Проснувшись раньше своего будильника, я очень удивилась и испугалась, увидев билет.
Билет был вырезан в виде циркового шатра и открывался, как открытка. На внутренней стороне меня ожидало приглашение на концерт бродячего цирка.
Я фыркнула и отбросила на тумбочку. Делать мне нечего, да?
Выбравшись из постели, я поплелась в ванную для водных процедур. Когда я смыла гель для умывания, ванная потемнела. Я обернулась и крепко схватилась за раковину.
Почему я оказалась в лесу? Я что всё еще сплю?
– Да, я сплю. Другого объяснения этому бреду нет, – напуганная сказала я в попытках успокоить себя.
Подул сильный ветер, и мне под ноги прилетела газета, на первой странице которой красовался шатёр бродячего цирка, а ещё было объявление, из-за которого я тяжело сглотнула: «Дорогая Аделин, мы ждём тебя! Пожалуйста, приди на наше сегодняшнее выступление!»
Я прикрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы унять свой испуг. Открыв глаза, я снова оказалась в своей ванной.
Я присела и тяжело вздохнула, схватившись за сердце. Просидела я в таком состоянии до звона будильника, а потом открыла руки и тихо начала говорить:
– Святой отец, спаси меня от этого мракобесия. Я не знаю, что происходит и почему, но я выучила все свои уроки и больше не буду поступать плохо. Я отступилась, но больше с назначенного пути не сойду. Аминь.
Быстро собравшись, я покинула свой дом в большой спешке. А-то вдруг еще какая-нибудь чертовщина произойдет.
На работе у всех была жуткая хандра из-за смерти Брижит.
Боже, какое лицемерие. Половина из них даже её не знала, а другая терпеть её не могла. Так что, да. Скажите «спасибо», что она больше не среди нас.
Изобразив глубокую печаль, я села за своё место и включила компьютер.
Я отпила кофе и снова возненавидела мир за то, что его сделали мировым трендом. Он же такой невкусный, но почему-то все его так обожают. Хотя…
Я перевела взгляд на подружку Брижит.
Вивьен пьёт кофе три раза в день. Каждый раз после первого глотка она морщится, а после и вовсе залпом его выпивает.
И вот прямо сейчас она делает то же самое.
Потом я перевела взгляд на Габриеля.
Габриель знает много фактов о кофе, но я ни разу не видела, чтобы он его пил.
Кстати, о Габриеле. Сегодня он пойдет со мной домой. Только вот он ещё не знает об этом.
Я всегда убивала только женщин, но вкусы приедаются, поэтому разнообразим своё питание.
– Аделин, – тихо позвала меня Вивьен.
– Да? – я оторвала взгляд от Габи и с весьма скучающим видом посмотрела на подружку Брижит.
Кстати, подруга из неё плохая. Она дружила с Брижит из жалости, а сама настраивала нас всех против неё.
– Тебе звонили из полиции насчёт показаний?
– А должны были? – я выгнула бровь. – Мы с Брижит даже не общались. С ней большое количество времени проводили ты и Джаннет.
– В участке так страшно. Я им выдала всё, даже не потребовав адвоката, – тихо рассмеялась она.
Я усмехнулась.
– А ты связывалась с Брижит после того, как она написала, что доехала?
Она кивнула.
– Конечно. Мы с ней поболтали по телефону и всё. Потом она словно исчезла.
Врушка. Никто ей не звонил и не писал. Она была словно брошенный котёнок. Брижит даже не звала на помощь, просто приняв свою предстоящую смерть.
– Что ж, я буду ждать звонка от полиции, – сказала я и приступила к работе.
Вечером после работы я последовала за Габриелем. Мы достаточно отошли от места работы и переполненных улиц.
– Габриель! – окликнула я его и подбежала к нему, как только он остановился. – Не знала, что нам в одну сторону.
Он удивленно осмотрел меня, потом дежурно улыбнулся будто я помешала его походу домой в полной тишине. Ну, извините?
– Аделин, я тоже не знал, что нам в одну сторону. Вроде столько месяцев вместе работаем, а по итогу только сейчас узнаю об этом.
Да, парень, сегодня вечером мы с тобой идём в одну сторону. А завтра я, как обычно, в свой официальный дом. Квартира рядом с квартирой Габи принадлежит моей умершей бабушке. Только вот документы о её смерти я не подавала, поэтому для государства она всё ещё жива, а я проживаю в её небольшой квартире, потому что она близка к работе.
– Может, пойдем? А-то после новостей о Брижит стало так неуютно находиться на улице. Ощущение будто из-за угла выбежит маньяк с ножом и погонится за мной, – я вздрогнула, представив эту картину.
Он оглянулся по сторонам после моих слов.
– Да, ты права. Пошли.
Дорога домой заняла около десяти минут. Всё время мы неловко разговаривали или смеялись, стараясь избегать тишины.
Ох уж эти светские беседы!
Когда он попытался зайти в свою квартиру, я окликнула его.
– Мне немного стыдно тебя об этом просить, – я заправила волос за ухо, изображая стеснительность. – Прости, что окликнула.
Я собиралась войти в свою квартиру, как Габи спросил у меня:
– Что случилось?
– Да так. Ничего важного.
– Аделин, – мягко позвал меня он, – что случилось?
– Мне нужно лампочку поменять, а я не достаю, – я почесала затылок и неловко улыбнулась. – Вот.
Пару недель назад в офисе я подслушала разговор Вивьен и Брижит, которые обсуждали Габриеля. Он заменил каждой из них лампочки и смотрел всю сантехнику, ничего не потребовав взамен. Какой подвиг с его стороны.
Парень хихикнул.
– Я тебя понял. Пойдем, посмотрим на неё.
Я открыла дверь пошире, и мы вошли внутрь. Сняли с себя верхнюю одежду и повесили в прихожей.
Я подвинула стул для Габи и принесла лампочку, чтобы он заменил ею другую. Как только он начал возиться с заменой лампочки, я встала сзади и схватила за спинку стула.
– Габриель, – тихо позвала его.
– Да?
– Правда, ничего личного. Я просто хочу разнообразить свою жизнь и устроить настоящие поиски сокровищ для полицейских, – я улыбнулась и толкнула стул со своей силы, чтобы он упал и поранился.
Я не успела увидеть как Габи упал, не успела насладиться моментом, потому что я оказалась в совершенно другом месте.
Передо мной висела табличка: «Добро пожаловать в гости к Шарлион! Мы рады приветствовать всех гостей в нашем бродячем цирке!»
Как я тут оказалась?!
Буквально секунду назад я была с Габриелем, а сейчас я около бродячего цирка. Я сглотнула из-за странного чувства. Ощущение будто меня разглядывают со всех сторон.
Я оттряхнула голову и пошла в противоположном от цирка направлении. К черту! Не буду я тут оставаться тем более глубокой ночью.
– Сбегаешь? – я остановилась. Честно говоря, я не знаю кто это спросил. Рядом со мной себя вылизывал кот, и больше никого не было. – Там дальше лес. Не советую туда идти. Попадешь в петлю.
– Кто со мной разговаривает?! – крикнула я, потому что начинало казаться будто мне это всё мерещиться. Достало, что тут всё так загадочно и таинственно. – Я же попросила Боженьку помочь мне! Ну? И это твоя помощь?!
– Я говорю с тобой.
– Кто «я»? – я снова посмотрела на кота. – Может, это ты?
Кот перестал вылизывать себя и посмотрел на меня.
– Угадала.
Я вскрикнула и отбежала от него.
– Коты не могут говорить.
– Кто тебе об этом сказал? – кот наклонил голову.
– Это общеизвестный факт.
– Факт не всегда правдивы, не так ли, Аделин?
Я споткнулась о камень и чуть не упала.
– Ты знаешь как меня зовут?
Он спрыгнул с трухлявого пня и пошёл в сторону бродячего цирка.
– Весь «Шарлион» говорит о тебе. Не знать о тебе равносильно тому, чтобы быть неосведомленным глупцом.
– И почему «Шарлион» говорит обо мне?
Начинал сгущаться туман, а я старалась не отходить от кота. Очень странный у нас получился тандем. Убийца и говорящий кот.
Я даже хмыкнула от этой мысли.
Это жуткое место, если я правильно поняла, я видела утром в ванной. Только тогда я была в лесу. Видимо, в том, который кот запретил идти.
Он сказал, что я могу попасть в петлю, но что это значит?
– Ему понравилась твоя маска, и он хочет такую же, – кот не останавливался и не обращал на меня внимания.
Я остановилась и нахмурилась.
– Но я пошутила про маску. А он оставил мне приглашение в цирк, утром поместил в какую-то иллюзию, а сейчас переместил прямо к ним, потому что я не пришла.
– Он даже подготовил для тебя цветы.
– Да ну?
– Мертвые только.
– А, ну, конечно, он же у нас не такой, как все, – я закатила глаза и перепрыгнула через сучок. – А он может вернуть меня обратно домой и больше не беспокоить? Бродячий цирк должен… быть бродячим, разве нет? Им не пора уезжать?
– Во-первых, могу отправить, но кто сказал, что я хочу? Во-вторых, ты нас выгнать хочешь? – и кот, и я остановились. Он повернулся и посмотрел на меня испуганными глазками. – Ой.
– Я сейчас кому-то нанесу увечья, – медленно произнесла я.
– Не посмеешь, – он сделал шаг назад.
– И почему это? – я сделала шаг к нему.
– Ты не трогаешь животных.
– Но ты не животное. Ты человек с масочкой на лице, которую можно просто подойти и сорвать.
– Не посмеешь, – повторил «кот» и начал рассматривать пути отступления.
– Ты смеешь мне указывать? – я выгнула бровь. – Сейчас как дойду до тебя!
– Делай, что хочешь, ты всё равно меня не догонишь! – крикнул он напугано.
– И почему это?
– Я кот. Я быстро бегаю! – гордо заявил этот дурак.
– А я убийца, и я тоже быстро бегаю, – за два шага я дошла до него, присев, схватила за шкирку и подняла над землей. – Смотри-ка, даже бегать не пришлось. Верни меня домой, – прошипела я.
– Я же сказал, что не хочу, – заныл котяра. – Почему я должен?
Я досчитала до четырех и к сквозь зубы сказала:
– Или ты возвращаешь меня домой, или я искупаю тебя в воде!
– Где ты здесь нашла воду? – усмехнулся мой новый четвероногий друг, который скоро останется без конечностей.
Я оглянулась по сторонам и нашла кое-что интересное, что заставило меня подло улыбнуться.
– А та яма, по-твоему, с какой жидкостью?
– Не посмеешь! – недовольно крикнул он.
– Да что ты! – я встала и подошла яме.
В этот момент он превратился в человек. Я от испуга отпрянула и чуть было не упала, но он поймал меня за талию и притянул к себе.
– Добрый вечер, мадмуазель, – сладко произнес он. – Чудесная ночь, не так ли?
– Задолбал, – я сорвала маску с его лица и… ничего не произошло. Одной маской была другая. Я сорвала где-то пять или шесть масок, и каждый раз за одной была другая. А маски, которые я сорвала, сломались пополам и превратились в пыль. Каждый раз, когда маска покидала его лицо, дул сильный ветер, а, когда она превращалась в абсолютное ничего, начиналась сильная гроза. – Этим маскам не видно конца. Сколько их там у тебя?
О проекте
О подписке