Перебрав свои вещи и подсчитав потери, Лёля опять взглянула на мальчика. Он сидел все на том же месте спиной, и, даже наверное не подозревал, что она находится в этой же электричке.
– Ты что, за мной бегаешь? – сердито спросил он, когда девочка присела на его лавочку.
– Я за тобой не бегаю, мне тоже в эту сторону – с невозмутимым спокойствием сообщила она, – как щенок? Дай подержать? Пожалуйста....
Он осторожно достал щенка, а Лёля посадила его за пазуху – одна голова торчала.
Щеночек был чудесный. Черненький, с маленькими ушками, блестящими глазами и белой отметиной на лбу. У него был такой горячий скользкий язык! Пока девочка рассматривала кутёнка, он успел облизать ей уши и лицо.
– Его Фокс зовут, – сообщил мальчик, – ему три недели всего, он даже ходить только недавно научился.
– Ты его всегда с собой берешь?
– Да, так больше подают.
– А где ты живешь? – осторожно спросила Лёля. На этот вопрос мальчик не ответил. – Я так и думала, что ты бомж, – посочувствовала она.
– Сама ты бомж! – отозвался мальчик, – у меня есть дом, просто я там не живу, потому что… потому что… короче просто не хочу и не живу…
– А где ты ночуешь?
– Тебе-то что?
– Мне ночевать негде…
– Твои проблемы. Щенка верни.
Лёля отдала ему щенка. Он поцеловал его в белую отметину на лбу, засунул обратно в куртку и отвернулся к окну, и Лёля тоже замолчала и начала разглядывать своего нового знакомого.
Мальчик был симпатичный, даже можно сказать – красивый. У него были карие глаза с длинными ресницами. На щеке – шрам, и правое ухо тоже как-будто порвано. Вроде беспризорник, но совсем не похож на тех, которые её чуть не побили. Он был намного чище, поухоженней, что ли, и в глазах у него не было такой злости. Правда он, как и они, был обрит налысо, и от этого вид у него был какой-то жалкий, сиротский.
– Слушай, Тиш, ну скажи – ты ведь на улице ночуешь? – опять спросила она.
– Я не Тиша, а Леша, – ответил он.
– А почему они тебя Тиша?
– Фамилия Тишин.
– А я Оля, можно Лёля.
– Мне всё равно!
– А мне нет! Можно я у тебя переночую? Ну, в смысле не у тебя, а там где ты ночуешь – ты же ведь ночуешь где-то?
По реакции мальчика она поняла, что эта фраза его слегка шокировала.
– Послушай, девочка, – тихо сказал он, – за сегодняшний день ты меня уже очень сильно достала. И вообще мои тебя не разрешат, они тебя выгонят. Князь не любит чужих, а Марго тем более…
– Ну, мальчик, – заныла она, – мне совершенно некуда деваться! На улице темно, мне страшно, ты мой единственный знакомый в этом городе....
Электричка останавливались раз пять или семь, за дорогой Лёля не следила. Ехали они долго, может около часа. За это время она взяла Лешу измором. Просто вся изнылась, и, наконец, он все-таки сказал, что попробует поговорить с ребятами, но не обещает, что её оставят больше, чем на одну ночь.
На одной из станций они, наконец, вышли. По одноэтажным домикам вокруг дороги Лёля понимала, что они уже в пригороде.
Лешка шел очень быстро. Видимо хотел побыстрей попасть домой, а она еле поспевала за ним. Они долго брели по рельсам, пока, наконец не свернули в лесопосадку. Фонари кончились, дорогу ничего не освещало, они опять долго шли в непроглядной тьме.
Лёля совсем выдохлась и сильно отставала, еле различая силуэт своего спутника. Вся земля в этом районе была в рытвинах и ухабах, и она не раз споткнулась и упала, следуя за ним. Она падала, но тут же вскакивала, чтобы не потерять его из вида. Наконец они вышли на более или менее ровное место, и Лёля увидела нечто необычное.
Из-под земли как из жерла вулкана валил дым, а её спутник вдруг… пропал, шагнув в этот дым, и она перестала его видеть. Лёля подошла поближе и увидела ступеньки. Все это было очень похоже на дорогу в преисподнюю…
– Тиша, – позвала она, наклоняясь в эту пропасть, – ты где? Мне страшно!
– Давай быстрей, черепаха Тортила! – закричал он из темноты.
На черпаху Тортиллу, конечно, можно было обидеться, но ситуация к этому не располагала.
Лёля еще раз заглянула в подземелье, и ей показалось что она стоит на пороге АДА…
Девочка набралась смелости и шагнула вперед… на ощупь прошла несколько ступенек вниз и испугалась еще больше – внизу действительно был огонь!
– Похоже, это и правда ад, – решила она, и детская фантазия заработала на полную силу. Лёлька тут же представила себе бесов, дьявола с трезубцем и поняла, что оказаться в аду она была совсем не готова. Но какой у неё был выбор? Обратно идти было еще страшнее…
Кашляя от дыма, она все-таки спустилась вниз, и вдруг все волшебным образом преобразилось. Она увидела что "ад" – это обычное подземелье, а "адский огонь" – всего лишь костер, но то, что предстало пред её глазами, все-таки очень сильно её удивило…
Когда-то давно тетя Рая читала ей книгу "Дети подземелья", и она помнила, что в этой книге были очень красивые реалистичные картинки, и то, что она сейчас увидела, было очень похоже на то что было изображено там. Дети, большие и маленькие, сидели повсюду – около костра, на матрасах, на бревнах. Это были настоящие дети подземелья.
Несколько секунд она стояла на лестнице и разглядывала их, но потом случилось неожиданное: откуда-то из глубины подземелья на неё с лаем кинулись собаки…
– Томик! Лада! Нельзя! Нельзя! – закричал Тишка, но было уже поздно, потому что одна из собак подскочила к ней и вцепилась в ногу. От страха у Лёльки потемнело в глазах, и она, потеряв равновесие, рухнула на землю. Боли почему-то не было – видимо, она еще не отошла от шока; но когда она закатала штанину и увидела кровь, то отреагировала как все дети – разревелась.
Дети растерянно переглядывались. Они, видимо, и сами были очень напуганы.
– Лада, как тебе не стыдно, это же ребенок! – вдруг крикнула маленькая девочка, – бессовестная ты собака, бессовестная!
Бессовестная Лада прижалась к земле, и виновато повиливала хвостом – очевидно, свою ошибку она осознала.
Теперь все дети подбежали к Лёле, и она смогла лучше разглядеть их. Прямо рядом с ней стояла меленькая светловолосая девочка. На вид ей было лет пять, и Лёля удивилась, как такой маленький ребенок мог оказаться на улице. Справа от девочки стоял высокой сероглазый мальчик лет одиннадцати, а рядом с ним наверное, самый старший обитатель этого жилища, почти подросток, с каким-то прутом в руке. Рядом с ним стоял толстячок – очевидно, она ему не очень нравилась. А около её знакомого Тишки стояли еще два чумазых черноглазых обитателя подземелья.
Когда Лёля начала разглядывать их, то сначала подумала, что у неё двоится в глазах – мальчишки были совершенно одинаковые, и даже при неясном свете костра это было отчетливо видно. "Близнецы", – догадалась она.
Мальчишки тоже внимательно рассмотрели Лёлю и спросили у Тишки кто это.
– На вокзале познакомились. – ответил им Тиша, – пристала ко мне как банный лист, с Казанского едет, ночевать ей негде!
– Марго и Князь вряд ли ей разрешат, – сказал один из близнецов.
– Ваши собаки меня искусали, – напомнила им Лёлька, чтобы они не забывали что на них косяк, – и вообще… – договорить она не успела, потому что заговорил кто-то, и ей пришлось замолчать.
– Собаки молодцы, они и должны нас охранять, а то, что они тебя искусали, ты виновата сама. Тебя сюда никто не звал, – медленно и вдумчиво сказал кто-то из угла.
Лёля присмотрелась и увидела еще одного мальчика. На вид ему было лет девять, но по его глазам она бы могла определить, что он старше, намного старше....
– Князь, давай оставим? Пусть переночует, я ей обещал, – попросил Тишка.
– У Марго спрашивайте, – равнодушно ответил Князь.
– По-моему, этот Князь не очень-то крутой, – подумала Лёля, – мелкий какой-то. Интересно, почему у него все разрешения спрашивают?
В этот момент ей очень захотелось расспросить, кто же такой Марго.... возможно это тоже мальчик, но еще более вредный и сердитый… тогда её точно отсюда выгонят!
Князь остался на своем матрасе, а Лёля и ребята подошли к костру. Здесь было чудесно, тепло и уютно, пахло чем-то очень вкусным… Лёля присмотрелась и увидела, что рядом на самодельном мангале из кирпичей жарятся окорочка.
– Интересно, если мне разрешат остаться, мне дадут хотя бы маленький кусочек этого лакомства? – подумала она – Откуда у вас курица?
– Это мы на охоту ходили! – похвалился один из близнецов.
– Ага! Уток стреляли! Шеи им свернули, шик-шик – зажарили
– Врут! – шепнула Лёле маленькая девочка, – просто окорочок замороженный у бабки какой-то украли!
– Лерка! – одернул ее один из близнецов, и все засмеялись.
Пока все сидели около костра, Лёля смогла лучше разглядеть внутренне убранство помещения. Здесь было, мягко говоря, мрачно, но дети сделали все, чтобы превратить это подземелье в уютный домик.
На стенах были наклеены обои – конечно, разных цветов и размеров, но все-таки это были настоящие обои. На потолке торчал большой крюк, а на нем висела люстра. В углу лежал ковер, на стенах были наклеены рисунки и плакаты из журналов, там же стоял треногий стол, на полу по углам лежали матрасы и старые одеяла. Здесь даже имелся телевизор, покрытый пылью.
Сначала ребята поглядывали на Лёля косо, но когда она рассказала им, что сбежала из детдома, тут же стала для них своей и все еще немного поговорили про детские дома. А потом разговор как-то сам собой перешел на собак.
Собаку, которая укусила Лёльку, звали Лада. Лада пришла к ним в начале лета, и через неделю после прихода родила четверых щенков. Щенки находились с детьми, а она их охраняла, поэтому и отнеслась к Лёле так агрессивно.
Щенки были огромной радостью детей. Их таскали с собой, укладывали спать, строили им домики. На тот момент у Лады было два щенка. Черно-белая Эмма и Лёлин знакомый Фокс, с которым таскался Тишка. Еще двоих щенков дети не уберегли. Их съели бомжи. Ребята нашли их шкурки на дороге…
Из-за щенков вообще часто были серьезные переживания и разборки. Многие щенки, подобранные детьми, умирали от различных болезней, их воровали другие беспризорники, забирали в "собачие ящики" или рвали другие взрослые собаки. Но иногда щенки все-таки выживали, и один такой повзрослевший щенок прижился у них. Его дети звали Бандит.
Банди был самым настоящим хулиганом. Он частенько воровал то, что плохо лежит, громко облаивал прохожих, загонял на деревья кошек – в общем, вел себя как настоящий уличник. Ребята, конечно занимались воспитанием Бандита. Ругали его, спасали от него несчастных кошек. Но Бандит был еще совсем молоденький и бестолковый, энергии у него было хоть отбавляй, и с его хулиганством бороться было бесполезно.
Но, пожалуй, самым любимым и удивительным псом компании был огромный, пушистый Тамерлан.
Когда этот самый Томик подошёл к Лёле, её сердце замерло. Его голова была больше человеческой, да что там голова, один нос у него был с Лёлин кулак!
Томик был ньюфаундленд, или "водолаз", и принадлежал Леше Тишину и его братишкам-близнецам. Этого волкодава Леше подарили на день рождения. Томик был прекрасным охранником. Он готов был броситься на любого обидчика, но в то же время он до безумия любил детей. Дети трепали его за уши, заставляли исполнять всякие фокусы, катались на нем верхом, ложились на него и устраивали на нем кучу малу, а огромный волкодав все это терпел.
А веселее всего с Томиком было на речке. Как только дети залезали в воду, в ньюфаундленде просыпался природный инстинкт, и он тут же кидался их "спасать". Водолаз хватал ребенка за голову и, придерживая её над водой, тащил к берегу. Дети визжали, смеялись, вырывались и опять бежали "тонуть", а бедный ничего не понимающий Томик опять нёсся их "спасать"…
Конечно, на такую собаку обращали внимание люди. Частенько к детям подходили взрослые с просьбами продать им собаку, предлагали большие деньги, но мальчишки на все просьбы, естественно, отвечали отказом – не такие они были люди чтобы продавать своих друзей.
Пока дети рассказывали Лёле про Томика, он, поняв, что разговор про него, ходил вокруг них и терся своей головой, требуя ласки. Лёля, немного к нему привыкнув, тоже несколько раз его погладила. Он был пушистый и теплый как мягкая игрушка. О такой собаке можно было только мечтать!
Наслушавшись рассказов о животных, Лёлька тоже призналась ребятам, что всю жизнь мечтала о собаке, и хотела было рассказать о том, как однажды в детдоме они прятали котенка, но не успела, потому что послышался шум – кто-то спустился в подземелье.
Лёля оглянулась назад и замерла. Прямо напротив неё стояла девочка, даже скорее девушка, на вид ей было лет пятнадцать. В ее глазах отражалась пламя костра, а длинные волосы развевались на ветру, и она сразу показалось Лёле такой красивой, что Лёлька несколько секунд не отрываясь, смотрела на нее. Лёле понравилось в ней все – ее тёмные волосы, ее карие глаза, ее смелый взгляд, и хотя девочка ни разу не видела ее, она сразу поняла, с кем имеет дело. Похоже, это и была та самая Марго…
– А что это у нас за гости? – удивленно спросила она, тоже разглядывая Лёльку. Та посмотрела было на детей, ища у них поддержки, но они сделали вид что её взгляда не поняли, – разбирайся, мол, сама…
– Привет, – тихо сказала ей Лёля, – а можно я у вас тут переночую?
Девочка сначала не ответила ничего, она еще раз пристально посмотрела на Лёлю. Остальные не сводили с них взгляда и ждали, что будет.
– У нас что тут, по-твоему, ночлежка? – наконец спросила она, – Князь, ты зачем им разрешаешь приводить сюда кого попало?
– Я не разрешаю, это все Тишка, – отозвался из своего угла Князь.
– А чо Тишка-то сразу! – выкрикнул один из близнецов. – Она сама пришла, а потом ее Лада укусила!
Близнецы и Тишка, перебивая друг друга, рассказали Марго всю историю знакомства. Марго внимательно выслушала их, а потом спросила:
– С детдома, значит, сбежала? А хвост не приведешь?
– Какой еще хвост? – удивилась Лёлька, не особо понимая, о чем она.
– Марго, давай ее оставим, – вдруг вступилась за неё Лерочка, – она такая хорошая! Мы же не можем выгнать ее на улицу?
– Почему это не можем? Очень даже можем, – проворчал из своего логова Князь.
– Ну, мы же не звери? – укорила его Марго, – пусть на ночь остается, а там посмотрим… Картошка готова, наверно…
Марго палкой разгребла угли и достала картошку, и ребята стали быстренько ее разбирать. Лёля, естественно, не двинулась с места, ведь она не имела никакого права на эту еду, и была безумно счастлива, что ей разрешили хотя был переночевать. Но ребята и тут проявили к ней удивительную доброту.
– А ты что сидишь? – крикнула Лера, – кушай, а то ничего не достанется.
– Ешь, ешь! – поддержали ее мальчишки. А Тишка, как бы в подтверждение, разломил одну картошину, посолил и протянул ей.
Это бы незабываемый ужин! Лёле показалось, что вкуснее печеной картошки нет ничего на свете! Она так чудесно пахла костром и была такой вкусной, что она могла бы съесть штук сто. Она чистила ее, обжигая пальцы, измазавшись золой, кусала
А потом Марго сняла с решетки курицу, и каждому досталось по очень маленькому кусочку, но и этот кусочек показался ей удивительно вкусным! Лёля заметила, что собакам тоже досталась по такой же порции.
С собаками дети делились последним куском, и собаки отвечали им такой же любовью. Они мерзли и частенько голодали вместе с детьми, но в их собачью голову даже не приходила мысль найти других хозяев.
Пока Лёля и все остальные ели, вредный Князь так и сидел на своем матрасе. И, видимо из гордости, так и не подошел, пока его не позвали.
– Князь, я тебе оставила, ты здесь будешь есть или тебе туда принести? – спросила его Маргарита.
– Пусть остынет, я сейчас подойду, – сказал он, вставая со своего места.
Лёля немного развернулась боком, чтобы как следует рассмотреть этого самого Князя, и увидела, что он не идет, а как то странно ползет по земле. Она развернулась еще сильнее и вся похолодела от ужаса.
У мальчика не было ножек!
Он полз по земле, перебирая руками, а сзади за ним волочились два обрубка, две култышки в обрезанных штанинах.
Девочка была так испугана, что уронила картофелину.
– Князь ноги отморозил, – с детской грустью объяснила Лерочка, – он хороший, ты его не бойся…
После обеда все быстро угомонились. Костер полыхал, было жарко, хотелось спать. Лерочка уступила Лёле край своего матраса, и они ушли в ее угол, а мальчишки и Марго так и остались у костра.
– А сколько тебе лет? – начала расспрашивать Лера, и Лёля была очень рада, что она сама начала этот разговор.
– Мне десять лет, а тебе?
– Шесть с половиной....
– А мальчишкам?
– Моему брату двенадцать, Сашке – четырнадцать, остальным по десять-девять, а близнецам – по восемь.
– А Марго?
– Пятнадцать.
– Она крутая…
– Ещё какая, они в нее влюбились, вот и слушаются…
– Что прямо все влюбились?
– Мой брат точно, и Сашка тоже....
Мальчишки и Лера знали друг друга всего месяц, но все очень подружились. Здесь, в подземелье, по ее словам, они только ночевали и кушали, а обитали в основном на вокзале. Там они добывали деньги, гуляли, общались с другими ребятами. Князя тоже всегда брали с собой. Мальчишки таскали его на себе или возили на тележке украденной из супермаркета, а вот Марго постоянно сидела "дома" и гуляла только ночью, и то недолго…
По словам Леры, жить на улице было весело хоть и страшно, а про свой дом она не вспоминала, про родителей тоже рассказывать не хотела, сказала только, что били…
Лёля хотела было расспросить еще кое о чем, но заметила, что она уже совсем засыпает.
Когда они перестали разговаривать, Лера быстро уснула, а мальчишки, посидев немного у костра, тоже разошлись по своим углам. Только Маргарита сидела и смотрела на пламя, и Князь шелестел страницами своей книжки. Лёлька долго не решалась, но потом все-таки не выдержала, вылезла из-под одеяла и подошла к костру. Марго окинула её взглядом, и опять стала смотреть на пламя, думая о чем-то своем. Когда Лёля увидела ее первый раз, она была ярко накрашена, а сейчас она смыла косметику, и личико у нее было совсем детское. Но Лёле почему-то казалось, что она давно не чувствует себя ребенком, что она уже считает себя взрослой.
Она долго ждала, пока Марго заговорит, но та молчала.
– Марго, а ты почему здесь живешь? – осмелилась спросить она.
– Не от хорошей жизни, наверное, – даже не удостоив её взглядом, ответила девушка.
– А тебе здесь нравится? – опять спросила Лёлька.
Марго усмехнулась и закурила.
– А ты сама-то как думаешь?– поинтересовалась она, – По-моему, каждый из нас хочет жить в нормальном доме, а не на улице. Или ты по-другому считаешь?
– Я думаю, здесь весело… – повторила Лёля Лерочкины слова.
– Очень весело, – сердито ответила Марго, – особенно когда знаешь, что случится завтра! Я тоже вот все веселюсь и удивляюсь, как я еще до пор не в могиле. Мой тебе совет: Езжай домой пока не поздно…
Домой… Легко сказать – "езжай домой"! Лёля просто не могла это сделать! Она просто обязана была ЕЕ найти!
А потом она не выдержала и рассказывать Марго все. Она рассказала ей про маму, про детский дом, про родственников.
Ей просто надо было выговориться, надо было рассказать кому-то все переживания, надо было поделиться с кем-то своей болью. Иногда Лёле казалось, что Марго даже не слушает, а думает о чем-то своем, но она все равно продолжала говорить, говорить… и от этого ей как будто становилось легче.
Когда она закончила, Марго все так же сидела на одном месте и смотрела на пламя. Лёля уже было подумала, что эти полчаса она разговаривала сама с собой, но Марго вдруг как будто ожила.
– Ты что, правда веришь, что ее найдешь? – спросила она.
– Верю! – тут же ответила Лёля. – Найду! Я все сделаю, чтобы найти! Только вот жить мне негде.
– Оставайся здесь, – сказала Марго, – мальчишки не против, да и я тоже
О проекте
О подписке