Глава 3

Когда Тэсс встретилась со своей подругой на следующий день и поделилась своими планами, та пришла в ужас.

– Ты сошла с ума. Ты совсем не знаешь этого человека! – Фиона посмотрела на визитку, которую протянула ей Тэсс. – Любой может обзавестись такими визитками. Он может оказаться извращенцем…

– Фиона, – перебила ее Тэсс, – прояви ко мне хоть капельку уважения. Я не идиотка. Я поискала информацию о нем в Интернете. Этот человек настоящий. – Она открыла страничку с его фотографией и показала подруге.

– Ого! – восхищенно вскликнула Фиона. – Это он спас тебя?

– Мне нравится думать, что он пришел на помощь вовремя. – О чем Тэсс не хотела думать, так это о том, что могло случиться, не окажись его поблизости. Некоторых вещей лучше не знать, к тому же Тэсс и так плохо спала в последнее время.

Фиона не могла оторваться от фотографии на экране смартфона Тэсс.

– Он на самом деле такой, или его немного отретушировали?

– Ну, он выглядит немного старше. – Правильнее было бы сказать «жестче». Камера, похоже, любила его впечатляющую внешность и эти резкие скулы. То же самое можно было сказать и о достаточно большом количестве женщин, которые, судя по фотографиям, так и липли к Динело со всех сторон.

– Он такой красавчик!

Тэсс пропустила мимо ушей замечание Фионы и положила в чемодан последнюю футболку.

– Ненавижу собирать чемодан, потому что вечно беру с собой не то, что нужно, – пожаловалась она.

– С такой фигурой, как у тебя, можно хорошо выглядеть даже в мешке из-под картошки, – успокоила ее подруга. – Итак, – продолжила она, – чем же занимается этот шикарный мужчина, когда не спасает женщин?

– Зарабатывает деньги.

– Он с каждым разом становится все интереснее и интереснее.

– Похоже, он скупает разорившиеся компании и пускает их в дело, по крайней мере, занимался такими вещами раньше. Когда несколько лет назад погибли его родители, он встал у руля семейного бизнеса. До этого он вел разгульный образ жизни, но потом…

– Женился и завел несколько детишек? – перебила ее Фиона.

Тэсс безразлично пожала плечами, хотя ей не понравилась идея подруги о том, что Динело Рафаэль мог оказаться женатым человеком.

– Все может быть.

– Судя по твоим словам, этот человек занимается поглощением компаний, а такие люди не отличаются человечностью и добродушием.

– Он меня предупредил, что от него нечего ждать великодушия, – заметила Тэсс. Странно, но, несмотря на озноб и головную боль, она помнила каждое его слово и все оттенки его хриплого голоса. Тэсс поймала удивленный взгляд Фионы и постаралась убрать со своего лица мечтательное выражение. – К тому же меня наняли, чтобы быть компаньонкой его сестры, а не его самого. – Тэсс тяжело вздохнула. – Так что вряд ли мы с ним увидимся еще раз.

Динело нетерпеливо пожал плечами, отвечая на вопрос Франко.

– Она невысокого роста, на вид немного невзрачная. Возможно, выглядит потерянной… Огромные глаза, маленькое лицо. – Динело насмешливо улыбнулся, встретив огорченный взгляд своего двоюродного брата. – А ты ожидал, что я приглашу супермодель?

– Я бы не расстроился, – широко усмехнулся тот. – Так что я должен сделать с этой серой мышкой?

– Ты должен доставить ее в дом. Ее ждет Наталия.

– Значит, от меня не требуется, чтобы я остался и нянчился с ней?

– Ею займется твоя двоюродная сестра Анжелика, она же представит ее Нэт. – Динело мрачно глянул на своего брата и вышел из комнаты.

✽ ✽ ✽

Франко нетерпеливо вертел головой по сторонам, когда перед ним остановилась какая-то девушка невысокого роста с длинными блестящими волосами. На ней были ботильоны на высоких каблуках и коротенькая юбочка, открывавшая стройные хорошенькие ножки. Франко вдруг начисто позабыл о серенькой мышке, которую ему приказал встретить Динело.

– Прошу прощения, вы, случайно, не меня ждете? – спросила незнакомка.

– Милая моя, я ждал вас всю свою жизнь.

Вопросительно приподняв бровь, она бросила на него пристальный взгляд.

– Что, на самом деле, не так уж и долго, не правда ли? – насмешливо заметила незнакомка.

Франко вдруг почувствовал себя провинившимся школьником и слегка покраснел.

– Простите, но мне показалось, что вы ждете кого-то, поэтому я подумала, что, может быть, вас прислал за мной мистер Рафаэль.

– Вы и есть м… мыш… – Франко тряхнул головой и скользнул взглядом по пухлым розовым губам женщины. – Наверное, произошла какая-то ошибка.

– Мне следовало представиться. Меня зовут Тэсс Джонс.

У Франко отвисла челюсть, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.

– А меня зовут Франко. Динело сказал… Прошу прощения, но я ожидал увидеть кого-то другого… не вас, – неуклюже пояснил он. – Мы с Динело – двоюродные братья.

– Понятно. Так кого вы ждали?

Франко быстро сменил тему и кивнул в сторону группы людей, с которой до этого общалась Тэсс.

– Это ваша семья?

– Нет, – улыбнулась Тэсс. – Мы познакомились в самолете.

– И где же вы встретились с Динело?

Впервые за все время Тэсс отвела свой взгляд.

– Длинная история, но он был очень… добр ко мне.

Франко недоверчиво посмотрел на девушку. Это Динело добрый? Да, его братцу везло по жизни, но вряд ли его можно было назвать великодушным.

Была почти полночь, когда Динело миновал ворота тосканского палаццо «Флорентина», которым его семья владела на протяжении нескольких поколений, и выехал на обсаженную с двух сторон раскидистыми деревьями подъездную дорожку. Именно это поместье он сделал своим домом после смерти родителей.

Когда в поле зрения появилось главное здание с каменной башней, дорога разделилась надвое. Динело свернул направо и, въехав под арку, очутился на хорошо освещенном дворе, вымощенном тем же камнем, из которого был построен сам дом.

Давным-давно, когда это поместье использовалось как летний домик одной из королевских семей, построивших его, боковые пристройки здания использовались в качестве конюшен. В настоящее время лошади находились только в одном крыле. У Динело просто не хватило духу уменьшить количество животных. Его мать обожала каждую из лошадей, поэтому он оправдывал неразумные траты на их содержание обещанием кататься на них чаще, когда у него появится больше свободного времени.

Динело подъехал к другому крылу, где находились гаражи. Остальные постройки были переделаны в жилые помещения. В одном из них, где когда-то проживал огромный штат прислуги, разместилась его дальняя родственница Анжела, которая после смерти своего мужа взяла на себя роль управляющей поместьем.

Динело не стал утруждать себя и поднимать автоматические двери гаража, а припарковался прямо во дворе. Вылезая из машины, он поднял голову и посмотрел на окна апартаментов, принадлежавших Франко. За окнами было темно, так как его младший двоюродный брат редко проводил ночи дома, потому что частенько получал более заманчивые предложения. Наверное, завтра он приползет на работу с опозданием и будет выглядеть просто кошмарно!

Динело криво улыбнулся, увидев иронию в своем осуждении. Или он просто завидовал? Не так давно он сам пропадал в ночных клубах ночи напролет, что можно было увидеть на многих фотографиях, которые до сих пор хранились на просторах Интернета.

Конечно, Динело не мог сказать, что теперь начал вести монашеский образ жизни, все-таки он знал свои возможности. Просто его отношения с женщинами стали более… осторожными. Осторожными и одноразовыми. Динело мрачно улыбнулся, ему понравилась аллитерация подобранных слов.

Да, он изменился. Но одобрение старших по возрасту родственников, которые раньше осуждали его за плохую репутацию, имело бы для него большее значение, если бы он поменял свой образ жизни по собственному желанию. Да, Динело стал другим в глазах общественности, но глубоко внутри он оставался все тем же эгоистичным мерзавцем, которым всегда был. Взять хотя бы сегодняшний день, когда он перепоручил встречу этой серой мышки из Англии своему кузену.

Его губы скривились в ответ на всколыхнувшееся чувство отвращения к самому себе.

Хотя окружающие считали его ответственным, справедливым и уважаемым членом общества, он плевать хотел на то, что думают о нем другие. Динело никогда не заботился о том, чтобы его считали хорошим парнем. Его заботила только одно – чтобы его сестра снова встала на ноги.

Динело оставил ключи в своей спортивной машине – поместье находилось под охраной – и направился к своим апартаментам через кедровую аллею, радуясь ночному ветерку, приятно холодившему его лицо. Он провел почти целый день в офисе с кондиционерами, а потом за ужином встречался с одним из управляющих компании. Они должны были обсудить детали одного контракта, но сотрудник Динело, кажется, не так понял его и привел с собой свою жену. Поэтому ужин затянулся, и решение по контракту так и не было принято.

Может быть, все дело в том, что Динело никак не мог избавиться от мыслей об огромных, полных страха янтарных глазах.

Эти чертовы глаза взывали к его совести на протяжении целого дня, что немало раздражало его. Сначала идея нанять англичанку показалась ему хорошей, но потом он пожалел, что пригласил ее. Если честно, Динело до последнего надеялся, что Тэсс откажется. Он ожидал, что она скажет «нет», но, к сожалению, она поступила по-другому и, вероятней всего, сейчас сидела в своей комнате, чувствуя себя потерянной и подавленной, оказавшись в абсолютно новой для нее обстановке.

Динело только надеялся, что Нэт не станет вести себя вызывающе со своей новой знакомой. Он не знал, какой будет реакция его сестры. Динело вспомнил разговор с ней и подумал, что очень неуклюже объявил ей о том, что скоро в их доме появится новый человек.

– Компаньонка? – удивилась тогда Нэт.

Динело не сразу распознал угрозу в ее голосе.

– Больше подруга.

– Ты считаешь, что я настолько жалкая, что ты вынужден покупать мне друзей? Но купить дружбу нельзя.

– Я не…

– Неужели ты думаешь, что я такая глупая и ничего не понимаю? Ты нанял сторожевую собаку? Шпионку, которая будет докладывать тебе о том, что я делаю? Я ведь согласилась не видеться с Марко, неужели ты совсем не доверяешь мне?

– Как раз наоборот. Нэт, я доверяю тебе, – заверил ее Динело и подумал, что он не доверял парню, в которого она влюбилась. Судя по всему, этот мальчишка оказывал на нее дурное влияние, потому что его милая младшая сестренка никогда раньше не устраивала таких сцен, как сегодня утром.

Динело стиснул зубы, когда вспомнил слезы на ее глазах и то, как дрожал ее голос, когда она назвала имя этого парня. Он без лишних колебаний уволил его, и его решение оказалось правильным. Но Нэт, казалось, было абсолютно все равно, когда Динело рассказал ей, что ее Марко имел неприятности с полицией.

Ее реакция – я знаю обо всем, у нас нет секретов – встревожила Динело.

– Если эта женщина не понравится тебе, ничего страшного. – Он попытался вернуть потерянные утром позиции.

– Ты хоть знаешь, как ее зовут?

– Ее зовут Тэсс.

Динело выругался, вспомнив этот разговор с Нэт.

Он ненавидел скандалы. Раньше сестра редко закатывала истерики, но она изменилась, и Динело не знал, что ему делать.

Но, к счастью, уже поздно, и ему не придется решать эту проблему сегодня.

Динело подошел к лестнице, чтобы подняться к себе наверх, когда услышал чей-то безудержный хрипловатый смех. Он замер и прислушался, уловив звуки музыки, чьи-то голоса, а потом опять этот смех.