Глава 2

Мелоди несколько раз моргнула, в изумлении уставившись на Кайла.

Увидев выражение ее лица, Кайл понял, какую грубую и непростительную ошибку только что совершил. Он совсем не хотел ее обидеть, но последнее время только это и делал.

– Я хотел сказать… – начал он, но Мелоди не дала ему закончить.

– Ты отец ребенка, – полным отчаяния и разочарования голосом сказала она. – Как ты мог подумать другое?

– Цветы, – неуверенно заявил Кайл, избегая смотреть на Мелоди. – В прошлом году он прислал тебе букет в попытке убедить тебя выбрать его, а не меня.

– Мы с Хантером друзья, и не более того, – отчеканила Мелоди.

Несколько мгновений она буравила его взглядом. Ее грудь вздымалась от глубоких вдохов и выдохов, синие глаза лихорадочно блестели.

Когда она наконец заговорила, каждое слово отзывалось в его сознании ударом молота.

– Я отказываюсь поверить в то, что ты мог подумать, будто я изменяла тебе с Хантером или кем-то еще.

Его затопило желание немедленно заключить ее в объятия, но чувство обиды не позволило ему сделать этого. Кайл сомневался, что Мелоди позволит ему коснуться ее в настоящий момент.

– Я и не думаю.

– В таком случае зачем ты задал мне этот нелепый вопрос о том, кто отец ребенка?

– Вопрос вырвался нечаянно, – пытался оправдаться Кайл. Хотя в глубине души он знал, что образ Мелоди рука об руку с Хантером постоянно маячит у него перед глазами.

– Я так не считаю. Ты уже несколько месяцев искал повод, чтобы расстаться, – прерывающимся от волнения голосом произнесла она. – Я не собираюсь с тобой дальше сражаться. Между нами все кончено.

– Что? – Кайл не был готов к такому повороту событий, хотя и подозревал, что этим все закончится. У него голова шла кругом. – Вот так просто взять и разбежаться?

– Ты только что обвинил меня, что я беременна неизвестно от кого…

– Не неизвестно от кого, – напомнил он ей, ненавидя себя за необходимость высказать свои подозрения вслух. Только так они смогут двигаться вперед. Тон его был холоден. – От Хантера.

– С меня довольно. – Мелоди вытянула руку по направлению к двери. – Уходи.

Оцепенение Кайла прошло, уступив место негодованию.

– Ты кое о чем забыла. – Он посмотрел на ее живот и только сейчас заметил наметившуюся округлость. – Ты носишь моего ребенка.

Рука Мелоди безвольно повисла. Сжав губы в тонкую полоску, она сверлила его сапфировым взглядом.

– Теперь ты в этом уверен?

Если Кайл намеревался спасти их отношения, ему следовало освободиться от сомнений. Он любит Мелоди, и они станут семьей. Он однажды уже отобрал ее у Хантера. И снова может это сделать.

– Да, – твердо ответил он.

Мелоди стояла сложив руки на груди. Вся ее поза выражала непреклонность.

– Стало быть, я должна забыть о тех гадостях, которые ты про меня думал, и радоваться, что ты одумался и вернулся, так?

– Я совершил ошибку.

– И не одну, – устало ответила Мелоди. Боевое настроение неожиданно ее покинуло. – Я совсем не так представляла себе этот наш разговор.

– А чего ты ждала? – Кайл сделал шаг в ее сторону как знак примирения и протянул было руку, но тут же отдернул, увидев, как Мелоди горестно качнула головой.

– Не знаю. – Она вся поникла. – Я ждала чуда. Думала, что все решится само собой.

– Мы слишком долго были в разлуке.

– Хочешь сказать, что это моя вина?

Хотя именно Мелоди оттягивала их разговор, сейчас Кайл не хотел ее критиковать, он просто констатировал факт. На самом деле отсутствие Мелоди пробудило в нем страх потерять ее навсегда.

– Это я посоветовал тебе уехать на гастроли. Я и сейчас считаю, что это был правильный и необходимый шаг для твоей карьеры. – Но если быть честным до конца, в тот момент Кайл не был готов к тем обязательствам, которые диктовало их совместное проживание.

Ему не давала покоя мысль о том, как быстро их с Мелоди дружеские отношения переросли в романтические, и он предложил Мелоди переехать к нему. Холостяк стал бойфрендом. Перемены в холостяцкой жизни прошли безболезненно, практически не сказавшись ни на его взглядах, ни на привычках. И только отсутствие Мелоди заставило Кайла задуматься о том, что происходит в его жизни.

– На каком ты сроке?

– Двенадцать недель.

Кайл прикинул в уме. Тогда они встретились в последний раз. Это был бурный уик-энд.

– Когда ты узнала, что беременна?

– Вскоре после возвращения из Сиднея.

– Шесть недель назад, – подытожил он. Почему она так долго не говорила ему? Неужели боялась его реакции? И похоже, была права.

– Ты не должен этого делать, – с неожиданной горячностью заявила Мелоди, ткнув в него пальцем в обвиняющем жесте.

– Делать что? – непонимающе переспросил он.

– Заставлять меня испытывать угрызения совести за то, что немедленно не поведала тебе о грядущих серьезных переменах в твоей жизни.

Она явно боялась его реакции на новость. И вероятно, не без причины. Он ведь не схватил ее в объятия и не закружил по комнате, узнав, что скоро станет отцом.

– Прости меня, – покаянно сказал Кайл.

– Все в порядке. – Однако ее вид свидетельствовал об обратном. Казалось, что она оглушена не менее его. – Уверена, что мы оба испытываем потрясение от того факта, что нам предстоит стать родителями. Но у нас есть как минимум полгода, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

– Ты уже подумала, что будешь делать?

– Что значит «делать»? – удивилась Мелоди.

– Ну где ты будешь жить? – спросил он, пытаясь понять, какое ему отводится место в ее планах. – Ты останешься здесь?

– В Лас-Вегасе? – затравленно переспросила Мелоди. – Не знаю. Здесь Нейт и Миа. Да и Трент с Саванной и Диланом вернутся, как только она закончит сниматься в фильме.

– Похоже, ты не собираешься вернуться в Лос-Анджелес?

Кайл постоянно жил там, хотя сейчас снимал квартиру здесь, в Лас-Вегасе, пока временно исполнял обязанности менеджера их ночного клуба. Он сам вызвался на эту работу, и не без причины: во-первых, он хотел быть поближе к Мелоди, пока та записывала свой альбом, а во-вторых, дать возможность Тренту пожить в Лос-Анджелесе с семьей и заняться сыном, пока Саванна заканчивала сниматься в фильме.

– У меня здесь хорошая поддержка.

Подтекст был ясен: она рассчитывает на друзей, а не на него. Интересно, она только сейчас это решила или обдумывала давно?

Неожиданно Мелоди добавила:

– Да и ты пока здесь.

– Значит, ты хочешь, чтобы я был рядом? – с облегчением спросил Кайл.

– Конечно. Я хочу, чтобы у нас была семья. – Это были прекрасные слова, но он периферийным зрением видел дюжину алых роз в вазе на столе.

Мелоди помолчала секунду, а затем спросила:

– Это возможно? Мы можем вернуться к тем отношениям, какие у нас были до моего отъезда в гастрольный тур?

– Не уверен, что такое возможно, – честно ответил Кайл, хотя понимал, что не такого ответа ждет беременная женщина от отца ее будущего ребенка. – Я имею в виду, что нельзя вернуть прошлое, – уточнил он. – Извини, все это так неожиданно. Я не представляю себя в роли отца.

– Мы никогда об этом не говорили. Я не решалась затрагивать эту тему, зная о твоих напряженных отношениях с отцом. Но я уверена, что ты станешь прекрасным родителем.

Кайлу нужно было время, чтобы осмыслить произошедшее. Мелоди с такой надеждой смотрела на него. Он не знал, за что уцепиться и с чего начать.

Кайл подумал о словах Мелоди насчет их с отцом взаимоотношений.

«Будь мужчиной, сын. Никто тебе не поможет, кроме самого себя», – прозвучали в голове слова отца.

Не будь Брент Тейлор удачливым бизнесменом и известным филантропом, с его мнением можно было бы не считаться. Но для Кайла отец был образцом для подражания в профессиональном смысле. Кайл стал выдающимся бейсболистом в немалой степени благодаря наставлениям отца. Обратной стороной медали было то, что Кайл не умел открыто радоваться своим победам или признаться Мелоди в своих чувствах.

– А ты будешь прекрасной матерью.

Мелоди шумно выдохнула:

– Очень на это надеюсь. Хотя было бы лучше, если бы это произошло несколько позже.

– Что сделано, то сделано, – философски заметил Кайл. – Чем я могу помочь? И не говори, что ничем, – быстро добавил он, заметив выражение ее лица.

– Я записана на завтра к врачу, – нерешительно начала она.

– В котором часу?

– В три.

Кайл ощутил приятное волнение, затмившее первоначальный испуг. Мелоди беременна от него. Конечно, он не планировал стать отцом так скоро, но он видел, как наслаждается отцовством его лучший друг Трент. Может быть, наличие семьи решает все, даже самые сложные проблемы.

– Где мне тебя забрать?

– Тебе не обязательно ехать со мной.

– Ни за что не пропущу такое событие.

Трент и Саванна преодолели немало препятствий на пути к своему счастью. И Кайл с Мелоди смогут, если захотят. А вдруг она его разлюбила? Она не изменяла ему с Хантером, но он вел себя так подозрительно, словно между ними что-то было.

Он подорвал ее доверие, напрасно обвинив в обмане. Это он во всем виноват, а не Мелоди. Тем злополучным утром он был готов ее простить. Но ему и в голову не пришло, что это он должен был просить прощения.

– Спасибо, – автоматически ответила Мелоди, будто ее мысли были где-то далеко. – Я ценю твое желание поучаствовать.

– Я готов оказать тебе любую поддержку.

Мелоди сидела в небольшом, пустынном лобби студии звукозаписи «Агли траут рекордз» и смотрела в окно на парковку у входа. Она в пятый раз за последние десять минут посмотрела на часы, проверяя время. У Кайла оставалось ровно три минуты, чтобы появиться вовремя. Она уже жалела, что согласилась вчера на совместный визит к врачу. В отличие от Хантера Кайл считал пунктуальность одним из своих достоинств. Он никогда не заставлял ее ждать. Он всегда четко обозначал свои намерения и неукоснительно им следовал.

В таком случае почему она так нервничает? Пытаясь успокоиться, Мелоди вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Из-за утренних недомоганий она похудела и по-прежнему влезала в деним. Но сегодня толчки ребенка были гораздо ощутимее, чем неделю назад. Большую часть времени она радовалась будущему материнству. Конечно, время было не очень подходящим. Она заканчивала записывать первый альбом, и неизбежный стресс был вреден как ей самой, так и ребенку. Теперь, когда она сообщила о ребенке Кайлу, у нее прибавилось тревожных мыслей.

– Привет, Мелоди. Что ты здесь делаешь? – раздалось у нее за спиной.

Обернувшись, она увидела Крейга Джеймсона, одного из ведущих звукооператоров студии. Именно он записывал почти все песни Мелоди. У Крейга было особое чутье, и песни немедленно становились хитами.

Они часами сидели в студии, обсуждая музыку и историю студии. Крейг был кладезем занимательных историй о знаменитостях, записывавшихся на студии. Иногда случались и скандальные истории с пьяными дебошами, стриптизом и драками.

– За мной обещал заехать Кайл. Я его жду. – Ее отношения с Кайлом не были секретом на студии из-за публичности обоих. Но Крейг знал больше остальных благодаря дружеским отношениям с Мелоди.

– Для ланча поздновато, – заметил Крейг.

– Вообще-то мы едем… – Мелоди запнулась. Она не распространялась о своем интересном положении на студии, пока не сообщила Кайлу. Но теперь, когда он в курсе, нет причин скрывать это. – К доктору, – закончила она.

– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил Крейг.

Мелоди была тронута его заботой.

– Все хорошо. Даже лучше, чем хорошо, – улыбнулась Мелоди. – Я беременна.

– Отличная новость, – улыбнулся в ответ Крейг. – Значит, у вас с Кайлом все наладилось?

В особенно тяжелый момент она доверилась Крейгу, рассказав о неладах в отношениях с Кайлом. Она считала его не просто коллегой по работе, а своего рода конфидентом. За несколько дней до ее исповеди Крейг рассказал ей, что расстался со своей девушкой. Так они стали своего рода друзьями по несчастью и поддерживали друг друга, как могли.

– Мы работаем над этим, – без особого энтузиазма призналась Мелоди.

– Он будет круглым дураком, если упустит тебя.

– Спасибо за поддержку. Это так любезно с твоей стороны, – едва сдерживая слезы, поблагодарила Мелоди. Проклятые гормоны беременности сведут ее с ума. Она никогда раньше не страдала от перепадов настроения. Но, забеременев, стала плаксивой. – А вот и Кайл. Я вернусь примерно через час. Сможешь уделить мне время? Нейт хочет закончить мой альбом. Мне нужна помощь, чтобы окончательно свести все песни.

– Я весь к твоим услугам.

– Скажешь мне, когда будешь свободен. – Мелоди направилась к выходу, но задержалась и посмотрела на Крейга. Тот по-прежнему наблюдал за ней. – И спасибо тебе.

– За что?

– За все, – неловко закончила она и выскочила за дверь, на мгновение зажмурившись от яркого дневного солнца.

Кайл припарковался и, выйдя из машины, направился к Мелоди. Он несся ей навстречу буквально вприпрыжку, явно пребывая в приподнятом настроении. На нем были брюки цвета хаки, белая рубашка и голубой свитер с треугольным вырезом. Густая каштановая шевелюра растрепана, красивое лицо с правильными чертами, волевой подбородок, четко очерченные губы. Такая модельная внешность была бы подарком для модных дизайнеров.

При виде его радостной и беспечной улыбки у Мелоди словно гора с плеч свалилась. На мгновение она перенеслась в прошлое, когда они только начали жить вместе в Лос-Анджелесе. Первые три месяца были пьянящими, волнительными и романтическими. Кайл так ее поддерживал в развивающейся карьере певицы и проявлял огромный интерес к процессу рождения песен.

Его искренняя восторженность позволила Мелоди обрести уверенность в своем таланте. Отец не поощрял ее стремления к сочинению песен еще со школьной скамьи. Он настаивал на классическом музыкальном образовании и заставил ее поступить в престижную Джульярдскую школу по классу скрипки. Когда в середине третьего курса Мелоди покинула школу, чтобы заняться современной поп-музыкой, которую обожала, Сигги практически отрекся от дочери.

– Готова? – спросил Кайл, поравнявшись с Мелоди. Обняв ее за плечи, он чмокнул ее в щеку.

Ей очень хотелось настоящего поцелуя, но даже такое проявление нежности согрело ее душу.

– Я готова. А ты?

Улыбка Кайла выглядела слегка кривоватой, когда он открыл дверь автомобиля, помогая Мелоди сесть в машину.

– Да, – кратко ответил он.

– Я рада. – Она внимательно на него посмотрела, пока он обходил машину и садился за руль. – Я немного нервничаю по поводу ультразвука.

– Почему? – удивился Кайл, выруливая на дорогу. – Мне казалось, что это стандартная процедура.

– Это так, – согласилась она. – Они проверят сердцебиение и уточнят срок.

– Не вижу пока ничего страшного.

– Проверят, что у малыша две ручки и две ножки и что все органы развиваются нормально, – продолжила она. Врачи могут обнаружить какие-нибудь аномалии развития, а могут сказать, что плод развивается в соответствии со сроком. С каких это пор она записалась в пессимисты?

– Есть причины считать, что у малыша чего-то не хватает? – Его поддразнивающий тон привел Мелоди в хорошее настроение. Все ее страхи рассеялись в одночасье.

– Конечно нет. Я думаю, что после сегодняшнего обследования малыш станет для нас более реальным существом, – призналась Мелоди.

И Кайл будет рядом, когда они впервые увидят ребенка. Все будет хорошо. Последние несколько недель, узнав о беременности, Мелоди была сама не своя. Она зациклилась на том, что пошло не так в их с Кайлом отношениях, и совершенно не думала, как хорошо им было вместе.

Она уже было приготовилась к роли матери-одиночки, не дав Кайлу шанса подумать. Но это было бы несправедливо по отношению к нему и к их ребенку.

– Назад возврата нет, – сказала Мелоди.

Кайл взглянул на нее с любопытством.

– Ты хочешь вернуться?

– Ты ведь не об этом спросил. Ты хочешь знать, не специально ли я забеременела?

– Ни в коем случае. Я просто ответил вопросом на вопрос. Игра слов. – Кайл взял ее за руку и тихонько ее пожал.

Мелоди раздирали внутренние противоречия: продолжить выяснять отношения или сдаться его попытке их наладить?

– Если я что и выяснила для себя за прошедший год, так это то, что длительные гастроли и романтические отношения вряд ли совместимы. Я много думала, хочу ли я серьезно продолжить карьеру, предполагающую частые гастроли. Это испытание для обеих сторон.

– И тебя беспокоит, что ты не можешь одновременно продолжить карьеру певицы и иметь ребенка. – Он не задал очевидный вопрос, намерена ли она выбрать карьеру или их отношения. – Я думаю, что ты сможешь иметь и то и другое, – Кайл помолчал, – если, конечно, захочешь.

Именно этого решения она и страшилась. Она хочет всего? И семью? И карьеру? Ее чувства к Кайлу не изменились. Но все так осложнилось в последнее время…

– Ты хочешь дать нам еще одну попытку? – спросила Мелоди с сильно бьющимся сердцем.

– Мы обязаны дать друг другу шанс, согласна? – ответил Кайл.

– Да, конечно.

Однако он не засветился от радости, услышав ее ответ.

– Скажи мне одну вещь: ты бы готова была наладить отношения, если бы не беременность?

– Естественно. Иначе невыясненные отношения висели бы над нами как дамоклов меч.

Кайл надолго замолчал. Затем сказал:

– Это справедливо. Но ты должна знать, что я хотел тебя вернуть до того, как узнал о твоей беременности.

– Несмотря на то, что не доверял мне?

В этом была вся суть проблемы.

– Я был не прав, предположив, что ты и Хантер были вместе.

Это признание явно потребовало от Кайла большого мужества. Но Мелоди этого было мало.