– Леди, простите. Мы практически загнали ей в тупик, но девушка смогла как-то забраться на здание и скрыться в толпе на площади. Проверили всех находящихся на ней на иллюзии но…

– Болваны! У девчонки какой-то артефакт. Я же сказала, искать по кожаной серой сумке. Тварь утащила слишком много документов, в руках бы она такую стопку не унесла.

Карета вновь с бешеной скоростью помчалась вперед, обдав стражей волной пыли из-под колес. Те несколько раз чихнули, и, вытерев носы, тоже помчались на поиски загадочной девушки.

Всё интересней и интересней. Девушка всё больше и больше заинтриговывала. От такой работницы я бы не отказался. Сделав пометку в голове, что нужно будет сказать своим ребятам её поискать, поднялся и спустя десяток минут неспешной и тихой прогулки уже входил в издательство.

Встретили меня достаточно радушно. Сразу видно – соскучились за начальством.

– И кто это бросил? – Со всем спокойствием, что мог в себе найти, спросил, снимая с головы кожуру пропавшего апельсина. Остаток фрукта от силы броска размазался по волосам тонким слоем, капающим теперь с головы на пиджак, оставляя разводы и стекая на лицо. К сожалению, рефлексы работали только на опасность, коей летящий в голову мусор, организм, почему-то не воспринял.

– А ты кто такой!? – Одна из дам, уже стоящая в позе, готовясь бросить во вторую, очередной гнилой фрукт, со злостью повернула в мою сторону голову. Так быстро не бледнели даже заключенные, которым показывали приспособления для пыток.

– Ваша све….

– Тихо! – Ткнула ей в бок подошедшая коллега, в которую и летел злополучный фрукт. – Здравствуйте, начальник. – Вторая девушка кивнула мне, стараясь выглядеть менее нервно, чем её подруга, но бледность и выступившая испарина выдавали и её переживания.

– Вопрос, кто бросил, снимается с повестки дня. – Провел рукой по лицу, стирая липкую жижу, пока она не добралась до глаз. Без ванны точно не обойтись. Хорошо, что в здании издательства она, как и комната отдыха, были предусмотрены. – Через десять минут собрание у меня в кабинете. – Поднёс руку ближе к лицу и понял, что десяти минут, чтобы избавиться от данного амбре явно будет мало. – Через двадцать минут! Чтобы были все официальные работники газеты. – Уточнил, чтобы можно было поговорить только с теми, кто связан с канцелярией. – И чтобы убрали здесь. Увижу хоть что-то из гнилых фруктов или овощей – заставлю всё съесть. А так как вы у меня команда, есть будете все вместе.

***

Дела обстояли не так радужно, как я предполагал. Клоперд не уточнил, что этим подразделением давно никто кроме меня не занимался, а у самого меня времени проверять, как идет агитационная работа и разведка, было мало времени в связи с последними обстоятельствами.

– Да уж, работнички. Из-за вас нам точно нужны новые лица. – Поморщился, глядя, как штатные журналисты стыдливо опускают глаза и наклоняют головы. Только девушки стояли спокойно, смотря прямо мне в лицо. Вся остальная команда выстроилась вдоль стенки, стараясь быть как можно ближе к выходу, будто бы это уберегло их от моего плохого настроения. И только Ванесса, официально числящаяся на должности магфотографа, а неофициально отвечающая за защиту и особо опасные операции, наплевав на все правила и этикет, села на диване, подогнув ноги под себя.

Отметив себе, что за время пока я её не видел, на руках девушки появилось несколько новых шрамов и нужно об этом поговорить, я продолжил, потрясая перед провинившимися молодыми парнями свёрнутой несколько раз газетой, после чего с раздражением бросил её на стол.

– Что нужно было напечатать, чтобы от вас шарахались, похлещи, чем от меня и моих официальных работников? Или вы разработали новую тактику «ошеломления противника» – вместо журналистов, сразу при встрече представляетесь работниками тайной канцелярии? Это многое бы объяснило. Многое, но не всё! Я требую объяснений, зачем было нужно устраивать драку на приеме у маркиза? Теперь вас в лицо знает почти вся знать, причём не с самой лицеприятной стороны. Путь на приемы и банкеты вам отныне закрыт. – Прикрыв глаза на пару секунд, успокаиваясь и выпуская пар, продолжил уже более спокойно. – И что мне с вами делать?

Парни вновь тяжко вздохнули, переминаясь с ноги на ногу. Старший из них, бросив недовольный взгляд на коллегу, стал докладывать. В принципе, отчёт об этом происшествии уже был в архиве, но тратить время и читать его, мне было некогда, тем более, если есть возможность услышать всё из первых уст, а заодно и нагоняй сделать.

Объяснения вышли слишком сумбурными и эмоциональными. Видимо парни и в обычной жизни успели что-то не поделить, что и повлияло на их отношения. Причина же к рукоприкладству вообще возникла на ровном месте – Ник спалил Гарда перед объектом, из-за чего пришлось сворачивать почти месячную операцию. Вместо того чтобы сгладить ситуацию и найти другой источник информации, Гард по-простому ударил коллегу в нос кулаком. А дальше уже началась драка, которую разминал десяток слуг. Трое из них до сих пор находились в больнице, а издательству пришлось выплачивать солидные отступные, чтобы замять эту историю. Теперь парни не могут открыто работать на отдел, так как слишком много людей видело их. Лица засвечены, а долго держать иллюзии они были не способны, так как сильных магов кроме Ванессы, в отделе не было.

– Значит так. Обоим выговор в дело и дополнительные уроки по контролю эмоций. Дважды в неделю, думаю, для начала достаточно. Что же касается работы – в издательстве вам появляться запрещено. С сегодняшнего дня переходите в отдел Патрика. Будете помогать ему с документами, пока ваши лица не сотрутся из памяти. – Вскинутые в протесте головы, но я всего лишь хмурюсь, и их лица вновь принимают виноватое выражение. Наказание, на мой взгляд, соответствовало проступку. Поработают года два-три в архиве канцелярии под руководством вечно недовольного мага, и будут как шёлковые. Сами решили сменить светскую жизнь на пыль с пауками и полумрак. Нет, конечно, в архиве ни первого, ни второго не было, но ассоциации с ним были и будут именно такие.

– Сэр, но если вы их уволите, останемся, лишь мы трое. – Алира посмотрела по сторонам, будто бы убеждаясь, что журналистов было всего пять, и никто больше не прятался за спинами товарищей. – Мы не справимся со всеми назначенными объектами.

Остальные работники кивнули, поддерживая мнение журналистки. С дивана приподнялась Ванесса, вытягивая ноги во всю длину. Именно она была старшей в этом подразделении.

– Они, конечно, бестолочи, но у нас и так завалы. Пусть хоть статьи пишут в издательстве. А то мы тут все дружно кокнемся и кони двинем. – Зевнула девушка, даже не пытаясь прикрыть рот.

– Не переживайте, одни вы не останетесь. Переведу несколько человек из отдела внешней разведки, нужно бы им немного отдохнуть. Тех ребят мало кто видел, они в столице не засветились. Но даже с ними отдел слишком мал, я это понимаю. Клоперд рассказал, что вы привлекаете ещё и обычных журналистов для статей… Ну же, не нужно так волноваться, что вы сразу бледнеете, как барышни от нехватки воздуха, я это полностью одобряю. Выдохнули? Вот и замечательно. Главная ваша задача в таком случае, чтобы эти перелётные птахи не поняли, чем на самом деле занимается газета. Дальше общих залов никого не пускать. Вход на второй этаж блокировать, а в подвалы и вовсе скрыть. С этого дня все переписки, разговоры и бумаги связанные с канцелярией шифруете седьмым и одиннадцатым шифром соответственно. Что ты на меня так смотришь, Якоб. Так и остались проблемы с семеркой? Ну же, не вздыхай так тяжко. Будет повод подтянуть знания. Под моим руководством ты больше, как во время учёбы, отлынивать не сможешь. Теперь слушайте задачу номер раз. – Отчитав подчиненных, стоящих по стойке смирно, кроме Ванессы, вновь вернулся к беспокоящему меня, как назойливая оса, вопросу. – Нужно найти всю доступную и недоступную информацию касаемо барона Гресбери… Так, Норга, как я вижу, вы с Хелен по прежнему тесно общаетесь! Нужно будет провести с ней беседу по поводу того, что можно передавать сотрудникам вашего подразделения, а что нет. Слушаю!

– Сэр, информацию поступила не от Хелен. – Смутилась девушка, выгораживая подругу. Проучившись вместе в школе канцелярии с шестнадцати лет, девушки так и остались друзьями, пусть и устроились в разные подразделения одного отдела. Если Норга и Алира больше любили быть на виду и разыскивать новую информацию, то Хелен предпочитала эту самую информацию обрабатывать и делать выводы. Из неё получился больше аналитик, чем простой работник.

– А от кого же? – Врать мне ни один из подчинённых не посмел бы. Начиная от того, что я в любой момент мог заставить говорить их правду и, заканчивая тем, что каждый из них был обязан жизнью не только мне, но и Ромулу. За нас и Империю они глотки кому угодно вырвут.

– Два дня назад в газету пришёл с информацией о леди Риан один парень. За фото и её переписку с императором он запросил немалую сумму. Я заплатила и…

– И? – Нахмурил брови, пытаясь понять, откуда могла просочиться информация. – Действовали по инструкции?

– Да. Документы изъяты, связи проверенны, куда были предоставлены исходники – выяснено. Источник обнаружен. Объект зачищен. – Отчиталась девушка.

– Хорошо. Зачищен магически или…

– Полностью. – Нахмурилась Норга, враз становясь грустной. Всё-таки убивать мои сотрудники не любили. Но не любили – не значит, не могли. К сожалению, не всегда помогала корректировка памяти, и иногда приходилось идти на крайние меры. – Объект состоял в группировке собирающейся свергнуть нынешнюю власть. Глава группировки не найден, обнаруженные сотрудники зачищены, отчёты о деле переданы вам под рифом Срочно И-3.

Данные бумаги мне на стол ещё не попадали. Слишком много отчётов приходило сейчас под данным грифом, и я физически не успевал все их изучать. Оставалось надеяться на помощника и опутывающие его магические клятвы и обеты.

– Понятно. Хорошо поработали. – Похвалил я зардевшуюся девушку. – Но это не снимает с повестки дня то, что нужно выяснить всё, что возможно о бароне. Вами рисковать я не намерен. Нужны свободные журналисты, которые, даже если попадутся, не смогут рассказать ничего кроме общеизвестных фактов о газете. Это самый безопасный вариант. У кого-нибудь есть предложения?

Как и всегда слово взяла Ванесса. Девушка подняла руку, привлекая мое внимание, и быстро и чётко выдала всю нужную мне информацию.

– Объявления на должность журналистов поданы в другие газеты и развешаны на стенде. На завтра назначено четыре собеседования. Соискатели пробиты по нашим архивам и базам. Нигде не засвечены. Отчёты по ним лежат в зеленой папке Р-В на краю стола. – Глазами девушка указала на папку, на которую я уже обратил внимание, но ещё не открывал, решив вначале поговорить с подчиненными. Аббревиатура Р-В значила, что в папке информация о внешних работниках.

– Благодарю. Итак, газета работает в штатном режиме. Кроме барона обозначаю новые объекты: герцог Горкоу, княжество Вандур и…– В голове возник образ симпатичной незнакомки, сбившей меня наповал. Если уж она смогла добыть материалы, от которых дама пришла в состояние ужаса, то и мои ребята с этим справятся. Давно пора было выдавить этот гнойник на лице столицы.– Пожалуй, всё-таки нужно избавиться от этого пятна на репутации… и леди Нотанис. А ну закрыли все рты. Что это такое, чтобы тайная канцелярия не могла справиться с какой-то там шлюхой. Все всё поняли? За работу! Отчеты мне на стол каждые двенадцать часов. Да, Якоб, именно в седьмой шифровке.

Подчинённые разбежались по зданию как мыши по клетке. Засуетились, заработали механизмы, вроде как печатающие газетные листы, а на самом деле являющиеся частью огромного артефакта, обеспечивающего всю столицу водой, светом и защитой, но об этом не знали даже мои работники. Лишь узкий круг тайной канцелярии, включая императорских магов, был посвящен в эту тайну. Главное, чтобы мои ребята-экспериментаторы не взорвали здание. На общий фон это не повлияет, но не хотелось бы, чтобы где-то шёл перекос магических линий.