Глава 2

Эви спустилась в гостиную. Логан стоял у окна, к ней спиной и не отрываясь смотрел в сад. Эви остановилась в дверях, распрямила плечи, набрала в грудь больше воздуха и спросила:

– А где все остальные?

– В подвале. Выбирают вино. И обсуждают достоинства и недостатки брака по расчету.

– Я знала, что у Макса есть брат по имени Логан. Правда, и подумать не могла, что это ты.

– Ну что ж. Теперь ты об этом знаешь.

– Чего ты от меня хочешь, Логан?

– Я хочу, чтобы ты исчезла, – сказал он, и у нее перехватило дыхание.

– Мы уедем в воскресенье.

– Я хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни.

– В любом случае встречаться мы будем редко. Я ведь живу далеко отсюда.

– Не так далеко, как бы мне хотелось, Энжи. И не имеет значения, выйдешь ты замуж за моего брата или просто останешься его деловым партнером.

– Теперь я не Энжи, – жестко проговорила она. – С тех пор как ты бросил меня, я повзрослела. Окончила университет и теперь работаю в архитектурной сфере. Твердо стою на ногах. И теперь я Эванжелина. Для тех, кто состоит со мной в деловых отношениях.

– А мой брат состоит с тобой в деловых отношениях, Эванжелина?

Логан не отрываясь смотрел на нее. Взгляд жгучих агатовых глаз обжигал. Он усмехнулся, глядя на челку, прикрывающую шрам на лбу Эви, который появился много лет назад.

– Сложно сказать, деловые или нет, – задумалась Эви. – Зачем ты рассказал Максу о нашей связи? Почему бы не оставить эти воспоминания в прошлом и не вести себя так, будто между нами ничего не было?

– Да проблема в наших общих воспоминаниях, – с горькой усмешкой согласился он. – Ты считаешь, что давно похоронила их в своей памяти, что наше прошлое не имеет никакого значения. Но ты ошибаешься.

Эви подумала, что Логан не совсем прав. Кое-что действительно болью отзывалось в ее сердце. Но были и счастливые, трогательные и красивые воспоминания, и она с удовольствием перебирала их в памяти.

– Может быть, нам стоит помнить только радостные моменты. А печальные просто выбросить из памяти, как будто их не существовало вовсе, – предложила Эви. – Относись ко мне как к своей будущей невестке.

– Я не смогу равнодушно наблюдать, как брат целует, обнимает или даже просто берет тебя за руку. Боюсь, мне захочется что-нибудь сломать или разбить. Разорви помолвку, – потребовал он, не глядя на нее.

– Но, пойми, это невозможно. Нам нужны деньги, чтобы реализовать очень важный для нас проект, – возразила Эви.

– Если дело только в этом, я дам Максу деньги. Выкуплю тебя у него.

– Что? Ты хочешь купить меня, чтобы я навсегда ушла из его кампании?

Эви разозлилась. Он смотрел на нее как на товар! Ее обдало волной жара.

– Нет! Никто не сможет выкупить меня у МЭПа. Я не уйду ни за какие деньги. Эта компания принадлежит и мне. У нас с Максом абсолютно равные права. Я работаю там уже шесть лет по восемьдесят часов в неделю. Ты даже не представляешь, сколько крови, пота, нервов и слез я потратила на эту компанию. И теперь, когда у МЭПа появились новые перспективы, чтобы я ушла? Да в своем ли ты уме?

Логан вплотную приблизился к ней. Она отметила, какое у него мускулистое и сильное тело, он легко справится с ней. Он намеренно запугивает ее. Он подошел так близко, что она ощутила жар, исходящий от его тела, сквозь тонкую ткань своего шелкового платья и его рубашку. Эти чувственные губы… Она видела их во сне столько раз!

– Ты обязана навсегда уйти из моей жизни, Эванжелина. Иначе произойдет нечто ужасное. Все эти десять лет я думал о тебе и пришел к такому выводу. Исчезни добровольно, иначе я заставлю тебя это сделать.

– Но разве мы не можем…

– Нет! – Логан наклонился вперед и задумчиво провел рукой по подбородку. – Ты не можешь выйти замуж за моего брата. Даже не думай об этом!

Его губы были так близко… Он обхватил ее лицо руками, нежно и бережно прикоснулся к ней, словно к хрупкой вещи, и поцеловал. Но в этом поцелуе не было ни тени нежности, лишь уязвленное самолюбие, гнев и беспомощность. Эви хорошо его знала, он не выносит, когда что-то уплывает из его рук. Или кто-то.

Логан отстранился от нее и нежно провел пальцем по ее губам. Ей показалось, что она разучилась дышать.

Но не разучилась двигаться. Весьма кстати, нужно действовать как можно быстрее, пока сюда не пришли Макс и Кэролайн. Правда, до их прихода надо убедиться еще кое в чем. Она с силой сжала запястье Логана и царапнула его ногтем. Он поморщился. Интересно, что он будет делать? Логан с силой прижал пальцем нижнюю губу Эви к ее зубам. Похоже, ему понравилось, но буквально спустя секунду Логан выругался. Все ясно, ее действия вызвали у него отвращение.

Значит, он все еще борется с собой, со своей дикой натурой. Он все еще грешник и святой в одном лице.

– Ты должна исчезнуть из моей жизни, – повторил он.

Логан Блэк, как всегда, требовал.

– Ты все еще ненавидишь это, не так ли? Ненавидишь то, чего жаждет твое тело, когда я рядом. То, что я пробуждаю в тебе. Ты всегда это ненавидел.

– Да. Разорви помолвку, Энжи. И найди какой-нибудь благовидный предлог, чтобы уволиться из компании моего брата. Держись от меня подальше, слышишь? – Логан выпустил Эви из своих объятий. Она отступила от него.

– Ты предлагаешь мне разорвать помолвку и уволиться из МЭПа без всяких объяснений? Но я не могу этого сделать, – твердо заявила Эви и гордо выпрямила спину. – Теперь я уже не та послушная девушка, которую ты знал. Я умею бороться и побеждать. И точно знаю, чего хочу. Так что не стану выполнять твоих требований.

– Итак, – проговорила Кэролайн Кармичел, входя в комнату вместе с Максом.

В одной руке Макс держал бутылку шампанского, в другой – бутылку белого вина. Перед обоими предстала Эви у одной стены комнаты и Логан – у другой. Кэролайн заметила смущенный взгляд Эви и отчужденный – Логана.

– Макс сказал, у нас возникли небольшие проблемы. Надеюсь, они разрешились? – проницательно посмотрев на них, поинтересовалась она.

Логан промолчал. Но было видно, что за его внешним спокойствием скрывается целая буря чувств.

– Ну, будем надеяться, – сухо проговорила Кэролайн. – Садитесь за стол. Я хочу есть. – Она с сомнением посмотрела на старшего сына. – Или ты хочешь, чтобы мы все перессорились?

Логан плотно сжал губы, на лице его застыло мрачное выражение. Но он заботливо пододвинул матери стул.

– Макс, ты нальешь мне вина?

В ее тоне за внешней сдержанностью Эви уловила ледяные нотки. Макс открыл бутылку белого вина и наполнил бокалы ее и Кэролайн.

– Хочешь, я принесу скотч? – обратился Макс к Логану.

– Нет, спасибо, мне уже достаточно, – сказал Логан.

Макс наполнил бокалы шардоне для себя и Логана.

«Итак, нужно держаться, вести себя спокойно и непринужденно», – сказала себе Эви и стала старательно нарезать спаржу в своей тарелке. Есть ей не хотелось.

Первой нарушила затянувшееся за столом молчание, Кэролайн:

– Я слышала, вы с Логаном раньше встречались.

– Да. – Огромным усилием воли Эви заставила себя не покраснеть. – Но это было много лет назад.

– Понятно, – кивнула Кэролайн. – Я считаю, если вы хотите продолжать фарс с вашей свадьбой, то Эви и Логану нужно забыть о том, что они когда-то были знакомы.

– Да, – пробормотала Эви. – Я тоже так думаю.

Теперь на ее тарелке лежало двенадцать аккуратных кусочков спаржи.

– Что с тобой, Логан? – обеспокоенно обратился к брату Макс.

– Я предлагаю другой вариант, – оживился Логан. – Я дам тебе денег, а ты разорвешь помолвку с Эви и уволишь ее. Ты ведь женишься на ней только для того, чтобы получить доступ к своему целевому фонду, не так ли?

– Но что будет с Эви?

– Она просто уйдет.

– Вообще-то невежливо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, – резко произнесла она. – Кажется, я уже говорила, что имею такие же права на МЭП, как и Макс. Ни ты, ни кто другой не сможет заставить меня покинуть МЭП.

– Никто, кроме Логана, не хочет, чтобы ты ушла. Успокойся, – мягко возразил Макс.

– Логан, ты ведешь себя как неразумный ребенок. Он – копия своего отца, Эви, – сказала Кэролайн. – Тот тоже не умел держать себя в руках. Но при этом был ранимым и временами беззащитным. Логан такой же.

– А по-моему, Логан не производит впечатления ранимого человека, миссис Кармичел, – усмехнулась Эви.

– Пожалуйста, зовите меня Кэролайн. Макс, неужели тебе так необходимо получить доступ к своему целевому фонду именно сейчас?

– Для реализации проекта нам нужно десять миллионов долларов. Есть, конечно, и другие варианты достать деньги, но они не кажутся нам с Эви надежными. Если можешь предложить что-то конкретное, я не женюсь на Эви, Логан.

– Я уже предложил, – напомнил брат.

– Меня твой вариант не устраивает, – жестко ответил Макс. – Когда дело касается только личных отношений, я могу пойти навстречу и уступить. Но сейчас речь идет о МЭПе, и я не намерен потворствовать твоим капризам. Поженимся мы или нет, Эви в любом случае останется в МЭПе. Это не обсуждается.

– Почему бы вам не взять деньги из фонда МЭПа?

– В фонде МЭПа нет такой суммы, – ответила Эви.

– У вас же есть заказчики, не так ли? Почему они не могут посоветовать подходящего инвестора? – все еще недоумевала Кэролайн.

– А вы не думали, что можно найти другого заказчика? – вмешался в разговор Логан.

– Ты совершенно прав. – Эви бросила на него вызывающий взгляд. – Может быть, сам спонсируешь нам строительство?

– Что ты с ним сделала десять лет назад, бросила его? – спросил Макс.

– Нет, это он бросил меня.

– Нехорошо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии. Впрочем, мы можем выслушать мнение Эви по этому поводу, – неожиданно вежливо произнес Логан.

– Полагаю, наши отношения были… неоднозначными. – Эви совершенно спокойно взглянула на Логана. Она взяла себя в руки и смогла выдержать жгучий взгляд его пронзительно-черных глаз. – Я была слишком покорной. И сначала ему это нравилось. Но потом он будто посмотрел на нашу связь со стороны и, почувствовав отвращение, решил исчезнуть из моей жизни, чтобы спасти нас обоих. – Эви кокетливо подняла тоненькую бровь. Логан нервно кусал свои красиво очерченные губы. – Я права, Логан?

Тот кивнул.

Макс и Кэролайн молчали, не зная, что сказать.

Глава 3

Проблема в том, что Логан, как и все люди, терпеть не мог, когда ему в лицо говорили правду. Не желал признавать темных сторон своего характера, одержимость, собственничество и необузданность. Не желал понимать, что никогда не сможет полюбить кого-то, кроме Энжи, она – любовь всей его жизни.

Кэролайн отлично знала дурные стороны характера старшего сына. Что касается Макса, который на восемь лет младше Логана, то он не очень хорошо знал об этих качествах брата и потому с недоумением смотрел на него, чем привел в бешенство.

– Как ты можешь судить о наших отношениях с Эви, ничего о них не зная? – закричал он на брата.

– Я и не собираюсь судить, – возразил Макс. – Просто пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации.

– Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации будет избавиться от нее.

– Заметьте, он считает это лучшим выходом для всех нас, – съязвила Кэролайн.

– Ты действительно хочешь возобновить со мной отношения? – обратился Логан к Эванжелине.

– Нет. Я хочу остаться в компании и воплотить в жизнь проект центра. Еще я хочу, чтобы ты перестал бросаться на меня, как цепной пес, – проговорила Эви совершенно спокойно. – Ты не хочешь иметь со мной ничего общего, твое право. Я поняла это десять лет назад, когда ты ушел не попрощавшись. Вот и оставь меня в покое. Не лезь в мою жизнь, и я не буду лезть в твою.

– Но ведь ты в моем доме. – Логан не сдавался.

– Вообще-то, – Кэролайн потянулась к бокалу, – это мой дом.

– Логан, ты же все равно через пару дней уедешь отсюда, – напомнил Макс. – А мы с Эви вернемся в Сидней. С глаз долой – из сердца вон.

– Нет, – отрезал Логан. – С глаз долой – из сердца вон не получится. Ведь она будет в зоне моей досягаемости. И если ты еще собираешься заключить фиктивный брак, советую все хорошенько обдумать.

– Она привлекает тебя как женщина, – догадался Макс, – вы давно расстались, но твое чувство к ней не угасло.

Логан не хотел признаваться в этом даже себе.

– Да, – коротко, сквозь зубы процедил он и резко встал из-за стола, торопясь уйти, пока обстановка не накалилась окончательно. – Ты все правильно угадал. И потому, если тебя заботит безопасность и благополучие Эви, убери ее с моего пути ко всем чертям.

Эви притворилась, что целиком и полностью занята едой, когда Логан, не сказав больше ни слова, покинул комнату.

– Простите меня, – пробормотала она. – Простите меня.

– Прекратите, Эванжелина, – возмутилась Кэролайн. – Вам не за что извиняться. Вы ни в чем не виноваты. Во всем виноват мой сын.

– Мы можем отменить свадьбу, – продолжила Эви. – Я бы с радостью сделала это. Все равно это не приведет ни к чему хорошему.

– Даже не думай, – запротестовал Макс.

– Впереди нас ждет еще много проектов, подобных этому. – Эви почти верила своим словам. – Может быть, даже лучше нынешнего.

– Эви, ты прекрасно знаешь, что такие проекты – счастливый шанс, один на миллион, выпадает раз в жизни, – жестко произнес Макс. – Почему ты совсем не думаешь обо мне и о МЭПе? Ты готова забыть обо всем из-за глупого каприза Логана. Я поговорю с ним, и он оставит тебя в покое, если же и дальше будет продолжать преследовать, то он мне больше не брат. Вообще-то это на него не похоже. Он никогда себе такого не позволял.

Эви и Кэролайн ничего не ответили.

Макс сделал большой глоток вина.

– Хватит ли у вас сил противостоять столь неистовому влечению к вам со стороны моего старшего сына, Эванжелина? – спросила Кэролайн.

– Боюсь, нет.

– Будете ли вы вести себя с ним по-прежнему покорно?

– Нет, – улыбнувшись, проговорила Эви. – Тогда я была очень молода. Теперь я стала гораздо сильнее.

– Почему же в таком случае вам не удалось убедить в этом Логана? Ведь он думает, что вы не изменились.

– Я думала, мне это удалось.

На этот раз улыбнулась не Эви, а Кэролайн.

– Вряд ли, – проговорила она.

Эви встала из-за стола.

– Куда вы? – насторожилась Кэролайн.

– Убедить вашего сына, что я стала сильнее.

Эви нашла Логана в одной из спален. Он поспешно собирал чемодан, запихивая вещи как попало.

– Сейчас же выйди вон! – закричал он, заметив ее на пороге комнаты.

– Нет, – отрезала Эви, закрыла за собой дверь и уверенно направилась к Логану. Однако она не решилась подойти слишком близко. – Ты ведешь себя как ребенок. Тебе стыдно за свое поведение по отношению ко мне в прошлом, поэтому теперь ты так груб. Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Я давно уже не та девушка, которую ты знал, Логан. Но мне нужно привыкнуть к тебе новому. Нам обоим непросто, но мы должны научиться сосуществовать.

– Значит, я веду себя как ребенок?! – воскликнул Логан. Лицо его выражало неподдельное удивление. – А я думал, что напугал тебя.