Лора расправила волосы и встала у самой воды, подзывая ребят к себе. Иоанн встал рядом с ней, когда подруга Лоры, присев, снимала их на свой телефон; Лора положила руку на плечо Иоанна, а тот в ответ обхватил её за талию. Они стояли так всего несколько секунд, потом к ним подошли остальные, и уже на следующей фотографии Лору запечатлели склонившей голову на плечо блондина, а ещё на одной она хищно раскрыла рот и оскалилась, высовывая язык.

Закончилась фотосессия групповым фото, для которого был остановлен прохожий в зелёном жилете и с тростью. Иоанну не удалось встать рядом с Лорой, он стоял справа от неё, приобняв её подругу. Та тоже была ничего и, улыбаясь во весь рот, прижала его к себе.

Ветер усилился, надвигался дождь, ребята вскочили на велосипеды и поехали обратно в центр. Там они забежали в какое-то кафе – как раз вовремя, потому что дождь разошёлся вовсю. Внутри кафе было душновато; компания уселась за столик у окна, с видом на реку. Лора с подружкой и блондином уселись на диван, а Иоанн с приятелем – напротив.

Лора заказала себе только салат с овощами и чёрный кофе. Иоанн не очень хотел есть – попросил небольшое блюдо с жареными морепродуктами. То же самое взял себе блондин, заявив:

– Нет ничего лучше обитателей моря… Только надо спросить про гарнир…

– Это ужасно, – отозвалась Лора.

– Гарнир? – спросил Иоанн.

– Нет, – ответила она. – Есть живые существа.

– Они не совсем живые, – заметил блондин.

– Нет, они были живыми, и их убили, чтобы ты их съел.

– Про растения можно сказать то же самое.

– Нет.

– Да.

– Нет, это совсем другое.

Блондин засмеялся, а Иоанн решил не ввязываться в спор. Напитки принесли раньше, и вскоре, прихлёбывая кофе, Лора сказала:

– Вы слышали про Тейлор?

Тейлор – так звали девочку, которую отчислили из-за секса в парке.

– Это ужасно, – сказала Лора.

– Ну, Барон даже хотел её оставить, – ответил Иоанн. «Бароном» они звали Смайли.

– Ужасно, что он хотел её оставить.

– Почему? – спросила подружка Лоры. Она закурила, и сидела, положив ногу на ногу, пуская из ноздрей дым.

– Слушай, это же отвратительно!

– Это был её молодой человек! Почему нет?

– Они оба вполне взрослые, – сказал блондин.

– В парке… на лавочке… Нет, это чудовищно.

– Почему?

– Отвратительно. Я не могу этого понять.

Иоанн тоже не понимал, что именно вызывало недовольство Лоры – поступок Тейлор или «место преступления», и поэтому решил сменить тему:

– В этом году мы заканчиваемся учиться в мае?

– Да, – ответила подружка Лоры. – Двадцать четвёртого, потому что двадцать пятого я еду на Мальдивы.

– А ты куда поедешь? – обратилась Лора к блондину.

– Домой, – ответил он. Иоанн понятия не имел, где он живёт, но подозревал, что где-то в Южной Европе.

– А летом?

– На сафари в Африку.

– Что планируешь делать? – спросил его Иоанн.

– Охотиться.

– Нет, потом.

– В смысле?

– Где учиться дальше?

– Скорее всего, в Америке, – пожал тот плечами. – Вроде туда.

– Какая специальность?

– Ещё не уверен.

– Ясно, – кивнул Иоанн.

– Калифорнийский университет в Беркли.

– О-о, – протянула Лора. – В Калифорнии у меня полно друзей.

– Там учится одна моя подруга, – сказал блондин, – поеду к ней.

– Я обязательно к тебе прилечу – сто лет не была в Америке, – сказала Лора.

– Да, мы хорошо проведём время.

– Обожаю Америку, – сказала Лора. – Иоанн, ты был в Америке?

– Нет, – ответил Иоанн.

– Слетай, – посоветовал блондин. – Если я поступлю, то приглашаю.

– Спасибо. – Этого Иоанн не ожидал.

– Наверное, я прилечу зимой, – рассуждала Лора. – Может быть, папа одолжит мне свой джет.

– У твоего отца джет? – спросил приятель Иоанна. – Какой?

Иоанн подумал, что такой вопрос вполне мог бы задать Стивен – его интересовали всякие летающие и ездящие штуки.

– «Гольфстрим» пятьсот пятидесятый, – сказала Лора. – Я так люблю на нём летать.

– Мы с другом летали в Австралию на пятьсот пятидесятом, – сказал блондин. – Тридцать часов. Если бы не просторный салон, я бы там умер.

– Да, он классный! Если папа мне даст самолёт, то я слетаю к тебе зимой.

– Он же в классе двухтысячного «фалкона», правильно? – спросил приятель Иоанна. – Мне кажется, «фалкон» взлетает мягче и у него расход топлива меньше. Какая у вас комплектация?

Пока они рассуждали о характеристиках джетов, Иоанн скучал, пил кофе и смотрел в окно. Дождь усилился и молотил по стеклу косыми струями. Было около четырёх часов, но из-за ливня стемнело, как в сумерки – во многих окнах горел свет, а машины включили фары.

Иоанн поймал на себе взгляд подружки Лоры – она тоже не участвовала в беседе о «железе» частных самолётов и спокойно докуривала третью сигарету. В отличие от Лоры, яркой блондинки, у неё были русые волосы. Кому-то она – более простая, понятная и приземлённая, всегда смеявшаяся над шутками – показалось бы красивее Лоры, но не Иоанну. Лицо Лоры, с её огромными глазами и острыми скулами, можно было в лучшем случае назвать симпатичным, да и её манера одеваться – смешение блеклых, сероватых тонов и вечное отсутствие маникюра (кроме особенно важных дней) говорили не в её пользу… Но в этой загадочности, неприступности и необычности Иоанн видел нечто манящее.

Когда принесли еду, он болтал с подружкой Лоры, в то время как сама Лора полностью переключилась на других мальчиков. Они перекусили – кальмары показались Иоанну вкусными. Лора покончила со своей листвой и уткнулась в телефон.

– Кем хочешь быть? – спросила подруга Лоры, гася сигарету в пепельнице. Обычно в их среде спрашивали «чем увлекаешься?» и «чем будешь заниматься?». Ответы были заранее заучены за семейными обедами, и ребятам оставалось следовать воле родителей. «Кем хочешь быть?» предполагает слишком сильный акцент на «ты сам».

– Не знаю, – сказал Иоанн.

– А что нравится?

– История, – честно ответил он.

– Кстати, – оторвалась от телефона Лора. – Ты хотел мне показать…

– Что? – спросил Иоанн.

– Свою работу.

– А, ну да. – Он сделал вид, что только что вспомнил, и полез в рюкзак за планшетом. Ему не хотелось обсуждать свою семестровую работу по истории при всех, но ради этого момента он и тащил планшет через весь город, по крайней мере, уж точно не для пары банальных фото!

– Она о чём? – спросила Лора.

– Об упадке Древнего Рима.

– По Гиббону? – спросил блондин. – Вы его уже читали?

– Я – да.

– Молодец, – похвалил его блондин. Иоанн дал планшет Лоре, и та с явной скукой пролистала пару десятков страниц.

– Прикольно, – похвалила она, не впечатлившись.

– Ты много читаешь? – спросил блондин.

– Да, стараюсь, – ответил Иоанн. Ему не нравилось быть предметом расспросов этого парня, но тот, судя по всему, особого смысла в свои слова не вкладывал.

– Нам пора, – вдруг сказала Лора. – Мне нужно сделать на завтра экономику.

– Тебе помочь? – спросил приятель Иоанна.

– Да, если не трудно.

– У меня остались записи… – сказал блондин.

– О, это было бы прекрасно! – запела Лора.

Они оплатили счёт и вышли на улицу. Дождь ещё накрапывал, но редкий и почти незаметный. Ребята пошли на автобусную остановку и поехали в школу.

У Лоры зазвонил телефон, и она ушла в конец пустого автобуса, зажав другое ухо рукой.

– Папа звонит, – сказала её подружка. Она стояла между сидящими ребятами и держалась одной рукой за поручень.

– Папа – это святое, – кивнул блондин. Автобус тронулся, и подружка Лоры пошатнулась, не удержалась и якобы случайно упала, приземляясь блондину на колени.

– Ой, прости, пожалуйста! – сказала она.

– Я совсем не возражаю, – ответил тот, и оба рассмеялись.

Иоанн подумал, что ему тоже надо бы написать сообщение отцу, но делать это сейчас не хотелось. Лора вернулась, окинула презрительным взглядом голубков и села, скинув с места рюкзак, рядом с Иоанном. Когда через несколько минут она поняла, что на неё перестают обращать внимание, то положила голову Иоанну на плечо. Продолжая глядеть в окно, высматривая в нём одинокие капли, он думал, сколько бы отдал, чтобы этот момент длился вечно.

Вернулись они не поздно – лужайка перед замком опустела, на дорожках расплывались лужицы, но ученики в плащах исправно перемещались туда-сюда; у фонтанчика Иоанн попрощался с ребятами и пошёл к себе. По дороге постучал в комнату Стивена – тот был ещё на занятиях; тогда Иоанн решил взяться за уроки, но что-то не клеилось. Он послушал альбом Ланы Дель Рей, полистал «Фейсбук», где увидел новые фотографии сестры с чемпионата по верховой езде и прокомментировал парочку; написал сообщение отцу, почитал новости.

Снова заглянул к Стивену.

– Ну что, донжуан? – спросил его Стивен, отложив планшет.

– Что читаешь?

– Нового Хокинга.

– И как?

– Как обычно. – Стивен встал и закрыл за Иоанном дверь. – Что там с Лорой?

– Как твой доклад?

– Замечательно. До такой степени, что тебе придётся его отреферировать.

– Скинешь мне?

– Я-то скину, вот только разберёшься ли ты сам?.. – Оба закатили глаза. – Так как с Лорой?

– Не знаю, – Иоанн завалился на кровать Стивена, скрестив ноги.

– Ну, тебе она нравится.

– Возможно.

– А ты ей?

– Наверное, да, – соврал Иоанн.

– Тогда вперёд, – улыбнулся Стивен. – Но в следующий раз приходи, когда я прошу тебя, иначе будешь писать реферат сразу по Гёделю.

– Хочешь сказать, это ты подговорил её задать мне реферат?

– Ты же никогда не прочитаешь, если тебя не ткнуть носом….

– Это неправда.

– Нет, ты сам бежишь читать всякую ерунду, а не серьёзную литературу.

– Тоже неправда.

– Ты знаешь, как это работает? – Стивен постучал по своему планшету.

– Знаю, – опять соврал Иоанн.

– Нет, ты не знаешь.

– А что ты знаешь о неудавшейся революции в России?

– Ты про одиннадцатый год?

– Да.

– Я слушал про это на уроке…

– Нет, вот что, скажем, по этому поводу думает Збигнев Бжезинский?

– Иоанн, – ласково заметил Стивен. – И старик Бжезинский, и русские либеральные революционеры пользуются компьютерами и сотовыми телефонами.

Иоанн не хотел продолжать бессмысленный спор, но рад был отвлечься. Он, как обычно, засиделся у Стивена допоздна, они перекусили сэндвичами, а когда наступила ночь, над озером засияли звёзды и была пора расходиться, Иоанн вдруг спросил:

– Стив, слушай…

– Эм?

– Ты целовался уже?

– Да, – ответил Стивен.

– По-настоящему?

– Да.

– Когда?

– С Луизой… летом.

– И как?

– Хорошо. Очень классно.

– Спокойной ночи, Стив.

– Пока!

Иоанн вернулся к себе, умылся и лёг в постель. Он пытался читать, но мысли куда-то убегали – отчасти виноват был завтрашний тест по математике, к которому он, понятное дело, не подготовился. Иоанн зашёл на «Фейсбук» и увидел, что Лора разместила сделанные сегодня фотографии, поставил отметку «нравится», отложил планшет и, немного успокоившись, заснул.