Глава 7
«Не делай поспешные выводы»

Смотрю на бледно-розовый коктейль с широкой трубочкой в высоком стакане и чувствую на себе недоверчивый взгляд хозяина клуба. В нос проникают нотки ненавязчивого мускуса и орехово-горьковатой дымки под легким шлейфом свежей зелени. И когда это я научилась так детально распознавать запахи?

– И как тебе живется на новом месте? – спрашивает меня Марк.

– Хорошо. Спасибо, – выдавливаю я улыбку и беру в руки коктейль. Час от часу не легче, ей-богу.

– Так и какая же тематика твоей колонки, Селин?

Очевидно же, что спрашивает он с какой-то затаенной издевкой. Да ещё и имя мое произносит так, словно оно ему претит.

– Мужчины, женщины. Отношения между ними. Их интересы, проблемы, тревоги.

– Ты что, психолог?

– Нет. Я окончила журфак. А что, нужно быть психологом, чтобы разбираться в теме, которая, как мне кажется, априори не требует дополнительных знаний?

– Тогда какие же они – эти отношения между мужчиной и женщиной? – продолжает он, не сводя с меня смеющихся и снисходительных глаз. Такое чувство, что он видит во мне зеленую первокурсницу, приехавшую в большой город из провинции и от макушки до пят облаченной в приличный слой наивности.

– Чаще всего паршивые.

– Личный опыт?

– Наблюдения и анализ.

– Значит, личный опыт равен нулю, – констатирует он с оценивающей ухмылкой, глянув на своего помощника. – А я думал, что может он восполняет отсутствие профессиональных знаний. Очевидно, ошибся.

– Селин, не обращай внимания, – вмешивается Мстислав и с деланной укоризненностью смотрит на босса. Хотя, наверняка деловая грань между ними стерта дружеским отношением. – Может, мы найдем более полезную тему для обсуждения, Марк? Селин хочет узнать наш клуб получше, чтобы понимать, о чем именно писать. Мы заинтересованы в качественном и интересном материале с непривычной манерой подачи информации. Поэтому…

Его сотовый издает громкую мелодию и Мстислав, извинившись, сползает со стула и отвечает на звонок. Не долго думая, Марк занимает его место. Я потягиваю коктейль, совершенно не чувствуя его вкуса. От Марка исходит какая-то подавляющая всю меня энергия, и я всеми силами пытаюсь доказать себе, что это всего лишь результат гребаного занятия по бешеным скачкам на собственных ногах.

– Я думаю, что мы все зря тратим время, – прямо говорит Марк, опустив локоть на гладкую поверхность барной стойки. – Ты не знаешь, о чем писать и каким образом вклинить упоминание о фитнес-клубе в свою «неподражаемую» колонку. А я считаю, что есть куда более выгодные площадки для рекламы, с точки зрения их эффективности на сознание аудитории. Извини, если задел твою профессиональную сторону личности.

– Ну, что ты, – совершенно спокойно отвечаю я, поставив отвратительный коктейль на стойку. Удивительно, что держать себя в руках мне удается с такой подозрительной легкостью. Такой тип мужчин, как Марк, зачастую пробуждает неуверенность даже в самых устойчивых к стрессам женщинах. Себя к этой категории я, разумеется, отнести не могу, но почему-то сейчас хладнокровие дается мне слишком легко. – По правде говоря, я придерживаюсь того же мнения. Но всё зависит от рекламодателя, которым являешься ты. Хочешь иной формат и площадку – сообщи об этом моему шефу и дело с концом.

– В отличие от твоего шефа, который плевать хотел на степень профессионализма и возможности своих сотрудников, мои для меня очень ценны. Я учитываю их интересы, прислушиваюсь к их мнению и даже, если не разделяю их точку зрения, могу позволить им принимать самостоятельные решения. Если у меня хорошее настроение, – добавляет он с ухмылкой и бросает взгляд на Мстислава, который продолжает говорить по телефону недалеко от нас. – Поэтому, если ты сама не в силах объяснить своему шефу, что он доверил эту тягостную работенку не тому автору – это не мои проблемы. Мои люди сочли, что публикация в издании, где ты работаешь, сыграет нам на руку. Я с этим не согласен, но иногда стоит идти на уступки.

– Мой шеф компетентный, внимательный, справедливый и настоящий профессионал своего дела. Ему точно нет равных и это не только мое мнение. Если он согласился на предложение твоих сотрудников, которым ты позволяешь самостоятельно принимать решения и убеждаться лично в твоей слабости, как руководителя, то это вовсе не значит, что он наплевал на интересы одного из лучших своих авторов. Он просто делает свою работу, а я делаю свою. Открою тебе маленькую тайну: чтобы создать шедевр, необязательно растягивать его на несколько сотен страниц. Достаточно даже пары предложений, чтобы читатель, как потенциальный потребитель того или иного товара, возжелал его. Любому ювелиру для работы нужен металл. Для меня это – информация.

– Очевидно, что твои профессиональные требования распространяются и на личную жизнь.

– А причем тут моя личная жизнь?

Его взгляд оценивающе сползает к моим губам. Обозленные мышцы создают болезненную вибрацию под кожей.

– Так, – усмехается он и пожимает плечами, – всего лишь наблюдение.

Мстислав возвращается как раз вовремя. Ещё чуть-чуть и у меня сработает неконтролируемый рефлекс – я как бы «случайно» врежу кулаком по самодовольной морде тщеславного грубияна.

– Такое дело: мне нужно ехать на Благодатную. Привезли напольную плитку для зоны бассейна, но Эльвира утверждает, что мы заказывали другую. Проверить она не может, потому что все спецификации у меня. Селин, – смотрит он на меня с улыбкой, – администраторов я предупредил. Смотри, занимайся, спрашивай – в твоем распоряжении любой зал. Даже боксерский ринг.

– Это точно будет лишним, – усмехается Марк и подзывает к себе бармена указательным и средним пальцами.

– Если тебе что-то понадобится, звони мне или сообщи Марку. Он обычно здесь на третьем этаже обитает.

– Ну, что ты, – улыбаюсь я, игнорируя взглядом его босса, – я уверена, что администраторы достаточно компетентны, и мне не придется отрывать Марка от его сложной и требующей особой скрупулезности работы. Кстати, а здесь есть занятия по кикбоксингу для девушек?

– Конечно, – кивает Мстислав. – Насколько я помню, они проходят с 18:00 до 20:00 вон в тех двух залах. А до самого закрытия проводятся индивидуальные занятия.

– Отлично, – улыбаюсь я и с трудом сползаю со стула. Ягодицы вспыхивают огнем! – Надо бы записаться на следующей неделе.

У Марка мои слова вызывают дерзкую ухмылку. Он кивает бармену в знак благодарности за стеклянную бутылку воды. Не сдерживаюсь и прямо спрашиваю его:

– Я сказала что-то смешное?

– Думаю, что у нас не найдется перчаток твоего размера. – Его смеющийся взгляд откровенно скользит по моим рукам. – У тебя слишком маленькие кулачки.

– Однажды этот маленький кулачок, – с улыбкой демонстрируя я свой правый, – сломал нос одному очень неприятному типу. И вполне заслуженно. Не делай поспешные выводы. Порой это приводит к конфузам и неудачам. Что ж, пожалуй, я пойду. У меня слишком много работы, чтобы тратить время на пустую болтовню.

Мстислав улыбается мне и пожимает руку своему боссу, чей взгляд «и занесло же тебя сюда, глупая девочка» с абсолютным недоверием нагло высверливает дыры в моих глазах.

– Удачи тебе, Селин, – говорит он мне, когда мы с Мстиславом направляемся к лестнице.

Усмехаюсь и самоуверенно бросаю через плечо:

– Она всегда со мной!

Глава 8
«Начнем с того, что свой язык я тренирую иначе»

Захожу в кабинет Альберта врастопырку, словно у меня между ног деревянная пластина, а за спиной длинная и твердая палка для поддержания осанки, которую я удерживаю согнутыми в локтях руками.

– Ты что, борец смешанных единоборств? Что с тобой?

– У меня вредная работа. – Опираюсь ладонями о его стол и осторожно усаживаюсь в низкое кресло. – Требую прибавку к зарплате.

Альберт одаривает меня укоризненным взглядом, хотя и знает, что я шучу. Наверное.

– Три дня прошло, а ты всё ещё, как подбитая цапля ходишь! Все выходные фитнесом занималась?

– Благодарю за очередной паршивый комплимент. Спешу тебя обрадовать: я наконец-то разобрала свои вещи и избавила квартиру от коробок и сумок!

– Вот так новость! – хлопает он в ладоши.

– Учитывая мое состояние, я совершила невозможное, согласен?

– Абсолютно!

– И ко всему прочему, я действительно приезжала в фитнес-клуб, потому что у меня появились кое-какие наметки. – Взгляд Альберта озаряет искрящееся любопытство. Он подается вперед, приготовившись внимательно меня слушать. – Это действительно так: днем туда приходят женщины в теле, а вечером выползают худышки. Первые выкладываются по полной программе, их не заботит внешний вид после тренировки. Они потные, лохматые, а их лица красные от напряжения, но им всё равно. Другое дело вечерний контингент! После 18:00 во всем здании ты не встретишь ни одну пышку. Кругом длинноногие и фигуристые девушки от 22 до 40 лет. Плюс-минус. Есть, конечно женщины и более старшего возраста, но их не так много. Относительно мужчин картина идентичная.

– Всё ясно, – складывает Альберт руки в замок. – Девушки и мужчины в теле стесняются заниматься вместе с представителями стройных и подтянутых тел. Об этом нам намекала Ирочка.

– О, нет! – самодовольно ухмыляюсь я и откидываюсь на спинку кресла. Но мышцы взвывают от боли, и я издаю глухой и тянущий стон. – Дело не только в этом.

– Ну-ка, ну-ка?

– Дело в мужчинах, которые приходят на тренировки после 18:00.

– И что с ними?

– Дай-ка мне сформулировать исчерпывающий ответ, – деланно задумываюсь я. Альберт торопит меня жестом руки. – Их всех хочется примерить. По одному или разом – неважно. Рядом с ними девушки по щелчку пальцев превращаются в лютых соперниц. Залы второго этажа почти пусты. От силы 30–40 человек приходят на групповые занятия, а все остальные зависают в тренажерном зале или поднимаются на третий этаж, где проходят тренировки по самым разным видам единоборств. И мужчины, которые посещают эти занятия или тренажерный зал, выбирают вечернее время как раз потому, что их рабочий день подошел к концу. Им просто удобно это время. А женщины, в большинстве своем, чтобы подцепить кого-нибудь из них. И их помыслы так явны, так очевидны, что я без конца испытываю испанский стыд, Альберт! То бутылку с водой не могут открыть и с невинным взглядом овечки просят о помощи. То вдруг забывают, как пользоваться беговой дорожкой! Девушки так себя обесценивают ради этих жалких понтов, которыми мужики увешивают себя, как бусами! Они напяливают на себя растянутые майки, чтобы продемонстрировать всем свои «крутые» татуировки, мускулы и этот блевотный видок «я самый крутой, у меня член размером с биту, брысь с дороги, если не готова его принять»!

– О, мой бог, – закатывает глаза Альберт. – Опять эти члены!

– И помогая им с бутылками, с настройкой тренажеров, – продолжаю я, игнорируя его сарказм, – они выворачивают всё свое раздутое эго наизнанку, а женщины не видят этого! Они не замечают, что те смеются над ними! Упиваются их вниманием и в глубине души ржут, как кони во время экстаза!

– Не хочу знать, откуда тебе известно, как ржут кони во время экстаза. Но я тут уловил одну очень тревожную мысль, Селин. Ты что, хочешь написать материал о том, что фитнес-клуб «Вперед» посещают самые привлекательные мужчины нашего города, а женщины готовы тратить немалые деньги на абонемент и личное время только чтобы на них полюбоваться?

– Чем ты слушал, Альберт? Я хочу написать о том, что девушки и женщины перестают ценить себя под натиском фальшивой привлекательности современных мужчин! Эти фитнес-клубы, конечно, хорошее дело. В них нуждаются те, кто действительно заинтересован в совершенствовании себя и своего тела. Но приходить туда, чтобы просто подцепить наглого на рожу мужика, который даже улыбнуться в ответ на благодарность не может, потому что у него от этого будто родной и любимый член отвалится – полнейший бред, лишающий женщину чувства собственного достоинства!

– Ты что, без слова «член» жить теперь не можешь? И где здесь упоминание о конкретном фитнес-клубе? Как ты будешь выстраивать положительное мнение о нем?

– Могу сказать, что в дневное время он – бесподобен. А в вечернее – сущее пекло, куда с радостью бросаются глупенькие девицы. И, кстати, ради чистоты эксперимента и своих наблюдений, я решила посетить другие известные фитнес-клубы. И не переживай насчет денег! Эта тема действительно заинтересовала меня, но ещё больше – задела! Поэтому я готова…

– Нет, Селин! – перебивает Альберт. – Тебе не нужно посещать другие фитнес-клубы. У тебя есть конкретно этот.

– Работая над материалом о сайтах знакомств, я рассматривала не один ресурс. И я не обозначала названия, но дала прекрасно понять читателю, что мною был проведен тщательный анализ. Разумеется, если бы мне не пришлось вырезать эту информацию, он бы и на секунду не усомнился в правдивости моей оценки.

– Селин, ты могла бы написать об этом пару месяцев назад, но не сейчас. Пока свобода твоего творчества находится под санкциями. Рекламодатель сочтет эту тему жесткой и причиняющий ущерб образу всей организации.

– И что тогда я должна освятить, позволь узнать? Как здорово, что в нашем огромном городе общей численностью в шесть с половиной миллионов человек есть такое чудесное место, как фитнес-клуб «Вперед», куда приходят привлекательные и не ценящие себя женщины, дабы подцепить важного идиота с мозгами таракана? И, кстати, важная информация! Очень скоро откроется очередная точка сбора братьев по оружию!

– Я понял, – устало говорит Альберт, опустив голову, – тебе просто нужен перерыв. Ты только-только закончила с этими сайтами, как я тут же взвалил на тебя фитнес-клуб. Я потерплю неудачу, если буду хвататься за всё и заставлять своих авторов изменять своим принципам.

– Альберт, ты что, все выходные смотрел подростковые сериалы?

Я улыбаюсь, хочу вернуть ему хоть немного хорошего настроения, но Альберт, кажется, впервые не готов меня в этом поддержать.

– Ты – один из лучших моих авторов, Селин. Я не могу превратить твою колонку, которой восхищаются наши читатели, в доску объявлений. Я созвонюсь с их маркетологом и скажу, что мы не можем выполнить эту работу. Предложу скидку на рекламный блок. Не устроит – пусть ищут другую площадку.

Его решение отзывается во мне теплым трепетом. Я хочу обнять его, сказать, как много для меня значат его слова, но ведь тогда я признаю свое профессиональное поражение. И не только лично перед собой, но ещё и этот наглец Марк усмехнется, обсуждая меня со своим помощником. Он скажет что-то вроде: «Этого и следовало ожидать. У нее слишком маленькие кулачки, чтобы держать удар».

– Я всё сделаю! – заявляю в полной уверенности и расправляю плечи. Боль в мышцах? О чем вы, когда на кону моя репутация и степень профессионализма! – Никому не звони. Я всего три дня там зависала. Собрала лишь крохи.

– Селин, твой стиль письма всегда отличался объективной резкостью. Читателям это нравится! А теперь я вынуждаю тебя превратиться в мямлю, которая будет припудривать денежные задницы.

– Вот тут ты, друг мой, очень ошибаешься! Мямлей я никогда не стану. Как и не буду деформировать стиль своего письма. Но поверь, я найду способ остаться Селин Маро, дополнить материал рекламной информацией и порадовать наших…дорогих и уважаемых рекламодателей. – Нет. Этот Марк совсем не дорогой и уважаемый. – Доверься мне, Альберт. Ты ведь знаешь, если я ухожу в работу, то отдаюсь ей без остатка. У меня нет головной боли в виде мужчины. Я одна – в этом моя удача и успех. И вообще, разве я когда-нибудь тебя подводила?

* * *

Подлавливаю Зигмунда у его рабочего стола, когда он уже собирается уезжать.

– Что-то ты припозднилась с вопросами, – хмыкает он, складывая свой планшет в кожаную коричневую сумку. – Я был уверен, что ты прибежишь ко мне уже на следующий день.

– Как ты понимаешь, на мне очень непростая тема. Но давай не будем о работе! – Сажусь на его стол и трясу ногой в воздухе, как делают дети, когда им что-то нужно. – Почему ты сразу мне не сказал, что в этом приложении регестрируются люди, которым нужен просто секс. Я имею в виду, что оно мало отличается от других сайтов.

– Да брось! – скептически фыркает Зигмунд. – Будь так, ты бы мне уже на следующий день выдала свою резкую критику. А так, думаю, ты его всё ещё изучаешь. И приложение тебя заинтриговало. Уже был вирт с кем-нибудь?

– Нет, – смеюсь я, наблюдая за его сборами. – Я только читаю, как мужчины делятся со мной короткими кусочками своих фантазий. Очень вульгарных и пошлых фантазий.

– О, мой, бог! Скромная девственница появилась в студии. Ты даже в виртуальности расслабиться не можешь!

– Постой, постой! – Спрыгиваю со стола и останавливаю его, удивленная прохладным ко мне отношением. – Чего ты так завелся?