Глава 3 Высшее общество

Киллан

Пора срочно менять тактику и занять позицию не нападающего, а защитника, играющего на своей половине поля. Это же легко, Киллан, верно? Включи холодный разум, подмешай щепотку равнодушия, поменьше с ней разговаривай и будет тебе счастье.

Но сказать легче, чем сделать. Это всё выходит непроизвольно, как вдох и выдох. Ну не получается у меня нормально общаться с Адрианой. Раньше я постоянно видел в ней того, кто встал на моём пути: соперника. А что делают с соперниками? Правильно: состязаются с ними. И если до этой поры ни разу не приходилось оставаться в дураках, то сегодня утром на меня снизошло чёртово озарение в виде иллюзии светящегося табло со счётом 0:1.

Не в мою пользу.

Это слегка выбило из колеи. Подкосило. Сам не знаю, какой бес меня попутал, когда я стал поливать Адри грязью. Это стало некой дурной привычкой, которая портит существование, прежде всего, мне, а не ей. А она молодец: даже ухом не повела. Кремень, а не девчонка. Попробую воспользоваться её же стратегией. Проверим, насколько меня хватит и хватит ли. Я вроде неплохо держался, пока она не стала мотать чужими трусами перед носом, по-настоящему развеселив. Она точно подумала, что я насмехаюсь над ней, но так ещё лучше.

Мы сидим вдвоём на заднем сиденье, но между нами такое расстояние, что поместятся ещё трое. Периферийным зрением улавливаю, как она что-то быстро печатает в телефоне. Спустя десять минут этой нелепой слежки меня потихоньку начинает затапливать злость. Достав свой смартфон, захожу в мессенджер и сразу проверяю статус Доминика.

В сети.

Чутьё у меня, сука, превосходное. Набираю ему:

Киллан: «Здоро́во, Ник. Чем занят?»

Он по-прежнему в сети, но моё сообщение не читает. Сбоку продолжает светиться экран смартфона, пальцы Адрианы шустро по нему бегают, останавливаются, бегают и снова останавливаются. У них, блядь, бурная переписка, и это просто вымораживает.

Она отняла у меня всё: родителей, дом, лучшего друга, а в довесок к перечисленному ещё и грёбаный покой.

Доминик: «Дрейк вытащил меня в «Чилли». Не хотите присоединиться?»

Упираюсь затылком в подголовник и прикрываю глаза в попытке успокоить свои долбаные нервы при виде слова «хотите» вместо «хочешь». По-любому уламывал Адри поехать с ним, она отказалась, и теперь он надеется выманить её через меня. Чёрта с два.

«Чилли» – ночной клуб, в котором устраивают закрытые вечеринки. Знаю, что там распространяют наркоту, так как неоднократно был свидетелем неадекватного поведения обдолбышей, но иногда позволяю себе покуражиться в этом месте. Конечно, без всякой травки или чего потяжелее. Я хоть и курю, на подобную дурь не сяду никогда. Мне было тринадцать, когда отец провёл первый ликбез по этому поводу, запустив слайд-шоу с наглядной демонстрацией последствий. После просмотра меня вытошнило прямо на ковёр, а картинки людей, валяющихся в конвульсиях в собственных испражнениях, ещё долго стояли перед глазами. Противно, зато действенно.

Адриана тоже при этом присутствовала, и я то и дело поглядывал на неё, чтобы застать тот момент, когда увижу на её лице такое же отвращение, что и у меня, но наталкивался только на застывшую мимику. Идеальное, ничего не выражающее лицо.

Пишу другу затянувшийся ответ:

Киллан: «У нас крышесносная тусовка у Шилдсов. Не сегодня»

Доминик: «Ха-ха. Не обмочись от веселья»

Киллан: *Эмодзи среднего пальца*

Доминик: «Я серьёзно. Приезжайте, если сможете. Зажжём»

Киллан: «В другой раз»

За последние месяцы Доминик обзавёлся в Вашингтоне кучей приятелей, быстро стал знаменитостью в GU благодаря успехам в футболе, достигнутым за годы тренировок в Испании. Сейчас он уже капитан местной команды, не знает отбоя от девчонок, но, что-то подсказывает, нужна ему совсем другая.

Когда-то я тоже увлекался футболом, но всё резко поменялось.

Я поменялся.

Вплоть до того, что и окружающий мир стал казаться другим. Сначала я был слишком мелким, чтобы это осознавать, а потом свыкся. Да и не раз слышал удобную фразу, когда родители обсуждали моё дурное поведение: «У него переходный возраст». Мне эта причина понравилась. Я ей прикрылся, как огнеупорным одеялом, защищающим от пожара.

– Сын, просыпайся, – участливый голос матери вклинивается в воспоминания, за которыми я и не заметил, как мы добрались до места.

Открыв глаза, смотрю влево, но меня встречает пустота. Адриана уже по-тихому вышла. Сбежала. Жаль. Я был бы не прочь подзарядиться от очередной стычки. Отца тоже уже нет.

– Киллан, у тебя всё в порядке? – Мама практически перелезает назад, чтобы дотянуться до меня и взять за руку. На её лице беспокойство. – У меня ощущение, что у тебя происходит что-то плохое, но ты не хочешь в этом признаваться.

Кривовато улыбаюсь, чтобы уверить её в обратном:

– В полном. Ты разве увидела что-то новое в моих поступках?

Она продолжает внимательно изучать мои глаза, пытаясь отыскать скрытую правду, но, по сути, я и не лгу ей. Кто бы дал чёткое объяснение неуправляемой вспыльчивости, ставшей неотъемлемой частью меня? Я ей тоже не рад, поэтому пользуюсь доступными способами выхода агрессии.

– Тогда пойдём? Внесём чуток веселья в их чванливое сборище? – Заговорщицкое подмигивание, последнее лёгкое касание ладони, и мама отстраняется.

Хоть в чём-то мы единодушны. Усмехнувшись, вылезаю из салона, сразу попадая в атмосферу высшего общества: тут тебе и инструментальная музыка, льющаяся из уличных динамиков, и персональные парковщики, и муравейник из гостей в вечерних нарядах. Обвожу взглядом толпу и сразу натыкаюсь на Адриану, бросившую вызов дресс-коду. Не думаю, что кто-то ещё отважился наведаться в дом сенатора в мини-юбке.

Кулаки в карманах сжимаются сами по себе, когда вижу, что к Линден уже подкатил свои убогие яйца старший сынок Шилдсов – Майлз. Лицемерный ублюдок, строящий из себя прилизанного денди, а на деле – самый настоящий отморозок. Недавно по универу гуляло порно-видео, в котором наглаживала себя его бывшая девчонка с нашего курса. Я подключил отца, чтобы удалить ролик из сети, но она не выдержала насмешек и косых взглядов: забрала документы и ушла в другой университет. Майлз отрицал свою причастность, но я задним местом чую, что это он. У меня врождённый нюх на ублюдков, поэтому держать ухо востро и ограничивать контакты с подобными типами – основные правила безопасности, усвоенные мной давным-давно.

Но ими регулярно пренебрегает Адриана.

***

Адриана

До сих пор не могу привыкнуть к подобным скучным вылазкам несмотря на то, что Кроу таскают по ним с детства. Со слов Лилиан мне известно, что я тоже вертелась в этих кругах, но тот период жизни стёрся из памяти, оставив после себя лишь рефлексы и периодические вспышки воспоминаний, которые, по большей части, могут быть попросту снами. Страшными снами.

У Макса море знакомых у самой верхушки власти, и посещение таких мероприятий – своеобразная дань уважения, которую мы обязаны подносить всем семейством. Не уверена, что хоть кому-то из нас это доставляет удовольствие, но деваться некуда.

Сегодня день рождения у дочери сенатора Чака Шилдса – Рейчел, и я на дух её не переношу сразу по нескольким причинам. Хорошо, что неприятие никак не отражается на лице, иначе меня не пустили бы даже на порог. Вот уж кто не стесняется своих негативных эмоций, так это Киллан. Втайне всегда восхищалась этим его свойством: он ни за что не станет лизать кому-либо зад, даже если этого требует негласный этикет.

– Адриана, ты как всегда сногсшибательна! – мне навстречу выходит Майлз, чей язык разработан, наоборот, как надо: он тот ещё подхалим.

Высокий блондин, который всего год назад был тощим, как палка, а теперь сидит на стероидах и зависает в спортзале, чтобы клеить как можно больше девчонок.

Он берёт мою ладонь обеими руками и целует тыльную сторону, слишком долго задерживая на ней слюнявые губы.

– Привет, Майлз. Спасибо. – Вытащив руку из цепких пальцев, прячу её в кармане накинутого пиджака, незаметно вытирая об подкладочную ткань.

– Как дела? К тесту по международному праву подготовилась?

– Пока нет, – оставляю попытки поддержать дежурный разговор, иначе от него потом не отвяжешься.

Рассеянно верчу головой, прикидываясь, что заинтересована в разглядывании прибывающих гостей, утекающих в сторону огромного особняка. Для посиделок в саду уже не то время года, поэтому всё действо сегодня будет проходить внутри.

– Адриана, верни пиджак. – О, а вот и братик пожаловал.

Задираю голову, чтобы взглянуть на Кроу. Его настроение ещё переменчивее, чем погода в Шотландии. Брови нахмурены, серые глаза отливают сталью, челюсти снова стиснуты. Что опять не так? Снимаю пиджак и, ничего не говоря, пихаю ему в грудь. Киллан и не шелохнулся.

– Привет, Кроу, – Майлз протягивает ему ладонь для рукопожатия, но тот даже не смотрит на неё. Проворчав что-то вроде «Угу», Килл обходит нас и устремляется в дом.

Заприметив Макса и Лили, следую за ними вместе с неотстающим спутником.

– Вы не похожи с братом. У него совсем нет манер, – крякает Майлз.

– Может, это из-за того, что он мне не брат? – отражаю этот словесный удар я. Меня раздражает, когда окружающие называют нас братом и сестрой, хотя прекрасно знают, кем я ему прихожусь. Всё моё естество противится этому.

Когда я в мыслях называю Киллана дурацким словом на букву «Б», произношу его с неприязненной интонацией. Иначе говоря, мне можно, другим – нельзя, так как они вкладывают в это иной смысл.

– Ну да, – хмыкает Майлз, больше не находя аргументов.

Дорожка до самого входа устлана красным ковром, подсвечиваемым слева и справа светодиодными фонарями в виде столбиков. Кучка фотографов снимает приглашённых, скорее всего, для завтрашнего новостного выпуска. Кое-как сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от выпендрёжа, обложившего со всех сторон. Вместо этого старательно делаю вид, что мне нехолодно в своём одеянии, даже немного тоскуя по приятно пахнущему пиджаку Киллана. Шилдс свой не предлагает, да и идти недалеко. Я бы не согласилась.

При входе в банкетный зал невольно застываю. Мы стоим под куполом чёрного цвета, усеянным несметным количеством разноцветных ламп, играющих роль звёзд на ночном небе. Пронумерованные столики, накрытые белоснежными скатертями, декорированы букетами из белых пионов, моими любимыми цветами. Правда, никто об этом не знает. Как-то Лилиан подарили на работе целую охапку пионов, которые спровоцировали у неё аллергическую реакцию в виде волдырей по всему телу. Мне дали поручение выбросить их, но я этого не сделала. Притащила цветы в спальню и хранила в гардеробной, пока они не превратились в гербарий.

Шагаю вслед за своими опекунами к нашему столику, напрочь забыв о Майлзе. Киллан уже сидит на месте без пиджака и лениво оценивает обстановку, закинув руку на соседний стул. Поскольку я дохожу последняя, он оказывается единственным свободным, поэтому за неимением других вариантов решительно сажусь рядом.

Откинувшись назад, нечаянно касаюсь обнажённой спиной его пальцев. Кожа в этом месте вмиг начинает пылать, и я чуть было не подаюсь вперёд от незнакомых ощущений. Это же всего лишь незначительное касание, что со мной? Чтобы не выдать себя, продолжаю сидеть неподвижно, словно и не почувствовала помехи. Но что поражает, так это отсутствие реакции у Киллана. Он, какого-то чёрта, не убирает руку со спинки моего стула.

Вокруг играет музыка, мужские и женские голоса разных тембров соединились в одно неразборчивое месиво, но всё это превращается в отдалённый фон, потому как в это самое мгновение я всем своим существом перемещаюсь в другое измерение. В ту точку, в которой пересеклись наши с ним тела. Я настолько сосредотачиваюсь на знакомстве с новыми волнующими образами, что в какой-то момент мне начинают мерещиться едва уловимые поглаживания.

Хочется вытрясти из головы этот сиюминутный дурман, делающий меня слабачкой. Сохраняя равнодушный вид, тянусь за бокалом с водой, давая Киллану шанс убрать свою чёртову руку или хотя бы сдвинуть ладонь. Лили с Максом сидят напротив и о чём-то мило шушукаются, не представляя, какой энергетический вихрь зарождается в шаге от них.

Мы прорабатывали этот момент с психотерапевтами. Очнувшись в больничной палате после той трагедии, я истерила от каждого прикосновения к любому открытому участку тела. Было время, когда я не позволяла им проводить элементарный осмотр, не говоря уже о посещении гинеколога или стоматолога. Каждый контакт ощущался, как удар током и ожог одновременно: мне было физически больно, поэтому в особых случаях прибегали к общему наркозу. Постепенно я научилась абстрагироваться, и теперь мне тоже доступны такие элементарные вещи, как пожатия рук, случайные контакты с людьми в метро, кинотеатре или магазинах, походы в салон красоты и к мастеру пирсинга.

Но то, что я испытывала сейчас… Я не успела переключить разум, поэтому меня так ошарашило произошедшее: мне было приятно. Очень приятно.

Снова опираюсь на спинку, но, почувствовав лишь тканую поверхность накидки, с облегчением выдыхаю.

Внезапно раздаются аплодисменты, и в центр зала выходит виновница сегодняшнего торжества: Рейчел, сестра Майлза. Они с ним погодки, но она тоже учится с нами, и, если верить сплетням в женском туалете, её периодически трахает Киллан. Сексапильная девушка с русыми волосами, подстриженными под каре, и ростом чуть выше меня. Симпатичная, с раскосыми глазами, выразительными губами, но тупая, как пробка. В противном случае она давно поняла бы, что Киллан Кроу ей пользуется, когда ему лень искать новую вагину для своих утех.

За два года учёбы мы едва перекинулись дюжиной слов. Наше студенческое сообщество разделилось на кружки по интересам, и чаще всего всё общение происходит только в пределах каждого из них. Мой кружок состоит из меня и скромницы Дейзи Пейдж, чего хватает с лихвой, чтобы не выглядеть белой вороной. Я не ищу подруг, потому что ближе Николь у меня всё равно никого нет и не будет. Ещё есть Доминик, но, как ни крути, он – парень. С ним я не могу обсудить сугубо женские дела, доверить то, что доверяется только его сестре, или посплетничать о том о сём. А поболтать я люблю, как ни странно. Разговоры всегда отвлекали от пагубных мыслей, коих у меня хоть отбавляй.

Будто почувствовав эти мысли на расстоянии, Доминик присылает сообщение.

Доминик: «Приезжай. Тут скука смертная»

Пользуясь тем, что Рейчел принимает поздравления от ведущего праздника, и на меня никто не обращает ни малейшего внимания, решаю попереписываться с другом:

Адриана: «Зачем терпишь? Езжай домой»

Доминик: «Дома тоже скучно»

Адриана: «А я похожа на клоуна? Лучше позови Киллана. Он справится на ура»

Только прочитав своё SMS целиком, понимаю, как оно выглядит. Я не имела в виду, что Киллан – клоун. Если только грустный, конечно. Просто пришлось к слову, а назад уже не вернёшь. Доминик – не тот, с кем стоит подшучивать над его другом, каких бы тёрок не было между нами.

Палец зависает над дисплеем, пока я раздумываю, что писать дальше, и в этот момент Киллан начинает нервно пританцовывать правым коленом, задевая моё бедро. Резко поворачиваю к нему голову, уверенная, что поймаю его за подглядыванием в нашу переписку, но он с непрошибаемым видом взирает на Рейчел, ничем не выказывая свой интерес к моей персоне. У меня повышенная мнительность.

Чёрт, может, в самом деле, рвануть в «Чилли»? Танцевать вплотную к остальным – не моё, по понятным причинам, но посидеть в лаунж-зоне в приятной компании… Почему нет? Поздравлю дочь сенатора и вызову такси.

Адриана: «Уговорил. Вызову такси минут через двадцать»

Доминик: «Килл тоже едет?»

Адриана: «Спроси у него сам»

Доминик: «Ок. Позвони, как будешь на фейс-контроле. Я встречу»

Через минуту:

Доминик: «Он сам только что написал, что у вас там всё тухло, поэтому согласился на клуб».

Кошусь влево и вижу, что Киллан тоже сидит в телефоне. Совпадение?

– Ты едешь в клуб? – удивлённо спрашиваю я, чуть склонившись к нему.

– Еду, – огрызается он. – Только не говори, что ты тоже.

– Говорю. Это противозаконно?

– Вообще-то да. Тебе двадцать, – он делает акцент на моём возрасте, несомненно, вспомнив тираду своей матери.

– Как и тебе, – возмущаюсь я.

В чём с ним проблема? Мы сотни раз были на совместных вечеринках, и он всегда делал вид, что я там – пустое место.

– Я не пью спиртное, Адриана. В этом разница.

Закатываю глаза.

– Ты решил включить режим заботливого родственничка? – шиплю я как можно тише, чтобы нас не услышали родители. Когда мы тусуемся в клубах, для них у нас есть условная легенда: мы у Николь или Доминика. Мы были вынуждены участвовать в этом заговоре ради общей выгоды. – В любом случае, мне твоё разрешение не нужно. Я буду с Домиником. Родители ему доверяют.

Киллан мрачнеет и, кажется, порывается добавить ещё пару ласковых, но вовремя берёт себя в руки:

– Так и быть. Поедешь со мной. Но домой отправимся, как только я скажу, понятно? – Я продолжаю безмолвно пялиться на парня, охреневая от его наглости. Как так вышло, что это он берёт меня с собой, а не я его?! Не дождавшись ответа, он добавляет: – Не хочу, чтобы из-за твоей безалаберности у родителей были проблемы.

Ах, вот, в чём дело. А то я уже забеспокоилась, что дело в ревности.

Если до этой секунды я ещё сомневалась, ехать или нет, то теперь сомнения как рукой сняло. Дело принципа – выяснить, какая муха укусила моего соседа по спальням. Надеюсь, не заразная.