Часть 1

Последний рабочий день выдался просто адским. Столько дел пришлось переделать, чтобы спокойно уйти в долгий летний отпуск с основной работы, что даже не верилось, что я все успела.

Сегодня сдала все табеля на студентов, приняла экзамен, провела последнее собрание со своей группой, куратором которой я являюсь. Дала консультацию в клинике при нашем университете, прибрала свой кабинет и, довольная, направилась домой.

Нежась в горячей ванне с пеной, наполненной ароматом кокоса, я слушала релаксирующую музыку.

Обожаю после трудной недели полежать в ванной и послушать шум леса, где заливисто щебечут птицы, где ветер ласкает листья деревьев, которые начинают свой танец, шелестят, приятно лаская слух, где лесной ручей пытается плескаться так, чтобы и его было слышно на фоне богатых лесных просторов и звуков.

Бокал вина и пара ароматических свечей создавали теплую, уютную и расслабляющую атмосферу.

Мысли не сновали туда-сюда в голове. Я полностью расслабилась. Работа ушла на второй план. Осталось только предвкушение летней подработки в усадьбе у своей подруги.

И как только мои мысли пронеслись в этом направлении, сразу же зазвонил телефон. Аккуратно вытерла руку полотенцем и взяла с пола мобильный. Только подумала про подругу – она тут как тут.

– Привет, Эльза, – я улыбнулась. Соскучилась по ней. Неделю назад мы с ней созванивались, а кажется, будто целую вечность не общались.

– Привет, Женя! Ну, ты как? Последний рабочий день отработала? – с задором спросила подруга.

– Да-а. Люблю свою работу, но за целый учебный год я под конец так мечтаю рвануть к тебе на конюшню, даже не передать словами. Очень хочу.

– Мы уже два дня как без врача. Немного стремно, я тебе так скажу. Пара кобыл ходит жеребыми на последних сроках. Я, конечно, могу вызвонить Петю, но как-то не очень это удобно и для него, и для меня. Так что я тут начеку и очень жду тебя.

– Не переживай. И если будут срочные вопросы – звони Пете, я думаю, что он не откажет тебе, а даже за радость примет твой звонок. Неужели ты не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– И как же? – иронично ответила подруга.

– Как заинтересованный в тебе мужчина, Эльза, – с улыбкой проговорила я.

– Ну, не знаю… Мне он симпатичен, если честно.

Не дала ей договорить, перебила.

– А я знаю и вижу со стороны. Вы оба искрите рядом друг с другом. Уже бы решили как-нибудь это. А то, ей-богу, достали.

– Посмотрим, – подруга резко перевела тему разговора. – Завтра во сколько тебя ждать? Я прикупила совсем по минимуму продуктов для тебя, все разложено по местам в твоем домике. Потом, как немного обживешься, напишешь список необходимого, я организую покупки и доставку для тебя. Ну, как всегда, можно воспользоваться услугами тети Маши, ты же знаешь, ей за радость нас кормить и для нас готовить.

– Спасибо, знаю. Приеду около часа дня, хотела выспаться с утра, собраться не спеша и выехать к тебе.

– Хорошо. Буду ждать.

– Ок.

– И, Женя, мой брат Дамир тоже сейчас проживает в усадьбе. Так что познакомлю вас, хотя он вечно в работе, но, думаю, найдем время. Знакомы с тобой десять лет почти, а вы так с братом еще и не пересекались! Не дело, тем более что он тут летом в кои-то веки. Ну, и ты. Так что звезды сошлись для знакомства.

– Он же обычно приезжал осенью или зимой, или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься, летом его тут вообще было не застать, в другие сезоны был всегда. А сейчас вот решил летом приехать, так что просто предупредила.

– Поняла.

– До встречи, Женя.

– Да, на связи, если что – звони.

– Окей.

Полежав еще немного в теплой ванне, я быстро вымылась и пошла спать.

Утром не спеша собралась и выехала в дорогу. Из колонок приятно звучал голос Лёвы из «Би-2», я подпевала и была в приятном и радостном настроении.

Что ждет меня этим летом в усадьбе? Как всегда спокойствие, гармония и безграничное чувство счастья и свободы. Не это ли идеальная работа? В моем понимании и по ощущениям – да.

Надеюсь, что брат Эльзы будет таким же приятным, легким и простым в общении, как и его сестра. Хотелось бы, чтобы знакомство прошло ровно и спокойно.

Хотя почему я думаю, что должно быть иначе? Не знаю. Но смутное волнение поселилось в моем сердце. И только время покажет, обоснованно это волнение коснулось меня или же нет.

Часть 2

Я встретила хозяина усадьбы – брата Эльзы – спустя пять дней моего пребывания в усадьбе.

Хоть с коллегами и гостями этого тихого места я не особо общалась, но, тем не менее, сделала выводы, что лучше как можно реже пересекаться с хозяином этой конюшни или ранчо, как многие называют это место.

Про него говорили, что он нелюдим, слишком молчалив, слишком грозный взгляд имеет. А как он решает вопрос с теми, кто допускает промахи или косяки по работе, лучше не знать вовсе. Да, да, так и говорят про него.

Эльза за эти дни была занята так же, как и я, поэтому виделись мы только один раз и то, можно сказать, мельком. Ну, а про знакомство с братом и речи не шло. Как-то все разом – и я, и Эльза были втянуты в работу с головой.

Это было раннее утро: я вышла из своего небольшого деревянного домика, что был построен при усадьбе, и пошла искать кофе в основной дом. Эльза прикупила для меня продуктов на первое время, но вот кофе я не обнаружила. А сама же по приезду на ранчо я не успела купить себе продуктов и сделать хоть какие-нибудь запасы на лето, поэтому, когда последний пакетик растворимого кофе был выпит, я решила добыть новый.

Пять сорок утра. Нет, это не рано для меня, ведь рабочие будни ветеринарного врача могут не заканчиваться сутками, когда на твоем операционном столе больное животное, которому нужна помощь, ты не сможешь так просто взять и уйти, оставить его. Ты не бросишь лошадь, у которой завороток кишок, и быка, который рассек себе всю бочину от колючей проволоки, не бросишь кобылу, которая жеребится, не оставишь корову с родильным парезом, кошку с воспалением матки или собаку со сломанной лапой… Приводить примеры можно бесконечно, только сути это так и не изменит.

До обхода по конюшне я хотела выпить кофе, привести тело в тонус и встретить новый день с улыбкой на лице, а не с туманом в голове.

Надев большой свитер кирпичного цвета, свободные джинсы и полусапожки на плоской подошве на шнуровке, я направилась к огромному дому, где находилось руководство. Ну как руководство… До этого лета там из начальства была только моя подруга Эльза – по совместительству родная сестра большого босса, с которым лучше не пересекаться из-за его характера. Пф, может, это лишь просто предвзятое мнение некоторых рабочих? Не всем ведь дано хорошо работать, а пообсуждать начальство горазды многие, когда это самое начальство ругает тебя за недобросовестное выполнение своих обязанностей. Шла, рассуждала и по пути заплела себе косу.

С Эльзой я дружила со времен института, мы учились на разных курсах, факультетах, но, тем не менее, жизнь нас с ней свела, чему я очень рада. И вот уже на протяжении нескольких лет она приглашает меня работать на лето на их конюшне при усадьбе. Усадьбой владеет ее брат, но всем заправляет она. Кажется, его зовут Дамир. Он никогда сюда не приезжал, когда я была здесь, ни разу мы с ним не встречались. Эльза мне иногда рассказывала о своей семье, поэтому хоть и немного, но я знаю о нем. В этом году еще не было времени близко пообщаться с подругой, но, думаю, что у нас впереди еще почти целое лето – времени вагон!

Войдя в дом со стороны кухни, я почувствовала божественный аромат кофе. Нет, не растворимого, а самого настоящего, зернового, готовящегося в кофемашине. Я вдохнула аромат полной грудью и даже зажмурилась от такого сногсшибательного запаха.

Так, ладно, кухня пустая, никого нет. Прошлась по кухонным шкафам, но нигде не нашла банки с кофе, видимо, тут варят только зерновой. Жалко. Эльзу будить не хотелось, я знала, что спит она часов до девяти или десяти.

Повара – тети Маши – тоже не видно. Блин, вот и вставай так рано. Ни одной души, чтобы тебе помогли. Наверное, не будет слишком уж некрасиво, если я отолью себе кофе, который приготовился в кофемашине, в небольшую чашечку, хоть глоточек сделаю и побегу заниматься делами. Мои лошадки ждут своего доктора.

Перелила кофе из большой кружки в десертную, отпила и улыбнулась. Развернулась, чтобы поставить чашку на стол, а самой бы уже двигаться в сторону выхода, как вдруг я напоролась глазами на живую стену.

Передо мной была огромная грудина, покрытая короткими черными волосами. Грудная клетка мужчины тяжело поднималась, будто он пробежал марафон.

Я отступила на шаг, привела свое дыхание в нормальный ритм и только тогда посмотрела в лицо человека, у которого я встала на пути.

Высокий. Мне пришлось поднять голову, чтобы встретиться с пронзительными карими глазами, которые хмуро на меня взирали. Квадратный подбородок с небольшой ямочкой в центре, покрытый недельной щетиной, модная, немного отросшая стрижка делала мужчину опасным. Ну, да, его взгляд точно не предвещал ничего хорошего. Это и есть брат Эльзы? Хозяин усадьбы?

Мужчина прервал наши взгляды, как будто просканировал меня, и без слов взял из моей руки большую чашку с кофе. Я, если честно, была в шоке. Этот человек вызвал неоднозначную реакцию. В груди, прямо в её центре, разлилось такое тепло, мне так приятно никогда не было! Может, все же это реакция на кофе? Или на мужчину? Не сказать, что он красавец, но статный, породистый, мужественный и сильный. По крайней мере, мне он таким показался. Я, так же как и он, перевела взгляд и прошлась по его телу, ну, а что, ему можно, а мне нельзя?

Я осматривала его мощное тело, остановила взгляд на полотенце, повязанное вокруг бедер, и вздернула бровь в знак удивления на такое одеяние, хотя … Это ж его дом: в чем хочет, в том и может ходить!

Сделала небольшой глоток еще теплого кофе и снова продолжила свое путешествие глазами по телу мужчины и остановила взгляд, словно запнувшись о препятствие. На левой ноге от самого колена шел современный протез. Не успела я и выводов сделать, даже секунду потратить на осмотр ноги в протезе, как услышала грубый вопрос, кинутый мне.

– Ну, что? – усмехнулся мне, как-то не по-доброму. Сказал, как будто уже выводы сделал за меня. Эх, большой босс, придется под стать вам быть колкой. – Впечатлил?

Конечно, он имел в виду свое тело. Но для меня наличие протеза вместо ноги не стало каким-то шоком, не вызвало отторжения. Я не такой человек. В жизни и наслушалась, и повидала многое, поэтому ко всему старалась относиться ровно.

Голос у него, конечно, словно металл резать. Может, все же не такие уж и необоснованные слухи ходят про характер этого мужчины?

Я поморщилась от глотка кофе, хоть он и был очень вкусным, но все же чуть горьким. К тому же решила немного обломать мужчину. Играть, так играть.

– Смотрююю, – нараспев произношу я. – Кофе у вас вообще так себе! Не впечатлил. А Эльза постоянно им хвалилась, брр.

Я поставила пустую чашечку в мойку, которая была рядом со мной, быстро развернулась и направилась к дверям на выход, пока этот угрюмый мужчина еще что-нибудь не произнес.

Будем считать, что знакомство прошло нормально, но вывод из него я сделала: с этим мужчиной лучше не пересекаться.

Но это будет сложно, ведь мы с Эльзой подруги, мы часто общаемся, если время позволяет. Мы можем проводить его за просмотром фильмов или сериалов, просто болтать о жизни, обсуждать работу, события, свои страхи, опасения, давать друг другу советы, говорить о своих планах, желаниях, устраивать очень редкие посиделки с коллегами.

Даже не знаю, как теперь и быть! Свободно и легко я теперь в этом доме чувствовать себя не буду… Ладно, можно всегда Эльзу и к себе в домик позвать, какая разница, где общаться: у неё или у меня. Думаю, что Эльза будет не против.