Свеча мерцала под миской. А в миске запахами плавилось нечто горькое, и пряное, и сладкое одновременно. Что-то, что Венто назвал шоколадом.
Кристина не могла оторвать взгляда от этого действа, пока не принесли воду по просьбе капитана Энрике. Тогда он приказал Кри сидеть тихо, а сам засучил рукава и с силой провел мокрым платком по ее плечу, и от вскрика удержаться было невозможно.
А Венто сидел в деревянном кресле, закинув одну ногу на другую, и наблюдал, усмехаясь.
«Маргари» покачивалась на волнах и поскрипывала снастями.
– Сиди спокойно, – негромко сказал капитан. – Терпи боль, как подобает мужчине.
Венто рассмеялся, а Кристина насупилась.
– Слушаюсь, капитан, – процедила она сквозь зубы; разжимать их было страшно: вдруг все же крик вырвется. У капитана Энрике совершенно нет жалости – вот так тереть пусть и рваную да неглубокую, но все же рану. Кажется, что ее обжигает пуля снова и снова. Кри закусила губу и зажмурилась, слезы пытались течь по щекам.
– Вот вы гонялись, гонялись за мной… – лениво протянул Венто, – а теперь даже ничего сказать не хотите, когда я в вашей власти?
Капитан Энрике невесело усмехнулся.
– Вы в моей власти?
– Спрашивайте, – пригласил Венто радушно. – Отвечу на любой ваш вопрос, обещаю.
– Не валяйте дурака. Вы прекрасно знаете, зачем я «гоняюсь» за вами. Но что ж – в этом раунде вы выиграли.
– Однако… Забавно вы выразились: «в этом раунде». Думаете, будет и другой?
Кри слышала, как покачивается подвесная лампа над столом. Капитан наконец оставил ее плечо в покое, и казалось, оно вот-вот отвалится.
– Все зависит от вас, – спокойно отвечал голос капитана, и запахло чем-то горьким и травяным. Капитан Энрике шумно принюхался. – Неплохая мазь.
И его холодные пальцы прикоснулись к ее пылающему плечу. Кристина дернулась.
– Спокойнее, юнга, спокойнее, – успокоил капитан.
– Рад, что вам нравится… – ответствовал Венто. – Что ж… убивать вас я пока не собираюсь, так что сегодня, по крайней мере, можете спать спокойно.
– Почему?
– Что – почему?
Мазь, кажется, стягивала царапину, успокаивала и охлаждала. Кристина открыла один глаз. Капитан Энрике тщательно вытирал пальцы новым платком. Старый плавал в ржавой воде. Кристина содрогнулась.
– Я не люблю убивать… – словно кот, прищурился и потянулся Венто. – К тому же, после вашей смерти к моей душе приставят кого-то другого, разве я не прав?
– Правы, – пожал капитан плечами с абсолютным безразличием. – Нащипайте корпии на бинты, будьте так добры.
– Не к чему, – одним рывком Искатель Ветра перекинул свои длинные ноги с подлокотника на пол и встал. Рванул на себя нижний ящик стола и перебросил сверток капитану Энрике. Сверток пролетел перед самым лицом Кристины и приземлился прямо в ладонь капитана.
– Благодарю, – сухо бросил капитан Энрике. – Теперь, Кри, уже не будет больно.
Венто плюхнулся обратно в кресло едва не с обидой. Кристина подумала – отчего?.. Но не успела решить: капитан сдвинул ткань рубахи к шее и плотно перевязывал ее плечо терпко пахнущей мятой фланелью.
– Так что я думаю, – сосредоточился Венто на своих ногтях, снова закидывая ноги через подлокотник, – что убивать вас пока нет смысла, капитан Энрике. К чему расходовать силы?..
– Как бы вы не пожалели об этом, – капитан делал вид, что полностью сосредоточен на перевязке плеча юнги, но пальцы его пару раз дрогнули.
Кристина скосила глаза на его сурово поджатые в тонкую линию губы: думает ли он, что ходит по лезвию ножа?..
И ходит ли она вместе с ним?
– Посмотрим, – уклончиво ответил Венто. – Пока что – у меня есть компания на горячий шоколад. Пить его в одиночестве – знаете ли, ужасная тоска.
– Готово, – легко завязал узел капитан и легонько хлопнул Кри по спине. – Впредь осторожней, Кри.
И, подумав с мгновение, шутливо взъерошил волосы юнги. И так выбившиеся из плотного узла на затылке. Кри почувствовала, как вспыхнули кончики ушей, и она поспешно натянула остатки рукава на бинт сверху.
Венто трескуче рассмеялся. Капитан Энрике подошел к столу и уселся на предложенный стул, уставившись на пламя свечи. Глыба шоколада расплавилась в нечто, подобное коричневой сметане, и теперь только кусочек торчал, словно сбитое масло.
Кристина несмело приблизилась.
– Не стесняйся, Кри, – поощрил ее Венто и пригласил к третьему стулу. – Уже недолго.
– У тебя… у вас корица есть, да? – уточнила Кристина, послушно присаживаясь на краешек. Все было так, как должно быть, всего десять минут назад. Но… зачем они говорили об убийствах и смерти?
– Конечно, – расплылся в улыбке корсар. И было в ней что-то опасное, от чего в виске снова забилась жилка сомнения.
– Ее сложно достать…
– Поверь, дорога… дорогой, для меня нет ничего сложного! – рассмеялся Венто.
Кристина захлопала в ладоши, нервно смеясь. Корица – один из способов восстанавливать мир. Один из секретов к счастью.
– Конечно, грабить королевскую казну для сеньора Искателя Ветра совершенно несложно, – едко сказал капитан Энрике и поцарапал ногтем по боку своей чашечки. – Из-за таких людей я и вышел в море. Они пьют горячий шоколад, а на земле люди умирают, ни разу за жизнь не улыбнувшись. По твоему, это правильно, Кри? А ты ведешься на сладкие речи и видишь лишь добрые глаза?
Кристина испуганно моргнула. Переводя взгляд с одного мужчины на другого. Что она упустила из виду?.. Ну, почему, почему мир не может быть простым – довольным чашечкой шоколада? И вечно в нем нужно что-то выяснять, решать, кто прав, а кто виноват…
– По вашему, вы – правая рука возмездия? – сощурился Венто.
– Я служу закону, и этого достаточно.
– Чьему закону? – допытывался корсар, доставая из шелкового мешочка маленькую ложку и опуская ее в шоколад. Одурманивающий запах пополз по каюте, едва он коснулся этого густого варева и помешал несколько раз. Кристина завороженно смотрела, как масса лениво поддается власти ложки и ползет по кругу. Кристина думала: почему она никогда раньше не пробовала шоколада? Потому, что Венто его украл у короля еще до ее рождения?.. И сразу весь?..
– Вам это прекрасно известно, – пожал плечами капитан Энрике.
– Что такое – закон? – развел Венто руками. – Кри, подставляй свою чашку.
– Руки прочь от моего юнги, – предупредил капитан Энрике. – И довольно этих мятежных речей.
Кри держала в ладонях малюсенькую чашку без ручек и смотрела то на капитана, то на корсара. На людей, которые, она однажды была уверена, умеют добывать счастье.
– Чепуха, – отмахнулся Венто. – Давай спросим у него самого: Кри, что такое закон, как ты думаешь?
Капитан Энрике крякнул, но не запретил Венто спрашивать. Кристина сжала чашечку в пальцах. Неужели она может остановить эту войну между ними?
Она осмелилась и подставила чашку корсару. Он осторожно наклонил миску, и в глиняную чашку медленно полилась ароматная смесь.
– И корица, – вставил в чашку до боли знакомую палочку Венто.
– Я думаю… закон – это что-то, что неизменно. Что-то, что всегда есть, и это изменить нельзя. Например… что маяка на краю земли нет и не будет… Доказал Магеллан. И это закон.
И Кристина стыдливо спрятала нос в чашку. Пахло божественно. Наверное, что-то такое пьют на небесах.
Венто победно посмотрел на капитана.
– Вот именно. Магеллан. А не король. С чего вы взяли, что король – это неизменно и незыблемо, дорогой капитан? Что король – это закон?
О проекте
О подписке