Глава 2

День выдался тяжёлым, даже несмотря на то что я привыкла к постоянным командировкам, причём внеплановым. Сегодня узнала – сегодня полетела. Так что на такой случай у меня на работе в шкафу стоит собранный чемодан, куда входят самые необходимые вещи. Всегда готова, прямо как пионер.

Многие девушки могли бы поучиться у меня этому мастерству. Кто знает, возможно, в будущем открою курсы экстренных сборов. И больше мне не придется работать на чужого дядю. Для Москвы это весьма актуальная тема. Но голова болит не об этом.

Впереди очередная командировка и на этот раз в Санкт-Петербург. Получив все необходимые рекомендации и напутствия от начальника, мы с Крис отправились в аэропорт Домодедово. Москва решила проводить нас по-хорошему и не заставила стоять часами в пробках.

Я согласна с утверждением, что самолет является самым безопасным видом транспорта. Правда, события последних лет – авиакатастрофы, которые уносят примерно более пятисот жертв в год, и данная статистика увеличивается с каждым годом – наводят страх и панику. Но, как ни странно, я люблю летать. Это время даёт мне возможность как будто приостановить бешеный ритм моей жизни, привести мысли в порядок, поразмышлять и подумать. Пусть даже на час. Мне это необходимо.

Крис уже привыкла к моему молчанию во время полёта, хотя это даётся ей не очень-то просто. Когда впервые вместе летели к ней домой, она не переставала болтать ни на минуту. Говорила обо всём на свете. Кажется, что за тот полёт я узнала о ней больше, чем за полгода общения до этого. Но со временем она всё-таки предоставила мне время тишины и спокойствия. Самое интересное то, что ей каким-то образом удаётся найти такого же общительного собеседника на борту. Вот так она и спасается.

– Молодой человек, помогите девушкам поднять их багаж на верхнюю полку, – обращается Кристина к парню, который сидел впереди нас. – У вас такие сильные руки! – широко улыбается она.

Её улыбка и умение говорить в нужный момент правильные комплименты творят чудеса с сильным полом.

– С огромным удовольствием, как же не помочь таким прекрасным девушкам! – незнакомец незамедлительно встаёт со своего места и закидывает сумки наверх. – Обращайтесь, всегда в вашем распоряжении.

– Вот видишь, Ник, не перевелись у нас на Родине ещё джентльмены, – громко говорит подруга, при этом снимает кожаную куртку, привлекая всё большее внимание к себе симпатичного помощника.

В этом вся Крис. Даже в самолёте она выглядит так, словно сошла с обложки журнала. Джегинсы обтягивают стройные бедра, тоненький джемпер подчеркивает то, что нужно подчеркнуть. Высоко завязанный хвост открывает идеальные черты лица.

От недостатка мужского внимания Крис не страдает. Поклонники окружают её везде, не скупясь на комплименты и подарки. Но любимого мужчину так и не встретила. На мой взгляд, всему виной излишняя требовательность к противоположному полу. И она этого не скрывает, и заранее предупреждает воздыхателей: малейший проступок – отношения закончены. Просто подруга ещё не влюблялась по-настоящему. Ведь только тогда мы одеваем розовые очки и не замечаем недостатков.

– Ну что, коллега, снова в бой! – прерывая мои мысли, как всегда оптимистично шутит Крис, располагаясь в кресле. – Надеюсь, справимся раньше, чем планируем, мы же всё-таки профессионалы, да, Ник?

– Да уж, мне эта поездка как кость в горле! – недовольно отвечаю я. – Я бы эту работу с радостью променяла на один романтический вечер с моим любимым мужем в нашем уютном ресторанчике. Он так старался, а у нас опять аврал. И как всегда в самый неподходящий момент. Энтузиазм пропал сразу же.

– Ничего, ничего, подруга! Вот поработаем годик другой и рванём в свой бизнес, – самоуверенно говорит подруга. – А что? Мой папуля уже не раз намекал мне, что готов инвестировать в собственное дело любимой доченьки. Но с одним условием: если его взбалмошная и слишком расточительная, но при этом суперталантливая и мегакоммуникабельная дочь будет работать с не менее талантливой и собранной Вероникой Романовой. Ты же прекрасно знаешь, что наш тандем приносит весьма креативные плоды.

– Как ты права! – кутаясь в своем палантине, подтверждаю я. – У нас с тобой уже портфолио другим на зависть, а сколько ещё идей и планов! Только постоянная занятость не даёт всё это довести до ума.

– Так-так, значит, возвращаемся в Москву и активно начинаем работать над собственным проектом. Возражения не принимаются, – командным голосом произносит Крис. – И хватит хандрить! Одевай бумбоксы и погружайся в свой «тихий час», – подкалывает меня подруга, и уже хищно поглядывает в сторону нашего соседа-джентльмена.

Следуя совету подруги, я располагаюсь удобнее, включаю классическую музыку в современной обработке и погружаюсь в свои мысли: о муже; о рабочем проекте, который необходимо было закончить ещё неделю назад; об ипотеке, которая висит камнем на шее, ведь мы сразу захотели большую квартиру с евроремонтом.

Вообще, столько всего произошло за последние десять лет. Казалось, ещё вчера, я была хрупкой и милой девчонкой с большими зелёными глазами, которая переехала жить в пугающий своей холодностью мегаполис.

Ведь мой родной город Сочи совершенно другой: тёплый и манящий, согревающий всех своим теплом; люди никуда не спешат и улыбаются без повода; неповторимая природа, которая всегда разделит твои мысли и чувства, стоит остаться с ней наедине.

Первый год жизни в Москве был испытывающим на прочность, и залечивать раны я приезжала домой к отцу. Материнская любовь мне незнакома, так как мама исчезла, когда мне было два года. Жива она или нет – никто не знает. Хотя папа до последнего надеялся, что она вернется.

Отец умер, когда я училась на втором курсе университета. В последних числах декабря я собиралась прилететь домой на новогодние каникулы. Помню, звоню ему, чтобы порадовать успешным окончанием зимней сессии и сказать, что уже послезавтра буду дома. Голова забита новогодней мишурой: подарками для отца и близких; праздничным меню; списком родных и друзей, которых необходимо пригласить на рождество. Но планам не суждено было свершиться. Да, я приехала домой. Вот только мне пришлось организовывать похоронную церемонию, а не рождественский ужин.

Мы часто созванивались по скайпу, отец всегда был в хорошем расположении духа. Я даже не догадывалась, насколько он был одинок. Ведь папа постоянно рассказывал о том, как проводил свободное время с друзьями и чем увлекался. А свой уставший вид и охрипший голос объяснял тем, что работать приходится допоздна, и это естественным образом сказывается на его здоровье. Оказалось, что это были выдуманные истории. Так он пытался отгородить меня от переживаний и не хотел, чтобы я жалела его. Уже после похорон от незнакомого мужчины я узнала, что на протяжении последнего года жизни мой отец выпивал. Хотя нет, не выпивал, а напивался до такого состояния, что соседи регулярно находили его в бессознательном состоянии.

Я долго винила себя, что была столь невнимательна к нему, сравнивала себя с матерью, которая также оставила его. Обижалась на близких друзей отца и соседей, что не сказали мне, не позвонили. Когда я приезжала домой, папа брал себя в руки и не давал ни малейшего повода заподозрить неладное. Он делал всё, чтобы я не узнала, не заметила прогрессирующую болезнь. Если бы не Крис, то я не знаю, как справилась бы с этим.

После смерти отца и продажи имущества я потеряла ту незримую ниточку с родным городом Сочи, которая раньше связывала нас. Теперь Москва мой дом, и здесь я чувствую себя счастливой, ведь в моём сердце живёт любовь к мужчине.

Для меня он единственный. Когда муж рядом, жизнь играет другими красками, все проблемы улетучиваются. В его объятиях я растворяюсь. В его глазах я вижу жизнь, нашу жизнь, наполненную искренностью и теплом. Я надеюсь, что через некоторое время появится его маленькая копия, и мы станем вдвойне счастливее.

Мои мысли прерывает стюардесса, которая просит пристегнуть ремни – мы готовимся к посадке. Выглядываю в иллюминатор. Перед глазами вечерний Питер, много мерцающих огней, переливающихся всеми цветами радуги.

Глава 3

Чем все мегаполисы похожи между собой? Конечно же, пробками, в одной из которых мы и стоим на Невском проспекте. Единственный, но очень весомый плюс – вид из окна такси на пленительный Санкт-Петербург.

С одной стороны – мой любимый книжный магазин «Дом Книги», а с другой – монументальный Кафедральный Казанский собор. Несмотря на внушающие размеры, собор создаёт чувство простора и свободы. Он, как гордая птица, расправил свои крылья в сторону Невского проспекта и канала Грибоедова. Его величие завораживает взгляд, им не перестаёшь восхищаться. Рядом с ним раскинулась ухоженная зелёная поляна с цветами и кустарниками, которая привлекает огромное количество влюблённых пар. Здесь можно проводить время с любимым человеком: просто сидеть на траве в объятиях второй половинки и наслаждаться видом. А что ещё нужно для счастья?!

Если собор был построен в стиле барокко, то на противоположной стороне расположился шестиэтажный дом компании «Зингер» в стиле модерн. Во время учебы я увлекалась архитектурой Санкт-Петербурга и изучала её весьма досконально. Город стал моим «учебником» в данном направлении. Всякий раз, когда посещаю Питер, я с особым интересом всматриваюсь в каждое архитектурное творение. Кстати, изначально швейная компания хотела возвести небоскреб «а-ля Нью-Йорк», что совсем не вписывалось в общую картину уникальных построек города. К счастью, проект не утвердили. В итоге построили необычное здание с окнами – витринами, на крыше которого возвышается купол с глобусом.

Вроде бы разные архитекторы, разные проекты зданий, но всё настолько гармонично и атмосферно. В этом городе я получаю порцию вдохновения, а мне как дизайнеру – на пользу. Так что, двигаясь по проспекту со скоростью черепахи, я наслаждаюсь видами города. Даже моё настроение постепенно улучшается.

– У кого это глаза заблестели от удовольствия, и появилась улыбочка на лице? – колко подмечает подруга. – Я рада, что хоть что-то может поднять тебе настроение! – с чувством облегчения говорит она.

– Ещё бы, здесь даже в пробке стоять одно удовольствие. Хотя лучше идти пешком и наслаждаться миром вокруг, – отвечаю я, показывая на двух девушек, которые идут по проспекту и что-то бурно обсуждают.

– Я двумя руками «за», только когда мы будем без чемоданов, – парирует Крис.

– Не переживайте, девушки, – вступает таксист с нами в диалог, – через квартал повернём направо, а оттуда доберёмся со скоростью ветра!

– Хорошо бы, а то мы ещё хотим немного отдохнуть перед нашим рабочим забегом, – отвечаю я, вглядываясь в очередь из машин, которая отделяет нас от долгожданного поворота.

– Уже немного осталось, скоро будем на месте, – утверждает водитель. – А вы значит к нам по работе? – оборачиваясь, спрашивает он.

– Ага, приехали в ваш прекрасный город ради искусства и творчества, – улыбаясь, отвечает Крис. – Будем открывать лучшую фотостудию в Санкт-Петербурге! – с гордостью продолжает она.

– Мою дочь можно будет туда пристроить? – смеясь, спрашивает он. – А то она каждый шаг свой фотографирует: что кушала, куда ходили, с кем встречалась, – перечисляет таксист. – А ещё любит делать…слово из головы вылетело, как называется? – обращается к нам он.

– Селфи? – уточняю я.

– Точно, селфи! Вот такой селфи занимается каждый день! – в машине раздаётся смех.

– Пусть приходит к нам в студию, ей столько профессиональных фотографий сделают в умопомрачительном интерьере, что можно будет в модельный бизнес податься! Может она у вас будущая супер-модель?! – мечтательно произносит Крис. – Вот, возьмите нашу визитку, на обратной стороне указано, когда будет открытие и вся контактная информация, – говорит она, протягивая карточку таксисту. – А если шепнёт, что пришла от Кристины Самойловой, то ей ещё и скидочку сделают приятную, – заканчивает свою пиар-речь подруга.

– Отлично! Спасибо, обязательно её отправлю, пусть делом займется, может действительно, что и выйдет из этого, – расплываясь в улыбке, отвечает водитель. – А вот и наш поворот.

Остальной путь преодолеваем, как и обещал водитель, достаточно быстро.

Поздним вечером мы заселяемся в гостиницу. Номер у нас один на двоих с общей ванной, но с разными спальными комнатами.

Усталость от насыщенного дня даёт о себе знать. Поэтому, не теряя времени, Крис первая отправляется в ванную комнату. А я решаюсь позвонить мужу.

– Милый, привет, – напряженно произношу я.

– Ника, как полёт? – сдержанно спрашивает муж. Он не умеет долго обижаться на меня, но играть в обиженного может часами. Этот раз не исключение.

– Всё хорошо, только устала. Сейчас в душ и спать, – говорю фактами я, а он в ответ молчит.– Завтра рано вставать, день обещает быть сложным. Думаю, что смогу позвонить лишь вечером.

– Я не сомневаюсь, что ты справишься со всеми трудностями, – чуть смягчает тон муж, – и ещё, устрой им от меня хороший нагоняй, чтобы в следующий раз не нарушали чужие планы.

– Как скажешь, – с улыбкой отвечаю я.

– Тогда хороших снов, завтра созвонимся.

Глава 4

По дороге в студию, я ещё раз перечитываю проект, ранее одобренный заказчиком. В этот раз я решила создать уютную, романтичную, с нотками сказочности комнату, где можно запечатлеть семейные портреты, свадебные церемонии и love story в моем любимом и таком родном для Питера стиле барокко. Помещение выбрали с высокими потолками и панорамными окнами, что очень кстати для создания нужной атмосферы.