Глава 2
Нечто в бассейне

– Ребята, осторожнее! – крикнул один из подростков. – Опустите его тихонько… аккуратно и тихонько.

Нэнси приоткрыла глаза и осторожно посмотрела сквозь пальцы. Трон-раковина с Дейдре медленно опускался на землю.

Гости вечеринки вздохнули с облегчением. Но Дейдре была в бешенстве!

– Нужно быть аккуратнее! Не забывайте, что вы несёте трон королевы! – кричала Дейдре. – А не какой-то поднос с едой в «Крабах у Карла»!

Дейдре гневно окинула взглядом подростков и убежала к друзьям. Четверо ребят остались стоять в сторонке, сгорая от стыда.

– Мне показалось, что их шляпы в виде рыб я уже где-то видела, – сказала Бесс. – Эти подростки работают официантами в ресторане морской кухни «Крабы у Карла»!

– Они сейчас сами похожи на варёных раков, – прошептала Джорджи. – После того как Королева Дейдре так накричала на них.

– Мне жалко этих ребят с рыбьими головами, – сказала Нэнси. – Давайте подойдём к ним и скажем, что они здорово постарались!

Нэнси, Бесс и Джорджи пошли к подросткам. Когда они приблизились, то услышали, как те шепотом переговариваются между собой.

– Дейдре Шеннон цепляется к нам с самого начала, – сказала одна девочка.

– Ну конечно, она же королева, – сказала другая. – Не хухры-мухры!

– Забудьте про это, – посоветовал мальчик и лукаво улыбнулся: – Настало время исполнить наш секретный план!

Когда четверо ребят стукнулись кулачками, рыбьи головы на них качнулись. Потом они повернулись и пошли к дому.

– Секретный план? – удивилась Нэнси. – Какой ещё секретный план?

– Если бы мы знали, он не был бы секретным, – пожала плечами Джорджи.

Нэнси хотелось узнать. Она уже готова была предложить пойти за подростками, когда…

– Ребята, внимание! – крикнула в громкоговоритель миссис Шеннон. – Пожалуйста, пройдите за Королевой Дейдре в дом, чтобы повесить ваши костюмы.

– А потом все быстро в бассейн! – крикнула Дейдре, махая руками.

Дети восторженно зааплодировали. Нэнси тут же позабыла про подростков и их секретный план, как только они с Бесс и Джорджи побежали за Дейдре и остальными.

Когда они проходили мимо бассейна, Нэнси посмотрела в воду. Она была кристально чистой – дно было отлично видно. Идеально для плавания!

– Ребята, смотрите, – сказала Джорджи, прерывая мысли Нэнси. – Там морское чудовище!

Нэнси повернулась и увидела ребёнка в костюме чудовища. Вместо того чтобы спешить со всеми остальными, чудовище будто специально отставало.

– Разве ты не идёшь с нами? – обратилась к нему Нэнси.

Морское чудовище помотало головой, которая по-прежнему была полностью скрыта.

– Ну ладно, – на ходу сказала Нэнси. – Может быть, у неё нет с собой купальника.

– Я взяла три купальника, – сказала улыбаясь Бесс. – Один на мне и ещё два запасных.

– Да ладно! – простонала Джорджи.

Зайдя в дом, дети сняли свои костюмы. Нэнси аккуратно положила Книгу улик в сумку, которую повесила рядом с одеждой. Джорджи тоже не терпелось поскорее снять свой наряд медузы!

– Быстрее, быстрее! кричала Дейдре.

Она облачилась в ярко-голубой купальник и надела корону Королевы морей.

– Родители приготовили для меня ещё один большой сюрприз на улице! – похвасталась именинница.

– Больше чем скутер? – спросил Хендерсон.

– Надеюсь! – ответила Дейдре. Она подпрыгнула и завопила: – Ну как, моя вечеринка наполовину шестнадцатилетия реально крутая?

Когда все костюмы уже висели на вешалках, Дейдре и её гости бросились к задней двери. Дейдре первой выбежала посмотреть на последний сюрприз. Нэнси увидела, как она раскрыла рот в изумлении.

Нэнси проследила за взглядом Дейдре. На золотом троне, украшенном розовыми и серебряными ракушками, сидела красивая русалка!

– С днем рождения, Дейдре! – сказала русалка, раскачиваясь. – Море радости от встречи с тобой! Мо-о-оре-океан… Привет!

Дейдре повернулась к своим родителям.

– Вы купили мне русалку? – спросила она.

– Не просто какую-то русалку дорогая, – сказал мистер Шеннон. – Это Марисса – Королева русалок!

– Я буду плавать для вас весь день! – воскликнула русалка Марисса, махая рукой.

– Хорошо, дети, – обратилась к гостям миссис Шеннон. – Кто хочет познакомиться с Королевой Мариссой?

– Я! Я! Я! – закричали все в один голос.

Нэнси, Бесс и Джорджи побежали с остальными к трону Мариссы. Все схватили свои камеры и телефоны, чтобы сфотографироваться со сверкающей русалкой.

– А как насчёт фото с именинницей? – спросил мистер Шеннон, поднимая камеру.

Он огляделся:

– Куда подевалась Дейдре?

– Я здесь! – крикнула Дейдре.

Нэнси повернулась и увидела Дейдре, протискивающуюся сквозь толпу Подбежав к трону русалки, она ослепительно улыбнулась, глядя в камеру.

– А теперь, – сказала Королева Марисса, взмахивая своим плавником, – я хочу предложить вашему вниманию моё феерическое шоу подводного плавания!

Диджей поставил нежную мелодию, и из специальных машин стали вылетать огромные мыльные пузыри. Зрители возбуждённо перешёптывались, пока Королева Марисса карабкалась на вышку для прыжков в воду. Подойдя к самому краю, она грациозно подняла руки над головой.

– Она собирается прыгать в воду! – воскликнула Нэнси.

– Никогда не видела, как плавают русалки, – сказала Бесс.

– Это будет здорово! – заявила Джорджи.

Марисса собиралась оттолкнуться от трамплина. Но в последний момент перед прыжком в воду вдруг замерла.

– Смотрите! – крикнула Марисса, указывая пальцем. – На дне бассейна! Т-т-там… Змея!