– И чего вы сюда приперлись? – неприветливо спросила я.

– А ты против? – несказанно изумился Марстен. Я, кажется, начала понимать, чем он мог достать Дарвальда…

– Да, я против! – заорала я, выходя из себя. – Против! Валите, откуда пришли, ясно вам?! У меня тут не притон!

– Юль, Юль, да ты чего? – изумился Марстен. – Куда ж нам ещё податься? Пока этот вот… – он довольно невежливо ткнул пальцем в Дарвальда, – Источник не найдет, мы уж у тебя перекантуемся, ладно?

Я обхватила голову руками и тихонько завыла. Мало мне было одного придурочного мага?! Теперь их целых два! В том, что Дарвальд тоже придурочный, я отчего-то даже не сомневалась…

Тут я посмотрела, как два двухметроворостых детины смущенно переминаются с ноги на ногу у стенки, и мне стало смешно. Ну что с ними делать? Не выгонять же на улицу, в самом деле! М-м… выгонишь их, как же…

– Ладно, – сказала я. – Есть будете?

Марстен изо всех сил закивал, мотая длинной челкой, как лошадь, Дарвальд ограничился вежливой улыбкой.

Кормить мне их было нечем, я имею в виду разносолы, конечно. Впрочем, и самые обыкновенные макароны (слегка переваренные, бывает со мной такое) с сосисками они смели за милую душу, как будто их неделю не кормили. По-моему, они и от добавки не отказались бы, но тут уж я ничего поделать не могла, у меня не скатерть-самобранка. И так уж тем, что они сожрали за один присест, я могла бы неделю питаться!

– Значит, так, – сказала я, когда они окончили трапезу. – Как я понимаю, вы намерены обосноваться тут надолго?

– Надеюсь, нет, – холодно ответил Дарвальд.

– Какое счастье! Тогда вот что, господа хорошие, – заявила я, – будьте любезны вести себя прилично! Марстен, к тебе относится! Ты мне тут такой погром устроил, будто в квартире стадо слонов бушевало!

– Марстен с раннего детства отличался аккуратностью и хорошей координацией движений… – меланхолически заметил Дарвальд. Я начала понимать, отчего Марстен его не любит. Впрочем, они друг друга стоили!

– Короче, если вы что-нибудь уроните или разобьете, будьте любезны поднять это и починить! – закончила я мысль. – Далее… пропитание себе как-нибудь сами обеспечьте, а? Хотя бы частично! Я ж вас не прокормлю… И вот ещё что: когда ко мне кто-нибудь приходит, не показывайтесь им на глаза! Особенно если это моя мама…

– Не забудьте напомнить Марстену, чтобы не разбрасывал по дому свою амуницию, – по-прежнему тихо, но очень ядовито посоветовал Дарвальд. – Иначе ваша достопочтенная матушка может быть крайне удивлена, наткнувшись на какую-нибудь деталь его облачения.

– Я тебя сейчас тресну, – мрачно пообещал Марстен.

– Это его излюбленная аргументация, – сообщил мне Дарвальд.

Я поняла, что сейчас не выдержу и засмеюсь. Эта парочка заклятых друзей, несмотря на отчаянное мое нежелание лицезреть их у меня на кухне, мне всё же нравилась.

– Ох… – сказала я, взявшись за голову, и, чтобы сменить тему, попросила: – Дарвальд, а можешь звать меня на «ты»? А то я смущаюсь…

Тот вежливо улыбнулся и кивнул.

– Ладно, Юль, – примирительно сказал Марстен. По счастью, он явно был хоть и вспыльчив, но отходчив. – Нам рассиживаться некогда… Этот вот мрачный тип, – тут последовал тычок под ребра Дарвальду, – должен искать Источник, а не макароны трескать на дармовщину! Спасибо хоть скажи, воспитанный ты наш!

– Благодарю, Юля, за отличную трапезу, – сдержанно поклонился Дарвальд. – Увы, удовольствие от неё было изрядно отравлено лицезрением этой вот хари напротив.

Я икнула от сдерживаемого смеха, но Марстен, против ожиданий, не стал размазывать Дарвальда по стенке.

– Пошли! – скомандовал он. – Давай, Валь, шевелись! Или ты тут навсегда поселиться решил?

– Как ты меня назвал? – тихо, но угрожающе осведомился Дарвальд.

– Валь! – повторил Марстен. – Можно Вальд, если тебе так больше нравится… Ну не Дар же? Ты, прямо скажем, не подарочек! Гы-гы… Ну что ты уставился, будто первый раз меня видишь? Тут в ходу уменьшительные имена! Вот она, – Марстен ткнул в меня пальцем, – Юлия, а можно Юля, Юлька, Юлёк…

– Ах вот оно что… – задумчиво протянул Дарвальд. – В таком случае, я подумаю, как можно сократить твое имя.

– Да сколько угодно! – оглушительно захохотал Марстен. – Пошли, Валь, работа не ждет!

Тут уже захихикала я, потому что представила, как Марстен зовет приятеля – «Ва-а-аля!». Здоровенному Дарвальду это имечко категорически не шло! Ну… мне странные вещи иногда приходят в голову, но если смешно, почему бы не посмеяться? Маги покосились на меня с подозрением, но, не дождавшись объяснений, молча ретировались…

Отсмеявшись, я обнаружила, что мне ещё предстоит мыть посуду.

Злобно надраивая тарелки, я пыталась разложить по полочкам всё, что успела узнать об этих двоих. Как-то всё это очень подозрительно… Каким, спрашивается, образом Марстен ухитрился так быстро отыскать в совершенно незнакомом городе Дарвальда, особенно если тот этого не хотел? Только не говорите мне обо всяких там флюктуациях магической силы и прочей околонаучной ерунде! Мнение моё было однозначным: Марстен нашел Дарвальда только потому, что тот позволил ему себя найти. Впрочем, как и позволял следовать за собой в прыжках по измерениям… Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но… считайте это женской интуицией!

Мысли мои плавно перешли в другое русло. Да-а… менее гармоничную парочку и представить сложно! С Марстеном всё ясно: выглядит как разбойник с большой дороги, выражается так же, невоспитан совершенно, к тому же характер у него взрывоопасный. Но вместе с тем парень он определенно не злой и веселый. Дарвальд… у-у… та ещё штучка, судя по всему! Язва, каких поискать, характер скверный, но опять-таки Дарвальд не явный злыдень. Грызутся между собой они постоянно и привычно, но не похоже, чтобы кто-то из них сердился всерьёз. Дарвальд – тот обижается, но не злится, а Марстену, похоже, всё равно, над кем хохотать: над собой ли, над другими. Не похожи они на врагов, вот хоть режь!

Ну и что у них общего? Только то, что оба они маги… Хорошо, а причем тут я? Мне что, очень надо лезть в их взаимоотношения? Пускай ищут свой Источник и валят на все четыре стороны!

…В отчаянной надежде, что маги всё-таки найдут Источник и слиняют, прошло два дня. Должна, правда, признать, что мне они почти и не докучали, заявляясь крайне редко. Уж не знаю, где и чем они питались, но мои припасы подчистую не съедали. Более того, Дарвальд оказался жутким чистюлей, и в результате наша довольно-таки запущенная квартира теперь просто сияла чистотой, а порядок царил такой, что мне иногда страшно делалось. Правда, магу все это стоило всего лишь щелчка пальцами, так что благодарить его было особо не за что.

В принципе, сосуществовать с этими двумя парнями оказалось несложно, на мою честь никто покушаться и не думал – покушениям со стороны Марстена в основном подвергался холодильник. Меня, если честно, очень радовал тот факт, что мы с магами говорим на одном языке, иначе… Даже представить не могу, что было бы в противном случае! Жестами бы пришлось объясняться, надо думать…

Я пыталась выспросить у Марстена, как такое получается, он начал объяснять, но тут же запутался, так что ясно стало – он и сам толком не знает, что к чему. На помощь был призван Дарвальд, который не преминул походя охарактеризовать умственные способности Марстена, тот в долгу не остался, конечно… Но, в конце концов, я смогла выловить кое-какую полезную информацию из этого словесного потока. Разумеется, на самом деле по-русски маги не говорили, равно как и я на их языке. Просто давным-давно, в незапамятные времена некто с целью облегчения путешествий по другим мирам изобрел замечательную вещь, какую-то хитрую заплатку для заклинания, позволяющего перемещаться между мирами. Активировалась она в момент первого перехода, и с ее помощью путешествующий получал способность понимать аборигенов, а те, в свою очередь, могли понять его. Конечно, Марстен знать не знал, что такое «менты», «макароны» и «мотоцикл», просто заклинание преобразовывало эти слова в знакомые ему понятия или разъясняло их, уж не знаю, каким именно образом! Так же и маги наверняка упоминали неизвестные мне слова, но я, тем не менее, прекрасно их понимала. Марстен ругался, скорее всего, не «чертями» и не прочими нехорошими русскими словами, но я слышала именно это. В общем, тот, кто придумал это заклинание, был гением, однозначно! Дарвальд так и сказал…

Но гораздо больше, чем всякие хитрые заклинания, меня заботил один вопрос… Почему, спрашивается, Источник надо искать именно в Москве, а не где-нибудь в Зимбабве? В конце концов, я не вытерпела и задала этот вопрос вслух.

– Понимаешь, Юль, тут такое дело… – завел было Марстен, размахивая в воздухе здоровенным бутербродом с колбасой. – А, вон пусть Валь объясняет, у него лучше получается!..

– Не называй меня так, я ведь уже просил! – мгновенно ощетинился Дарвальд (как сократить имя Марстена, он так и не придумал; собственно, вариантов нашлось всего два – либо Марс, либо Стен, Марстен охотно отзывался на оба, это Дарвальда явно не удовлетворяло, а потому он злился).

Марстен как ни в чем не бывало продолжал трескать бутерброд. Дарвальд пару секунд поиграл желваками на скулах, потом попытался изобразить доброжелательную улыбку и повернулся ко мне:

– Видишь ли, Источник – это своего рода средоточие определенного рода силы, коя при надлежащем и бережном её использовании в целях вспомоществования…

– Прекрати-и! – взвыл Марстен, едва не подавившись бутербродом. – Прекрати всё время цитировать этот идиотский Кодекс! Меня от него тошнит уже!.. Особенно в твоем исполнении, декламатор несчастный!

– Ты сам просил меня объяснить, – невозмутимо пожал плечами Дарвальд.

– Да уж лучше бы не просил, – буркнул Марстен. – Короче, Юль, Источник – это вроде как магнит – к нему проявления магии так и притягиваются…

– Вы тоже… притягиваетесь? – проявила я прозорливость.

– Ну да! – обрадовался Марстен. – Мы же прорываемся из одного мира, когда рядом Источник, а в другом мире такой же Источник нас к себе тянет! Главное, каждый раз он по-разному выглядит. Помню, и деревом он был, и самым настоящим источником, ручьем то есть, а как мы намучались, пока добрались до одной горы!.. В общем, Источник должен быть где-то неподалеку, но только вот у Валя что-то с чутьем плоховато стало, никак не найдет…

– А что тебе мешает поискать самому? – иронически приподнял бровь Дарвальд. – Если бы ты не был таким разгильдяем и тупицей, то давно прошел бы восьмой круг посвящения!

– А если ты такой весь из себя собранный и умница, что ж ты девятый-то круг никак не пройдешь? – передразнил Марстен. – Давно бы магистром стал!

Дарвальд внезапно сделался мрачнее тучи, встал и вышел, не произнеся более ни слова.

– Что это он? – вполголоса спросила я.

– Это я ему на любимую мозоль наступил, – заговорщицким шепотом ответил Марстен. – Он правда не может девятый круг пройти, вот хоть ты тресни!

– А почему? – удивилась я.

– Да там ерунда какая-то… – махнул рукой Марстен. – Вроде как для того, чтобы пройти девятый круг и стать магистром, нужно это… как его…

– «Дабы пройти круг девятый и, представ пред собранием магистров, самому оным сделаться, необходимо всё земное отринуть, оставить склоки и распри, а также обиды и прочие посторонние чувства забыть», – напыщенно продекламировал вновь появившийся на кухне Дарвальд. – Мне это никогда не удастся, пока я от тебя не отделаюсь.

– Опять этот Кодекс! – тихо взвыл Марстен. – Ненавижу… Юль, ну посуди сама, на кой ему сдался этот пресловутый девятый круг? Сейчас человек человеком… гадкий, правда, и склочный экземпляр, но уж ладно… А то станет этаким типом не от мира сего, станет мир созерцать и в эфире растворяться… Фу!

– А ты чего восьмой круг не пройдешь? – поддела я. – В магистры-то тебя никто силком не тащит!

Марстен слегка запунцовел, а Дарвальд победно усмехнулся.

– Да на кой он мне?! – воскликнул Марстен. – Лишняя головная боль! Мне и так неплохо. С Драконьим мечом я любую «восьмерку» сделаю, вон как его! – Он кивнул на Дарвальда.

– Да, я не отрицаю, – склонил красивую голову Дарвальд. – Но отыскать Источник самостоятельно ты не в силах!

– Потому и вынужден тебя терпеть! – вспылил Марстен. – Если бы не ты, сидели бы мы по домам!

– А кто-то, кажется, жаждал приключений? – вздернул бровь Дарвальд.

– В родном мире, ты, тупица! – гаркнул тот.

– Так, а ну, хватит! – решительно прекратила я это безобразие. – Сейчас соседи на ваши вопли сбегутся! Валите, ищите свой Источник…

На следующее утро я проснулась в благословенной тишине. Маги как с вечера ушли, так и не вернулись. Я запретила себе даже надеяться на то, что они всё же отыскали свой Источник, чтобы не сглазить.

Не успела я вдоволь нарадоваться тишине и одиночеству, как заявилась мама и сразу принялась обо мне заботиться. Ну чего вот ей на даче не сидится? Там хорошо, тепло… комары… Можно подумать, я дитё неразумное! Ну ладно, на этот раз мне хоть не влетело за то, что я ничего не ем – парочка магов изрядно подчистила запасы продовольствия. А за чистоту и порядок в квартире я даже удостоилась похвалы.

– Так, а это что? – спохватилась вдруг мама, взглянув в сторону прихожей.

Я проследила за её взглядом и поняла, что готова провалиться сквозь землю через все пятнадцать этажей, которые меня от этой земли отделяют. В прихожей под вешалкой стояли две пары сапог внушительного размера. Так… вот эти, из коричневой кожи, сильно потертые, с уймой ремешков и пряжек – это Марстеновы, я их на нем видела. А эти черные, блестящие, как зеркало, с щегольскими узкими носами – наверняка принадлежат Дарвальду. И какого черта?!

– А-а… это… Это мы с ребятами решили вечеринку с маскарадом устроить! Ну так, от нечего делать! – выкрутилась я. – Вот, видишь, сапоги для мушкетеров на барахолке уже нашли, плащи Ленка сошьет, она умеет, вот только шляп нету… Мам, а у нас никакой соломенной хотя бы шляпы не завалялось? Мы б её перьями украсили – вот смеху было бы!

– Да нет, вроде нет у нас шляпы, – задумчиво сказала мама, заметно успокаиваясь. – Поглядите по комиссионкам, на рынке, наверняка найдете что-нибудь…

Я радостно закивала, демонстрируя готовность следовать совету.

– Ладно, Юль, – сказала мама. – Я ещё к бабушке зайду, а потом обратно на дачу… Может, всё-таки поедешь?

– Ни за что! – категорически отвергла я это предложение. – Там комары и всякие эти… ползучести… Брр!

– Ну как хочешь, – поджала губы мама. – Сиди в этой духоте. Всё, я ушла!..

– Ага, пока! – крикнула я вслед.

Подождав, пока утихнет шум лифта за стенкой, я как ни в чем не бывало подошла к раковине на кухне и, негромко напевая, принялась наливать холодную воду в пятилитровую кастрюлю. Из прихожей доносились какие-то сдавленные звуки, подозрительно похожие на безжалостно удушаемый хохот, но я делала вид, что ничего не слышу.

Когда кастрюля наполнилась водой до краев, я с некоторым усилием подняла её, но вместо того, чтобы поставить на плиту, сделала те два шага, что отделяли кухню от прихожей… и выплеснула все эти пять литров ледяной воды на стену над сапогами.

Разумеется, на стену почти ничего и не попало, зато раздался оглушительный хохот, под звуки которого и обрели видимость владельцы сапог. Марстен, у которого мокрые волосы облепили всю физиономию, хохотал так, что аж захлебывался. Дарвальд, которому досталось чуть поменьше, спокойно отряхивался с абсолютно непроницаемым выражением лица.

– Ещё одна такая шуточка… – прошипела я.

– Извини, но этот пещерный человек способен только на такие проявления чувства юмора, – произнес Дарвальд, стрельнув глазами в сторону Марстена.

Тот не замедлил оскорбиться:

– Ах, я пещерный человек, значит? А что ж ты со мной вместе сквозь стену лез, а потом рядом стоял и от смеха давился? Почему ты свои сапоги невидимыми не сделал, раз у тебя такое чувство юмора тонкое, а?!

На этот раз, следовало признать, Марстен приятеля, что называется, уел…

– Слушайте, вы, оба! – Я решила взять ситуацию в свои хрупкие руки. – Юмористы недоделанные! «Смехопанорама» моя доморощенная! Давайте, вы все-таки найдете этот ваш Источник до наступления зимних холодов, а?! Или вы у меня зимовать собрались? Мама этого не переживает, так и знайте!

– Уж поверь, мы бы давно убрались из вашего ненормального мира, если бы могли! – язвительно произнес Дарвальд.

– А что это вам в нашем мире не нравится, позвольте узнать? – прищурилась я. Те, кто меня хорошо знает, может с полной уверенностью сказать – ничего доброго такой мой прищур не сулит.

– А что тут может нравиться? – отпарировал Дарвальд. – Грязища, вонища, люди все какие-то…

– Недоброжелательные, – подсказал Марстен, хотя раньше не жаловался.

– Спелись? – всплеснула я руками. Хотя о чем это я, спелись они гораздо раньше… – Ну, раз так… попрошу немедленно освободить мою жилплощадь!

– Юль, да ладно тебе, – отмахнулся Марстен и, отстранив меня, полез в холодильник. – Мы же шутили… хрусь… Вот Валь раскачается… хрум!.. найдет Источник… и мы… чав-чав… сгинем!

– Это займет еще некоторое время, – обрадовал Дарвальд. – Раньше… раньше я всегда как-то сразу мог определить если не местонахождение Источника, так хотя бы примерную область поиска и направление, в котором следует двигаться.

– Точно-точно! – подтвердил Марстен, со смачным хрустом дожевывая соленый огурец, каким-то чудом уцелевший в банке. Просто саранча какая-то, а не маг, метет все подряд! – А тут… который день кругами ходим, а толку – чуть.

– Может, у вас отказало чего-нибудь? – предположила я. – Мало ли… Стресс там, я не знаю…

– Критические дни! – подхихикнул Марстен, успевший ознакомиться с таким достижением прогресса, как телереклама.

На этот раз Дарвальд не стал огрызаться, наверно, счел ниже своего достоинства ввязываться в свару с таким субъектом. Он просто взял у меня из рук пустую кастрюлю и аккуратно надел ее на голову оппоненту.

– Дурак, да? – Сняв столь необычный головной убор, Марстен выразительно покрутил пальцем у виска. – Совсем очумел!

– А тебе идет, – меланхолически ответствовал Дарвальд. – На шлем похоже.

– Еще пару рогов на кастрюлю – красота будет! – подхватила я.

– Ну и пожалуйста! – Марстен надулся, как индюк, и, демонстративно повернувшись к нам спиной… Нет, не ушел! Зарылся в холодильник!

– Одним словом, – как ни в чем не бывало, продолжал Дарвальд, – на этот раз я просто не чую Источник.

– А может, это… – Я покрутила в воздухе пальцами. – У нас же тут электричество, поля всякие, радиация… Это не может как-то влиять? Фон там какой-нибудь…

– Не думаю, – отрицательно мотнул головой Дарвальд. – Это проявления технологии. Телеги же на мое чутье никак не влияли!

– Не скажи! – гулко хихикнул из глубин холодильника отошедший от обиды Марстен. – Когда ты с колесницы на всем ходу грохнулся, полдня не то что Источник искать, а и разговаривать внятно не мог.

– Тьфу на тебя, – довольно беззлобно ответил Дарвальд. – Сам бы свалился головой на камень, посмотрел бы я на тебя!

– Попрошу не плеваться у меня на кухне! – обозлилась я, со стуком поставив на стол чашку с остывшим чаем. – И еще… чует мое сердце, что вот как раз Марстену от падения головой на камень ничего бы не сделалось!

– Это точно, – довольно кивнул Марстен. – Голова у меня крепкая.

– Чугунная, – уточнил Дарвальд.

– Чугун хрупкий, – не согласился Марстен.

– Хватит уже, металловеды! – воззвала я к ним. – Слушайте, а может, вы как-то не так ищете? Вы же сами говорили, что раньше вас по прибытии не разбрасывало, а случилось такое только в этом мире. Так может, тут у нас все по-другому?

– Тогда нам хана, – довольно беззаботно ответил Марстен. – Искать Источник мы будем до позеленения…

Дарвальд вдруг ни с того ни с сего переменился в лице и уставился на меня, выпучив глаза.