– Времени в обрез. Осталось только два дня. Займитесь этим сегодня и сделайте заказ. Меня не волнует, как вы это сделаете, но завтра вечером мы должны уже украшать территорию. Объясни ситуацию всем – я говорила кратко и властно. Времени на поблажки и отдых просто нет. Поэтому пусть обидятся на меня, но быстро работают. Своим взглядом я дала понять Джорджу, что лучше со мной не спорить. Он быстро удалился и уехал.

– Молодец – с довольной улыбкой похвалил меня Николас, но мне было совсем не весело. Напряжение во мне росло с каждым часом, ибо я осознала, что, если провалюсь с этой чертовой вечеринкой, могу потерять работу и помахать ручкой Нью-Йорку.

Вспомнив про своего любимого, но наглого кота, я позвонила владелице квартире и попросила ее покормить Тома.

…

Второй этаж был более уютным, чем первый. Когда мы взошли по лестнице, то оказалась в большой гостиной в готическом стиле. Черно-красный кафель, на котором стояли мягкий диван в обивке красного метала и похожие 2 кресла. Металлический черный столик, на котором красовалась красная орхидея, рядом на стене висели такие же книжные полки из метала. По боках комнаты было по две двери. Вместо картин стены были украшены мозаикой, где были изображены сцены из жизни древних людей. Войны, празднования, казни и дела из повседневной жизни, как ужин, прогулка и работа. Также в комнате не было окон, зато был один огромный витраж, на котором была обнажённая молодая девушка. Ее темные волосы обвивали ее тело будто одеяние. Она протянула вперед руки, словно просила чего-то, а ее губы были изогнуты в незаметной улыбке. Комната была красивой и пугающей одновременно. Жестокость и кровь в картинах войны, веселье и счастье в сценах праздников. Будто летопись перемен жизни. Все помещение было в черно-красных тонах, что придавало еще большей загадочности.

Я взглянула на Ракель, которая увлеченно всматривалась в мозаику. Ей видимо очень нравиться здесь. Николас указал нам с Ракель на первую левую дверь и предложил располагаться в ней. После нескольких минут уговоров я все же завела девушку в предлагаемую нам комнату. Мы попали в тропики. Обои с изображениями высоких зеленых деревьев, ярких растений и папоротников. На полу мягкий зеленый ковер, угловой диван с рисунками тропических цветов, кровать с зеленым балдахином и постельным бельем в узор травы. Но то, что привлекло мое, и особенно внимание Ракель была плетенная из лозы высокая качель в виде большого гамака. Девушка пригнула на нее и словно ребенок начала раскачиваться.

– В этом доме есть хоть что-то нормальное? – восхищенно спросила она.

– Когда столько денег, то не знаешь, куда их девать – пробормотала я себе под нос.

– Я сплю здесь – сообщила Ракель, располагая большие салатовые подушки на качели.

– Почему? Кровать большая, мы вместимся – удивилась я.

– Здесь водяной матрас. Я предпочитаю твердую поверхность – девушка легла, растянувшись во весь рост. Качель как раз подходила для нее.

Я направилась к кровати и села. Действительно, матрас расплылся подо мной, а потом заставил подпрыгнуть. Никогда не спала на водяном матрасе.

Я подошла к другой двери и очутилась в ванной. Нежно синяя плитка и такой же кафель, который обрывался на высоте полу метра. Далее по стене шел рисунок глади моря. Я подняла взгляд и увидела небо. Конечно, не настоящее, но очень правдоподобное. Голубые небеса с белыми и розоватыми пушистыми облаками. Синяя ванна, такой же туалет и раковина. Большое зеркало в причудливой раме с химерными морскими существами. Здесь уж точно нет ничего обычного.

4 глава

Спать на водяном матрасе было очень … забавно. Ракель мирно посапывала на качели, когда я, быстро натянувши на себя кофту и мои любимые красные штаны, вышла разведать соседнюю комнату. Может, это не совсем прилично заглядывать в комнаты в чужом доме, но я ночью измучила себя мыслями, что еще необычного есть в этом особняке.

Соседняя комната оказалась светлым спортзалом. Пол был покрыт светлой древесиной, как и стены. Пару горшком с растениями стояли рядом с окнами. Остальной мебелью в комнате были тренажеры и музыкальная аудиосистема. Поняв, что здесь больше ничего не увижу, я вышла.

Как и вчера меня ждал сюрприз только более неожиданный. Из первой двери с правой стороны вышел мокрый Джек абсолютно голый. Жаль, только его волосы не настолько длинные как у девушки с витража. Я вскрикнула, а он даже виду не подал, будто это в порядке вещей. Я быстро развернулась и уставилаcь в стену не в силах что-то сказать.

– Я думал, вы еще спите – начал оправдываться безразличным тоном парень. Из соседней двери выглянул Николас, а из нашей комнаты выскочила Ракель, разбуженная моим вскрикиванием.

– Черт, Джек – возмутился Николас, также отворачиваясь как я.

– Ты же сам сказал, чувствовать себя как дома – разводя руками, ответил Джек. Ракель рассмеялась и по ее реакции она не была удивлена. Девушка поприветствовала всех и ушла вниз.

– Я не это имел в виду – буркнул мой шеф и скрылся за дверью. Я быстро поплелась следом за девушкой, чтобы не стать свидетелем еще такого же поступка Джека.

…

– Я видела и похуже, так что привыкла – говорила девушка, готовя завтрак из яиц и бекона. Я нашла кофеварку и делала себе кофе, слушая Ракель.

– Как-то я забыла телефон в студии. Я вернулась и застала Джека, который занимался сексом на диване с каким-то блондином.

Я выплюнула кофе в раковину, чтобы не поперхнуться. Мои брови поползли вверх от сказанного.

– Прости – извинилась с улыбкой девушка.

– Так Джек – гей?

– Да, а ты что не заметила? – девушка была тоже удивлена.

– Следовало бы догадаться по его одежде – буркнула я в ответ.

– Обсуждаете мою интимную жизнь? – это был Джек, к счастью, уже одет в кожаные штаны и фиолетовую футболку с надписью «руками не трогать и слюни не пускать». Да, такое одеть мог только гей. Хотя не факт, все в жизни бывает.

– Между прочим, того блондина звали Калеб, и он был очень неплох в постели – с ухмылкой продолжил парень. Я моментально опустила чашку с недопитым кофе и крикнула, поднимаясь по лестнице.

– Пойду, возьму мобильный.

Конечно, он мне был не нужен, но оставаться и выслушивать рассказы о сексуальной жизни Джека я не собиралась. Весело день начинается.

Я поднялась и увидела Николаса, сидящем на диване, и разглядывающего витраж. Его задумчивый взгляд разглядывал девушку, будто он впервые ее видит. Я попыталась незаметно прокрасться в нашу комнату, но мой шеф меня заметил.

– Ты хорошо справляешься – раздался бесчувственный голос, хотя и не такой холодный, как всегда.

– Может, несмотря на то, что еще ничего не готово – ответила я немного напряженным тоном.

Николас позвал меня рукой к себе. Я подошла к нему и села рядом.

– Ты же понимаешь, что второго шанса не будет. Если вечеринка потерпит крах, то конец твоей роботе – он говорил холодно, но я все же услышала нотку разочарования.

– Сотни молодых людей каждый день стремятся попасть именно в мой журнал, но я дал такую возможность именно тебе – продолжил он более низким тембром.

– Почему? – вдруг спросила я.

Он молчал, но потом все же ответил.

– В тебе что-то есть. Ты не так проста, как кажешься – он оторвался от витража и посмотрел на меня. В утренних лучах, которые пробиваются сквозь витраж, он выглядел на свой возраст, хотя обычно он напоминал 35 летнего серьезного бизнесмена. Немного взъерошенный и сонный. Как парень, что только что вернулся с шумной вечеринки. Но я понимала, он, вряд ли, знал, что такое студенческие вечеринки, так как был занят учебой и достижения своей цели. Да, это важно, но иногда следует просто расслабиться и насладиться юной жизнью, ведь время и молодость ждать не будут.

– Загадочность. Словно, ты видела и пережила, то чего никто не знает – он изучал меня своими изумрудными глазами, которые казались стали светлее. Этот взгляд был не скептическим, как в первый раз нашего знакомства, нет, он был задумчивым и любопытным, будто хотел что-то во мне разглядеть.

– Вы тоже не такой, каким хотите казаться – ответила я, также глядя прямо на него. Он был невероятно красив, что я не могла оторвать взгляд. На секунду, я подумала, что он вампир, ведь только они обладают такими идеальными чертами. Но когда встречаешь вампира, то замечаешь необычность его взгляда, будто он видит все насквозь. Его манера, походка спокойна и плавна, ведь им некуда спешить. В глазах не горит огонь любопытства, ибо они уже многое повидали, и им со временем становиться просто скучно. Николас не был вампиром, он был живой, пусть и прятался за огромный кусок льда, но его глаза горели, тем пламенем, что есть только у смертного человека, у того, кому есть что терять, свою жизнь.

Он резко отвернулся. Я задела те струны души, которые он скрывал и не хотел, кому-то открывать.

– Не пытайтесь понять мою сдержанность и мой холод. Вы не поймете, ведь у вас была другая жизнь, в которой, может быть, было меньше боли и страданий – в первый раз за наше знакомство его голос дрогнул.

Он немедленно встал и зашел в свою комнату, в единственную комнату, где я не была, в которою я не заглядывала через открытую дверь, в комнату, которая так похожа на душу Николаса. Закрытая и неизведанная.

…

Дополнительную мебель и украшения привезли только в 6 вечера. Все нервно располагали мебель, а я пыталась контролировать процесс. Джордж и Стивен расставляли тяжелую мебель, когда девушки занимались расположением аксессуаров. Николас уехал еще утром, что я даже не успела с ним попрощаться. Все были напряжены, а я так вообще была на пределе нервного срыва. Я пыталась держать себя в руках, но у меня это плохо получалось, особенно когда Джек путался под ногами и везде кидал язвительные комментарии.

– Ух, нельзя было найти фотографии получше, здесь я плохо выгляжу, проблема в падении света.

– Почему вы выбрали фиолетовое освящение? В нем я кажусь синим.

И еще 10 таких же ненужных замечаний. Если бы он еще хоть как-то помогал, его поведение было бы простительным, но он только ехидничал, развалившись в кресле. Ребята спорили с ним, но потом все же сдавались. После двух часов вот таких пререканий, моя нервная система не выдержала.

– Джек! Я здесь выполняю, между прочим, ТВОЮ роботу, потому что ты организатор, а я начинающая журналистка, и моя будущая судьба зависит от этой проклятой вечеринки, так что либо помогай нам, либо заткнись! – я громко и настойчиво высказала свои мысли и, по реакции остальных, поняла, что они такого же мнения. Джек сразу же выровнялся и выглядел весьма удивленным моей смелостью и наглостью. Пусть я сказала это грубо, но вины я не испытывала, так как была права. Он резко встал и вышел из парадной двери с обиженным видом. Все уставились на меня, в ожидании, что я побегу за ним просить прощения.

– У нас всего один день, ребята. Нет времени на извинения. От него все ровно не было пользы – грубо отрезала я. По их выражениям лиц было ясно, что я их удивила и немного даже испугала. Я отвернулась и начала делать презентацию о работе журнала за последний год, которую будут показывать на вечеринке, пытаясь отгородиться от их осуждающих взглядов.

…

Зал, заполненный людьми, оркестр, играющий медленную музыку и Нэйт в золотом костюме, который будто светился. Я прильнула к нему в своем тяжелом и неудобном платье. Это был тот самый вечер, когда я впервые его увидела. Маска скрывающая его прекрасное лицо с немного довольной улыбкой от того, что он владеет мной. Первые впечатления о нем были не из лучших, хотя он тоже приложил усилия для их создания. Вел себя как засранец.

Мы медленно кружились в танце, не замечая никого вокруг, ни говоря ни слова. Я чувствовала его тепло и поняла, как же мне все это время его не хватало. У нас было мало спокойных моментов счастья, все были короткими и обрывистыми. Но я рада, что они все же были. Я подняла голову, но увидела не Нэйта, а Дилана. Его большие карие глаза поглощали мой образ, в то время как я пыталась запомнить все его черты. Музыка стала быстрее, и парень стал кружить меня в пылком танце. Мы не отрывали взгляд друг от друга и тепло, исходящее с наших тел, превращалось в искры, которые в свою очередь становились огнем. Он наклонил голову ко мне, я потянулась к его губам и …

Быстро вскочив со своего водяного матраса, я огляделась. Это был просто сон, но мое тело горело будто костер. Мне уже давно не снились сны. 2 года так точно. Я думала, что остыла к воспоминаниям, но я ошиблась. Я помнила каждое мгновение с Диланом и Нэйтом, и мое сердце отказывалось забывать их. Уже многие годы я жила как нормальный обычный человек, который не подозревает о занавесе, которая скрывает тайный мир вампиров, оборотней и ведьм. Но в груди все ровно живет какой-то неопределённой страх перед более сильными существами, чем человек, и каждый раз я откидываю это чувство в самые далекие уголки сознания, но не могу полностью его побороть.

Ракель опять мирно посапывала на качели. Вчера был напряжённый день, Джек так и не вернулся, и я начала чувствовать вину за то, что так строго с ним говорила. Ведь, в конце концов, не он решает, а Николас. Это он придумал этот идиотский экзамен.

…

Все работали в странной атмосфере задумчивости до полуночи и были очень рады, когда я наконец их отпустила. Зал и улица были украшены. Я же целый день только вызванивала рабочих и обговаривала с ними ход вечера. Все проходило нормально, пока я не дозвонилась до обслуживающего нас ресторана.

– То есть как это 3 официанта заболели, их всего то 10? Нам нужно обслуживать 200 человек! – мой голос становился громче и, если этот мужик еще один раз произнесет слово «заболели», я перейду на крик.

– Мы понимаем, но заболели 2 официанта, так как они братья, и будет отсутствовать один повар, у которого сегодня умер дедушка. Что на счет блюд, готовы больше половины, остальные мы можем сделать в городе, но вряд ли успеем довести до места назначения вовремя.

Мужчина не договорил, так как я его оборвала на полуслове:

– Это нельзя было сообщить вчера, когда у нас еще было время найти замену! – крикнула я с желанием выбросить телефон в окно, но переборола желание, так как телефон был не моим.

Я перевела дыхание и продолжила:

– Готовить будете уже здесь, а еще 3 человека я найду. Все, что сейчас от вас зависит, так это собраться и приехать вовремя, как и договаривались. И прошу, постарайтесь не заболеть и оставить в живых ваших родственников, иначе будете иметь дело не со мной, а с разъярённым мистером Конаном, а он, уверяю вас, еще хуже собеседник, чем я! – я положила трубку, ибо не хотела слышать писклявые оправдания.

– Теперь видишь, как ужасно зависеть от других людей. А особенно отвечать за них.

Джек стоял возле лестницы, облокотившись об стену в темно-зеленых брюках и оранжевой рубашке с сигаретой в руках. На лице играла улыбка, а глаза были подведены темным карандашом. Он злорадствовал над моей бедой. Теперь чувство вины перед ним сменилось чувством злости.

– Злорадствуй, сколько влезет! – я развернулась на пятках и вышла из комнаты. Ракель как раз выходила вниз, когда я с ней столкнулась.

– Оу, почему такие злые?

– Лучше скажи мне, все ли выполнили свою роботу, нет никаких изменений? – задала ответный вопрос я.

– Все в порядке. Вечер пройдет как по маслу – заверила меня девушка.

– Зная свою удачу, все пойдет как раз наоборот.

…

Людей я все-таки нашла, Энджи и Сиси будут разносить подносы с напитками, а Джордж будет помогать поварам. Ракель станет ведущей на вечер, и вместе со мной будет развлекать гостей до приезда заказанной звезды. Я никогда не слышала имени певицы, но все в один голос твердили, что она очень популярна, поэтому пришлось послушать голос аудитории, ведь заказать рок группу на светскую вечеринку, как я хотела, было бы как-то не по-элитному.

…

Я надевала черное короткое платье с золотым замком впереди, которое слишком обтягивало меня, а я чувствовала себя неуютно в таком мини-платье. Это была вещь Ракель, что она мне одолжила, так как из-за всей этой суматохи на счет организации вечеринки я совсем забыла про свой наряд.

– Ты выглядишь сногсшибательно – заявила Ракель, входя в комнату.

– Вот только чувствую себя совсем не так – ответила я, делая вторую стрелку.

–Держи, бежевая помада подойдет – протянула мне девушка в фиолетовом кружевном платье с короткой юбкой впереди и длинным шлейфом сзади.

– Ты тоже ничего – усмехнулась я.