Глава 4
Кристен

Я пришла с уроков домой. Было около четырёх часов, так что времени у меня было навалом. Я села и сделала все уроки. Это у меня заняло не больше часа, так что я могла со спокойной душой собираться. Не то, что для меня это было радостью, но в первый раз я иду куда-то кроме мест, где можно чему-то научиться.

На экране телефона высветился незнакомый номер. Я подставила телефон к уху и ответила:

– Алло?

– Кристен?

– Да.

– Это Марго.

Как она раздобыла мой номер? Даже у себя дома я не могу спокойно отдохнуть без посторонних людей.

– Откуда у тебя мой номер? – как можно спокойнее спросила я.

– Взяла у мисс Конни. Ты готова?

– Почти.

Я подошла к шкафу и, чтобы было удобно говорить, включила громкую связь.

– Что будет смотреться менее нелепо: рубашка и джинсы или короткий комбинезон и футболка?

– Сейчас середина мая. Мы же в Калифорнии! Конечно комбинезон.

– Ладно.

– Я отключаюсь. Встретимся на месте.

– Я тебе позвоню.

Марго положила трубку. Я оделась. К сожалению, моя комната была открыта, поэтому, когда мимо проходила Аманда, она увидела, как я натягиваю комбинезон.

– Куда собралась?

Я обернулась и посмотрела на неё. Аманда всегда блистала. Красивый хвост, короткая джинсовая юбка и красная кожаная куртка. Всё это дополняли яркие глаза и красные губы.

– Тебе какое дело?

Мы привыкли отвечать друг другу грубостью на грубость. Я ей не доверяю, хоть мы и кузины. Она много раз подставляла меня в школе, поэтому факт, что моя мама сейчас ездит по штатам со своим новым мужем на всякие совещания, а мне надо учиться, заставлял меня жить с Амандой и тётей Фионой. Она меня не сильно любит, но то, что каждый месяц мама отправляет деньги на моё содержание, её успокаивает.

Аманда фыркнула и поспешила вниз, стуча своими сапожками на высоком каблуке. Я предположила, что она, как королева школы, должна быть на сегодняшней тусовке, поэтому была процентов на девяносто уверена в своей правоте.

Убедившись, что готова, я спустилась на первый этаж, где увидела тётю Фиону, стоящую за плитой.

Она была невысокого роста, в домашнем платье. Её светлые волосы были собраны на затылке, хотя пара прядок всё-таки выбивалась.

– Тётя Фиона, я ухожу. Не теряйте меня.

Она не обратила на меня ни малейшего внимания, поэтому я просто выскочила на улицу. Машины Аманды не было. Судя по следам от колёс, она уехала не более двух минут назад. К счастью, место встречи было довольно близко, поэтому я вставила в уши наушники, и пошла под хиты «Maroon 5».

Погода была типичной для весны Калифорнии: тёплой, влажной. Лёгкий ветерок дул мне прямо в лицо, поэтому мои волнистые волосы так и улетали назад. Не помню, когда я последний раз так гуляла, ни о чём не думая.

Пройдя футов триста, я заметила, что от места, куда я направлялась, клубился вверх дым. Это моя точка назначения. Оставалось немного, поэтому я позвонила Маргарет, чтобы та меня встретила.

– Марго, привет. Я подхожу.

– О'кей. Я бегу.

Я всё приближалась к костру, как увидела рыжий пучок кудрявых волос Маргарет. Модные очки придерживали её ниспадающую на лоб чёлку, кожаная жилетка красовалась поверх белой футболки, короткие джинсовые шорты оголяли её и без того худые ноги, а армейские ботинки придавали грубости её образу. Сумки при ней не было, лишь телефон, который Марго держала в руке.

Она подбежала ко мне и обняла. Я не поддержала инициативу её объятий. Отстранившись, девушка взяла меня за руку и повела к костру.

Когда мы приблизились, увидели практически всю школу. Все сидели вокруг огромного костра, кто-то пел на гитаре, кто-то танцевал. Справа от них я заметила несколько переносных холодильников, в которых стояли пиво, кола, виски, может ещё что-то, по крайней мере, я не заметила.

Я повернулась к Маргарет:

– Куда ты меня привела?

Я указала ей на алкоголь.

– Ой, ну ты что…

– Маргарет Грейс, почему ты не сказала мне о том, что это вечеринка в духе «пей, сколько влезет»?!

Мои слова были наполнены гневом и страхом.

– Не хочешь, не пей.

– Не буду. Я ухожу.

Я развернулась, вставила наушники в уши и побрела прочь. Маргарет меня догнала. Её выражение лица сменилось с доброжелательного не надменное

– Сегодня ночь секретов. Если уйдёшь, раскроют твою главную тайну.

Я непонимающе посмотрела на неё.

– Какую? У меня нет секретов.

– Но не об Итане Хендерсоне. О том, что он тебе нравится. Нет, не так. Ты от него без ума. Если об этом узнает он, ты станешь главной новостью школы на ближайшую неделю.

Я удивилась. Как можно было поверить человеку, которого знаю всего несколько часов. В этом я и не люблю американцев. Никогда не известно, что скрывается за их улыбками. И всё-таки, как она это узнала?

– Откуда?

– Ты же знаешь мою лучшую подругу? – Она скрестила руки на груди. Марго затеяла что-то очень нехорошее.

– Кого? – Я до сих пор не понимала всей этой таинственности.

– Аманду Паркс. Ах да, она же твоя кузина

Я выпучила глаза. Она является лучшей подругой моей двоюродной сестры? Королевы школы? Главной стервы?

Я поняла, что всё это время являлась наивной дурой. Мне больше ни за что не хотелось даже разговаривать с этой лицемеркой. Я всё же пыталась гордо стоять, хотя внутри была разбита.

– У меня блог, на который подписаны все из нашей школы. Это касается и парня, которому ты безразлична. Он узнает и высмеет тебя, если не останешься. А и без того изгой не захочет стать ещё большим разочарованием.

– Зачем тебе это?

– Аманда попросила. Хочет пощекотать тебе нервы, – самодовольно улыбнулась Марго.

Я не знала, что делать. Мне надо было остаться. Я не хотела стать позорищем, поэтому немного колебалась. Аманда рассказала мой главный секрет (видимо, прочитала в личном дневнике, пока меня не было дома), попросила Марго втереться ко мне в доверие, привести против моей воли на вечеринку. Моя сестра действительно королева. Королева зла.

– Я останусь, но ты сразу после вечеринки перестанешь со мной общаться. Зуб за зуб. Я на вечеринке, ты – желание.

– Идёт.

Мы пожали друг другу руки. Ей было всё равно, а меня переполняла злость. На себя, на неё, на Аманду.

– Следуй за мной.

Она пригласительным жестом показала путь к компании, которую не было видно в ярком пламени. Они были в тени. Сквозь негустые деревья я пробралась на тайную поляну, где собралась свита Аманды, группа поддержки футболистов и ещё какие-то девушки, которых я не знала. Здесь не было парней. Я подошла, села на холодную землю и язвительно посмотрела на Аманду, сидящую напротив меня.

– Ну что, девочки, играем в правду или желание. Я знаю про каждого из вас секрет. Если вы солжёте или хуже того, откажетесь выполнять действие, я попрошу мою подругу, – Она указала на Марго, которая достала планшет из своего небольшого рюкзачка, – опубликовать в своём блоге о вас новость. Поверьте, они не самые приятные.

Многим эта игра была в радость. Но не мне. Чирлидерши вообще не боялись. Они были популярны, красивы, почему бы не нагнать на себя новую волну новостей, чтобы оказаться в центре событий. Я была среди них белой вороной, что всегда пряталась от подобного. Лишь страх, что меня засмеют, держал меня здесь.

– Нэнси, начинаем с тебя, – властно сказала Аманда.

Названная Нэнси откинула свои блестящие волосы назад.

– Правда или желание?

– Желание, – взвизгнула она.

Аманда достала пачку конвертов, вытянула первый попавшийся и произнесла:

– Ты должна поцеловать человека справа.

Это оказалась девушка, довольно симпатичная, которая была не против внимания со стороны Нэнси. Но будучи типичной чирлидершей, гнавшейся за популярностью, она отказалась выполнять данное действие. Вмиг полетела в блог новость о том, что у неё для члена группы поддержки чересчур большая грудь, и Нэнси её утягивает, чтобы сбавить поток поклонников. Разумеется, после такого все захотели взглянуть на её прелести, поэтому я уверена, что всю следующую неделю она будет одним из самых обсуждаемых людей школы.

– Кристен, ты следующая.

Я удивлённо и ненавистно посмотрела на сестру.

– Можно потом? – попыталась спасти я ситуацию.

Марго, сидевшая рядом со мной, толкнула меня в бок, указывая на открытую веб-страницу.

– Итак, – не спрашивая ничего начала Аманда. – Правда или желание?

Зная сестру, она на правду задаст самый каверзный вопрос, и я должна буду ответить на него честно. Если нет, то прощай моя тихая жизнь. Во всяком случае, выходов у меня было не так много.

– Желание, – неуверенно произнесла я.

– Отлично.

Аманда взяла какую-то бутылку и налила в подготовленный стакан бордовую жидкость.

– Пей.

Мне передали этот сначала непонятный мне напиток глубокого вишнёвого цвета, и сразу же я почувствовала терпкий аромат. Вино.

– Я не буду это пить, – ровно сказала я.

– Или это, или твой секрет станет известен всем.

Я огляделась. У девчонок горели глаза узнать сенсацию. Я принюхалась. У меня к горлу подступила тошнота.

– Аманда, я серьёзно. Я уж лучше сделаю что-то, что никто не делал.

Я сама не поняла, что только что сказала. Она удивилась. А ведь моё предложение было куда более заманчивым, чем её банальный способ споить меня.

В нашей компании была одна девушка. Прямо обожавшая экстрим. Она то и придумала мне задание.

– Электростанция.

Все повернулись и посмотрели на неё. Блондинка Нора была в форме чирлидеров, волосы были распущены, сидела она, поджав ноги к груди.

– Нора, о чём ты говоришь?

– Путь дотронется провода в щитке электростанции.

У всех пооткрывались рты. Каждый из нас, включая меня, смотрели на неё огромными глазами.

– Да чего вы боитесь? Она же давно не работает! – воскликнула Нора.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросила Маргарет.

Я колебалась. Это была по-настоящему ужасная идея. Но то, что она не работает, меня немного успокоило. Я подумала – а чего бояться? Со мной же ничего не случится.

Глава 5
Дилан

Мы сели в машину, Джастин завёл мотор, и, наконец, он и я выдвинулись к лесу. Честно говоря, не думал, что моя операция по побегу пройдёт настолько удачно, но то, что мой друг был как всегда в нужном месте в нужное время. Я очень это ценил. Меня немного мучала совесть: я оставил своего отца ради своих амбиций. С другой стороны, он сам был виноват в том, что выбрал Шарлотту своей женой. Я не обязан присутствовать на их торжестве.

На голубом Порше Джастина мы добрались до назначенного места где-то к половине седьмого. Он припарковал машину около самого леса и ничуть не боялся, что в такой глуши машину украдут.

– Друг, может, хотя бы крышу поднимешь?

Его прямые волосы падали на узкие карие глаза, но сквозь них всё равно можно было различить то непонимание, что он показывал всегда, когда не видел смысла в данном действии.

– Зачем?

– Вдруг кто-то положит на неё глаз?

Он отмахнулся.

– Ну и пусть. У меня в гараже стоят ещё два «Мустанга» и такой же, но чёрный «Порше». Если даже все потеряю, отец мне купит ещё пять таких.

Впрочем, я не возражал. Это была его машина, и мне не было дела, что с ней произойдёт. Джастин лишь закрыл дистанционно дверь, что создало лишь малую видимость безопасности.

Я посмотрел в сторону леса и увидел дым. Там был костёр – наш пункт назначения. Взяв рюкзак, я закинул его на спину и вместе с моим другом мы пошли вглубь.

Как только пламя заиграло прямо перед нашими глазами, я замер, потому что редко видел костёр вживую. Хруст огня заставлял меня вслушиваться в каждое движение пламени. Только потом я начал смотреть по сторонам. Где-то вдалеке я видел двух ругающихся, судя по фигурам, девушек, хотя я не знал, что может пойти не так в таком умиротворении. Вокруг сидели ученики на упавших, а, может, и специально принесённых брёвнах. Слышалась музыка. Порой живая, порой надолго затягивающаяся. Наблюдать за подобными переменами было крайне интересно, пока Джастин не повёл меня ближе к переносным холодильникам. Я не смог увидеть, что там было, так как мой друг заслонил всё спиной. Затем он повернулся и протянул уже открытую банку колы.

– Что это?

Его пальцы уверенно сжимали банку, давая мне.

– Кола с виски. Тебя жажда от всех этих приключений не замучила?

– Хочу отметить годовщину отца. Дай мне просто виски.

Джастин достал из рюкзака алкоголь и дал мне полулитровую стеклянную бутылку. Я протянул руку, открыл её и сразу почувствовал запах. Без сомнений я сделал несколько глотков. Через пару секунд почувствовалась необыкновенная горечь, которая сразу же отдалась в мозг.

– Оу, чувак, я не думал, что ты выпьешь это залпом, – протестующе заговорил Джастин.

У меня помутился рассудок. Я посмотрел на Джастина.

– Друг, ровно два года назад я встретил самую ужасную женщину – мою будущую мачеху. Всё, что я хочу, это забыть её, хотя бы на этот вечер.

Алкоголь мне ударил в голову. Я уже сильно ничего не понимал, чему радовался. Один парень протянул Джастину телефон.

– Эй, хочешь немного экстрима? – сказал он, не отрываясь от экрана.

Я пустыми глазами посмотрел на него. Он улыбался и смотрел в телефон.

– Прикинь, одна сумасшедшая девчонка решила дотронуться до щитка на заброшенной электростанции, чтобы избежать новостей в блоге Марго. Пошли с нами?

«Плевать», – подумал я. Сегодня можно всё, как в принципе, и каждый день. Но это особенный случай. К тому же, я потерял способность здраво рассуждать и был готов на всё.

Я кивнул головой в знак согласия.

– Да, значит да.

Джастин, скорее всего, уже напился, раз решился на подобную глупость. Он взял меня за руку, и поторопил за компанией таких же богатеньких мальчиков, какими являлись также мы.

Идти пришлось недолго, прежде чем я увидел довольно большую электростанцию, ограждённую сеткой, на которой были написаны надписи что-то вроде «Держись подальше». Но разрезанная, как я понял, давно сетка стала пропуском. Мы все пролезли насквозь и вышли к чёрному входу, находящемуся в центре перед нами.

Нам пришлось пройти совсем немного направо, прежде чем мы достигли другой стороны, где был ещё один щиток, кроме того, куда, по словам моего друга, отправились чирлидерши.

– Ну что, пацаны, кто не боится? – произнёс неровным голосом Николас. Похоже, каждый из этой компании добровольно выпил виски.