Глава 9

Бостон. Наши дни.

Среди всей толпы она выделялась, как маяк, освещающий промерзлое море. Ее голубые глаза, когда-то полные жизни, теперь смотрели сквозь всех, словно она была отделена от мира невидимой стеной. Этот взгляд, который раньше был теплым и нежным, стал холодным, наполненным переживаниями, о которых я мог только догадываться.

Лицо, некогда сияющее юностью и радостью, теперь выглядело более строгим и худым. На щеках не осталось того румянца, который делал ее такой живой – вместо этого появилась резкость, которая добавляла ей некой жесткости. Каждый контур ее лица, каждая линия казались словно выточенными из мрамора, придавая ей вид статуи. Я не мог отвести взгляд – время оставило свою печать на ее облике, и это было слишком болезненно.

Ее фигура, когда-то полная жизни и энергии, теперь выглядела стройной. Она словно стала другой, выточенной из мрамора. Но при этом, в ее присущей грации и легкости все еще притаилась какая-то недосказанность, тайна, скрытая под холодной оболочкой.

Она выглядит восхитительно.

Но, ее волосы… Раньше они были густыми, темными прядями русых волос, мягко падающими на плечи, придавая ей облик, который я так хорошо знал. Теперь же, они полностью перекрашены в пепельный блонд. Этот резкий переход не просто изменил ее внешность, он будто кричал о внутренних переменах. Было ощущение, что она пыталась переписать свою историю, стирая все следы прошлого.

Или, перестать быть похожей на Мию.

Каждая светлая прядь, словно новая страница в книге, которую она стремилась начать с чистого листа. Это изменение бросалось в глаза, будто она пыталась изменить себя до неузнаваемости. Но как бы она ни старалась, я все равно видел ту самую девушку, которая когда-то была для меня всем.

Сердце сжалось от боли, а тело уже жаждало оказаться рядом с ней. Все, что я хотел – услышать ее сладкий и опьяняющий голос. Этот голос, который когда-то был для меня источником радости и утешения, теперь казался недосягаемым. Я чувствовал, как каждая клетка моего тела стремится к ней, как будто она была магнитом, притягивающим меня с неимоверной силой.

Но я не могу. Не смею вот так врываться в ее мир.

Ее пухлые губы сложены, не выдавая ни единой эмоций. Она прожигает меня и Эшли глазами, и я понимаю, что она стала совершенно другой. Я смотрю на нее, пытаясь впитать новый образ в себя, чтобы запомнить его навсегда.

Но, Эмили, как гроза, несомненно, готовая изменить ход событий, вышла из лифта, пока ее каблуки стучали по мраморной плитке. Она была воплощением элегантности: брюки сидят идеально, подчеркивая стройные ноги, а блузка обрамляет фигуру, словно художник писал с нее портрет.

Она не смотрит на меня, а лишь задевает плечо, будто случайно. Ее шаги ускоряются в сторону выхода, оставляя меня в полной растерянности. Мое сердце сжалось, и я замер на мгновение, сам не понимая почему. В этот миг я почувствовал, как внутренняя борьба раздирает меня на части – желание быть рядом с ней и страх перед неизбежными переменами.

Но ее удаляющийся силуэт в толпе вдруг заставил меня действовать. Я срываюсь с места, пытаясь ее догнать. Мои шаги становятся все быстрее, и, несмотря на шум вокруг, я слышу только свой пульс, стучащий в ушах. В эту долю секунды я осознал, что не могу позволить ей уйти, не услышав ее голос. Я должен был попытаться снова, преодолеть все преграды и вернуть ту близость, которую мы утратили.

– Эмили! – крикнул я, стараясь перекричать гул толпы. – Подожди!

Она обернулась, но продолжала двигаться к выходу. Я догнал ее всего в нескольких метрах от дверей, схватив за запястье. Ее кожа была холодной на ощупь, но в этом касании я почувствовал тонкую нить прежней нежности. Мы оба замерли, как будто время вдруг остановилось.

– Давай поговорим. – произнес я мягко, но настойчиво, не отпуская ее руки. – Прошу.

Ее глаза мелькнули, в них было что-то неразгаданное, неуловимое. Она не пыталась вырваться, но и не смотрела на меня так, как раньше. Лишь отрицательно качнула головой, не давая мне шанс.

– Мне есть что сказать. – продолжал я, но мой голос звучал хрипло от эмоций. – Дай мне шанс.

– Не сейчас, – ответила она монотонно, аккуратно освобождая свое запястье из моей ладони. – Я спешу.

Я сделал глубокий вдох, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Да, я чертовски зол на нее.

Почему она так холодна ко мне?

– Я ждал тебя… – отчаянно произнес я, двигая нас немного дальше от выхода. – Ты лучшая из тех, кого я видел. И мне жаль, что я не сразу понял это. Но и ты меня не поняла.

Она смотрела на меня с опаской, словно пытаясь понять, что я вообще несу.

– Я даже не думал, что такие, как ты, существуют. – шептал я, боясь ее отпугнуть. – Ты единственная, кто смогла противостоять мне, перечить. А все остальные… они другие, ты понимаешь меня?

– Понимаю, – спокойно, но безразлично ответила Эмили.

– Вернешься ко мне? – с надеждой спросил я. – Вернешься же, да?

– Нет. – твердо выдала она.

– Почему? – ошарашенно произнес я. – Я ведь прошу тебя. Прости меня, хоть я и не заслуживаю этого. Да, я ужасен, но не могу изменить свою судьбу. Но я изменюсь для тебя. Стану лучше, если ты дашь мне шанс. Я знаю, что ты считаешь меня монстром, но я все еще человек. И чувствую боль, чувствую то, как задыхаюсь без тебя. Прошу, вернись ко мне.

– Нет. – холодно повторила она, и это слово как удар пронзило мою грудь.

– Как же ты измотала меня! – вырвалось из меня, но я понял, что срываюсь на самого себя. – Да, я не самый лучший человек, я погряз уже в этой гнили, но все равно хочу быть с тобой. Несмотря на то, что ты бросила меня. Тебя же едва можно вынести, милая…

– Значит, я буду одна. – непоколебимо произносит она, развивая гнев еще больше.

– Мы можем хотя бы попробовать? – умоляюще спрашиваю я. – Я оплачу все, что ты захочешь. Буду рядом столько, сколько ты скажешь. Сделаю все, что ты пожелаешь.

– Нет. – снова отрицает она.

– Опять гребаное нет! – кричу я, не обращая на окружающих людей внимание. – Посмотри на меня, что мне сделать, чтобы ты поняла меня? Встать на колени? Умолять? Скажи что, и я сделаю. Я больше не могу жить зная, что потерял тебя!

Я вглядываюсь в ее глаза, и в тот момент, когда наше дыхание сливается, надеюсь, что это хотя бы немного пробудит в ней то, что давно затихло. Я готов на все, лишь бы она поняла, как сильно ее…

– Мне пора. – произносит она, и в ее голосе звучит неизбежность.

Она ищет глазами выход, избегая встречи с моим взглядом, словно этот контакт может ослабить ее решимость. Мне хочется кричать, но вместо этого я просто стою, как вкопанный, наблюдая за тем, как она пытается выбраться из сложившейся ситуации.

– Обещаю, что подумаю. – добавляет она, и я вижу, как эта фраза становится для нее спасательным кругом. – И позвоню.

– Ты ведь понимаешь, что это не просто слова для меня? – говорю я, стараясь вложить в каждое слово всю свою надежду. – Я не хочу, чтобы ты уходила. Если тебе действительно нужно время, я это приму. Но, пожалуйста, не оставляй меня в неведении.

Она останавливается, и я вижу, как на мгновение колеблется ее решимость.

– Я постараюсь не навязываться. – говорю я, искренне. – Но знай, что я здесь, и готов слушать, когда ты будешь готова говорить.

Она кивает, и в этом простом движении есть печальная смиренность. Затем, собравшись с силами, поворачивается и покидает это место, оставляя меня одного. Я смотрю ей вслед, осознавая, что, возможно, сейчас это единственный правильный путь для нас обоих

Я смотрю на то, как она уходит, пока моя душа спускается к пяткам. Ноги пытаются устоять на месте, чтобы не бежать за ней, а в горле застревает ком, чтобы не кричать ее имя на весь холл.

Я не должен давить на нее.

Все, что я могу – надеяться. Надеяться, что она примет правильное решение. Надеяться, что она одумается. Надеяться, что она пересмотрит мои слова и даст мне шанс.

Смотрю на ее следы, а в глазах лишь боль и надежда. В окне виднеется ее уходящая фигура, а в голове молитвы о том, чтобы она не покинула меня навсегда. Пусть даже маленькими шагами, но она будет идти мне навстречу, и, если будет нужно, я сделаю 99 шагов из 100, чтобы ей было легче.

– Ты жалок. – подходит ко мне Эшли, складывая руки на груди. – До сих пор не могу принять того факта, что она…

– Закрой рот и проваливай. – сурово произнес я, переводя на нее взгляд. – И не приходи.

– Но Джейкоб… – лепечет она, пытаясь догнать меня.

Я оказываюсь в лифте настолько быстро, что кажется, будто ноги сами несли меня к спасению. Мой палец останавливается на панели, чтобы закрыть дверь и избежать лишних разговоров с Эшли. Сейчас, все, что мне нужно – быть одному.

Внутри меня бушует буря эмоций: тревога, боль, облегчение и недоумение. Я зажмурил веки, стараясь перекрыть поток мыслей. Почему все так вышло? Как мы дошли до этой точки? Она сказала, что подумает, но разве это не звучит как прощание?

Сердце стучит в груди, заполняя тихое пространство глухими звуками. Я чувствую себя разбитым, словно душу разорвали на куски. Я пытаюсь успокоиться, помнить лишь ее улыбку из прошлого, но все это теперь нереально.

Облокотившись рукой о стену кабины, я склонил голову, сдерживая эмоции. Свободная ладонь превращается в кулак, едва удерживаясь, чтобы не нанести удары. Мое холоднокровие полностью исчезает, и я перестаю быть похожим на себя.

Она ведь точно еще любит меня.

Лифт останавливается с легким треском, и двери открываются. Я делаю шаг вперед и выхожу, но мир вокруг кажется размытым, как будто все, что произошло – лишь сон. Сотрудники спешат по своим делам, их слова и смех проносятся мимо меня, как ветер. Я не обращаю на них внимания. Мне нужно выбраться из этого места, найти тишину, чтобы собраться с мыслями.

Я иду по пустым коридорам, стараясь вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя сытым, спокойным. Каждый шаг отдаляет меня от того разговора с Эмили, но мысли о ней не покидают меня.

– Доброе утро, мистер Уилсон. – произносит незнакомка на входе. – Я ваша новая помощница…

– Где прошлая? – безразлично спрашиваю я, идя по офису. – Хотя, вообще плевать.

– Документы на подпись на столе и…

– Собери главных на совещание. – перебил ее я, открывая дверь переговорной. – Сейчас же!

Я врываюсь в кабинет, как буря. Мое лицо становится мрачным, полное гнева. Губы сжимаются в тонкой линии, и я останавливаюсь у стола, бросая тяжелые взгляды на замирающих у порога сотрудников.

– Что вы встали? – еще спокойно, но уже на грани, спрашиваю я. – Почему работа стоит колом, как и вы?

Подойдя к Питеру, я как хищник, нападающий на свою жертву. Выхватив из его рук папку с документами, я чувствовал, как все вздрогнули от неожиданности. С громким шумом, она летит на стол, ударяясь своими краями.

– Что это? – сложа руки в карманы, я пугаю их не криком, а своим видом. – Это то, что вы называете «работой»?

Я беру папку обратно, плюхаясь в кресло с такой силой, словно пытаюсь провалиться вместе с ним куда-то глубоко под землю.

– Это мусор. – бросил ее на пол через плечо. – Чем вы тут вообще занимаетесь?

– Мистер Уилсон… – пытается оправдаться он.

– Не нужно объяснений. – перебил его я, ломая ручку пополам. – Мне нужны результаты. Прошло три месяца… Три месяца!

Я резко встаю на ноги, подходя к доске, на которой начерчены чертежи проекта и с силой провожу ладонью, стирая все, что там есть.

– Вы его потеряли! – не сдерживаюсь я. – Это была наша главная задача на этот год! Возможность выйти на новый уровень! Но, из-за того, что вы сидите своими задницами в креслах, мы стоим на месте!

Закатив глаза, я двинулся к выходу, пока движения становились более резкими и уверенными, словно я был не человеком, а пулей, выпущенной из ствола. Сотрудники сразу же разошлись, пропуская меня, боясь разгневать еще больше.

Завернув за угол, я шел дальше, устремляя свой взгляд на выход, где меня покорно ждали солдаты. Они открывают передо мной дверь, и я ухожу, покидая стены компании, которые давят на меня сильнее, чем Эмили. Пройдя мимо охранников, я не оборачиваюсь, чувствуя, как в груди наконец отлегло – словно я освободился от невидимых цепей, которые сковывали меня.

Моментально оказываясь на парковке, я сажусь в свою Bentley Continental GT и завожу мотор, наслаждаясь уединением. Только я. И мысли, с которыми невозможно справиться.

Мне нужно сбросить с себя груз отчаяния и разочарования, который расплющил меня на две части. Я жажду ощущение власти, поэтому мчусь по улицам Бостона, не обращая внимания на светофоры, и нарушая правила дорожного движения.

Наконец-то, я начинаю чувствовать себя свободным, не отвечая ни за кого и ни за что. Я еду туда, где стресс всегда покидает каждую мышцу. Туда, где я всегда могу найти спокойствие и умиротворение.

Тир – мой храм. Мое убежище. Здесь я выплескиваю свой гнев, боль, отчаяние. Я могу направлять энергию в цель, а могу чувствовать власть над оружием и миром вокруг меня.

Шум вентиляции, тихое тиканье часов, глухой стул каблуков о каменный пол, запах пороха и свободы.

Я не держал пистолет уже три месяца, из-за чего, как только беру его в руки, во мне просыпается нечто дикое и первобытное. Я перенаправляю дуло в центр мишени и чувствую, как мои вены наполняются самоконтролем.

Его холодная металлическая поверхность так знакома, что успокоила меня всего за секунду. Сделав глубокий вдох, я застыл на черном круге. Тело напрягается, а вся энергия сосредоточена на своей цели.

Нажав на спусковой крючок, я услышал глухой хлопок выстрела, который разрезал тишину комнаты. Видя, как пуля попадает в мишень, оставляя за собой черное пятнышко, я почувствовал, как моментально расслабился.

Сделав следующий выстрел, я начал расходиться не на шутку. Еще один. Еще. Стреляй, Джейкоб. Стреляй, пока не исчезнут все страдания.

И я стрелял.

До тех пор, пока не почувствовал, что взял себя в руки, пока не почувствовал свободу, пока не стал самим собой.

– Знал, что придешь сюда. – нарушил мой покой Кевин. – В порядке?

– Как сделка? – сразу же бросаю пистолет на стол, перенаправляя свое внимание на него. – Поставки идут?

– Требуют тебя. – уголки его губ слегка потянулись наверх. – Ты же готов?

– Я всегда готов. – холодно отвечаю я, двигаясь к выходу. – Зачем им я?

– Хотят Босса, а не консильери. – следует за мной Кевин. – Я был у Сары.

– Поздравляю. – достав ключи из кармана брюк, я остановился у машины. – Думаешь, она позвонит?

– Она разбита не меньше тебя, Джейкоб. – уверенно заявил он. – И ведет себя так не потому, что не знает, что тебе больно. Она отлично понимает это. Она до сих пор в шоке от увиденного, поэтому дай ей время.

– Разве, почти трех месяцев было недостаточно? – сморщился от удивления я. – Мне этого хватило, чтобы понять, что я больше не вижу своей жизни без нее.

– Ей нужно все обдумать. – похлопал по плечу Кевин, забирая ключи из ладони. – Сара уверена, что Эмили точно вернется к тебе.

– Тогда к чему медлить? – не понимал я.

– Она ведь молода. – спокойно ответил он, бросая в меня недоумевающий взгляд. – И, если любой человек столкнулся с чувствами, которых не знал раньше, он не будет знать, что делать.

– А если это конец? – обеспокоено спросил я, открывая дверь пассажирского сидения. – Что мне делать?

– Она вернется. – словно точно знает, ответил Кевин. – Дай ей время. И постарайся не водить машину самостоятельно.

***

Время близилось к ночи, пока мы с Кевином шли по заброшенной территории. Старый склад, когда-то служивший стройматериалам, теперь стал местом, где переплетаются судьбы и рождаются тайны. В темноте его очертания казались особенно мрачными и загадочными. Лунный свет едва пробивался сквозь облака, придавая всему окружающему зловещий оттенок.

Тихий шорох осенних листьев под ногами и отдаленные звуки ночных животных создавали ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Мы двигались осторожно, каждый шаг был выверен и обдуман. Кевин периодически оглядывался назад, словно проверяя, не следуют ли за нами.

Внутри склада воздух был плотный и тяжелый, пахло сыростью и пылью. На стенах виднелись старые граффити, оставленные прежними обитателями этого места. Каждая трещина в стенах и полу, каждый звук эха подчеркивал заброшенность и забытость этого места, но в то же время придавал ему особую ауру, словно здесь скрывается что-то важное и недосказанное.

Из темноты появляется мужчина, а позади него еще несколько человек. Он высокий, седой, с глазами, сверкающими как осколки льда. В его облике было что-то властное и решительное, то, что отличает тех, кто привык быть главной фигурой в любой ситуации.

Каждая черта его лица, каждый жест подчеркивали уверенность и безжалостность, свойственные только тем, кто держит под контролем весь чертов Бостон. Его спутники, стоящие чуть позади, тоже излучали опасность, готовые к действию по первому его приказу.

– И? – разрываю тишину я, недоумевая от происходящего. – Что вы хотите от меня?

Между нами небольшое расстояние, позволяющее в любой момент начать атаку, если что-то пойдет не так.

– Нам нужна ваша услуга. – отвечает мужчина, выходя немного вперед.

– Какая из? – незамедлительно хочу решить вопрос я. – У нас их много.

– «Уборщик». – моментально подхватывает мою волну он. – Сможете?

– А вы подготовились. – из меня вырывается смех. – Какую грязную работу нужно сделать?

– Есть один человек. – мужчина двигается все быстрее и быстрее. – И нам нужно, чтобы его больше не было.

– Мы не избавляемся от лишнего просто так. – мой взгляд бегает по его лицу. – Вы ведь знаете мои условия? Правда и только правда.

– Он не ангел. – замирает в нескольких шагах он. – И может мешать и вам, и нам.

– А кто будет отвечать за последствия? – поднимаю бровь, требуя объяснений. – После смерти Крестного отца, все вокруг знают, что полиция следит за каждым нашим шагом. Или предлагаете мне вывезти его труп в другую страну?

– Мы готовы к любой цене. – уверенный тон не возьмет меня.

Я чувствую нежную вибрацию своего телефона, словно невидимая рука легко касается моего кармана. Инстинктивно достав его, я больше не допускаю ошибки прошлого. Даже не представляю, кто может писать мне в такой час…

Но, увидев на экране всего одно слово, кровь сразу же застучала в висках. Ноги моментально двинулись с места, не объясняясь и не оглядываясь. Движения стали резкими и быстрыми, будто она ждала меня прямо за дверью. В этот момент я понял, что не могу терять ни секунды, и, несмотря на все сомнения и страхи, я должен был действовать. Внутренний голос подсказывал, что это мой единственный шанс, и я не мог позволить себе упустить его.

– Джейкоб! – кричит вслед Кевин. – Куда ты?

Мои губы сами собой растягиваются в улыбке, и я поднимаю телефон к глазам, чтобы еще раз убедиться в том, что прочитал правильно. Одно слово на экране, простое, но вызывающее такой сильный отклик внутри меня. Это слово пробуждает надежду и решимость, заставляет меня действовать. Я чувствую прилив адреналина, и все, что мне нужно – это идти вперед, ни на секунду не останавливаясь.

22:20 **Эмили** – Ужин?