Основное внимание он уделял компании. Единственному, с чем он мог справиться, по той простой причине, что в его работе не находилось глубоких эмоциональных травм. Компания не угасает, пока ты беспомощно смотришь на нее, не в состоянии придумать, как остановить эту агонию. Компания не выбирает прекратить мучения с помощью горсти таблеток, после того как ты бездумно бросил: «Маркус, перестань переживать по этому поводу».

Вот почему Уоррен не собирался нарушать свою клятву. Он заслуживал наказания в виде одиночества, которое будет влачить до конца своих дней.

Через некоторое время Тильду и Уоррена пригласили скрепить их брачный союз. Тильда, которая до этого пыталась успокоиться, завязав с Уорреном разговор о работе, снова не на шутку разволновалась.

Они все-таки решились на этот шаг. Но вдруг в эмиграционном департаменте узнают, что их брак фиктивный? И тогда, как в кино, ее ждет немедленная депортация? Тогда Тильда будет вынуждена вернуться в Мельбурн, где ее вряд ли ждет хорошая работа после того, как Уоррен бесцеремонно пригрозил Крейгу, на которого она работала последние восемь лет. Ей повезет, если бывший босс даст ей хотя бы рекомендации. Только работа заботила Тильду меньше всего. Чего она страшилась по-настоящему, так это встречи с Брайаном.

Уоррен прописал в их брачном контракте несколько условий, благодаря которым она должна была получить приличную компенсацию, если ее замужество не решит проблему с визой. Но Тильду не волновали деньги. Она хотела чувствовать себя в безопасности и заниматься проектом с Уорреном, именно в таком порядке. Эта работа подарила ей ощущение цели, которого раньше она никогда не переживала в полной мере. Занимаясь другими проектами, Тильда всегда играла роль подчиненной. А компания «Флаинг сквирел» была ее детищем на все сто процентов, особенно теперь, когда Тильда обрывала все связи с Крейгом.

Она собралась с силами, чтобы унять свое громко бьющееся сердце. В конце концов, в этой брачной церемонии не было ничего особенного. Пустая формальность. Уоррен, например, оставался очень даже невозмутимым. Он улыбнулся Тильде, и ей пришлось улыбнуться в ответ, чтобы он не заподозрил, что она не может совладать с собой, как должно настоящему профессионалу.

Началась церемония бракосочетания, и Тильде чудом удалось не отпрянуть, когда Уоррен взял ее за руку с какой-то серьезностью, которой она совсем не ожидала. К счастью, обмен клятвами не занял много времени. Все оказалось намного проще, чем она думала. Тильда расслабилась, пока не услышала следующие слова:

– Можете поцеловать свою невесту.

И тут ее сердце снова пустилось галопом. Они ведь не собираются целоваться, не так ли? Но Уоррен уже наклонился к ней, крепко сжимая ее ладонь, и она машинально повернулась к нему, чтобы встретиться с его губами.

Он коснулся ее слишком быстро, и Тильда непроизвольно дернулась, что обычно происходило с ней, когда рядом с ее лицом возникало что-то неожиданное. Хотя в отличие от поцелуев Брайана поцелуй Уоррена не был требовательным или навязчивым. Он был… приятным. Даже нежным. А потом все закончилось.

Вспышка страсти тут же угасла, и Тильда с облегчением вернулась к прежнему состоянию спокойствия. Правда, она избегала взгляда Уоррена, когда они покидали здание муниципалитета.

Он настоял, чтобы они вернулись на работу вместе на его лимузине, потому что хотел обсудить детали предстоящих переговоров. Уоррен попрощался со своими друзьями и помог Тильде забраться в машину.

– Что ж, – бросил он оживленно. – Все прошло замечательно.

– Да. Вполне, – согласно кивнула Тильда.

Она ожидала, что теперь их отношения снова вернутся в обычные деловые рамки. Но, поворачиваясь к Уоррену, она нечаянно задела коленками его колени. Его близость на этот раз оказалась обжигающей, и Тильда не могла отвести глаз от его губ, чувствуя, как в ней волной поднимается желание.

Интересно, Уоррен поцеловал ее напоказ или ради удовлетворения собственного любопытства?

Тильда конечно же никакого интереса к подобным вещам не испытывала. По крайней мере, она пыталась себя убедить в том, что ей совсем не интересно, как целуется Уоррен, когда на него никто не смотрит.

– Я тут подумала, что во время переговоров нужно обсудить еще пару важных вопросов, – прокашлялась Тильда.

– И каких же?

Уоррен, казалось, не заметил ее волнения, что позволило ей немного успокоиться и начать делиться своими соображениями.

Но через пару минут Тильда осеклась, заметив, как Уоррен пристально смотрит куда-то на ее висок.

– Что-то не так?

– Да нет, все в порядке. – Он посмотрел ей в глаза, а потом снова отвел их в сторону. – Просто у тебя выбилась прядка волос. Вот тут.

Он потянулся к ней, но стоило ему коснуться ее щеки, как она вскинула ладонь, словно защищаясь от удара, и их руки столкнулись. О господи. Тильда отвела руку Уоррена от своего лица. Что ж, теперь он узнал, что она реагирует на прикосновения людей как какая-то сумасшедшая.

– Извини, – сказали они в один голос, после чего повисла неловкая пауза.

– Я поправлю прическу, когда мы вернемся в офис, – смущенно пробормотала Тильда, не понимая, почему Уоррен вдруг так сильно заинтересовался этой глупой прядкой волос.

– Не надо, – тут же возразил он. – Мне нравится так, как есть.

Тильда густо покраснела.

Надо же, ему нравились ее волосы.

Это был самый личный из комментариев, которые он когда-либо отпускал в ее адрес, и он заставил ее задуматься.

– Ой, – вдруг всполошился Уоррен. – Я забыл, что Джонас и Хендрикс пригласили нас на ужин. Чтобы отпраздновать. По-тихому. Только они со своими женами и мы. Ты не против?

Ей хотелось отказаться, но она не посмела. Всяческие светские мероприятия и приемы являлись частью их сделки, и Тильда в любом случае не могла избежать возможности попасть в еще более неловкую ситуацию.

Ей просто нужно было собраться. В конце концов, Уоррен не был Брайаном, и она очень надеялась, что ее новый муж не станет абсолютно другим человеком, как только она потеряет бдительность и почувствует себя в полной безопасности.

Встреча прошла прекрасно, и Тильда то и дело замечала одобрительные кивки со стороны Уоррена. Он всегда ценил ее работу. Вот почему в данный момент Тильда находилась в Америке, а не на борту самолета.

Теперь она была замужней женщиной, укомплектованной золотым кольцом с девятью бриллиантами. С виду простеньким и не кричащим. Как раз в ее вкусе. Интересно, как Уоррен узнал, что ей понравится? Или он положился на удачу? Если честно, Тильда была бы рада и обычной побрякушке из торгового автомата. Но это кольцо обладало весом, и, когда она сжимала свою ладонь в кулак, она по-прежнему ощущала его на своем пальце.

Под конец рабочего дня Уоррен проводил ее обратно в машину и повез в ресторан, где их ждали его друзья. Он уже говорил, что им не придется разыгрывать на публике влюбленную парочку, но Тильда немного переживала, сможет ли она поладить с женами его друзей.

– Ничего, если мы поедем сразу в ресторан? – вежливо спросил Уоррен, когда они сели в машину. – Если хочешь, мы можем съездить домой, чтобы освежиться.

– Нет, спасибо.

Чем бы она занялась дома? Заправила бы выбившуюся прядь волос, которую Уоррен попросил не заправлять? Ни за что. И у нее не было костюмов других цветов, кроме темно-серых и коричневых, а переодеваться в джинсы и футболку она бы не стала.

Тильда подумала, что обычно в это время они расходились по домам. Но сегодня они останутся вместе, потому что стали женатой парой, к чему Тильда никак не могла привыкнуть. И вряд ли сможет.

Друзья Уоррена уже ждали их в ресторане. Их жены тут же поднялись из-за стола и подошли к Тильде. Она пожала руку Розалинде, жене Харриса, шикарной брюнетке с модельной внешностью. Увидев ее дружелюбную улыбку, Тильда немного расслабилась. А Вив Ким, жена Джонаса, тут же заключила Тильду в объятия.

– Я так рада познакомиться с тобой, – сказала она и кивнула Розалинде. – Мы вообще ничего не знаем о тебе, и, когда наши мужья что-нибудь умалчивают, они только разжигают наше любопытство.

– Расскажи нам обо всем, – настоятельно потребовала Розалинда, чуть подавшись вперед, отчего на Тильду повеяло ароматом дорогих и чувственных духов. – Как долго, по-твоему, вам придется прожить вместе до того, как разрешится вопрос с твоей визой? Ты останешься в Америке после развода?

– Ну… – Тильда опустилась на одно из кресел, и ей вдруг захотелось спрятаться под столом.

Спасение пришло со стороны мужа, который мрачно глянул на двух женщин, явно услышав, о чем шла речь, хотя сам был вовлечен в разговор с Хендриксом и Джонасом.

– Мы согласились поужинать с вами не для того, чтобы вы наседали на мою жену.

Его слова вызвали у нее улыбку. Всего парой слов Уоррену удалось сделать их двоих одним целым.

– Ты ведь знал, что мы любопытные, – спокойно возразила Розалинда.

– Дорогая, – сказал Хендрикс и протянул ей руку. – Я обожаю это качество в тебе. Иди ко мне и прояви любопытство насчет возможностей, которые дарит круглая кабинка, где ты можешь сидеть рядом со своим мужем.

Она лучезарно улыбнулась, многозначительно посмотрела на Хендрикса, а потом сжала протянутую ей руку и села рядышком с ним. Он тут же обнял Розалинду и прошептал что-то ей на ушко, отчего она звонко рассмеялась, прижимаясь к нему с такой непринужденностью, что к горлу Тильды подкатил ком, когда она наблюдала за этой парочкой. Было очевидно, что они очень любят друг друга.

Тильда с завистью думала о том, что желание такого рода близости привело ее в объятия Брайана, и, когда она осознала опасность, в которой оказалась, берег остался далеко позади.

– Не обращай на них внимания, – чуть осуждающе бросил Уоррен. – Они постоянно смущают всех остальных и не знают, что такое вести себя в рамках приличия.

– Неправда, – ухмыльнулся Хендрикс, почти не отводя глаз от сияющего лица своей жены. – Мы начали новую жизнь. Никакой обнаженки на публике.

Его слова немного разрядили напряженную атмосферу.

Джонас с женой заняли место у стола вслед за Харрисами. Уоррен сел рядом с последними, оставив для Тильды место с краю, чему она только обрадовалась. Ей очень не хотелось оказаться в ловушке, зажатой между двумя мужчинами.

Напротив Тильды сидели Вив и Джонас, которые хоть и не источали чувственные флюиды подобно другой паре, но с первого взгляда было понятно, что они поженились не так давно и все еще наслаждаются медовым месяцем.

Тильда опустила глаза и глянула на пространство, которое Уоррен специально оставил, чтобы не касаться ее бедра своим собственным. Он никогда не обнимет ее, не притянет к себе поближе и не шепнет ей на ушко что-нибудь шаловливое или невероятно милое.

И ей не следовало целый вечер твердить себе, что ей совсем не хотелось всего этого.