Глава 3.

-1-

Первые пару секунд я просто молчал.

– Эй, чувак, ты здесь? – прервал тишину голос Марка за несколько миль отсюда.

И вот тогда я рассмеялся. Откинул голову назад, и смеялся, словно долбанутый, во все горло. Ученики опять стали поворачиваться на меня, а я держался за шкафчик и ржал, словно нажрался грибов или нюхнул больше нужного.

– Че, нашел уже местного барыгу? – усмехнулся Марк. Видимо, подумал о том же самом.

Но это был истеричный смех. Потому что мне было не смешно, но я просто не мог остановиться. Чем дольше я смеялся – тем сильнее начинал смеяться дальше. У меня уже болел живот, мне не хватало воздуха, и слезы начали литься из глаз, но я продолжал смеяться.

Лора, озадаченно глядя на остальных, подошла ко мне.

– Том, все в порядке?

Я попытался ответить, но полетели лишь слюни в разные стороны, потому что я зашелся в очередном приступе. Наконец, вероятнее всего, мое лицо покраснело и мне стало невозможно дышать, что смогло так или иначе унять мой припадок.

– Да, окей, Марки – бросил я в трубку – я тебя понял, спасибо.

– Ну так что? Ты дашь им состав или что мне ответить?

– Давай через пару дней отзвонюсь и скажу.

– Окей.

Я отрубил звонок и сунул айфон себе в задний карман джинс, вновь начиная сумасбродно хихикать, хоть и подозревал, как это выглядело со стороны.

11.

Вот сколько у меня осталось капсул.

11.

Вот сколько у меня осталось дней.

На то, чтобы найти состав этих долбанных капсул, хотя я даже понятия не имел, у кого их покупал отец. Почему не смогли вычислить их состав?

– Том? – Лора озадаченно продолжала пялится на меня. А я вновь начал все сильнее смеяться.

Вместо чего-то успокаивающего или ободряющего, она лишь со всей дури влепила мне пощечину. Смех разом прекратился, мое лицо вытянулась и я ахнул от изумления, приложив руку к горящей щеке. На нее словно кипяток вылили.

– Какого хрена ты творишь?

–Ты не в себе – невозмутимо заявила она – надо было привести тебя вот в чувства. Вот теперь более или менее. Так что случилось?

Я тряхнул головой и правда отчасти придя в себя. Натянуто усмехнулся и дернул плечами, парадируя ее:

– Все в норме. Все в полном порядке.

– Слушай, я похожа на местную сплетницу? – фыркнула она – ты ничего мне не говоришь. Ты вот похож, но при этом я тебе достаточно многое рассказала.

– Мне нечего рассказывать.

Я еще раз дернул ящик, забыв, что закрыл его перед звонком Марка.

– Серьезно?

– Да.

– И кто тебе звонил?

– Мой друг, мамочка – закатил я глаза – звал меня гулять, можно? Ну пожааалуйста.

– Придурок.

Она даже не хмыкнула, а скрестила руки на груди. Я равнодушно пожал плечами:

– Пусть будет так.

Весь последний урок я сидел, совершенно не слушая мистера Питерсона. Но больше я и не смеялся, не сокрушался и так далее.

Отец всегда говорил – если есть проблема, то эмоционировать придется позже. Потому что эмоции не просто не решают ее, а еще и мешают решить рассудку. Отчаяние, злость, растерянность, да даже смех – все это способствует лишь отстранению от обдумывания реального решения проблемы, без которого она останется проблемой.

Потому на уроке я серьезно взялся за размышления о том, как я могу решить тот трабл, что встал передо мной. И на решение которого у меня, словно в шахматной партии, ограниченное количество времени.

11 дней.

Что я знал об этих капсулах?

Почти ничего. Их покупал отец, я не знал поставщика, не знал названий этого препарата, а капсулы всегда были прозрачные и нигде не подписанные, даже номера какого-то серийного не было. Потому что они не выпускались для общего рынка.

Это был черный рынок, я почти уверен в этом. Черный рынок власть имущих.

Они не могут вычислить их состав – но и я его не знаю. Возможно, его знал отец, ну или по крайней мере знал поставщика – но теперь он лежал глубоко под землей и если и мог что-то рассказать, то максимум червям, что сожрали его глаза и нос.

Дядя Генри тоже, я уверен, ничего не знал. Если бы ему было известно об этом, он бы спросил меня о капсулах или что-то такое мелькнуло бы. Нет, он совершенно не осведомлен. Отец не рассказывал ему.

Кто мог знать?

Кто еще мог знать об этом и о том, где можно найти поставщика? Где можно найти этот препарат? Или может, сами знали хоть примерный состав? Хоть какой-то компонент?

Я стал лихорадочно крутить в голове всех людей, с которыми общался отец.

В основном это были бизнес-партнеры. За спиной он говорил, какие они тупорылые ублюдки, а в лицо улыбался и подписывал выгодные для себя соглашения. Они точно ничего не знают. Надо искать среди его друзей – но вот проблема в том, что у отца никогда не было друзей.

Никого.

Порой мне даже казалось, что он нарочно их не заводил. Чтобы не мешали его работе, жизни и так далее, как и женщины.

Женщины.

Мать.

Я не знал ее, но с самого детства лет до десяти к нам приходили ее предки. Мои бабушка с дедушкой. Отец постоянно позволял им гостить у нас стабильно раз в неделю. Они рассказывали мне различные истории, веселили, и впрочем-то были клевыми. Потом в один год их визиты просто оборвались. Без причины. Они стали мне звонить вместо гостей – а после и звонки прекратились.

Но до этого времени они принимали посильно активное участие в моей жизни. А на тот момент мне уже делали инъекции этими капсулами не один год. Значит, они должны знать что-то о них. Хотя бы что-то – я в этом уверен.

Звонок.

Все так же в полутрансе, я быстро поскидал все вещи в портфель и так резко дернул замок, что собачка слетела и упала на пол. Я даже не стал ее поднимать и ринулся к выходу, но Лора вновь догнала меня в коридоре, словно какой-то приставучий репей.

– Подожди.

Я вздохнул и нехотя обернулся.

– Слушай, может я могу помочь – она дернула плечами – я не такая бесполезная, как кажусь. Ты помог мне – я хочу помочь тебе. Почему бы не дать мне шанс это сделать?

Я фыркнул:

– Ты мне никак не поможешь.

Но едва обернулся, как она схватила меня за плечо, побуждая вновь остановиться:

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– Вдвоем проблемы решить легче, хотя бы потому, что две головы лучше одной.

– Мы что, в долбанном чип и дейле? Нет у меня никаких проблем. У меня все окей – я сложил большой и указательный пальцы в этом жесте – все окей.

– Слушай, я тебе помогла с учебниками, помогла с директором, я постоянно вписываюсь за тебя, когда ты вновь и вновь огребаешь. Если в этом городе и есть тот единственный человек, на которого ты можешь положиться – мне кажется, что это я, разве нет?

Я закатил глаза и вздохнул, после чего усмехнулся:

– Меня просит об откровениях девчонка, которая наврала про отчима? А сама-то чего такая неоткровенная?

Она раздраженно скривилась:

– Но я-то сказала правду. Хотя и тогда могла наплести всякую дичь, уж поверь, я бы сподобилась.

Я отмахнулся и вновь двинулся к выходу. В этот раз она не стала меня останавливать, но обогнала и стала идти спиной вперед, глядя на меня:

– Это из-за тех капсул, да?

Я остановился.

– С чего ты взяла?

– Ты ржал, как чокнутый. Эта истерия. А ты, на удивление, самый уравновешенный из всех, кого я знаю. И единственный раз, когда ты вышел из себя до этого – это когда Брайс растоптал твою капсулу. Твоя проблема как-то связана с ними да?

Сообразительный друг – хуже врага.

А женщины с их интуитивной дедукцией хуже всех вместе взятых.

– Что тебе от меня надо?

– Я хочу помочь тебе. А для этого мне надо знать правду.

Я ухмыльнулся, и она поправилась:

– Ладно, хотя бы часть правды.

– Тебе нужна правда? А зачем? – я вновь насмешливо оскалился – сдать желтой прессе интересный материал? О, думаю, ты неплохо заработаешь на подобной статье.

– Ты идиот и придурок – процедила она – и мне следовало сейчас врезать тебе по яйцам и уйти, но на первый раз я спущу тебе твое хамство. Может, ты и впрямь плохо меня знаешь, и правда считаешь, что я бы так сделала, а не пытаешься задеть.

Я устало откинул голову назад, словно мог увидеть не потолок школы, а ночное звездное небо.

Ладно, Лора родом из этого города, может она и правда сможет мне пригодиться. Мама тоже была отсюда. Ее предки, как и мать отца, жили в этом городе, где они с папой и познакомились еще до переезда в ЛА. Может, ее помощь понадобится мне, когда я займусь их поисками.

– Ладно, будет тебе правда – кивнул я и указал на заднюю дверь – пошли подальше отсюда, Уже не Королева.

-2-

Когда мы ушли от школы на приличное расстояние, рассекая центральную улицу, я обратился к Лоре:

– Смотрела мультик про чувака с большой головой?

– Мегамозг?

– Да – я ухмыльнулся – да, он самый. У него еще кожа синяя была, да?

– Ага.

– Вот.. собственно, мой рассказ я могу начать так же, как он начал свой – все проблемы начались, как только я родился.

Лора рассмеялась, чего я и добивался. Терпеть не могу серьезных обстановок откровений, когда типо такое доверие и напряженная атмосфера, все друг другу сочувствуют, после чувствуют себя обязанными друг перед другом, ближе из-за общей тайны и всякое такое дерьмо. Это только все усложняет.

А я уже говорил, что не люблю, когда сложно.

– А отец стал мне кем-то вроде той рыбки-помощника – я щелкнул пальцами – как ее..

– Прислужник!

– Да, он самый – я усмехнулся – черная..

– МаамбАА! – мы протянули одновременно и рассмеялись.

– Короче – я вскинул бровь – если коротко, то я родился чертовски рано. Не то, что там на середине девятого месяца или на седьмом, а как я понял от отца, намного раньше положенного. Недоношенный все дела, конечно просто так это не осталось. Я оказался очень слабым, имунка никакущая и любая зараза так и норовила прилипнуть ко мне.

– Типо ветрянки?

– Я не знаю – я нахмурился – нет. Речь не о тех болячках, что цепляются ко всем детям. Нормальные дети и не болели, насколько я знаю, той гадостью, что была опасна для меня. Их имунка не допускала эти болячки, а у меня таковой считай не было.

Я достал сигарету и закурил, говоря сквозь сжатые на ней губы:

– Короче, врачи сразу сказали отцу, что любая дрянь что пристанет ко мне, может оказаться фатальной.

– То есть?

– Я бы просто кони двинул. Конечная остановка – смерть – я усмехнулся, но Лора не смеялась – вот.. и папа очень переживал на этот счет. Он искал различные вакцины от этих болячек, для укрепления моего иммунитета. Сколько себя помню – мне постоянно что-то кололи. И вначале это помогало.

Я пожал плечами:

– А может, дело было просто в том, что меня не выпускали из дома и мне негде было подхватить их. Вакцины постоянно сменяли друг друга, пока папа не купил какую-то новую вакцину, которая раз и навсегда дарила мне долгожданную свободу от всех болячек. Тотально укрепляла иммунитет, создавая едва ли не с нуля – научный прорыв, чертовски дорогая дрянь, подозреваю, была и такая же редкая.

Я выдохнул дым от сигареты:

– Но когда я пошел в школу, то все равно заболел. Почти сразу подцепил что-то. Отец связывался с кем только мог, и в итоге пришел к выводу, что либо вакцина херня была, либо ей нужно было время действия и так далее. Но это уже не имело значения – я начал умирать.

– В смысле?

– В прямом. Я сгорал на глазах. Эта болячка – так и не знаю, что это – она начала убивать меня. Отец связывался со всеми научными центрами и лабораториями, обещал любые деньги и в итоге кто-то продал ему эту вакцину. Мне кажется, он достал ее где-то нелегально, возможно, это военные резервы страны. Так как на ней никогда не было никаких меток, свидетельствующих о регистрации и сертификации товара.

– Та капсула и была..

– Да, это мое лекарство. Она не могла вылечить меня – могла лишь «заморозить» развитие болячки, отравляющей мой организм. Типо, если положить мясо в морозилку – оно не стухнет, но стоит его вытащить оттуда, как процесс необратимо возобновиться. Эти инъекции – как моя личная морозилка. Замораживают и не дают мясу стухнуть.

– На какой срок?

– На 24 часа. Каждый раз у меня лишь сутки, но если вовремя ежедневно делать инъекцию, то все будет нормально. Все 10 лет отец стабильно поставлял мне этот раствор, но я понятия не имею, где и у кого его брать.

Я затянулся еще глубже, а Лора не перебивала меня, даже когда молчание затягивалось:

– Я решил узнать ее состав и отдал в лабораторию, чтобы мне сделали их, как говорится в Библии «по образу и подобию». Но они не смогли выявить ни одного компонента.

– Разве это возможно? Как минимум, везде есть вода.

– Видимо, возможно. Теперь. Они тоже удивились.

– И сколько у тебя осталось капсул?

А она быстро смекает.

– Одиннадцать.

– Получается, 11 дней.

– Чертовски верно.

– И что ты думаешь делать?

– Марк – мой друг, он сказал, что в лаборатории могут сделать мне эту партию, только если я сам дам им рецепт. Рецепта я, понятное дело, не знаю. Но подозреваю, что что-то об этом могут знать предки матери..

– Матери? – она нахмурилась – ты же говорил, что не знал свою мать?

Я равнодушно пожал плечами, выкинув окурок:

– Да, все так. Она сразу бросила нас, едва узнала о многочисленных проблемах со мной. Типо, ей не нужен был больной ребенок.

– Не хочу сказать ничего лишнего, но может твой отец так преподнес, а на деле..

– Нет, так было на деле – перебил я ее – потому что с детства и лет до 10, ко мне приходили ее предки. Мои бабушка и дедушка. Они интересовались мной, моей жизнью, раз в неделю были стабильными гостями. А когда я спрашивал про маму, про то, когда придет она – сначала они молчали. А потом, понурив головы, сообщали, что мамаша не сильно-то интересуется моим здравием. Она никогда даже не пыталась увидеть меня.

– Мне жаль.

Я хмыкнул:

– Со временем и мне на нее стало плевать. Конечно, это не очень прикольно, когда у всех есть мамаши, а я сам такой один с отцом, но когда твой отец Стив Дьюэд, то это легко пережить. К тому же, сложно скучать по человеку, которого никогда не видел, не слышал и которому откровенно на тебя насрать.

Мы дошли до перекрестка и завернули направо, словно какая-та прогуливающаяся романтическая парочка из тупой комедии.

– Но дело не в ней. Дело в ее предках. Говорю, они навещали меня уже тогда, когда мне кололи эту вакцину. Уверен, с их участием, они наверняка что-то знали о ней. Либо – что это, либо кто поставщик, может даже состав, я не знаю! – я всплеснул руками – но это единственная нитка, за которую я пока могу дернуть.

– И ты уже позвонил им?

– У меня нет их номера. Они приходили, но никогда не оставляли обратного адреса или телефона. Да и зачем он мне нужен был, если я и так видел их каждую неделю? У меня нет никаких данных – даже адреса.

– И как ты тогда дернешь за нитку?

– У меня есть бумажки. Мои. Генри отдал мне все их, когда отправлял. Уверен, он уже не рассчитывает вновь со мной когда-то встретиться.

– Генри?

– Тот самый дядя, что отжал все мое наследство, но это сейчас неважно. Короче, там в одной из них указано, что я родился в Чандлере.

– Здесь?

– Да, и отец и мать оба отсюда. Они познакомились здесь и только потом переехали. Родился я тоже здесь. Там был указан и роддом –я нахмурился – я не помню, какой. Не запоминал особо, но смогу найти эту бумажку. Думаю, если приду туда и дам пару сотен баксов, они поднимут архивы и смогут найти карту роженицы.

– Твоей матери?

– Да. У меня есть ее данные – указаны в карте. Есть число моего рождения – все это даст возможность очень быстро ее отыскать. А в картах всегда хранится адрес прописки. Еще пара купюр – и они дадут мне его. Адрес ее предков. Потому что прописались мои мать с отцом только в своем доме, когда переехали в ЛА. В Чандлере, значит, она была еще прописана у них.

Лора кивнула, вдруг став сосредоточенной и серьезной:

– Даже неожиданно, ты придумал идеальный план.

– Пока не идеальный.

– Почему?

– Мне еще надо впарить кому-то мак и айпад, чтобы у меня появились деньги, которыми я буду соблазнять пролетариат на разглашение адреса.

Тут лицо Лоры засияло.

– Подожди! Может и не надо будет.

– Почему?

– Узнай точно какой роддом и напиши мне.

– А в чем дело-то?

– Моя тетя работает в роддоме. На Гарисон-Стрит. Если вдруг судьба повернется лицом и выяснится, что ты был рожден там же, то она мне просто так все это найдет. Без всяких денег и уговоров. Возможно, скажет даже больше, чем тебе сказали бы за бабки.

Я усмехнулся:

– А, может, от тебя и правда будет толк.

-3-

На деле о бабушке и дедушке я знал до смешного мало.

По сути, мы общались довольно долго – лишь, когда мне было около десяти, они прекратили почему-то свои визиты, но до этого времени посещали стабильно раз в неделю. Но при всем этом я бы даже не смог сказать их имена – не знаю, говорили ли они их вообще, да и зачем. Я всегда их называл «ба» и «деда», и их вполне это устраивало. Я же для них был «наш милый Томми».

Какая все-таки ирония! Столько лет общаться с родственниками и даже не иметь понятия, об их именах, номерах и адресе.

Однако, понятное дело, я не рассказал Лоре все, что знал на самом деле. Уже придя домой, я решил, что даже сказанного ей оказалось слишком много для какой-то девчонки из Чандлера с сомнительной репутацией. Надо было сказать от силы о болезни, и что это вакцина от нее, а не пересказывать добрую часть своей жизни.

Делай вид, что доверяешь людям целиком и полностью – но никогда не делай этого на самом деле. Вот как говорил мой отец – поэтому он всегда нравился людям, пользовался любовью знакомых, женщин и друзей, но при этом его никто никогда не мог опрокинуть, потому что доподлинно о себе и своей жизни знал лишь он сам.

Ну и я.

Версия с матерью, точнее с ее уходом, была не совсем правдивая. То, что я сказал Лоре – скорее было псевдоофициальным заявлением, которое по умолчанию подтверждали бабушка с дедушкой, и то скорее переходя на другую тему.

И то, что я не интересовался матерью – тоже было кривление душой. Единственное, что я на этот счет сказал правдивое Лоре – это то, что к 10 годам мне уже стало на нее глубоко плевать, но привело к этому ни то, что я ее никогда не знал.

И не то, что она побоялась некоторой ответственности за больного ребенка. Не уверен, что я смог бы в свои 10 лет возненавидеть ее за то, что она не захотела нянчиться с моими болячками. Я был мальчишкой и сам тогда ненавидел свою постоянную уязвимость перед всякой дрянью, и не до конца одуплял, что мать – это немного другое. И ее должно было парить, а не пугать мое здоровье.

Но так или иначе – тогда этот фактор не стал бы ключевым.

Повлияло другое.

Я постоянно в детстве спрашивал у отца про мать. Он не сочинял мне ложные идиотские истории, как то любят делать мамаши, а-ля «твой папочка улетел в космос» или «уплыл в далекое плавание». Ага, а потом пришвартовался у острова виски и шлюх. Так полмира отцов до сих пор плавает.

Нет, он сразу сказал мне, когда я начал уже сильно в четыре года докапываться до него с этим вопросом, что нужно подождать.

« – Зачем! Скажи, где мама! Она скучает по мне? Она придет?

Губы отца сжались и он едва заметно мотнул головой, после чего присел предо мной на корточки.