Глава 7

Пока ехали в автобусе Илья рассказал, что главная площадь в Костроме в народе называется «Сковородка». Видимо, образ сковороды соответствует, в представлении костромичей, особенностям планировки города. Площадь – это сковорода, а ведущая к ней центральная улица – ее ручка. Правда, если взглянуть на карту, получается сковорода со множеством ручек. А еще Илья рассказал, что расположение улиц, расходящихся от центра, похоже на веер и есть легенда, по которой императрица Екатерина, при посещении Костромы после очередного пожара, уронила веер на карту с изображением Волги и сказала: «Так и стройте». И стали костромичи застраивать город по такому простому и изящному решению императрицы, сохраняя уцелевшие здания и возводя новые. Илье на уроках по краеведению это все рассказывали.

Доехали быстро. Эппс вел себя очень хорошо, вилял хвостиком кондуктору и ни одного пассажира не облаял. Мишель купила два билета: на себя и на Эппсика, выслушала лекцию о правилах перевозки собак, поняла, что без намордника в транспорт лучше с собакой не соваться, довезти – довезут, но всю душу по пути вынут.

На остановке автоинформатор объявил, что приехали на Сусанинскую площадь, страждущие пассажиры потянулись на выход. Площадь без единого дерева и правда напоминала сковороду. Солнце било в глаза, на небе ни облачка, у Пожарной каланчи прогуливались голуби и маленькие дети с родителями. Эппс воодушевился огромным количеством голубей и немедленно начал их гонять, выкручивая хозяйке руки. Два одинаковых карапуза в синих комбинезонах с корабликами на грудках смеялись и показывали пальчиком на Эппса, лепеча: «Бабака какая смифная». Их родители фотографировали малышей и тоже смеялись. Чуть поодаль бабушка в красном платье с турецкими огурцами и красных тапочках сабо кормила голубей пшеном и хлебными крошками. Доверчивые птицы садились ей прямо на ладонь и клевали крошки, соскальзывая, отлетая и возвращаясь вновь. Илья попросил у нее немного корма для птиц, и старушка не отказала, отсыпала и ему.

Мишель замерла, держа вытянутую ладонь вверх, голуби белые, коричневые и серые щекотно клевали с ладони пшено и хлеб.

Яра кормить голубей отказалась, сообщив, что боится этих тварей, не известно какие болезни они переносят. А Геныч и Бига гоняли птиц вместе с довольным Эппсом. Илья и Мишель наблюдали за их возней с улыбкой. Потом они смотрели памятники. Одним из них оказался памятник голубю. Крошечный мини-монумент Мишель не заметила бы, если бы ребята к нему ее не привели. Две бронзовые ладони держали городскую птичку, будто выпуская в небо. Яра заявила, что памятник отдает дань памяти птицам, которые внесли посильный вклад в победу в Великой Отечественной войне, доставив адресатам более пятнадцати тысяч писем и сообщений.

– Да не, – засомневался Бига, – вон мы только что их кормили, просто развлечение прикольное для туристов и семей с детишками, потому тут его и поставили.

– Ой не суть, – закатила глаза Яра, – говорят, что его надо потереть на удачу.

– Да ерунда все эти бабушкины поверья! – сказал Геныч. – Между прочим, эту скульптуру не раз воровали, дурная слава у этого памятника.

Но Мишель все-таки тайком потерла клювик голубя, загадав желание «чтобы мама и папа помирились», вдруг сработает?

Компания подошла к восьмиконечной звезде – розе ветров, расположенной в центре Сусанинской площади, Бига пояснил, что здесь нужно бросить монетку, чтобы еще раз вернуться. Яра бросила первая, за ней Бига, хохоча, что попал прямиком на ее денежку, после него Геныч, он хотел сбить монетку Биги, но промахнулся, потом Илья, и самая последняя бросила Мишель, думая, что может застрять здесь надолго.

И вот, наконец, их компания дошла до скульптуры собачки, симпатичного Бассет Хаунда, облепленного детьми. Чтобы сфотографироваться с бронзовым псом пришлось отстоять немалую очередь. Мишель усадили на спину псу, Эппс улегся рядом, Илья, взяв телефон Мишель долго приноравливался к камере. Сделав несколько фото, попросил прохожих туристов сфоткать их всех вместе.

– Выложишь «Вконтакте»? – спросил Илья.

Мишель кивнула.

Когда компания отгалдела, рассматривая фотки, Илья рассказал свою историю, связанную с этой скульптурой, даже Бига с Генычем заткнулись, не перебивая:

– Так бывает: легенда растет вместе с тобой. Все в Костроме знают, что этот памятник знаменитому пожарному псу. Правда, настоящий был обычной рыжей дворнягой. Мне было года три, когда я увидел и полюбил эту собаку. Вместе с мамой по выходным я ходил кормить ее на площадь. Удивительно, почему-то «кормили» денежками. Я опускал монетки в металлический шар, потом обнимал собаку и гладил ее. Мне трудно было расстаться с четвероногим другом, и я просил забрать его с улицы домой. Когда я подрос, стал понимать, что Бобка – памятник, а те денежки, что давали прохожие, шли на помощь животным в приюте. Сейчас, приходя сюда, я будто снова попадаю в детство.

Это его признание было по-настоящему искренним и трогательным. Мишель удивилась, что Илья не постеснялся рассказать сокровенное, не боясь насмешек. Она бы точно не стала откровенничать. И с любопытством посмотрела на парня.

– Ой, ладно, я щас заплачу, – сообщил Геныч, – пошли к памятнику Сусанину, буду вам стишок прикольный рассказывать.

И всю дорогу Геныч декламировал на разные голоса:

«– Куда ты завел нас Сусанин-герой?

– Идите вы нафиг, я сам здесь впервой!

– Давайте отрежем Сусанину ногу?

– Постойте, ребята, я вспомнил дорогу!»²

Глава 8

Родители не звонили, даже Данька про нее забыл, сегодня она снова сама набрала его номер, не дождавшись ни смс, ни звонка. На душе было тревожно. Разглядывая последнюю фотку Алисы в соцсетях, Мишель подумала, что подруга наконец-то, нашла себе парня. На фото Алиса смотрела прямо в камеру и улыбалась, делая селфи, а парень видимо не захотел попадать в кадр, была видна только его рука на плече у подруги. Такая до боли знакомая рука.

Она рисовала очередной комикс, когда услышала голос мамы в коридоре. Сначала думала, что послышалось. И только когда голос чуть повысился она поняла, что это точно мама! Вовсю лаял Эппс, пытаясь зацеловать любимую хозяйку, крутился под ногами и создавал еще большую суету.

– Мишель, собирайся, мы уезжаем! – мама пролетела фурией в дом, даже не сняв туфли, в комнате Мишель похватала вещи, сунула их кое-как в сумку, огляделась, увидев поводок Эппса, схватила и его.

Бабушка стояла растерянная.

– Галя, что случилось?

– Вы знаете, когда-то давно уже пытались разрушить нашу жизнь, так радуйтесь, теперь вам это удалось.

– Что ты! Нет, – Ольга Марковна наблюдала за мечущейся невесткой и не знала, как ее остановить.

– Я вот у вашего сыночка спросила: «с кем дочь жить будет?» А он мне знаете, что ответил? Что надо бы еще подтвердить, его ли это дочь!

Бабушка ахнула, а Мишель нет. Сердце словно замерло у нее в груди. А сама она наблюдала за всей этой суетой откуда-то сверху. Будто являлась сторонним наблюдателем, будто не с ней это все происходило, а с кем-то другим. Какой новый удар ожидать? За последнюю неделю она узнала, что ее в семье не ждали, что отец хотел сына, теперь, вообще, считает не своим ребенком. Что еще? Может, что она приемная? Хотя нет, ее бы не выбрали.

– Галечка, успокойся! Разувайся, давай посидим-подумаем, что делать? Сынок мой погорячился, но ты не вини его! Это я во всем виновата! Вот потянул меня черт за язык.

Бабушка испуганно перекрестилась, вспомнив нечистого.

– Мишка, ну что ты стоишь? – мама удивленно и выжидающе смотрела на Мишель. – Поедешь обратно в Москву? Я сняла однушку за МКАДом, нужно будет забрать твои документы из школы и поликлиники, но это все решим, не все же сразу.

Привычная жизнь рушилась на глазах, переезд означал, что с Даней они станут видеться очень редко. Родители, разломав свои отношения, отнимают у нее все, даже любовь. Хочет ли она жить с кем-то из этих страшных людей? Да ни за что! Может ей вообще лучше будет с бабушкой? Собираться не хотелось, но и перечить матери в таком состоянии было боязно.

Как в тумане Мишель положила одежду в чемодан. Кот Васька тоже прибежал на шум и уселся, глядя, не мигая на хозяйку и ее гостей. Ольга Марковна поспешила на кухню за корвалолом, причитая, что во всем виновата только она. Васька, решив, что на кухне кроме как сметаны или курочки вареной ничего больше не выдают, сиганул за ней, возможно он мечтал не о курочке, а о замороженном минтае, бросился хозяйке под ноги, бабушка запнулась, оперлась рукой на стену, но не удержалась и упала, хватаясь за гладкую поверхность. Мишель бросилась к ней на помощь. Обморок длился минуту, не меньше. Мишель махала ваткой с нашатырем у носа бабушки и молилась. Мысли путались, вспомнилась почему-то только «Богородица дева радуйся», но Мишель решила, что сейчас любая молитва подойдет, лишь бы не молчать и лишь бы не думать о страшном и повторяла вновь и вновь: «благословенна ты в женах, яко Спаса родила еси душ наших».

Когда бабушка открыла глаза Мишель позвала маму:

– Она очнулась!

– Я вызвала “скорую”. Пусть посмотрят ее.

– Что со мной было? – спросила бабушка.

– Давление может упало?

– Или кот попутал, – добавила она, немного очухавшись.

Вместе они кое-как довели бабушку до постели и уложили. Мама ушла на кухню варить куриный бульон, приговаривая: «Домашний куриный супчик мертвого из могилы поднимет». Васька спрятался в дальний угол за диваном и нервно вылизывался.

Скорая приехала быстро, измерили давление, сделали укол. Бабушка спала целый час, за это время Мишель не отходила от нее ни на минуту и время от времени проверяла дыхание и пульс.

Вечером мама с бабушкой долго сидели на кухне, и все обсуждали-обсуждали-обсуждали. К счастью, тихо.  Мишель тревожно прислушивалась к их голосам.

– Девять лет назад я сдуру ляпнула, что Мишель в твою породу пошла, мол, нашего в ней ничего нет. Вот уж не ожидала, что эта фраза будет стоить мне так дорого, ей Богу, иногда лучше жевать, чем говорить.

– Реклама не даст соврать, – сыронизировала мама³.

– Вы оба на меня обиделись. Я понимаю, сглупила. Да еще Валерка со своими причудами. То ему сына подавай, то теперь в ребенке своем сомневается. Не дело это! Не увози девочку. Галя! Дай нам пообщаться. Я упустила слишком много времени.

– Я не изменяла мужу. Вы мне верите?

Слова мамы прозвучали фальшиво. Вспомнилось, как тетя Марина в купе на вокзале сказала: “А доченька на тебя похожа! Валеркиного ничего нет, вся в тебя”. Вдруг Мишель и правда не родная дочь папе?

Рисовать комиксы расхотелось. Это папа научил придумывать смешные картинки и подписывать речевое облачко. Сейчас Мишель ничего не хотела. Она потерялась в ссорах, недоговоренностях и лжи.

Глава 9

День выдался жаркий. Мишель вышла тихонько из дома, стараясь не разбудить маму и бабушку, которые успели вчера и поплакать, и посмеяться, снова поссориться и помириться. Эппс будто понял ее план и тоже не шумел. Кот проводил их недобрым взглядом, сидя на подоконнике в кухне.

Сегодня Мишель решила погулять у фонтана, к Березовой роще не пошла, чтобы не встретить новых знакомых, как в прошлый раз. Ей хотелось побыть одной, побродить и подумать, над всем, что произошло.

Сегодня она надела белую футболку и черную короткую расклешенную юбку, она ее выкопала из бабушкиного шкафа, ее прелесть была в том, что это была юбка-шорты. Бабушка сказала, что ее носила в молодости дочка, папина сестра. Юбка отлично сохранилась и была Мишель как раз. Мишель в шкафу нашла еще много интересных вещей, бабушкину черную короткую кофточку на пуговках, свои старые колготки и сарафаны, панамы и майки, шорты, игрушки, рисунки. Все это она решила разобрать и как следует рассмотреть в свободное время.

Мишель решила до фонтана дойти пешком, заодно полюбоваться на главную улицу Костромы, улицу Советскую. Вокруг пестрели вывески магазинов, в одном украсили вход шариками, на крыльце двое молодых людей в кислотно-яркой одежде громко зазывали, обещая грандиозную распродажу, из другого доносилось разбитное: «Где братва лихая? В Костроме, Где Сусанин жил? В Костроме…»⁴, в третьем на двери висело объявление: «Если на душе погано, закажи Американо». Эппс деловито нюхал траву и помечал ромашки, путался под ногами у прохожих, от одного мужика получил гневный взгляд и «ну, пшел отсюда, а то, как пну!», Мишель подумала: «Умел бы Эппс разговаривать, сказал бы «сам ща как пну!» Хотя нет, он простодушный парень и скорее сказал бы «позвольте укусить вас за жопэ?»

Мишель рассматривала свое отражение в зеркальной витрине – футболка и юбка-шорты смотрелись на ней стильно и, главное – в них было удобно гулять с собакой. Вдруг заметила позади себя знакомое лицо. В стороне шел Бига, засунув руки в карманы белых брюк. Его не сразу и узнаешь в голубой рубашке-поло, в панаме с пальмами и солнечных очках. Мишель юркнула в холл магазина, и приказала Эппсу сидеть. Но мало того, что ему не хотелось ждать, он еще и гавкал на входящих покупателей, за что был изгнан из укрытия вместе со своей хозяйкой.

Мишель опасливо огляделась. Вроде бы парня нигде не видно. Вздохнула спокойно. Но пройдя пару метров поняла, что Бига никуда не делся, он наблюдал за ней, поджидая у светофора, пропуская очередной зеленый. Она решила, что ни за что с ним не поздоровается, но, когда подошла к пешеходному переходу, парень развернулся и прошел мимо будто не замечая ее. Потом она увидела его у холодильника с мороженым. Он покупал шоколадное в стаканчике.

Мишель прошла, пряча взгляд и стараясь не глядеть в его сторону, а потом и вовсе потеряла его из виду, как бы она ни оглядывалась, его нигде не было. «Наконец-то отстал», – решила она.

У фонтана почувствовала прохладу. Рассматривая его, отметила, что основание бассейна облицовано гранитными плитами, а внутри на нижней части ножки на горожан и гостей города с гранитных квадратиков смотрели черные львиные морды. Веселые струи, вырываясь из труб вверх, разлетались в разные стороны, наливая воду в малую чашу фонтана. Из навершия ножки вода игриво поднималась вверх, распыляя воду и охлаждая воздух вокруг. По бортику фонтана бегали детишки, визжа и хохоча, брызгались друг в друга водой.

На лавочках отдыхали прохожие. На одной – целовалась влюбленная парочка, на другой – старушка вытирала испачканного мороженым внука-малыша с хитрыми глазенками, сияющим лицом и белой каплей на носу.

Мишель зачерпнула в ладонь воды и плеснула на зазевавшегося Эппса, он отскочил, пригибая голову. И в это мгновение заметила какое-то движение, и через секунду сама оказалась мокрой с головы до ног. Глаза щипало, и она не сразу разглядела, чьих рук это дело. Мишель медленно вытерла руками лицо и повернулась.

– О нет! Ты намочил и мою сачку пухариков!

– Придется есть мокрые, – философски заметил Бига, разглядывая Геныча, вытряхивающего на ладонь остатки слипшихся сухариков из раскрытой упаковки.

– Чтоп, сто?

– То.

Эппс запрыгал вокруг парней, закрутил хвостом и получил свою порцию мокрых кусочков.

– Вы здесь откуда? – удивилась Мишель, подхватывая собаку за поводок.

– Вообще-то мы тут живем, – проворчал Геныч.

– А конкретно тут Илюху ждем, монетки в фонтан кидаем, а ты?

Мишель запаниковала, хоть и не было особой причины, только мозг заработал быстро-быстро, «это ж Илья придет и увидит ее мокрую как мышь!» А голос рассудка парировал «Ну увидит и что?»

– Ой мне нужно привести себя в порядок…

Мишель замялась. Не скажешь ведь «Где здесь туалет?» Парни еще невесть что подумают… позорище какое…

– Вон там есть «Хачапурная» и еще что-то.