Путь героя - чудовищ фигачить,
Брать сокровища, строить капища,
Он герой не потому что качок и боец,
А потому что не может иначе.
Невозможно было не схватить вторую книгу супругов-соавторов про стимпанковую Россию после роскошной первой. И страшновато: удержать планку, заданную началом "Потомка", очень трудно, почти нереально. Зря опасалась, "На стороне мертвецов" даже лучше "Фабрики". С одной стороны, ничего удивительного: герои, сеттинг, расстановка сил уже знакомы, в любом месте, где довелось бывать прежде, чувствуешь себя более свободно и уверенно, книжные пространства не исключение; с другой - это не мешает абсолютному большинству историй проседать во второй части. Тем ценнее редкие исключения.
Илоне Волынской и Кирилу Кащееву удалось не просто рассказать интересную историю, но создать мир, живой, яркий, звонкий, он дышит, вибрирует, окунает в круговерть событий и впечатлений, диковинным образом ускоряет время - шестнадцать часов аудиокниги, начитанной Ильей Сланевским, пролетели до обидного быстро. Я знаю, что не всякая книга, которая дарит детскую остроту восприятия, в итоге оставляет след в уме и сердце. В точности как те, через которые продираешься с трудом, порой становятся нужными и важными, вспоминаются через десятилетия. Чтобы разобраться, как надолго это останется с тобой, захочешь ли вернуться сюда, должно пройти время. Но восторг абсолютного узнавания в моменте дорогого стоит, в конце концов, разве не за впечатления в "здесь и сейчас" мы платим, отправляясь в путешествие, пробуя новые блюда или покупая билет на концерт?
Итак, билеты в дивный старый мир у нас, в путь! Юный петербуржский сноб Митя Меркулов, успев в первой книге изрядно выбесить цинизмом и влюбить в себя рыцарственностью, в которой и сам себе не признается - мальчишка отправляется из имения в губернский город. "Фабрика мертвецов" завершилась победой над чудовищем, пристроившим покойников к работе, причем кирпичный заводик и винокурня оказались устроены на территории поместья Меркуловых. По двойному праву: законных владельцев и победителей, отец с сыном должны бы озолотиться, с таких-то прибылей. Но нет, "мертвецкий" кирпич местные покупать отказываются, что до водки - тут и говорить нечего. Был бы батюшка не таким честным и законопослушным, можно было бы провернуть гешефт с переклеенными этикетками Но не таков Аркадий Меркулов, чтобы мухлевать с подакцизным товаром - водку уничтожить, а самим отправиться в губернский город, тем более,что пора вступать в должность начальника департамента местной полиции.
Возвращение к благам цивилизации (относительным, не Петербург, да) не обошлось без происшествий. Едва приехав, Митя находит три тела. смерть явно наступила от когтей и зубов хищника, скорее всего медведя. А надо сказать, что в жандармерии местной служат двое Симаргловичей - Михал Михалыч и сын его Потап Михалыч, оба медведи оборотни, и очень уж все это подозрительно. А в доме, который снял для проживания отец - прекрасном доме с двумя ванными и водопроводом (!), Митю с Ингмаром встречает тетка с мерзкой маленькой Ниночкой, двоюродной сестренкой. Тетушка - это такая сестра Пипа из "Больших надежд": скаредная, сварливая, ханжа, не умеет вести себя в обществе, опасается потратить больше положенного братниных денег и сделать что-нибудь не "как положено" - вообще великолепно выписанный образ, если бы даже ничего больше не было в книге, она одна стоила бы того, чтобы прочесть.
А над Митиной головой продолжает кружить мара-смертевестница, повторяя, что мертвых он уже упокоил, следующий этап требует убить живого. И на мальчишку, который не хочет себе признаваться, что кровь Марановичей отчего-то бурлит в нем, накатывают приступы ярости, их все труднее обуздывать. А по городу уж ползут разные слухи, а в город приезжает семейство деревенских соседей Шабельских со всем цветником барышень - трех старших из соображений экономии решают вывозить в один этот сезон (по хорошему-то, погодки должны представляться обществу через годовые промежутки). Все здесь: Лидия хищная щучка местного пруда; любительница быстрой езды на парокоте Зиночка; умница Ада, и все-все все. А еще давешняя ведьма, та самая мелкая Даринка, что подняла мертвяков в первой книге. И конечно мерзавцы Лаппо-Данилевские, отец с сыном, пара меркуловских антагонистов.
Ой что-то будет! Будет нескучно, и это я вам могу гарантировать. А знатоки русской классики найдут здесь не только речевое богатство, восходящее к Гоголю, но и структуру, повторяющую этапы творчества Николая Васильевича: от "Диканьки" к "Миргороду". И в этом литературоцентризме за внешней простотой, еще одно очарование "Потомка". А Вимбо обещает релиз третьей книги в аудио к концу января. Жду!