот что бывает, когда от скуки на стенку лезешь, если у тебя все есть, начинаешь искать дно. Похоже, для нее это конец.

Юра ничего не ответил, но внутренне был согласен с подобной постановкой вопроса, именно зажравшиеся детишки привели его, капитана Росгвардии, в Эдем. Именно они, зажравшиеся сволочи, никогда не знавшие нищеты, громко орали – мы здесь власть, провоцируя силовиков.

Третьим этапом организаторы выбрали лабиринт, одно из самых сложных и непредсказуемых испытаний. Во-первых, скоростное прохождение, необходимо найти выход за все те же двадцать минут, во-вторых, боевые зоны, в которых может встретиться все, что угодно, полный рандом – от «таблетки» до мусорщика. Ну и, наконец, аномалии – нововведение последнего года. Было их три типа: гравитационные, термические и пространственные. Первые две смертельны для игрока, гравы могли швырнуть высоко вверх или наоборот расплющить в блин, термические завязаны на огонь, от огнемета из пола или стены до объемного взрыва. Весь спектр удовольствий. А вот с пространственные ловушки были безопасны, если не считать того, что вляпаешься, и тебя запузырит телепортом в самое начало или в комнату без окон и дверей, а могло повезти и закинуть к выходу. Или просто в коридор. Короче, прохождение лабиринта отсеивало почти девяносто процентов участников турнира, коих сейчас оставалось девяносто шесть.

Короткий инструктаж, и вот Жданов ждет сирены о начале этапа. Черные стены, квадрат не такой уж и большой – 150х150 метров, два выхода, по правилам Система на три секунды перед самым стартом покажет участнику схему, чтобы он мог выбрать дорогу до выхода. Никаких подробностей. Дальше только везение и хорошая зрительная память. При успешном завершении можно будет получить двести очков, плюс по сотне за каждое преодоленное препятствие, ну и, конечно, за ликвидированных противников. Тут уже цены выше: «таблетка» двадцать, а вот мусорщик стоит полторы тысячи.

Жданов напрягся, Система начала отсчет. Перед ним развернулась схема переходов, стены, двери, коридоры, небольшие залы… Дорогу к выходу он срисовать успел, на память не жаловался. Вот только насколько построенный маршрут будет оптимальным?

Завыла сирена, Юра развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул в коридор у себя за спиной. Первое препятствие – автоматическую турель под потолком, он снес походя, даже щит не активировал, просто свалил на скорости, пока она на него наводилась. Вообще, в отличие от настоящих пушек, у этих реакция была сильно порезана, иначе смысла в этом во всем почти не было, с полноценной турелью такой фокус не прошел бы.

Поворот, еще поворот, небольшой зал пять на пять, в конце силовой щит, за которым укрылся противник с красной аурой, явный намек на мясника, у него в руках разрядник. Три выстрела, патрон ЭМИ, заряженный вперемешку, оказался кстати, защита мигнула и исчезла. Выстрел противника в свою грудь Шах принял на свой щит, тот мигнул, сигнализируя попадание, и что второго выстрела он не выдержит. Но шмальнуть еще раз противник не успевает, бронебойка прошивает его насквозь, дыра размером с кулак, Крушитель редко оставляет выживших, прилетает пуля в руку, отрывает ее на хрен. Мясник рухнул, а Жданов уже выбивал дверь, и тут ему в первый раз не повезло, да так, что мама не горюй. Юра забыл про аномалии. Выбитая дверь активировала ловушку, бывшего капитана буквально смело, приложив спиной о стену, хорошо он отшагнул в сторону, и мутная грязная силовая волна задела его самым краем, прокатившись по залу, она смяла стену напротив, вызвав обвал. Сильный ушиб, Система не скупилась на болевые ощущения, Юра в полной мере наслаждался огромным синяком.

Урок пошел впрок, скорость передвижения снизилась, ему удалось обнаружить термитку, словно в коридоре разогретый воздух сгустился. Рисковать и переть напролом, Жданов не стал, выбив дверь, он отпрянул в сторону, прикрывшись стеной, и рухнул на брюхо. Чутье не подвело, в проем мгновенно устремился шквал пуль, они снесли стенку напротив и издырявили ту, за которой прятался Шах. Три секунды, и все стихло, скорострельные пулеметы штука хорошая, но уж больно быстро у них боезапас кончается. Вскочив, Юра разрядил Крушитель в застывшего посреди помещения андроида, который как раз пытался вставить новую ленту, туповатый робот с оторванной рукой и пробитой грудью улетел к стене и, мигнув желтым, исчез.

Так, коридор за коридором, Юра рвался к выходу. Позади остались сразу три мусорщика, к счастью, нападали они порознь, боезапас к Крушителю показывал дно – пять зарядов, два из которых почти бесполезные против органики, эмики. В телепорт он влетел в кувырке, стараясь увернуться от очередной автоматической турели, эта была уже совершенно другого уровня, стреляла она короткими очередями, и реакция у нее была на уровне. Не заметив полупрозрачное облако, Юра нырнул в дверной проем, а вылетел в комнате с единственной тусклой лампой, свет которой едва разнял сумрак. Но самое хреновое, что в этом сумраке что-то двигалось, и двигалось стремительно.

«Мусорщик!» – мысленно заорал сам себе Жданов и прыгнул в сторону. С повадками этих тварей он уже хорошо познакомился, больше всего они любили обходить противника на скорости и атаковать с тыла, в лоб не лезли, учитывая их возможности скрываться во тьме, выжить в плохо освещенном замкнутом помещении было почти нереально. Вот и сейчас тварь сделала то, что Юра от нее ждал. Пройдя в тени, она возникла у него за спиной. Если бы не прыжок, все бы кончилось одним ударом, но Шах, выйдя из прыжка в кувырке, пальнул наугад и попал ведь. Но второе невезение за несколько секунд – заряженные вперемешку безгильзовые патроны сыграли с ним плохую шутку, пуля угодила точно в ногу твари, и будь она бронебойкой или разрывной, коих осталось всего две, тварь бы легла, и оставалось бы только добить, но голубая вспышка ЭМИ лишь отбросила тварь обратно в серость. Может, конечно, и подранила, но несущественно. Юра замер, стоя на колене и целясь в сумерки. Она помнил, что за эмиком точно заряжен бронебойный, за ним разрывной, и снова подавилка щитов. Больше к Крушителю боеприпасов не было. Пистолет против мусорщика не плясал.

Тварь показалась лишь на секунду, мелькнув в пятне света.

– Три минуты до окончания испытания, – заявила с потолка Алиса.

Юра нервно сглотнул, три минуты, а он хрен знает где, а ведь ему оставалось до выхода всего пару поворотов. Рывок мусорщика он проморгал, только периферийным зрением засек смутное движение справа, самое неудобное направление для стрелка, доворачивать ствол именно в эту сторону сложней всего. Шаха смело, рука повисла плетью, опять не повезло правой. Но на спуск Юра все же нажать успел. Улетая в сторону, он видел, как бронебойка пробивает пластину в паху твари. Та исчезла в желтой вспышке. Света прибавилось. «Суки», – мысленно сообщил Жданов все, что думал про создателей лабиринта, и, зажимая рукой рану на предплечье, пропаханную пилой твари, направился к единственной двери.

Кровь тонкой струйкой сочилась сквозь пальцы и капала на пол. Крушитель Жданов бросил, толку от ружья, если рука плетью висит. Если за этой дверью не окажется выхода, все равно – умрет он или просто вылетит. Но все же удача оказалась ему благосклонна, короткий коридор, поворот, термическая ловушка, которая расположилась прямо посреди прохода, но и Юре с трудом удалось протиснуться, прижавшись спиной к стене. Система вела отсчет последних секунд, поэтому на диск телепорта бывший капитан прыгал с разбегу. И так же с разбегу выкатился в раздевалку.

– Испытание пройдено, – сообщила Система. – Кадет Шах, ваш результат по времени одиннадцатый, из вашей группы в четвертый тур вышли шестнадцать человек. Вы заработали три тысячи шестьсот сорок очков. У вас есть пять минут, чтобы потратить их. Расширен ассортимент вооружения и брони.

Но Юра не собирался менять Крушителя, он доказал свою эффективность. Единственный перк, который он установил, это все тот же двенадцати зарядный бубен. Затем купил броню, усиленную пластинами мусорщика, осталось всего полторы тысячи их хватило ровно на «тролля», тот самый револьвер, что остался в его ячейке, и дюжину программируемых патронов к нему. Конечно, у него не было таких замечательных перков, но серьезная пушка могла завалить даже андроида второго поколения. А ведь Юру и остальных ждет мясорубка – андроиды, твари и игроки, выживших будет всего двое.

Выбравшись из капсулы, Жданов обнаружил, что его имя на букмекерском табло сильно выросло, и теперь ставки на Шаха принимались 1к 5

Браслет мигнул, сообщая о поступившей информации. Юра открыл письмо и удовлетворенно усмехнулся – две с половиной тысячи поступили на его счет, ставка сыграла, ведь он дошел до четвертого этапа.

– Кадет Шах, – раздался за спиной уверенный официальный голос.

Юра, который как раз опрокинул очередную рюмку алой гарши, обернулся. Перед ним стояли два клирика, у каждого за спиной висели до боли знакомые «таблетки».

– Вы задержаны, – заявил страж порядка, его ладонь сжимала рукоять пистолета, глаза прищурены, он был готов к схватке.

Все игроки, собравшиеся в зоне отдыха пятой арены, обернулись, с интересом глядя на происходящее.

– Основание?

– Статья одиннадцатая кодекса поведения, превышение допустимой самообороны и нанесение тяжких повреждений гражданам Вышеграда. Вы пойдете сами, или мы применим силу.

Юра встал.

– Я пойду сам.

И сопровождаемый сотней заинтересованных взглядов, пошел к выходу. «Воронок» оказался довольно комфортабельным, это был аэрокар, но не типовой, как большинство местного транспорта, а удлиненный, с отделением для задержанных.

– Садись, – приказал конвоир.