Глава 3. Неудачная шутка

ИЛВУС.

Очнулся я в средневековой камере: квадратный каменный мешок, окна отсутствуют, в двери, обитой металлическими листами, небольшое отверстие с решёткой, через которое поступает слабое освещение от зажжённого факела, в углу прямо в полу дырка для нужды, а в другом деревянные нары. На ноге цепь, другой конец которой вмурован в стену, и длина не позволяет дотянуться до двери, наверное, чтобы не барабанил, не качал права и не требовал адвоката. Что удивительно – в кольцо, обвивающее ногу, вставлен кусок мешковины, видимо, чтобы не натёрло мозолей, и это была странная забота о заключённом. Так же на себе обнаружил другую чистую одежду, а на теле не нашёл ни одного пятна крови.

Один плюс – кормят от пуза. Понятно, что меня схватили упыри, только не ясно с какой целью, но раз не убили, значит, зачем-то им был нужен. Может они меня откармливают, чтобы кровушки побольше с меня слить. Да уж, неуместный юмор. Хотя после той бойни, что я устроил, не удивительно, что со мной хотят пообщаться клыкастые. Самому бы разобраться, что произошло. Что-то вылезло из глубины подсознания, я был как будто посторонним наблюдателем и не мог контролировать собственное тело, но воспоминания плавали, как в тумане. Хотя чему удивляться, я сам в теле парня – гость, может вместе со мной ещё какая гадость подселилась?! На все вопросы ответит только "Серый Плащ", а он не спешит ко мне с визитом. Придётся подождать с ответами, если, вообще, доживу до этого момента. Сейчас следовало выработать линию поведения с будущими визитёрами, хотя если начнут пытать, то тут без вариантов, буду орать, как девка, и выдам все тайны, даже которые не знаю.

По моим внутренним часам пошла уже третья ночь, но сидя в камере без окон, легко можно ошибиться. Меня разбудил металлический скрежет открывающейся двери. Зашли двое с горящими факелами, вставили их в специальные отверстия в стене, а у входа поставили стул со спинкой.

Я пропустил, как они вышли, так как от яркого света пытался проморгаться. Когда это получилось, спокойно осмотрелся и увидел двух новых персонажей. Того, что стоял у выхода, я узнал сразу. Он был последним, кого я видел в деревне перед тем, как отключиться. Сразу перед глазами всплыла картинка мёртвой тётки. Видимо, что-то заметив в моём взгляде, он слегка дёрнулся назад.

– Здравствуй, Илвус. Выслушай нас, а потом будешь делать выводы! – попытался сгладить разгорающийся немой конфликт мужчина, сидящий на стуле. На вид среднего возраста, с правильными, чуть заострёнными чертами лица, тёмные волосы, убранные сзади в хвост. О таких говорят – «Аристократической породы». Добротная, кожаная, но без изысков, удобная одежда. И ледяной взгляд безжалостного убийцы.

Я решил выбрать роль деревенского простачка, а дальнейшее поведение скорректировать в зависимости от ситуации.

– Я лорд Лугат – высший истинный вампир и лидер клана "Багровая Ночь", а это мой внук Клаус – один из моих заместителей и командующий нашими боевыми подразделениями. Илвус, на твоё поселение напали низшие вампиры одного из враждебного нам клана, и какого именно, мы пока не выяснили. Они разорили один из наших караванов и напали на твою деревню, чтобы спровоцировать конфликт между нами и людьми. Клаус со своими бойцами их преследовал, но они не успели и подошли к самой развязке. Так что мы тебе не враги! – лорд замолчал и, наверное, ждал от меня какой-то реакции, но я с тем же придурковатым видом просто смотрел на него.

– Ты помнишь бой в деревне?

Я, отрицательно мотнув головой, не спешил открывать рот и обдумывал свои ответы в связи с полученной информацией. По крайней мере, пытать и убивать меня пока не собирались.

– Если ты обещаешь вести себя спокойно и не доставлять проблем, то сегодня же я прикажу переселить тебя в гостевые покои, естественно, под охрану, – как можно благодушнее предложил лорд.

Ага, мягко стелешь, кровосос, да только спать потом жёстко будет! Пока ко мне серьёзно относиться не будут, то и основательного разговора не получится, и опять запрут под замок. Пора было выходить из образа простофили.

– А меня бить не будут? – как можно правдоподобней изобразил я обеспокоенность.

– Конечно, нет! – не моргнув, ответил Лугат.

Я решил перехватить нить беседы, а для этого надо было их ошеломить, и пока они приходят в себя, гнуть линию удобную мне. Сменив выражение деревенского простачка на звериный оскал, что было не сложно, помня, кто убил тётку, и не факт, что это были не они, я поинтересовался: – Могу я задать ещё три вопроса?

– Конечно, задавай, – опешил от смены моего поведения клыкастый.

– Вот мне очень интересно, как появились вампиры? Может эльфийка понесла от дохлого гоблина?! Или, например, какой-нибудь некромант изнасиловал поднятую им нежить, а та неожиданно залетела. Хотя есть ещё много вариантов.

На Клауса было жалко смотреть, он стоял с отвисшей челюстью и с круглыми, размером с мой подростковый кулак, глазами. У лорда был удивлённый вид и глупое выражение лица. Не дав им прийти в себя, я рисковал, но продолжил кривляться: – И второй вопрос. Один мой хороший знакомый – великий истребитель вампиров, рассказывал, что если в задницу кровососа вставить осиновый кол, то он сразу очеловечивается и добреет. И чем чаще этот кол поворачивать, тем добрее становится очеловеченный вампир, – я замолчал, опасаясь реакции со стороны посетителей, а то ведь и прибить могут.

Но тут произошла неожиданность для всех, лорд просто загоготал, как конь перед водопоем, и ржал с такой силой, что чуть не свалился со стула. В этот момент я пожалел, что у меня нет моего телефона с камерой, чтобы запечатлеть этот исторический момент. Внучок смотрел на клыкастого дедушку с ещё больше округлившимися глазами. Немного успокоившись, но ещё похихикивая, Лугат полюбопытствовал: – А почему кол осиновый?

Упс… я сообразил, что про "осиновый кол в сердце вампира" тут не слышали, но быстро нашёлся: – В осиновом заноз больше.

И истеричный ржач повторился.

Глядя на Клауса, я подумал, что, наверное, сейчас он станет первым вампиром, который помрёт от сердечного приступа, зато сразу попадёт в разряд – уникальный. Даже я не удержался от улыбки, очень уж картина была потешная.

Пока ждал, когда один прогогочется, а другой от удивления в себя вернётся, гадал сколько же им лет?! На вид обоим лет тридцать… тридцать пять, хотя дедуля выглядел чуть постарше, но по факту может обоим по три тысячи. Всё же успокоившись, Лугат, не обращая внимания, что его внук в предобморочном состоянии, с каким-то сожалением сказал: – Да уж, сильно я вас недооценил, молодой человек.

– Век живи – век учись! – выдал я заезженную умность родного мира.

Высший задумался и с ещё большим сожалением ответил: – Нет, я ОЧЕНЬ сильно вас недооценил. Мудрая фраза, надо запомнить. И вы задали два вопроса, какой же третий?

Ко мне уже на "вы" обращаются, значит, не зря весь этот спектакль!

– А третий вопрос предсказуем! С какого тёмного демона, я должен вам верить?! – вспомнив выражение Борка, как можно злее спросил я и продолжил наседать: – Пришёл добродушный дядя вампир и давай деревенскому мальчишке булочки с вареньем сулить и обещать, что выпустит, хотя сам же меня сюда и посадил, и, насупившись, уже из вредности закончил: – Меня и здесь неплохо кормят.

Лорд ухмыльнулся: – Что ж, твоё недоверие оправдано. Давай пройдём ко мне в кабинет и продолжим в более располагающей обстановке. Уж извини, но Клаус поприсутствует, недоверие у нас пока обоюдное. Это он тогда в деревне тебя вырубил.

Меня опасаются, а это огромный плюс, будет легче договариваться. Внешне я остался невозмутим и независимо проронил: – Хорошо!

Описывать эти катакомбы, по которым мы добирались, можно было бы долго и муторно. И вот мы устроились в кабинете главы клана. Я со стаканом воды, который заранее попросил, а то за время беседы в горле пересохло, а лорд с бокалом вина, это я определил по запаху алкоголя. Я то думал, что они только кровь пьют, хотя может лорд решил меня не смущать. Клаус всё так же безмолвно стоял за спиной деда. Непривычно было осознавать, что разумных, с виду почти одного возраста, разделяет два поколения.

Начинать разговор я не собирался, разглядывал обстановку вокруг и ловил задумчивые взгляды вампира.

ЛОРД ЛУГАТ ДЭ МОР.

Пока мы шли от тюремной камеры до моего кабинета, я обдумывал ситуацию с этим наглым, но определённо не по годам умным юношей.

Сначала меня сбивало глупое выражение его лица, не так я представлял его образ. И все наработки будущего разговора с ним, которые я продумал – не пригодились. Но потом, видимо, он что-то для себя решил, преобразился и даже оскалился, а поведение поменял на противоположное. Мало того, что он начал с пошлых шуточек, чем меня озадачил, хотя и шуточки не плохие, а то про нас только страшные сказки придумывают, так ещё и получается, что сложившуюся линию беседы задавал он, причём с самого начала. И это я – высший вампир, глава сильнейшего клана не смог раскусить какого-то человеческого мальчишку. Передо мной даже короли робели, хоть и пытались это скрыть под ментальными артефактами, а в его взгляде не было ни капли страха, только заинтересованность, уверенность и нездоровое веселье. Вон Клаус, наверняка, после проверки эмоций парня, до сих пор в себя прийти не может. Всё это вышибло меня из образа эмоционально непробиваемого лидера, и, по сути, смеялся я сам над собой. И вот сидя в своём кресле и глядя на парня, я принял решение договариваться с ним в открытую, без утайки фактов, иначе не только не склоню его на свою сторону, но и отхвачу из-за него кучу проблем. Уверен, что непростой мальчишка, и думаю, что не раз ещё меня удивит. Такой козырь в будущем противостоянии очень пригодится.

– Илвус, ты можешь объяснить то, что произошло в деревне, и откуда у тебя способности, мягко говоря, которых в принципе не может быть у представителя твоей расы. Конечно, в империи есть мастера боя, но и они не могут голыми руками отрывать фрагменты тел, но скорость у них приличная, но точно не в таком юном возрасте, – видя, что парень в сомнениях, я начал приводить аргументы, чтобы дожать его: – Пойми, скоро совет старейшин, а после произошедшего тебя придётся им представить, а врать, что ты ничего не помнишь – не получится, среди них есть разумники посильнее Клауса, им отличить правду от лжи не стоит, вообще, никаких усилий.

Услышав последнее утверждение, во взгляде парня появился азарт и гадкая ухмылка, не обещающая ничего хорошего, и, предвидя пакость с его стороны, я уже пожалел о своих словах.

– А вы уверены, что ваш детектор лжи… тьфу ты… способность распознавать ложь дает полную уверенность в том, что проверяемый объект вас не дурит? – всё с той же ухмылочкой поинтересовался Илвус.

Сидя спиной к Клаусу, я услышал, как тот ехидно хмыкнул. А мальчишка, как будто только этого и ожидая, начал нас провоцировать: – А давайте проверим… я скажу то, чего в принципе не могло быть, а Клаус определит, где я нагло вру, а где говорю правду? Если выиграю я, то получаю свободу перемещения по вашей территории, если проиграю, то тихонечко сижу под охраной и жду ваших старейшин.

У парня была такая уверенность в своих силах, что моё чутьё высшего просто вопило, что из этой бравады он выйдет победителем. На свою интуицию я привык полагаться, но очень было интересно, чем закончится наше пари, и в способностях внука я был уверен, он ещё ни разу не подводил. У парня не было никаких артефактов, его тщательно обыскали дважды, и сецчас на нём наша одежда. Мне передался азарт мальчишки, и я кивнул, давая согласие, но выставил одно условие: – На совет ты явишься в любом случае и без принуждения!

– Что ж, принимается. Тогда слушайте и не говорите, что вы не слышали! – пафосно начал зачинщик спора. – Я был в разных мирах и в разных обличиях: то человеком, то эльфом, то гномом и даже драконом, я уничтожал врагов сотнями и участвовал в битвах богов! – всё с тем же весельем протароторил он, – Вот и где я соврал? И ведь этого же в принципе не могло быть?!

Услышанное поставило меня в тупик, такого я точно не ожидал и не припомню, чтобы кто-то осмелился шутить такими вещами, да ещё и богов при этом упоминать, а уж драконы, вообще, в легендах остались. Я встал, повернулся и, ожидая увидеть довольное лицо внука, растерялся, увидев полную противоположность. Его руки дрожали, а в глазах был откровенный ужас.

– Клаус…

Не дождавшись реакции, хорошенько тряхнул его за плечо. Он повернул голову и тихо пробормотал: – Это всё правда, он ни слова не солгал!

Я посмотрел на парня, а тот, как ни в чём не бывало, ехидно улыбался и цедил воду из стакана. И тут до меня дошли слова Клауса.

– Тёмные боги, да кто же ты такой?!

Головоломка сложилась, теперь все странности парня стали вполне объяснимы. Кто-то из высших божественных сущностей или тёмных князей решил развлечься в нашем мире и завладел телом мальчишки.

Наверное, первый раз в жизни я испытал чувство страха.