Несомненно, история получилась симпатичная. Можно даже сказать, милая, даже несмотря на тот факт, что на всём её протяжении герои-правоохранители будут разыскивать жестокого преступника, собирающего на улицах подведомственного им города многочисленные кровавые жатвы. И, что особенно приятно – избитый, казалось бы в романтической литературе приём – пари, заключённое грубыми мужчинами в отношении прекрасной дамы (популярнее, наверное, только многочисленные интерпретации истории о золушках разнообразного разлива), здесь выглядит ничуть не пошлым, а девушка, узнав о закладе, ни капельки не обиделась. Наверное, потому, что пари касалось вовсе не завоевания её нежного сердца…
Юная стажёрка оперативного отдела полиции Лэсси – местная достопримечательность. Она первая представительница прекрасного пола, допущенная к такого рода работе. Нет, не подумайте, женщины в полиции – не редкость, но вот к поимке опасных преступников их как-то до этого не привлекали – не принято. Однако героиня этого романа мечтала о подобной работе много лет, и в полицейской академии из кожи вон лезла, чтобы стать одной из лучших. Но когда мечта Лэсси сбылась, и красавица, спортсменка, комсомолка (простите, вырвалось) наконец-то получила назначение в убойный отдел, к ответственной работе её отчего-то привлекать не рвутся. Суровые коллеги полагают, что такому нежному цветочку не дело месить грязь в засадах, разглядывать мясо-кровь-кишки на месте преступлений и противостоять маньякам и опытным убийцам. Да ещё и ставки делают – как быстро стажёрка поймёт, что не девичье это дело и переквалифицируется на что-то более подходящее для юной барышни. Лэсси старательна и небрезглива, неглупа, и постоять за себя вполне способна – отлично стреляет и по физподготовке даст фору кому угодно, но шансов показать себя ей не дают. Подкидывают всё новые и новые бумажки, как будто она не оперативный работник, а секретарь какой-то. А начальник и вовсе хуже всех – для Ротта Дайсона девица в отделе – исключительной силы раздражитель, и всерьёз Лэсси он совершенно не воспринимает. Неприязнь, к слову, взаимна – девушка начальника побаивается, ведь из всех местных громил он самый суровый и пугающий: взгляд тяжёлый, голос командный, внешность устрашающая. Кто знает, насколько хватило бы юной стажёрке терпения, и выдержала бы она до конца стажировки подобное пренебрежение, но неожиданно коллеги-насмешники придумали для неё необычное задание, которое после некоторых сомнений и пришлось ей по душе, и в итоге помогло Лэсси найти общий язык с опытными сослуживцами.
Всего-то нужно на некоторое время взять на себя заботу о немолодом служебном псе, не так давно получившем ранение, от которого он никак не может оправиться – потренировать его, привести в форму и помочь пережить душевную травму. Правда, до этого собаки у девушки никогда не было, но разве это препятствие для целеустремлённой и ответственной особы, жаждущей признания? Кроме того, такой напарник весьма удобен – слушает внимательно, понимает с полуслова, и любой злоумышленник огромного служебного пса будет обходить стороной. Вот только не знала Лэсси, что мрачный Ухожор – не совсем пёс. Вернее – не всегда…
Просто тренировать собаку нашей героине банально скучно, её отчёты и доклады коллеги просматривают по диагонали, и потому решается стажёрка в компании с Ухожором самостоятельно расследовать странные малозначительные факты, на которые никто из оперативников, участвующих в поисках маньяка, то и дело потрошащего в тёмных подворотнях припозднившихся горожан, внимания не обратил. И тут окажется, что есть у Лэсси множество качеств, жизненно необходимых хорошему сыскарю – отменное чутьё, умение втираться в доверие к очевидцам, прекрасно развитое логическое мышление, энтузиазм, настойчивость и внимание к деталям. Так что в итоге именно неопытная стажёрка отыщет ключ к разгадке жестокой серии преступлений. Ну, и пёс/не пёс в стороне не останется.
Романтическая линия тут имеется, хотя и лишь намеченная пунктиром, но весьма милая, юмор на высоте, и тоже симпатичный, тонкий и не пошлый, а детектив, на мой взгляд, простоват и не слишком правдоподобен, но запутать читателя автор честно пыталась. В итоге получилось обаятельное лёгкое чтиво с приятным послевкусием, отлично скрасившее мне пару вечеров. Не шедевр, и пара-тройка сюжетных косяков здесь имеются, но впечатление осталось более чем положительное. Немного напрягло, что за пару десятков страниц до финала сюжет резко оброс многочисленными новыми поворотами, заставив заподозрить, что этот роман окажется частью цикла, но в итоге всё обошлось, и в последние несколько страниц уместится и поимка преступника, и выявление его мотивов, и разоблачение тайных замыслов коллег Лэсси, и выяснение отношений, и признание её заслуг. И даже небольшой экскурс в ближайшее будущее, в котором для героев всё складывается более чем благополучно. Так что и те, кто многотомных циклов избегают, останутся довольны. Мне тоже понравилось.