Глава 2

Абигейл ожидала, что Хэла тоже встревожит их вынужденная задержка на ночь в «Грейлинг Манор», поместье Леандро Санчеса. Его ждала дома семья с тремя маленькими детьми. Однако Хэл был рад-радешенек тому, что им не придется возвращаться назад в такую непогоду.

– Здесь ненадежные, коварные дороги, – проговорил он, усаживаясь за стол, накрытый для них экономкой Леандро и впечатляющий разнообразием блюд. – Не хотелось бы рисковать, возвращаясь по ним ночью.

В то время как Хэл живо уплетал еду, оставшуюся от несостоявшейся вечеринки, Абигейл, что называется, кусок не лез в горло. Хорошо, что ей хотя бы удалось связаться по телефону с Клер, которую она попросила побыть с Сэмом, пока ее не будет. Та безоговорочно согласилась остаться с малышом и на ночь.

– Я вернусь завтра не позже полудня, – сообщила ей Абигейл вполголоса, поскольку разговор шел по стационарному телефону и она до смерти боялась, что Леандро, оказавшись за дверью, может услышать его. – Меня не волнует, какая будет погода. Я не могу оставаться здесь ни при каких обстоятельствах. Ни за что!

– Я понимаю, дорогая, что ты скучаешь по Сэму, – Клер старалась успокоить Абигейл, – но тебе все-таки лучше подождать и возвратиться домой при более безопасных погодных условиях. Я позабочусь о Сэме.

Абигейл знала, что так оно и будет, потому что безусловно доверяла своей подруге. Они познакомились на одном из групповых занятий будущих мам и сразу подружились. Обе молодые, обе одинокие и обе беременные. Правда, у Клер была работа в детских яслях, и впоследствии Абигейл удалось с ее помощью устроить туда Сэма. Но как же ее терзала необходимость оставлять в яслях своего четырехмесячного малыша! Ведь она была вынуждена работать, чтобы сохранить крышу над их с сыном головами. Уверенность в том, что Клер отнесется к Сэму так же заботливо, как и к своему собственному ребенку, очень поддерживала ее.

Абигейл все еще с надеждой следила за изменением погоды, проверив ее состояние по меньшей мере дюжину раз за последние два часа. Снегопад ослабел, но лишь совсем немного. Она была рада тому, что Леандро как-то сразу исчез в недрах дома. Был хоть и малюсенький, но все же шанс не увидеться с ним больше. Да это уже не имело особого значения, поскольку горькие воспоминания, боль и опасения хлынули потоком из глубины души, всплывая на поверхность подобно обломкам потерпевшего крушение корабля.

Прошлое не забывается, конечно. И сейчас, когда защитная корка, со временем покрывшая его, оказалась содранной, едва затянувшаяся под ней душевная рана обнажилась вновь.

Довольного Хэла уже устроили на ночлег, а Абигейл все еще оставалась в кухне с чашкой кофе и воспоминаниями о прошлом, которое безуспешно пыталась предать забвению. Из задумчивости она вышла в тот самый момент, когда, подняв глаза, увидела стоявшего перед ней Леандро. В долю секунды она забыла обо всем – о работе, которая едва обеспечивала их с Сэмом, о неопределенности даже ближайшего будущего, о торжествующем смехе ее бывшего босса, распутника и приставалы, которым тот сопроводил сообщение об увольнении Абигейл якобы за кражу. Она отвергла его домогательства и поплатилась за это.

Абигейл была тогда на грани отчаяния. Но однажды она внезапно ощутила рядом чье-то присутствие и, подняв глаза, увидела его. Высокого, погруженного в раздумья мужчину, красивого до замирания сердца. Вот тогда впервые в жизни до Абигейл дошел смысл расхожего выражения «сексуальное влечение».

Не один год она намеренно умаляла значение собственной привлекательности, убеждая себя, что никогда, ни в коем случае не должна впускать в свою жизнь мужчину, рассчитывающего лишь на секс с ней. С тринадцати лет Абигейл всячески пресекала ухаживания и попытки сближения со стороны молодых людей. И оказалась совершенно неподготовленной к взрыву того самого сексуального влечения, не получив ни знаний, ни опыта в этой сфере.

Она понимала, что ей никак нельзя очутиться в таких жизненных обстоятельствах, когда необходимость могла бы заставить ее продавать себя, как это делала ее мать, в конце концов умершая от передозировки наркотиков. И все же она не устояла, и желание вырвалось на свободу с рвением взявшей старт скаковой лошади.

А Леандро не ходил вокруг да около. Завязав разговор, он непринужденно отметил, что время близится к обеду и что он знает здесь неподалеку небольшой итальянский ресторанчик. Он даже не потрудился как-то завуалировать свои намерения. В ресторане, глядя на Абигейл своими потрясающими глазами, опушенными неправдоподобно длинными густыми ресницами, он сказал несколько развязным тоном, что она произвела на него большое впечатление. Ничего не обещая, Леандро ясно дал понять, что хочет Абигейл, и сообщил, что сегодня он отправляется в Нью-Йорк. Бросив на свои часы абсолютно невозмутимый взгляд, добавил, что намерен взять ее с собой, причем Абигейл должна была ответить на его предложение тут же, на месте, поскольку его частный самолет вылетает уже в три часа.

Во взгляде Леандро, брошенном на Абигейл, читалось откровенное желание, однако было понятно, что, реши она уйти, удерживать ее он не станет.

Все в этом человеке противоречило жизненным установкам Абигейл, но она все-таки пренебрегла ими и пошла с ним. Позволила Леандро вовлечь ее в свой мир лимузинов, пятизвездочных отелей… В мир, где каждая твоя прихоть исполняется немедленно. Днем Леандро работал, настояв на том, чтобы Абигейл занялась своим новым гардеробом, покупая все, что ей приглянется в любом магазине. Деньги не были для него проблемой. Когда она попыталась воспротивиться, тот попросту не стал слушать ее возражения.

– Я никогда не позволял, – сказал он ей, раздеваясь очень-очень медленно, – ни одной из моих женщин платить за что-либо. И сейчас не намерен изменять своей привычке.

Секс без всяких условий и обязательств – вот что предложил ей Леандро и что безоговорочно приняла Абигейл, полностью порабощенная им. Они жили, как говорится, одним днем, и вопрос о прошлом Абигейл как-то не возникал. В какой-то момент она подсознательно почувствовала, что это оттолкнуло бы его, а расставаться с ним ей очень не хотелось.

Так прошла одна неделя, затем вторая, третья… И когда внезапно Леандро решил взять кратковременный отпуск и отправиться с Абигейл в дикий уголок Канады, у нее появилась надежда на то, что отношения, начавшиеся просто с секса, могут перерасти во что-то большее. Но потом пошло все не так, и случилось это довольно скоро. Только Абигейл возмечтала о, казалось бы, несбыточном, как тут же вмешалась сестра Леандро с ложными обвинениями в ее адрес, и в течение трех дней все зародившиеся надежды Абигейл рухнули, а она сама была выдворена из манхэттенской квартиры Леандро.

Он оказался из породы бессовестных мужчин, не привыкших церемониться с женщинами. А Абигейл, вместо того чтобы повнимательнее присмотреться к нему, предпочла не замечать зловещих предвестников катастрофы. Она ведь с самого начала была наповал сражена им, а затем оказалась и по уши влюбленной.

Абигейл сидела в кухне его особняка, пристально глядя в окно. Шторы не были задернуты, и она могла видеть, что снегопад все еще продолжается, хотя уже и не столь интенсивно.

– Ну так что? – раздался позади нее знакомый голос.

Вздрогнув от неожиданности, Абигейл увидела отражение Леандро в стекле. Он переоделся в черные джинсы и джемпер с закатанными до локтей рукавами и был… босым. Снаружи, судя по всему, было очень холодно, но отопительная система в доме работала превосходно. Сердце Абигейл заколотилось не в такт, во рту моментально пересохло.

– Я так понимаю, что ты согласилась остаться здесь, вместо того чтобы бросить вызов снегопаду. Мудрое решение.

– Я думала, ты уже в постели, – запинаясь, произнесла Абигейл первое, что пришло ей в голову.

– Ты имеешь в виду, что надеялась на это? Почему?

Леандро подошел к блюду с мясным ассорти, соорудил себе несуразный многоэтажный сэндвич, налил в бокал красного вина, предложив и Абигейл. Она отказалась, наблюдая, как Леандро усаживается за кухонный стол. Абигейл помнила, как этот мужчина воздействовал на нее, только вот забыла, насколько сильным было это воздействие.

– Все-таки неудобно как-то… – по-прежнему запинаясь, пробормотала Абигейл, опускаясь на стул напротив Леандро. Она поглядывала на него, пока он ел сэндвич, а его глаза все чаще задерживались на ней.

Он ничего не сказал в ответ, понимая, что любой его комментарий не заставит Абигейл чувствовать себя иначе. Самое странное, что сам Леандро совсем не ощущал дискомфорта в данной ситуации.

На самом деле все было предельно ясно. Гораздо яснее, чем полтора года назад, когда они виделись в последний раз. Тогда он просто не знал, как поступить. Впервые в его жизни любовная связь оборвалась таким неожиданным образом. Правила, которыми Леандро руководствовался в своей жизни, отошли на второй план после встречи с Абигейл. Когда он впервые увидел ее, то тут же захотел. Что-то в ней его зацепило, и Леандро, привыкший всегда потакать своему либидо, сделал то, что и всегда, не разводя никаких антимоний. Девушка вызвала в нем сексуальное возбуждение, значит, должна прямиком отправиться в его постель.

Абигейл оказалась девственницей, и Леандро задавался вопросом, сказалось ли это на его отношении к ней. На вопросы о ее прошлом Абигейл отвечала сдержанно, а он и не настаивал на подробностях, подсознательно не желая ничего знать. Он не хотел, чтобы между ними возникли доверительные отношения, душевная связь, ибо не сомневался, что неискушенная девушка скоро наскучит ему и он потеряет к ней интерес. Сопротивляясь неодолимому, почти болезненному физическому влечению, он старался держать дистанцию.

И все же, возможно, его сестра уловила что-то в том, как он говорил об Абигейл. Иначе зачем она раскопала всю эту грязь о ней? Для Леандро не были секретом излишне собственнические замашки Сесилии в отношении его, но он всегда оправдывал ее, поскольку с детства был ее единственной опорой в жизни. И все же он потерял самообладание, когда она нагрянула в его манхэттенскую квартиру с компрометирующими Абигейл сведениями из ее прошлого, чтобы заставить Леандро поверить, что эта женщина – золотоискательница, затеявшая игру с дальним прицелом. Он пришел в ярость от этой информации и ушел без оглядки. Но проблема заключалась в том, что ему никак не удавалось забыть Абигейл. Глядя на нее сейчас, он чувствовал, как в нем разгорается огонь желания.

История с Абигейл осталась как бы незавершенным делом, и Леандро до сих пор хотел ее. Все эти бесчисленные блондинки, и Розалинда в их числе, были лишь своего рода лейкопластырем поверх открытой раны, и вот теперь он сорван. Остается единственный способ исцелиться – в последний раз переспать с женщиной, нанесшей ему эту рану.

Однако теперь все по-другому. Леандро уже многое знал об Абигейл.

– Ну, твое неудобство можно понять, если оглянуться в прошлое, – произнес он, лениво растягивая слова. – Лично для меня что было, то быльем поросло. – Леандро пожал плечами. – У меня нет желания рассуждать о том, почему ты сделала тогда то, что сделала.