Глава 2

Трин пронеслась по коридорам замка, никого не замечая, слёзы застилали глаза. В голове крутились обрывки разговора сестры с её женихом, с отцом… Взгляды, которые бросала Нери на Огненного… И становилось ещё холоднее, Лёд не желал подчиняться хозяйке, и норовил оставить на коже дорожки искристого инея. Снежинка сильно прикусила губу, загоняя магию обратно, не давая ей вырваться. Ведь тогда все сразу догадаются, что с ней что-то не то, а Трин хотела сейчас побыть одна, уложить сумбур в голове, и подумать, что делать дальше. Она выскочила во двор, путаясь в платье, пробежала наискосок, звонко стуча каблучками, и вышла через каменную арку в небольшой сад – вотчину мамы и её помощниц. Пышные цветущие кусты, небольшой фонтанчик в центре, уютная беседка в углу, и несколько скамеечек – всё здесь дышало уютом и спокойствием, Трин любила иногда здесь сидеть. Ещё, в саду было отведено место под лекарственные травы, но Снежинка в них мало что понимала, хотя леди Оннорд пыталась обучить младшую дочь азам травоведения. Однако Триинэ гораздо больше внимания уделяла урокам по управлению магией Льда, чем занятиям, положенным знатной даме. Ну и, конечно, фехтованию, и ещё Трин любила скакать верхом наперегонки… Истинная дочь своего отца, настоящая Оннорд. Мама же слишком давно не брала клэймор в руки, чтобы понять, и потому все усилия направила на старшую, Нерас, надеясь наравне с умениями воина воспитать в старшей женщину. И, похоже, ей это удалось…

Трин всхлипнула и присела на скамейку, разгладив дрожащими пальцами тонкий шёлк платья. Тоже зелёный с золотом, хотя Снежинке эти цвета никак не подходили, она в них выглядела слишком бледной. Что теперь делать? К кому идти, кто ей поверит? Нелю рассказать? А он что сделает? И поверит ли?.. Ведь даже отец заподозрил, что кто-то мог намеренно ввести Трин в заблуждение. Керстен тоже наверняка отправится прямиком к Лэйру, выяснять, или того хуже, к его Огненному… Вспомнив пристальный взгляд чужого мага, Триинэ вздрогнула и поёжилась, изнутри тонкими усиками защекотала прохлада. Ингор Ортол её откровенно пугал, чего уж там. Слишком большой, и слишком уверенный в себе. И наглый, конечно же. Нет, ну как только может прийти в голову, заглядываться на чужую Снежинку! Она не выдержала и возмущённо фыркнула. Был бы у неё клеймор в руках, она бы показала этому… этому…

Младшая леди Оннорд не выдержала и вскочила, нервно пройдясь вдоль скамейки. Эмоции не помогут, что делать-то с заговором Нерас? Сестра упрямая, и не оставит попыток, а уж теперь… Трин замерла от пришедшей в голову мысли, изнутри облил обжигающий холод. Что же она наделала?! Теперь Нери точно приложит все усилия, чтобы избавиться от Снежинки, как от ненужного свидетеля! Ну, положим, от кинжала защитит Лёд, он только с виду хрупкий, Триинэ уже проверяла. Яд? За несколько часов Нерас вряд ли его где-то сможет достать, и еда общая на столе, для всех. Рискованно очень. Остаётся только этот Огненный Лэйр. Рахерд ведь может при всех отказаться от своего человека, и сказать, что тот действовал на свой страх и риск, и никакой ссоры не будет. Наверняка даже поучаствует в погоне…

– Трин, ты что тут делаешь? – раздался неожиданно знакомый голос за спиной, и она чуть не подскочила от неожиданности, сердце застряло в горле острой льдинкой.

Она резко обернулась, волосы взметнулись, оставив за собой серебристый шлейф из снежинок, и девушка с досадой поджала губы: Лёд всё-таки взял своё. Сол стоял в нескольких шагах, заправив большие пальцы за пояс, и с лёгким удивлением смотрел на собеседницу. Триинэ быстро справилась с эмоциями, и усмирила некстати взметнувшееся волнение. Вот уж кому-кому, а Проводнику точно не стоит рассказывать.

– Вышла воздухом подышать, – нейтральным тоном отозвалась Трин. – Прогуляться после обеда, пока все отдыхают.

– А чего глаза заплаканные? – Сорел проявил проницательность – очень некстати, к досаде Снежинки. – Кто тебя обидел, Льдинка?

– Никто, – она вздёрнула подбородок и решила уйти – почему-то наедине с другом Неля в последнее время Трин охватывали странные чувства, которые пугали девушку.

От взгляда Сола, в котором сквозило неприкрытое восхищение, ей становилось жарко, и неуютно, и хотелось спрятаться, чтобы не видеть этих наглых глаз цвета льда. Обманчиво-холодных, но только не когда он смотрел на Триинэ. Прикосновения вызывали непонятные мурашки, разлетавшиеся по коже обжигающими искорками, и она старалась не подходить близко к Проводнику.

– Извини, я пойду, – Снежинка хотела пройти мимо него, и ожидала, что Сорел посторонится.

Он отодвинулся всего на полшага, и на его губах появилась хитрая улыбка. Трин сразу насторожилась, и внутренне ощетинилась. Что он задумал?!

– Не умеешь врать, Трин, – небрежно обронил Сол. – Неужели ты меня боишься, а?

Девушка резко выдохнула и уставилась на него с возмущением, задрав голову и сжав кулаки.

– Я не трусиха, заруби себе на носу, Танберт! – процедила она сквозь зубы. – И хватит уже Неля доводить, и шуточки свои двусмысленные изрекать! Почему ты не можешь вести себя нормально?! – напряжение, исподволь копившееся последние месяцы, вылилось в эти отрывистые фразы, а ещё сыграло негодование и обида на то, что отец не поверил… Всё вместе сплелось в тугой комок, и требовало выхода, и Сол попался как нельзя кстати.

– Почему? – он вдруг ухватил её за подбородок, и улыбка стала задумчивой, глаза потеплели. – Трин, хорошая моя, тебе не приходило в голову, что ты мне тоже нравишься, м-м?

Откровенное заявление Проводника оказалось для младшей дочки Гейбрана настолько неожиданным, что заставило на некоторое время позабыть про предательство сестры и угрозу со стороны Ингора. Она приоткрыла рот и захлопала ресницами, как какая-нибудь глупая барышня.

– Что?.. – растерянно пробормотала Снежинка, даже не пытаясь отвернуться.

– Ты мне нравишься, Триинэ нэр’Оннорд, – терпеливо повторил Сорел. – Это так странно? Нель правду тебе говорит, ты красивая, Льдинка.

Трин мотнула головой и поспешно отступила на шаг, кое-как взяв себя в руки. Да что они, сговорились все, что ли?! Сначала Ингор этот пялился, теперь вот Проводник чудит! Она же как все хранительницы магии Льда, светловолосая, светлоглазая, светлокожая и с татуировкой! Где красота-то, моль бледная!

– Сдурел, – сердито обронила она, исподлобья глянув на Проводника. – Мне не нужны два мужа, Сол, даже не думай! И Нель никогда не согласится, сам знаешь!

Не дожидаясь его ответа, Триинэ поспешно вышла из садика, и медленно пошла к замку, глядя под ноги. День просто изобилует сюрпризами, с неудовольствием подумала она, а ведь до вечера ещё порядочно времени! И Нерас, Нерас, что с ней и её планами делать? Кусая губы, она хмурилась, не торопясь возвращаться к себе. Вот тоже интересно, а как ушлая сестричка собралась выкрасть семена из личного хранилища отца? Ключ только у него, и он сам раздаёт строго определённое количество старостам из деревень, где выращивают гвинерию, сам приезжает туда, и при нём засевают землю. А чтобы ни у кого не возникло соблазна при сборе урожая придержать немного себе, с каждого берётся Клятва Огня, не позволяющая слова сказать про растения никому, кроме членов рода Оннорд. Поэтому до сих пор места, где расположены деревни, неизвестны Лэйрам, как бы они ни пытались вызнать.

И тут погружённая в раздумья Трин почувствовала взгляд. Пристальный, тяжёлый, отвлекающий. Она остановилась, подняла голову, и увидела недалеко от входа в замок две знакомые фигуры. Рахерд и Ингор. Оба смотрели на неё, только Лэйр с вежливой улыбкой, а его Огненный – с откровенным интересом. Триинэ словно прилипла к каменным плитам двора, не в силах пошевелиться: проходить мимо гостей было страшно. Вряд ли Нерас наябедничала жениху, что младшая сестричка их подслушала, но… возможно, она напрямую обратится к Ингору… Снежинка звучно сглотнула, ругая себя за слабость, и остро жалея, что клэймор остался в комнате. С ней только её магия, слава Покровителю, что справиться с ней может только огонь Неля, а чужой маг не сможет ничего сделать – пока сама Трин не захочет. Сила Льда Снежинкам подчинялась с рождения, в отличие от Огненной стихии мужчин. Рахерд, заметив, что она на них смотрит, чуть склонил голову в приветствии, а Ортол и того не сделал, продолжая разглядывать чужую невесту. Изнутри снова поднялся холод, на защиту хозяйки…

– Да что с тобой, Льдинка? – голос Сола вырвал из оцепенения, и в нём звучала неподдельная тревога и забота.

Его ладонь легла на талию Триинэ, и она невольно подалась назад, прижалась, позабыв, что всего несколько минут назад хотела держаться подальше от слишком смелого Проводника.

– Сорел… – слегка осипшим голосом произнесла она, не сводя взгляда с гостей. – Проводи меня в замок, пожалуйста.

– С удовольствием, – теперь проскользнуло удивление. – Если объяснишь, почему… – он запнулся, и Триинэ осторожно повернула голову, покосившись на спутника.

Он заметил Лэйров, и, конечно, обратил внимание, как смотрел на Снежинку Ингор. И судя по прищуренным голубым глазам, ставшим похожими на осколки льда, ему это сильно не понравилось. Пальцы Сола сжались на талии Трин, и она чуть поморщилась. Потом нащупала его руку, с некоторым усилием отвела, и ухватилась за ладонь.

– Пойдём, – тихо попросила Снежинка, не сводя настороженного взгляда с Лэйров.

– Нель знает? – отрывисто бросил Сорел, крепко, но аккуратно обхватив её узкую кисть.

– Он за обедом видел, как Ингор смотрел на меня, – кивнула Трин.

– Понятно, – Проводник скупо кивнул в ответ, и быстрым шагом направился к замку, глядя прямо перед собой.

Его спутница шла рядом, почти спрятавшись за Солом, и сейчас благодарная за помощь – когда надо, Танберт отбрасывал личину шутника и насмешника, и вылезала его истинная сущность. В противовес эмоциональному и горячему Нелю, Проводник был сдержанным, иногда даже жёстким, и идеально уравновешивал друга. Даже если они и ссорились, то ненадолго. Такой Сорел, собранный, спокойный, вселял в Трин уверенность, что всё будет хорошо, и Ингор ей ничего не сделает. Она тихонько вздохнула, бросила последний взгляд на Лэйров, и поспешила за Проводником. Уже внутри она шумно перевела дух и попыталась высвободить руку.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Снежинка и посмотрела на Сола.

Он не отпустил. Вместо этого, оглянувшись и убедившись, что зал пуст, неожиданно мягко толкнул Трин к стене, и прижал, опёршись свободной рукой о камни рядом с её головой. Внутри всё мгновенно перевернулось, она словно глотнула морозного воздуха, царапнувшего горло. Ладонь Триинэ тут же оказалась на его груди, в попытке оттолкнуть, конечно, безуспешной. Однако… спасительный холод, вместо того, чтобы осыпаться снегом с волос и покрыть кожу сначала инеем, а потом и прозрачной, обманчиво хрупкой бронёй, всего лишь закрутил пару вьюжных смерчей в груди, да тихонько осел, словно настороженный зверёк.

– Что ты… – выпалила она нервно, но Проводник перебил её.

– Ш-ш-ш, я всего лишь хочу поговорить, – мягко произнёс он.

Ещё одна грань Сорела, которую Трин почти не видела, хотя и подозревала о присутствии. С близкими людьми Танберт был заботливым, нежным, и таким непривычно домашним, что младшая леди Оннорд растерялась.

– Если я уговорю Неля, примешь меня, Льдинка? – тихо спросил Сол, наклонившись к самому лицу собеседницы.

Она нахмурилась, хотя сердце радостно трепыхнулось от этих слов. Второй муж… Триинэ никогда не думала, что рядом может быть кто-то ещё кроме Нелиама. Зачем ей Проводник?.. Да, он отчего-то волновал, но не настолько, чтобы… чтобы… Снежинка смутилась, но храбро не опустила головы. Керстен никогда не согласится, он собственник. Да и ей без надобности двое мужчин. Она любит Неля, её Огненного.

– Я не люблю тебя, – как можно твёрже ответила Трин. – Пусти, Сол, пожалуйста.

И совсем никакого значения не имеет, что от тёплого взгляда прозрачно-голубых глаз холод внутри отступает так же, как от прикосновений Неля… И эмоции взволнованно кружатся, мешая думать. Сорел улыбнулся уголком губ, словно видел, что творится в душе маленькой хранительницы Льда.

– Просто подумай, Трин, – его большой палец провёл по сухим губам Триинэ. – Я не прошу ответа прямо сейчас, – голос Сола стал обволакивающим, совсем тихим. – Только не надо прятаться от меня, Льдинка, пожалуйста…

Она, как зачарованная, смотрела на собеседника, даже не заметив, как участилось дыхание, и минуты растянулись, застыв, как пузырьки воздуха во льду… Пока тишину не раскололи шаги и торопливое извинение – мимо прошёл кто-то из слуг. Трин очнулась от странного оцепенения, и настойчиво упёрлась ладонями в грудь Солу. У неё тут сестра заговор учиняет, только лишних ухажёров не хватало! И никогда, никогда Нель не согласится делить Снежинку, даже с другом!

– Мне идти надо, – она упорно отворачивала голову, с каждой секундой всё больше чувствуя себя неуютно в такой близости от Проводника.

Сорел наконец отстранился, и Триинэ, мысленно переведя дух, почти бегом бросилась к лестнице. Надо отдохнуть у себя, и запереться на всякий случай. Мало ли что там ещё задумала ушлая сестрица… Но появилась мама, сказала, ей нужна помощь по подготовке к вечеру, и Трин в кои-то веки с радостью согласилась. Правда, увидев Нерас, чуть не убежала обратно к себе, но лицо сестры хранило непроницаемое выражение, она едва взглянула на младшую, ничем не выдав эмоций. Снежинка взяла себя в руки, невозмутимо скользнула по Нери глазами, и мысленно успокоила себя: по крайней мере, та на виду и никаких козней не будет строить. И меньше опасности столкнуться с Рахердом или того хуже, с Ингором… Или Солом. Трин едва подавила досадливый вздох: и что на этих мужчин нашло!

– Ингор, ты слишком откровенно пялишься на Снежинку, – негромко заметил Рахерд, когда двое скрылись в замке. – Мы здесь гости, помни.

– Она мне нравится, – Огненный Лэйр не сводил взгляда с входа. – Леди Триинэ красивая…

– У неё уже есть жених, а у тебя жена, – немного резко перебил ил Лэйр. – Не создавай проблем, ладно?

Конечно, предложение леди Нерас заманчиво, ох как заманчиво… Но семена тщательно охраняются, Снежинки слишком ценны и слишком привязаны к своим магам, чтобы их так просто можно было заполучить, да и наказ отца Рахерд нарушать не собирался. А вот когда они уедут в Боргерис… Губы Рахерда тронула лёгкая улыбка. Да, союз заключён, и открыто его нарушить он не имеет права – у Реффердов останутся девушки клана Лэйр, выданные замуж точно так же, как леди Нерас. Но леди может знать много чего интересного, в том числе, где и как хранит старый Гейбран семена. И можно спокойно приезжать в гости, ведь жена наверняка захочет навещать родственников, и… видеть того, из-за кого не желает уезжать из замка. Рахерд усмехнулся шире. Она думает, он не заметил страстные взгляды, которые невеста бросала на Огненного Керстена. А он, похоже, не слишком был доволен таким откровенным вниманием. Ну да, Снежинка же наверняка не догадывается, что её старшую сестру и жениха что-то связывало. Огненные очень осторожные до инициации, боятся обидеть ненароком своё сокровище.

– Я постараюсь, – пробормотал Ингор.

– Через пару месяцев у неё день рождения, – понизив голос, произнёс Рахерд. – Ради Покровителя, приезжай потом с нами, и увивайся вокруг неё, сколько угодно. Но сейчас не смей, слышишь? Отец по головке не погладит, если помолвка сорвётся! – ил Лэйр посмотрел на друга чуть прищуренным взглядом. – Даже если к тебе будут подходить и делать… всякие предложения, – добавил жених Нерас.

Наверняка, леди попытается другим способом избавиться от сестры, если уж жених не согласился. А Рахерд поставил себе галочку насчёт Огненного, надо бы как-нибудь аккуратно узнать, было у них что-то или нет, или это просто мечты его упрямой невестушки…

– А что, могут? – заинтересованно спросил Ингор и глянул на собеседника.

– Я сказал, не смей! – холодно осадил его Рахерд, и обжёг яростным взглядом. – Нам нужен мир с Реффердами! И союз с Оннордами, – понизив голос, выразительно добавил Лэйр. – Так что придержи свои желания, хотя бы на пару месяцев, Инг.

– Хорошо, – Огненный вздохнул.

– И что ты в ней нашёл, ведь такая же, как твоя Илени, – не удержался и пренебрежительно фыркнул Рахерд. – Бледная, светловолосая, с узорами. Все Снежинки на одно лицо.

– Это для тебя, – парировал Ингор, ничуть не обидевшись. – Снежинки разные, просто не все это видят.

– В общем, ты понял, – подвёл итог беседе Лэйр. – Прекрати поедать глазами леди Триинэ каждый раз, как она появляется. Иначе нарвёшься на драку с её женихом самое малое, – со смешком добавил Рахерд.

Ортол самодовольно усмехнулся, поднял ладонь, и на ней заплясали оранжевые язычки живого пламени.

– Мне Проводник уже не требуется, чтобы управлять магией, – заявил он. – Так что у Керстена нет шансов против меня. Разве что на мечах он сильнее. Ладно, ладно, не сверли взглядом, я понял, – Инг убрал огонь с ладони. – Подожду… А танцевать с ней можно? – с надеждой спросил он.

– Нет, – отрезал Рахерд. – Пока мы здесь гости, держись от неё подальше.

– Жестокий ты, – вздохнул Огненный. – Пойдём в город тогда, что ли? До вечера здесь как-то скучно.

– Хорошая идея, – невозмутимо кивнул Рахерд.

Чем дальше его друг от замка и Снежинки, тем меньше соблазна.

Вечер наступил для Трин быстро, на удивление. Оказывается, проверка, всё ли приготовлено для вечера, начищено ли серебро, поменяли ли скатерти, занимает много времени. Потом леди Оннорд отправила дочерей переодеваться к вечерней трапезе и церемонии помолвки. И, конечно, обязательные танцы. Триинэ даже перестала каждые пять минут возвращаться к некрасивой сцене после обеда, в кабинете отца. Ладно уж, Рахерд не согласился на условия Нерас, и то хорошо. Ну а чтобы избежать мести сестры за сорванный план Трин просто будет держаться весь вечер рядом с Нелем. Вряд ли он будет против. Снежинка улыбнулась отражению, пока служанка заново укладывала волосы в сложную причёску. Может, всё и обойдётся, завтра Нери станет женой Рахерда, и они уедут. «Два дня, всего два дня», – твердила она, как заклинание. Даже если старшей нравился Огненный, он ведь даже не смотрел на Нерас. Так что, надо просто успокоиться и не поддаваться панике на пустом месте.

Ингор… Он не посмеет что-то сделать в доме невесты его сюзерена. Рахерд не допустит ссоры и разрыва союза, о котором договорился его отец. А Нель не допустит, чтобы с его Снежинкой что-то случилось. Трин вздохнула, расправила плечи, и кивнула замершей рядом горничной.

– Можешь идти.

Едва горничная вышла, раздался стук в дверь, и заглянула мама. Окинула придирчивым взглядом, довольно кивнула, и они вдвоём уже вышли из комнаты. Нерас спустилась в общий зал раньше. Переступив порог, Трин тут же нашла взглядом Нелиама, и поспешила к нему, на её лице расцвела улыбка. Которая чуть увяла, когда Льдинка заметила рядом Сола. Тут же завозилась мысль, а говорил ли Сорел с Огненным о возможном союзе втроём, однако судя по безмятежному лицу Керстена, вряд ли. Нель ведь даже на шутки насчёт Трин и Проводника реагировал не слишком спокойно. Она бросила на Сорела косой взгляд и поспешно прижалась к жениху, вцепившись в его ладонь.

– Привет, – Сол улыбнулся, в льдисто-голубых глазах промелькнула нежность.

– Привет, – Триинэ подумала, и немного застенчиво улыбнулась в ответ.

– Милая, не отходи сегодня далеко от меня, ладно? – Нель высвободил ладонь и, не стесняясь, обнял Льдинку. – Сол рассказал про Ортола, и я видел, как он смотрел на тебя за обедом. Не стоит давать ему лишнего повода подойти к тебе.

Трин поспешно кивнула – она и сама собиралась так сделать.

– Увы, они гости, а так бы я поговорил с ним… по душам, – с явной угрозой добавил Нелиам.

Снежинка прижалась к нему и тихонько погладила по груди.

– Они уедут через два дня, – напомнила она. – И не будут затевать скандал.