Глава 2

Услышать шум с первого этажа было очень неожиданно, тем более, я с головой была погружена в чтение пройденных лекций. Рядом со мной на полу лежала раскрытая энциклопедия по травам, которая стала мне отличным помощником в подготовке к предстоящему экзамену.

Шум был неясным, очень тихим, но покоя мне не давал. Осторожно опустив тетрадь на пол рядом с книгой, я осмотрелась, понимая, что пропустила тот момент, когда от меня ушел Базиль. Если этот кот снова пытается залезть в холодильник, я его там закрою одного! И ни одного кусочка колбаски рядом не положу!

Осторожно спустившись вниз, я осмотрелась и снова прислушалась. Звук доносился из комнаты, так что пошла на него, крадучись.

Если надо, я могла быть незаметной даже со своей огненной шевелюрой, так что до приоткрытой двери я добралась очень быстро. Заглянув в щель, заметила кота, который был занят каким-то важным делом.

– Базиль? – фамильяр отшатнулся к стене, схватился двумя лапами за сердце и медленно опустился на пятую точку. – Ты чего тут делаешь?

– Напугала, мяу! – чуть слышно, но очень возмущенно произнес кот. – Я готовлюсь!

– К чему? – нахмурилась, потому что решительный вид моего любимца немного обескураживал.

– Я сегодня проникну в дом к соседям! – пришла моя очередь оседать на пол и хвататься за сердце, во все глаза смотря на Базиля.

– Ты застрянешь в любой форточке, – начала было отговаривать друга, который на мои слова только фыркнул и втянул живот. – Я говорила про щеки…

Бальтазар обиделся и отвернулся.

– Нам жизненно необходимо понять, зачем инквизиторы тут поселились!

– Мне не интересно!

– А вот и зря! – вскинул голову кот, – да будет тебе известно, маленькая глупая ведьма, что эти особи любят большие и просторные особняки, а не двухэтажные дома. Им важно, чтобы рядом простиралась огромная территория, чтобы на глаза никто не попадался. А тут мы с тобой! Я боюсь, инквизиторы попытаются нас изжить!

– Хочешь сказать, они тут поселились, потому что…

– Вот даже догадки строить не буду! – остановил мой мыслительный потокБазиль, – а схожу и узнаю!

– А если тебя поймают?! – ахнула я.

– Ты же знаешь, что я очень умный кот! – обидчиво произнес фамильяр.

– Знаю, но…

– Никаких – но! – и вместо того, чтобы воспользоваться входной дверью, мой умный кот запрыгнул на подоконник, а после вылез в форточку, чудом не застряв. Вот еще бы чуть-чуть, и прошлось его толкать. Мне! А вызволять как? А если оконные проемы в семье инквизиторов уже?

– Базиль! – зашипела я, высовываясь на улицу, но след кота уже простыл, заставив меня недовольно поджать губы.

А дальше потянулись не минуты, нет, долгие часы ожидания одного наглого и недальновидного кота, который так самоуверенно поступил. Одно дело – залезть к тем соседям, которые магическими способностями не обладали, были времена, когда я отучала от чужих холодильников Базиля, вела долгие беседы с ним. А тут же совсем другое дело! Тут инквизиторы! Они ведь за версту чуют ведьм, а их фамильяров и подавно!

– Ой! – схватилась за голову, наблюдя, как солнце уже садится, – что же делается-то?!

Больше дома я находиться не могла, вышла на улицу и уселась под боком у одной из горгулий. От камня шло умиротворяющее тепло, которое, по своей сути, должно меня защищать, оберегать и успокаивать. Но подобный эффект был утерян, ведь кота я впервые за долгое время не чувствовала!

Либо он уже попался, либо специально перекрыл потоки нашей связи, чтобы лишний раз не нервировать себя!

– Посажу на сухой паек! – решила я, – а лучше оставлю без вкусняшек, будет сидеть на одной гречке!

Черных хвост мелькнул в кустах, когда я уже потеряла всякую веру и надежду, была готова идти к инквизиторам с одним четким намерением: разобрать их дом на мелкие камни, но фамильяра найти.

Базиль появился рядом со мной через несколько секунд, повалился на спину, раскинул в разные стороны лапы и закрыл глаза. Он молчал долго, а я вместе с ним, медленно-медленно выдыхая и тихо радуясь, что все обошлось. О последствиях, которые могли бы случиться, будь он пойман, я старалась не думать, потому что пойти против инквизиторов – значит запустить новый виток неприятных событий.

– Ну? – не выдержала я.

– Баранки гну! – отозвался слабым голосом Базиль, – ничего не нашел.

Я долгим взглядом смотрела на кота, который мне наглым образом врал. Да, на странную семью он, может, ничего и не нашел.

– Зато холодильник ты нашел сразу! – фыркнула, поднимаясь на ноги.

Я тут за него переживала, а этот прохвост времени зря не терял! У-у-у-у! Как я негодую, кто бы знал!

Стоило войти в дом, как я огорчилась еще сильнее. Конспекты как лежали на мансарде, так и продолжали там лежать, книга с травами не прочитана, материал не повторила и не отработала. А все почему?

Решила промолчать и не нагнетать неприятную обстановку, снова поднялась по лестнице вверх, удобнее устроилась в мягком кресле и продолжила учиться. Завтра мне, по сути, никуда не нужно. Доеду только до института, сдам учебники в библиотеку, читательский билет… И тут я вспомнила про секретаря, которой обещала обновить защитный амулет.

Глаза закрылись сами собой, а губы как-то некрасиво искривились. Кто бы знал, как я устала! Нечеловечески сильно! Да только не могу даже на морюшко на сутки съездить, а все из-за этой печати, что внутри дома стоит. Что за ней находится, даже бывалые ведьмы не знают, но уверены – если дом меня призвал, мне эту ношу и нести. А я не хочу!

Всхлипнула, дочитала лекцию и пошла в кухню делать новый амулет доброй и отзывчивой Алле Александровне.

Разложив ингредиенты и найденную в шкатулке брошку, глубоко вдохнула, настроилась на работу и приступила к колдовству, которое мне делать разрешалось. Защитные амулеты, эликсиры и лекарственные настои у меня даже местные инквизиторы брали.

Через полчаса в кухню бесшумно пришел Бальтазар и уселся напротив меня, скорбно положившей голову на стол. Брошка, серьги и даже ободок были уже беспощадно испорчены, остался только небольшой кулон, который лежал напротив меня.

– Ты как? – тихо спросил Базиль, склоняя пушистую морду надо мной.

– Как будто не чувствуешь… – пробубнила, закрывая глаза. Испорченные ингредиенты горкой лежали недалеко от перевернутой миски, куда в конце нужно было опустить любой предмет, который потом будет носиться. Я чувствовала такую усталость, да и мысли постоянно скакали от одного к другому, плюс еще не отошла от стресса из-за Базиля. Поэтому эту миску в последний момент задела и перевернула на стол, до этого напутала порядок заклинаний, а еще до этого поторопилась и опустила пучок петрушки и семена льна сразу же вместе, вызвав небольшой взрыв в пределах кухни.

– Я тебе, мяу, помогу…

Базиль тяжело вздохнул и обхватил мою голову лапами, разгоняя усталость, наполняя меня силами.

– Вот, мур, совсем другое дело! – я подняла глаза на фамильяра, а после схватила его, чтобы крепко-крепко обнять.

– Спасите! – шипел кот, – душат!

Даже язык вывалил и глаза вытаращил.

– Обещай мне! – потребовала, – что больше не полезешь на территорию инквизиторов!

– Да понял я уже, понял!

Вырывающегося фамильяра пришлось выпускать, он даже лапками проверил шею, помчался в коридор к зеркалу, а вернулся уже тогда, когда я убрала все со стола, проветрила помещение и разложила новые ингредиенты в ряд.

Теперь у меня все получилось даже очень-очень хорошо! Своей работой я была более чем довольна, а еще перед сном Базиль читал мне последние лекции, под которые я и уснула.

Новый день порадовал хорошей погодой, хоть синоптики и обещали местами небольшой дождь. Но эти самые дождливые места лично я искать не собиралась. Быстро собравшись и выпив стакан кофе, я подхватила рюкзак, в который сложила учебники, по которым готовилась к экзаменам. Сегодня их сдам, еще и зачетку отнесу на кафедру со спокойной совестью. Впереди только государственные экзамены, которые я сдам без всяких сомнений, ну и практика, которая мне давалась очень легко.

А все почему? Да просто закончила я филологический факультет, на котором мы умудрились даже изучать дополнительные языки, расшифровывать древние записи и иероглифы. А это, смею заметить, дается ведьмам более чем легко. Да, попыхтеть порой нужно, зато результат сильно радует. Сколько книг на древних языках я успела прочитать, пока искала информацию по запечатанной двери? Много! Даже невозможно вспомнить, сколько именно! К слову, то, о чем искала, так и не нашла, зато почерпнула много полезной и нужной информации.

– Базиль! – крикнула, когда окончательно собралась.

– Тут я! – отозвался кот и вышел в коридор.

– Я учиться, а ты сиди дома! – кот зевнул и демонстративно разлегся в коридоре, показывая, чем он собирается заниматься весь день.

Плотно закрыв дверь, я уже подошла к калитке, как ко мне снова приехал горячо любимый инквизитор.

Зачастил! Раньше мы встречались раз в месяц – это в худшем случае, в лучшем для меня – раз в два, а то и три месяца. В идеале – я бы с большим удовольствием приходила лишь под Новый год, чтобы отчитаться и уйти снова. Но нет, Павел Андреевич неизменно в строгом классическом костюме и зачесанными назад седыми волосами стоял напротив меня.

– Жалоба на тебя вчера пришла, Ярослава, – вздохнул мужчина и достал из кармана сложенный вдвое лист, – сама понимаешь, по правилам необходимо проверить.

– И на что жалуются? – я даже шею вытянула, желая прочитать каракули.

– Ворожишь ночью, – тут мужчина усмехнулся и неожиданно проговорил, – ты куда собралась?

– В институт! – улыбнулась в ответ.

– Тогда подвезу, как раз и поговорим! – инквизитор открыл мне дверь, приглашая сесть.

– А вам потом ничего не будет? – уточнила, подкрадываясь к большой машине.

– А что мне будет? – удивился он, – свою работу выполняю исправно! А поговорить действительно не мешает!

И я села, потому что меня еще ни разу до института не подвозили. Да и интересно было послушать суть разговора.

Глава 3

В салоне большого автомобиля мне неожиданно оказалось комфортно, даже находясь рядом с инквизитором. Наверное, все дело в том, что этот Павел Андреевич просто сам по себе хороший человек, да и привыкла я к нему! Никогда не кричал, вел себя всегда культурно и действительно помогал разобраться с той или иной проблемой. Бюрократия была везде, собирать документы и справки по кабинетам приходилось часами, однако у меня тот процесс занимал от силы минут пятнадцать, потому что Павел Андреевич собирал все сам. Но я прекрасно видела, как работают его коллеги, и порой за нас, ведьм, мне было очень обидно.

Инквизитор проехал мимо дома моих соседей, которые напишут еще не одну жалобу на меня. Это понимала и я, и Павел Андреевич.

– Значит так, Ярославушка, – произнес мужчина, поворачивая на дорогу. – Я тебе рассказываю, а ты делаешь с этой информацией то, что хочешь.

Кивнула и затихла, как пойманная в сети птичка. Уже чувствовала, что не понравится мне то, что услышу.

– Я постарался узнать о новом инквизиторе, что теперь работает в нашем управлении хоть что-то. Никакой информации о нем и в помине нет. Только перечислены города и управления, где он успел засветиться. Но, сама понимаешь, мы обычно селимся раз и навсегда. Как вы! А тут – кочевник! Семья у потомственных инквизиторов большая. Самые старшие остались на прошлом месте жительства, сам Демьян Станиславович с сестрами переехал в наш регион, а его родители в соседний. К слову, на моей памяти еще никогда не было подобного разделения. Мы всегда и при любых обстоятельствах держимся вместе.

– Значит, тут другие обстоятельства.

Инквизитор нахмурился, а за ним и я.

– Однако – это не все, – мужчина остановился на светофоре и совсем тихо произнес, – где бы они ни были, там всегда пропадали ведьмы.

Вздрогнув всем телом, перевела испуганный взгляд на дорогу.

До института мы добрались быстро, но по большей части молча. То, что хотел рассказать мне инквизитор, привело в замешательство и шок. Мы, ведьмы, прекрасно знаем о том, кто из наших названных сестер пропадал без вести, я не была исключением. Несколько лет назад даже памятку получила от ковена, что делать в экстренной ситуации. Были отработаны специальные защитные заклинания, которые действовали как кнопка экстренного вызова. То есть, будь я, к примеру…Нет, плохой пример. Будь кто-то при угрозе смерти, он может этим заклинанием (очень коротким и емким) вызвать себе помощь, которая подоспеет через секунду.

Надо бы эту брошюрку найти и еще раз все повторить! Прям до автоматизма!

Павел Андреевич остановил машину у ворот института, с этой стороны виднелся даже мой любимый корпус, который словно находился в тени других зданий.

– И вот! – мужчина протянул мне визитку с номером телефона. – Звони в любое время!

– Спасибо, – пораженно прошептала и поспешила на выход.

Сегодня на территории учебного заведения было пусто, но я спиной ощущала, как меня взглядом провожает Павел Андреевич. Его машина уехала только тогда, когда я зашла в корпус и закрыла за собой двери.

Час от часу не легче! А ведь я как знала, что от этих соседей добра не жди!

И как от них теперь избавляться, если они и сами в подобном преуспели! Да-да, доказательств нет, не пойман – не вор, но если даже у моего любимого инквизитора появились сомнения, то у меня-то тем более!

Первым же делом я пошла в библиотеку, которая находилась на первом этаже. Сдав все учебники и отдав читательский билет, получила расписку о том, что никому и ничего не должна. Только после этого поспешила на второй этаж к Алле Александровне.

Женщина, как и всегда, была сильно занята. Вокруг ее стола толпились студенты, чуть дальше ожидал преподаватель, на принтере печатались документы, а телефон разрывался от обилия звонков. Но даже в этой суматохе женщина смогла мне улыбнуться и продолжила свой нелегкий труд.

Документы совсем скоро были переданы преподавателю, студенты отправлены на пересдачу с бланками, на телефонный звонок Алла Александровна отвечала долго и терпеливо, и только после всех сделанных дел облегченно выдохнула.

– Чай будешь? – дружелюбно уточнила она.

– Нет-нет! – поспешила заверить, – я принесла зачетку и вот.

Кулон был бережно опущен на стол.

– Ярослава! – ахнула женщина и сразу же примерила мой новый подарок.

– А брошку я заберу, в ней надобности больше нет.

– Хорошо-хорошо! – женщина отстегнула от блузки небольшую металлическую стрекозу и передала мне. И именно в этот момент двери в кабинет открылись.

Их я почувствовала спиной, поэтому крайне медленно, смотря в глаза Алле Александровне, стала поворачиваться, а вот женщина же радостно подскочила на ноги.

– Демьян! – если бы не стол, секретарь давно бы обняла высокого молодого мужчину, который был одет в строгий темно-синий костюм. Смотрел он на Аллу Александровну без особой приветливой улыбки, все больше косил глазами в мою сторону. А за его спиной стояли две девушки, те самые, которых я видела в магазине.

– Ой! Галина, Антонина! – секретарь все же выбралась из-за стола и быстро по очереди обняла всех присутствующих, кроме меня, естественно. – Как давно я вас не видела? Как устроились? Нормальный дом? Я его так долго искала!

Внутри меня все как-то ухнуло вниз, поэтому, осторожно обходя семью инквизиторов по широкой дуге, я добралась до двери и уже хотела было выйти, как Алла Александровна опомнилась.

– Ярославушка! Золото мое! Спасибо большое! – слабо кивнула под перекрестными взглядами семьи инквизиторов и позорно сбежала.