Пролог

– Та-а-ап! Тапыч! Ну Тап, чёрт возьми! – зудит на ухо Гурян.

Иногда мой друг бывает невыносим, но сегодня – особенно.

– Что? – лениво распластавшись на брусьях, запрокидываю голову вверх и щурюсь от солнца.

Погода никак не настраивает меня на очередной учебный день.

– Давай свалим, а? – Гурян повисает на брусьях как обезьяна, зацепившись лишь ногами и свесив остальное тело вниз. – Конец года. До экзаменов две недели. Никто и не заметит нашего отсутствия. К тому же у тебя сегодня днюха…

– Никуда мы не свалим, – осаживаю его. – Мою днюху отмечать не будем. И через минуту пойдём в класс. Сегодня особенный день.

На моих губах расцветает самодовольная ухмылка. Которая, конечно, сразу привлекает интерес друга. Тот подтягивается и садится на турник так же, как и я.

– Колись! – выдыхает воодушевлённо.

Я не собираюсь вдаваться в подробности, поэтому бросаю коротко:

– Новенькая.

– Ммм… – явно заводится Гурян. – Откуда инфа? Ты её уже видел?

– Не видел, но инфа стопроцентная. Обещаю тебе, друг, последние несколько недель до каникул скучно не будет.

Мне-то уж точно!

Чёрт… Тело приятно покалывает от воодушевления. Мне уже даже жаль новенькую.

Ложь!

Ни хрена не жаль!

– Войнов! Гуреев! – строгий голос за нашими спинами вынуждает напрячься.

– Да, Галина Константиновна. Уже идём, Галина Константиновна, – с издёвкой мямлит друг, спрыгивая с турника.

Зиновьева подходит ближе. Смотрит на моего друга с упрёком.

– Ну умный же парень, Демьян. А ведёшь себя…

Она не договаривает и, отвернувшись, уходит под почтительные расшаркивания Гуряна.

Ему выделываться можно, он – сын мэра. Мне – нельзя! Потому что я – никто!

Однако это не мешает мне выделываться и нарушать правила. И быть самым популярным парнем среди девчонок нашей школы и за её пределами. Быть самым заклятым врагом Нестерова – второго по популярности парня школы. И занозой в заднице у каждого учителя нашей школы.

Короче, я нарасхват!

– Пошли уже, – подгоняет меня Гурян. – Пля-я, опять ты за своё, Тап! Бошку себе сломаешь когда-нибудь!

Я его уже не слушаю. Встаю на брусья, распрямляюсь, немного сгибаю ноги в коленях. Слышу, как кто-то испуганно охает. Другие свистят, подливая в мои вены бурлящего адреналина.

Краем зрения замечаю стройный силуэт блондинки в мешковатой юбке.

Дура! Все эти предписания по форме никто не слушает. Наши девчонки одеваются в школу похлеще, чем в ночной клуб. А новенькая выглядит как монашка, не имеющая вкуса.

Эта монашка явно нервничает, теребя лямки рюкзака на поникших плечах. Повернувшись, обводит взглядом школьный двор… И когда её взгляд почти подбирается к брусьям, я с силой отталкиваюсь ногами и, сделав сальто назад, приземляюсь на землю. Под бурные овации тех, кто видел мой трюк, сразу вновь смотрю на новенькую.

Только вот она, похоже, ничего не видела и уже торопится к лестнице центрального входа в школу.

Охренительно!

Гурян заливается хрюкающим смехом от моего провала.

– Может, у неё зрение минус восемь, а ты тут цирковые представления устраиваешь!!

Я пихаю его локтем, поднимаю с земли свой рюкзак и тороплюсь вслед за новенькой. Настигаю на лестнице. Практически дышу ей в затылок, но так и не решаюсь прикоснуться.

За юбку, что ли, эту убогую дёрнуть? Пусть вся школа лицезреет её бельё! Так, забавы ради…

Все, кто присутствуют сейчас во дворе и на лестнице, конечно, замечают мой интерес к новенькой. А она, видимо, замечает их интерес к тому, кто идёт за её спиной.

Блондинка бросает взгляд через плечо, и мы встречаемся взглядами. Её лицо так близко, что я могу разглядеть каждую деталь. Голубые глаза, мягкие линии скул, маленький нос и пухлые губки…

Да, признаюсь – она хорошенькая. Но ведь это ничего не значит. Мало ли хорошеньких девчонок в школе. Вон одна Дашка Звёздная чего стоит! Ей всего шестнадцать, а она уже модель.

А эта…

Новенькая поспешно отворачивается от меня и влетает в дверь. Замирает возле охранника, немного сместившись в сторону, чтобы пропустить меня.

Я перепрыгиваю через турникет, чтобы не задерживаться рядом с ней.

– Войнов! – вопит дядя Миша.

Замираю. Оборачиваюсь. Выстреливаю взглядом в новенькую.

Её зовут Варвара – я узнавал.

Фамилия – Снежная.

Что ж… Буду звать её снежинкой или снежной королевой.

Ухмыляюсь.

Нет, лучше – варвар!

Глава 1

– Мам, всё в порядке, правда…

Наверное, уже в десятый раз устало заверяю маму, что первый день в новой школе – это самое обычное событие в моей жизни.

Особенно важно подчеркнуть, что школа эта в чужом, незнакомом мне городе. А самое главное – что календарь уже вовсю транслирует двадцатое апреля.

Да всё просто «супер»!

Новый дом, новый муж мамы, новая школа под конец учебного года… И полнейшее отсутствие друзей! Но я же найду себе новых, верно?!

И как не сойти с ума от этой новизны?

– Варь, ну я же вижу, что ты грустная, – мама заглядывает мне в глаза с явным беспокойством, и я спешу отвернуться.

Не хочу расстраивать её, ведь она так счастлива. Наконец встретила человека, которого после смерти отца смогла полюбить.

Я же не эгоистка.

И пусть мой отчим и в подмётки не годится моему отцу, но вроде неплохой человек. Старается.

– Это просто волнение, – пожав плечами, выбираюсь из машины. Она протягивает мне рюкзак, и я вешаю его на плечи. – Не приезжай за мной, ладно? Я хочу немного прогуляться по городу после уроков.

– Но ты же ничего здесь не знаешь!

– Я умею пользоваться гугл-картой, мам, – натянуто улыбаюсь, демонстрируя ей телефон – подарок отчима в честь моего дня рождения. А потом тут же прячу его в карман пиджака.

Дурацкого пиджака в клеточку, который является частью дурацкой школьной формы. Под пиджаком – совершенно непрактичная белая блузка. А вместо брюк разрешена только юбка чуть выше колена. На моей сухонькой фигуре эта юбка сидит как мешок, но я стараюсь не думать об этом.

Махнув на прощанье маме и не дожидаясь, когда она уедет, направляюсь к центральному входу в здание.

Школа номер один выглядит весьма помпезно, возвышаясь на целых четыре этажа. На самом деле эта школа вот уже несколько лет переиминована в гимназию с экономическим уклоном. Я навела справки – здесь учатся одни гении. Ну или пятьдесят процентов гениев, а остальные пятьдесят – дети богатеев, которые готовы щедро заплатить, доказывая псевдогениальность своих детей.

Сюда относятся не просто мажоры. А, например, дети депутатов и политиков. В общем… элита этого города!

Это место в корне отличается от моей старой школы.

Поддев пальцами лямки рюкзака, нервно провожу по ним вверх-вниз. Обернувшись, обвожу ничего не видящим взглядом школьный двор. Глубоко вздохнув, делаю первый шаг на широкую лестницу…

Вздрагиваю, потому что за спиной вдруг раздаются громкие овации и улюлюканья.

Но это же не мне, верно?

Ладно… перед смертью не надышишься. Это всего лишь школа, пусть и элитная… Там такие же подростки, как и я. Наверняка уже через неделю я освоюсь.

Стремительно поднимаюсь по лестнице, не обращая внимания на взгляды остальных учащихся здесь ребят. А они, кстати, смотрят так, словно я уже чем-то привлекла всеобщее внимание. А ведь ещё даже не зашла внутрь!

Колени невольно начинают подрагивать, и моя походка становится скованной. Посильнее впиваюсь пальцами в лямки рюкзака и стремглав взбираюсь по лестнице.

Лишь на последних ступеньках я понимаю, что смотрят вовсе не на меня, а на кого-то за моей спиной.

Не удержавшись, бросаю робкий взгляд через плечо и тут же натыкаюсь на холодные серые, почти стальные глаза, пристально взирающие на меня из-под густых, почти чёрных бровей.

Парень оказывается настолько близко, что едва ли не царапает мне затылок своим носом.

Икнув от неожиданности, отворачиваюсь и влетаю в здание школы. Замерев возле охранника, снимаю с плеч рюкзак и долго шарю в нём в поисках пропуска. На самом деле я просто хочу, чтобы этот сероглазый прошёл вперёд. Его взгляд словно отпечатался на моей шее, без преувеличения.

Тем временем парень лениво меня обходит и так же лениво перепрыгивает через турникет.

– Войнов! – каркает охранник.

Сероглазый замирает. Оборачивается.

Явный хулиган!

И, похоже, не соблюдает дресс-код, потому что на нём нет формы.

Тёмный бомбер, под ним светлая футболка. Протёртые на коленях джинсы и высокие чёрные кеды с белой шнуровкой.

Парень выглядит стильно и точно знает это.

На его губах на короткий миг появляется кривая ухмылка. Мазнув по мне взглядом, он отворачивается и скрывается из вида, свернув за угол.

– Ты новенькая? – поворачивается ко мне охранник. Здоровый, под два метра детина, но с весьма добродушным лицом. Получив от меня кивок согласия, он протягивает руку, и я вкладываю в неё свой пропуск. – Завтра можешь мне не показывать, просто приложи вот здесь.

Проводит карточкой по красному индикатору на турникете, и когда цвет меняется на зелёный, проход открывается.

– Давай, проходи, – возвращает мне пропуск охранник. – Можешь звать меня дядя Миша. Если накосячишь, стану Михаилом Ивановичем. Поняла?

– Да, поняла.

Невольно улыбаюсь, потому что, несмотря на вполне грозный внешний вид, охранник всё равно выглядит добродушным.

– Как звать? Какой класс? – спрашивает дядя Миша, когда я миную турникет.

– Варя. Десятый «А».

– Что ж… беги, Варвара. Удачи тебе в этом царстве тьмы, – и, отвернувшись, бубнит себе под нос: – Один только Войнов чего стоит…

***

Изучив расписание уроков, приближаюсь к классу.

Ладно… Я смогу!

Сделав глубокий вдох и протяжный выдох, распахиваю дверь и переступаю порог кабинета прямо под оглушительную трель звонка.

Ловлю на себе взгляды каждого из присутствующих учеников. Два десятка пар глаз уставились на меня с нескрываемым интересом. Некоторые даже дружелюбно. Но лишь одни прожигают дырку на моём лице холодным безразличием.

Я надеялась, что этот Войнов окажется в другом классе. Но нет… Он, конечно, мой одноклассник.

– Доброе утро, – строгий, призывающий к порядку голос звучит за моей спиной.

Все, слава Богу, переключают своё внимание на учителя. Все, кроме него…

Холодный взгляд хулигана отклеивается от моих глаз и смещается к губам. Потом скользит вниз, на мою ужасную юбку… И снова возвращается к лицу. На его губах расцветает кривоватая ухмылка, в то время как глаза остаются безучастными. Но в то же время его взгляд какой-то гипнотический.

Я не могу не смотреть на него. И пошевелиться не могу.

– Снежная, верно?

Голос учительницы звучит глухо, как из-под толщи воды, и я не сразу понимаю, что она обращается ко мне.

– Похоже, новенькая уже запала на Войнова! – выкрикивает какой-то парень.

Весь класс начинает улюлюкать, поддерживая эту «смешную» шутку.

Мои щёки начинают пылать от стыда, и я поспешно опускаю взгляд в пол. Поворачиваюсь к учителю.

– Да… Варвара Снежная, – представляюсь тихо.

– Что она там мурлычет? Пусть громче скажет! – вновь нетерпеливо выпаливает тот же парень.

– Помолчи, Гуреев! – повышает голос учитель. Посмотрев на меня с непонятной жалостью, говорит всему классу: – Варвара Снежная – прошу любить и жаловать.

На ватных ногах я всё-таки поворачиваюсь к ребятам и выдавливаю робкое «привет».

Ничего унизительнее я в жизни не испытывала.

– Варя, садись на первую парту, – указывает учитель на пустую парту напротив своего стола. – Меня зовут Марта Юрьевна. Я учитель русского и литературы, а также завуч по совместительству.

Мне кажется, или она действительно говорит это с плохо скрываемой гордостью?..

– Ну и классный руководитель десятого «А», – обводит строгим взглядом учеников, а потом вновь смотрит на меня. – Если будут какие-то проблемы, можешь смело обращаться ко мне, Варвара… А теперь давайте начнём.

Пока она перекладывает на столе папки, я ныряю на свой стул и стягиваю рюкзак с плеч. Всё прошло не так уж и ужасно…

– Я смотрю, программа в твоей прежней школе немного отстаёт от нашей, – говорит Марта Юрьевна, как мне кажется, опять с явной гордостью. Вероятно, перед ней моё личное дело. – Что ж… Тебе придётся немного нас нагнать. Возьмёшь у ребят конспекты.

Она поджимает и без того тонкие губы, пробегаясь по листку глазами, а потом эти самые губы едва заметно улыбаются, и завуч поднимает на меня взгляд:

– У тебя сегодня день рождения?

Киваю, чувствуя, как щёки вновь начинают пылать. Меньше всего на свете я хотела бы сегодня чрезмерного внимания к своей персоне. Но, похоже, страхи материальны.

– У Варвары сегодня день рождения! – провозглашает учитель, обращаясь ко всему классу. – Не забудьте её поздравить!

– Смотри-ка, Тап! – радостно восклицает тот же неугомонный парень. Кажется, Гуреев. – У вас днюхи в один день! Можно и отметить вместе!

Я невольно оборачиваюсь, чтобы посмотреть, к кому обращается этот парень. Все ученики смотрят лишь на одного человека. А он продолжает изучать меня холодным отстранённым взглядом.

Тот самый хулиган Войнов. Судя по всему, именно он тоже сегодня именинник.

– Тап! Тап! Тап! – начинают скандировать остальные. Барабанят по партам ладонями, а потом взрываются: – С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ТАП!

Войнов ухмыляется, не сводя с меня взгляда. Я спешу отвернуться, потому что уже хватит на него глазеть!

Тап…

Что значит это «Тап»?

И почему он так смотрит на меня?

Весь урок я почти не вслушиваюсь в то, что говорит учитель. К тому же, не так уж я и отстала от программы, ведь в прежней школе мы так же, как и они здесь, готовились к экзаменам.

Я справлюсь!

Осталось несколько недель, а потом начнутся каникулы. Я сдам все экзамены и отпрошусь у мамы на всё лето к бабушке – маме покойного отца.

Бабушка у меня классная. Три месяца с ней будут просто сказочными… А ещё я могу уговорить её, чтобы она оставила меня жить у себя на будущий год. Вернуться в свою прежнюю школу…

Сейчас мне кажется это таким реальным, что я практически перестаю нервничать. Когда звучит звонок, мои плечи расслабляются, и на губах появляется улыбка.

Да! Я здесь всего на несколько недель, не больше!

Тянусь за своим рюкзаком, когда Марта Юрьевна привлекает всеобщее внимание, звонко хлопнув в ладоши:

– Мне нужен доброволец!

Она смотрит на всех, кроме меня. Вероятно, я не подхожу ей на роль добровольца, но это к лучшему.

– Давайте, ребята! Кто-то должен стать гидом для Вари на предстоящей неделе.

Что?

Но я же… Я сама могу справиться!

Только я собираюсь заявить об этом, как за моей спиной на фоне тихого гомона раздаётся девичий голосок:

– Ай, больно! Гуреев, ты обалдел?!

Но на этом всё. Больше никто не хочет выдвигать свою кандидатуру.

– Гуреев, я смотрю, ты никак не угомонишься, да? – завуч, кажется, закипает. – Тогда ты и будешь гидом Варвары!

– Нет! – непреклонно отрезает парень. – Пусть Войнов ей гид-парад устраивает! Так сказать, именинник имениннице. По-моему, шикардос!

Я жду, что сейчас Войнов, конечно, откажется, но он почему-то молчит.

– Хорошо. Пусть будет Войнов, – сдаётся Марта Юрьевна. Переводит взгляд на меня и, кивнув, выходит за дверь.

Перемена в самом разгаре, но вот только никто из класса больше не собирается покидать кабинет. Голоса пугающе замолкают. И я чувствую взгляд двадцати пар глаз на своём затылке, когда медленно поднимаюсь со стула. Обернувшись, понимаю, что опять ошиблась. Ведь все смотрят не на меня, а на хулигана, который уже стоит за моей спиной.

Войнов вешает свой рюкзак на плечи и зачем-то забирает мой. Его губы кривятся в ухмылке, когда он бросает небрежно:

– Ну что, варвар? Пойдём, прогуляемся?

Как он меня назвал?

Варвар?

За спиной неминуемо раздаются смешки одноклассников. Похоже, всем понравилось то, как меня назвал этот сероглазый.

Что ж…

– Знаешь… Мне не нужен гид, – разворачиваюсь всем телом к Войнову.

Пытаюсь забрать свой рюкзак, но он быстро поднимает его вверх так, что мне придётся прыгать на месте, чтобы дотянуться.

Прыгать я не собираюсь, да и унижаться и умолять его вернуть рюкзак – тоже.

– Послушай, я не хочу ругаться… Давай ты просто пойдёшь по своим суперважным делам, и мы забудем обо всём этом.

– Хорошее предложение, – к нам вдруг подходит какая-то девчонка. – Отдай ей рюкзак, и я сама проведу для Вари экскурсию по школе.

Девушка выглядит достаточно решительно. А вот сероглазый переводит ленивый взгляд на неё и отрицательно качает головой.

– Прости, Вась, – обращается он к ней. – Сначала я, потом по росту.

И, видимо, устав от этой незатейливой перепалки, засовывает мой рюкзак под мышку и неторопливо выходит за дверь. Весь класс тоже неторопливо вытекает в коридор. Моя персона им не так интересна.

– Вот придурок, – фыркает моя заступница. – Не обращай на него внимания. Уже завтра он переключится на кого-то другого. Он у нас это… непостоянный в своих пристрастиях.

Она снова фыркает, а я непроизвольно начинаю улыбаться.

– Я – Василиса, кстати, – девушка протягивает мне руку, которую я с благодарностью пожимаю. – У нас ещё будет время пообщаться, Варя. Но сейчас тебе лучше найти Войнова и всё-таки вернуть свой рюкзак. Одному Богу известно, что у этого парня на уме.

– И всё равно – спасибо, – обхожу Василису и выбегаю в коридор.

Войнов дожидается меня у лестницы. Я сразу замечаю, что у него нет моего рюкзака. Это немного… ну… самую малость начинает подбешивать.

Приблизившись к парню, сразу перехожу в наступление:

– Верни мой рюкзак и иди уже…

– Куда? – резко обрывает он меня, уставившись своими надменными глазами.

Мне приходится задрать голову вверх, чтобы заглянуть в его лицо. Мы сверлим друг друга недобрыми взглядами, и кажется, время в этот момент замирает, а воздух между нами накаляется до предела.

Сейчас я в деталях могу рассмотреть его лицо. Серые глаза, почти чёрные брови и такие же волосы. Крепкий подбородок. Пухлые губы, растянутые в издевательской ухмылке. Горбинка на переносице – вероятно, его нос был когда-то сломан. Шрам под бровью, почти на веке.

Странно, но раньше я никогда не старалась найти столько деталей на чужом лице…

– Так куда мне пойти? – Войнов понижает голос до угрожающего шёпота.

На языке вертятся два десятка ругательств, но я, проглотив их, произношу спокойным голосом:

– Будь так добр, Тап, верни мне рюкзак.

– Только друзья могут называть меня так. Ты мне не друг.

Его тон такой же ледяной, как и взгляд. Кажется, у меня от этого парня уже глаз дёргается.

– Я вообще никак не буду тебя называть, – отрезаю.

Развернувшись, смотрю на одноклассников. Они стоят неподалёку, наблюдая за нами.

Наверняка кто-то из них забрал мой рюкзак. А в нём новый телефон – подарок отчима, который я переложила в рюкзак на уроке.