Глава 4

Небольшая библиотека недалеко от управления встретила нас скучающим библиотекарем, которая неопределенно махнула в сторону читального зала и снова уткнулась в телефон.

Пожав плечами, я первой зашла в зал с тремя столами и двумя стульями.

– А третьему посетителю как сидеть? – уточнил вслух Борис, но сразу же зажал рот рукой.

– Молодой человек! – с премерзкой интонацией раздалось за нашими спинами, – тут библиотека! Храм книг! Соблюдайте тишину!

Несчастный огневик покрылся красными пятнами негодования, но стоически промолчал. Вадим лишь осторожно похлопал друга по плечу и пошел на поиски хоть чего-нибудь.

Мы разошлись по разным направлениям, чтобы через полчаса встретиться в центре зала. У каждого из нас в руках была какая-то скудная потрепанная временем и жизнью книжечка, которая больше всего походила на брошюру.

Огневик сел прямо на пол у стены и открыл первую страничку своей книги. Я уселась за стол и тоже принялась листать несчастную книгу, которая внутри была намного хуже, чем снаружи. Тот, кто ее некогда брал с полки, явно использовал в качестве подстаканника, потому что желтые разводы встречались с неприятной регулярностью. Ну и жирные, пожелтевшие уголочки меня совершенно не воодушевляли.

Осторожно перелистывая страницу за страницей, я вникала в суть текста и понимала лишь то, что водные жители, обладающие не только способностью менять облик в воде или находясь рядом с жидкостями, могут вполне себе существовать среди простых людей. Особенно, если они владеют магией, так им ни холод не страшен, ни мороз.

Печально, я бы посмотрела, как наг кутается в теплую пижаму, заворачивается в одеяло и засыпает… до весны.

Собственно, информации было не так уж и много. Отдельные отрывки, разновидности магии, которой могли обладать данные создания. Подняв глаза, посмотрела на уснувшего в совершенно неудобной позе Корнеева и повернулась в сторону Вадима. Целитель имел задумчивый вид.

– Что скажешь? – уточнила.

– Скажу, что все очень странно, – произнес он тихо, – но, поверь моему чутью, с этими двумя будут проблемы.

Вот тут совсем не удивил.

Растолкав Корнеева, мы преспокойно вышли в коридор и беспрепятственно покинули стены библиотеки.

– Поехали домой, – зевнул огневик, – скоро Андрей приедет.

Да, вот уж кого я жду!

До вечера время тянулась как-то очень медленно. Я успела заказать доставку продуктов, приготовить полноценный обед и ужин на нашу огромную команду, поиграть с Пуговкой, вытащить из холодильника Вишенку, прогнать с кухни Володю.

– Так, – недовольно произнесла я, – вас же я кормила! Что, опять?

Пришлось делиться свежим мясом и закатывать глаза, понимая, что весь этот сброд просто не прокормить.

– Вечером пойдем рыбу ловить, – произнесла я.

Рыбка моя такому была рада, а вот Цветик Вадима немного приуныл, но от всеобщего мероприятия не отказался.

Андрей приехал в половине шестого и сразу же попал… нет, не в мои крепкие объятия, а на допрос к парням, которые окружили его со всех сторон. Эти двое рассказали о том, где успели побывать сегодня утром, не забыв упомянуть, кто данное мероприятие и организовал.

Закатив глаза, оттеснила всех в сторону и, взяв Андрея за руку, повела начальника тринадцатой команды в дом.

– Ужин! – оповестила тех, кто так и остался стоять на одном месте. А нет, плетутся следом.

За столом пришлось запретить вести какие-либо разговоры.

– Сначала еда, потом все остальное, – и вредничала я не потому, что есть какие-то правила приличия, просто на меня с каким-то непонятным осуждением посматривал Андрей. Ну что не так-то? Я ж для общего дела стараюсь? Обещала никуда не лезть – не лезу!

Только после плотной трапезы мы засели в гостиной, где и поведали Андрею о том, как и при каких обстоятельствах прибыли в город, с кем успели столкнуться и что узнать.

Лишь после подробного и детального ответа дружно уставились на задумчивого начальника.

– Пока ничего сказать не могу, – пробормотал он, – когда в управление с документами придем, тогда о своих ощущениях вам расскажу, но данные товарищи меня уже настораживают.

Вот и нас более чем.

Через некоторое время в гостиную стали по очереди заглядывать магические существа, а я как-то вспомнила, что обещала им прогулку.

Собралась быстро, а вместе со мной собрались другие. Так мы и пошли в сторону речки большой командой. Я с Пуговкой на руках, волкодав Андрея и все остальные где-то впереди.

– Что еще можешь сказать по новому заданию? – тихо уточнил у меня Андрей.

– Пока ничего, – пожала плечами, – мысли точь-в-точь такие же, как и у вас. С данными товарищами поработать мне не пришлось, были разные направленности. Но могу сказать точно, раньше в управлении такого бардака не было.

Андрей задумался и неожиданно произнес:

– Значит, нужно обязательно выяснить, какие изменения стали происходить в городе в период, когда тебя уже не было.

На этом и порешили.

Водная гладь была темной, с небольшой рябью по поверхности, но такой манящей, что чуть сама в воду не залезла, но сегодня лишь отправила Пуговку с небольшой просьбой – следить, выяснять, запоминать.

Она у меня жуть какая умная!

Пока наши питомцы резвились, отдыхали и просто отрывались по полной программе, Корнеев развел огонь у воды на месте старого кострища, Вадим принес пледы, на которых мы и уместились.

На душе у меня было подозрительно спокойно и умиротворенно, поэтому я даже не стала вступать в разговоры. Тем более мужчины между собой обсуждали, когда лучше Вадиму и Борису покинуть дом и уехать за своими вещами, а наши с Андреем пожитки должны приехать завтра. Эх, снова дела, снова хлопоты – никакой личной жизни.

И когда же мне пригонят машинку? Мотоцикл, конечно, хорошая вещь, но с этими изменениями в погоде не наездишься. Ромову повезло, он еще по сухому добирался до города, а с завтрашнего дня начинаются дожди.

На участок мы вернулись только поздно ночью, разошлись по домам, только вот я одна долго не была, Андрей ко мне присоединился через полчаса. Прошел босыми ногами по полу и забрался на вторую половину кровати, чтобы прижаться ко мне холодным носом.

– Уй! – повела плечами, стараясь и отодвинуться и одновременно накрыть мужчину, который еще и своими холодными руками меня к себе прижимал. – Ты чего такой? Не жаркий?

– Волнуюсь, – произнес он, улегся поудобнее и добавил, – спи!

И ведь действительно уснул! А я тут лежу, понимаете, не целованная!

Вот на таких очень грустных мыслях и уснула, и, как следствие, встала в ужасном расположении духа, мрачнее тучи над головой.

То, что время приблизилось к обеду, показывали только часы на стене, они же тонко намекали на то, что нужно вставать и завтракать. Борис и Вадим, скорее всего, уже давно уехали, а я? А мне еще вещи предстоит разгребать.

К слову, Ромов нашелся в кухне, где сразу же развил бурную деятельность. Накормил, напоил, планы на день расписал. Вот только мне так было лень куда-либо выходить, что вяло согласилась посетить с ним службу надзора.

– Хочу лично познакомиться с теми людьми, с которыми будем работать рука об руку, – понятливо кивнула, – ну и в наше управление заглянем. Им уже должны были доложить о прибытии новой команды.

– Эм, – глубокомысленно произнесла, – без защитных амулетов там лучше не появляться. Их Вадим обещал сделать.

– Мы возьмем пока из старых запасов, – пожал плечами Андрей.

– Ну, ладно…

Настроение, которое итак было никаким, стало паршивым, когда мы выехали на огромной машине Андрея в город. В общем-то я всеми силами старалась подавить в себе панику, которая так и вырывалась наружу, но выходило не скажу чтоб прям хорошо. Черный туман изредка появлялся небольшой дымкой вокруг моих ладоней, но довольно быстро прятался обратно.

До службы надзора мы добрались быстро. Трехэтажное здание из белого кирпича как-то под описание работы данного заведения не подходило. Чем занимается эта служба? Да как и все другие: контролирует работу других служб, занимается особо важными делами, ищет тех, кто переступил букву закона и карает за нарушение жестких правил. Увы и ах, что-то мне подсказывает, данная организация тут с поставленными задачами не справляется. Если бы справлялась, маги бы у них из-под носа не пропадали.

Неспешно выйдя из машины, посильнее запахнула ворот своей куртки и побрела вслед за Ромовым, который, как мне кажется, знает чуточку больше, чем я думаю.

Вон как уверенно шагает, как резко открывает дверь перед своим носом и ждет, когда я за ним пойду. Ух, волчара! Так и думала, что у него везде свои связи!

Андрей преспокойно проходит пост охраны, только показывая коричневую корочку, протягивает мне руку и совсем тихо добавляет:

– Только ничему не удивляйся!

Я честно старалась, но когда мы поднялись на третий этаж, то двери двух кабинетов как-то быстро открылись, и из дверных проемов показались лохматые головы мужчин. Их было трое, они неспешно вышли в коридор и как-то подозрительно стали разминать шею и плечи.

– Ромов, – пробасил один из них.

Я даже за спину Андрея отошла, потому что вся эта ситуация как-то перестала нравиться.

Только представьте – широкий просторный коридор, где даже спрятаться негде, трое против двоих. Нет, трое против одного! Я с этими громилами не справлюсь! Вон, какие мощные!

Ай! Ну не брошу же Андрея одного, да?

Меж тем пока что неизвестные мне люди стали…

– Мамочка, – пробормотала я, видя частичный оборот товарищей! Ну и лапища, да это ж оборотни! Прям как Андрей!

– Тебе же велено сюда не приезжать, – сурово заметил еще один человек.

– Или тебя наши предупреждения не касаются? – уточнил все тот же первый, самый лохматый и какой-то недовольный.

В общем, пока велась перепалка, я перенервничала. Вот честно! Стоят тут перед нами, огромные, волосатые, злые, бочку в нашу сторону катят. Не поняла, в какой момент в коридоре стало как-то очень подозрительно тихо.

– Зиночка, – тихо проговорил Андрей, – родная моя, ты бы их отпустила… А?

Поднимаю глаза от пола и вижу, как черный туман обвил шеи нерадивых работников.

Отпускать никого не хотелось.

– Это начальник службы надзора, – прокашлял Андрей, но вот смущенным или расстроенным совсем не выглядел. Улыбка до ушей, оскал такой, что настроение снова падает ниже плинтуса.

– А эти? – кивнула головой на еще две застывшие фигуры.

– Заместитель и секретарь…

– А на нас они чего?

– Так приветствие такое… родовое, – Андрей придержал меня за плечи.

Пришлось тяжело вздохнуть и нехотя отпустить тех, кто чуть не отхватил от нервной некромантки прямо на рабочем месте.

Мужчины меж тем приняли свой нормальный человеческий вид, улыбнулись, переглянулись и пригласили в кабинет, с каким-то особым интересом рассматривая мою скромную персону.

– Пара моя, – гордо заявил Андрей и дождался-таки нужной реакции. Один закашлял, второй сел мимо стула, третий просто застыл изваянием.

– Да ну! – воскликнул тот, кто был здесь начальником, – тогда приносим свои глубочайшие извинения за такой прием. Да и ты мог бы предупредить!

Но все понимали – не мог! От такого спектакля просто тяжело отказаться.

Дверь кабинета была наглухо закрыта и запечатана, мне сразу налили горячего чая, достали запасы сладкого и усадили во главе стола. Так и познакомились.

Начальником отдела, к которому у меня было много вопросов, оказался старый товарищ Ромова, Степнов Михаил Анатольевич. Его зам и правая рука – Рябов Никита Сергеевич, а секретарем был Архипов Антон Павлович.

Все они заговорщически переглянулись и стали говорить о том, как рады видеть Андрея, а когда узнали о цели нашего визита, счастливо выдохнули.

– Наконец-то, – устало произнес Степнов, – какая-то чертовщина творится. Ищейки наши утверждают, что никакой след взять не могут.

– Клятву с них брали? – уточнил Андрей.

– И не одну! Но все равно есть ощущение, что они наши прямые приказы обходят стороной, так и барахтаемся, можно сказать, втроем. Сил уже почти нет.

– Дежурим со всеми наравне, – кивнул секретарь и пододвинул ко мне вазочку с шоколадным печеньем.

– Они сейчас здесь? – Ромов постучал пальцами по столу и дождался утвердительного кивка.

– Здесь. Уже какое-то недельное затишье в городе.

– Нас ждут! – радостно пробормотала я, вытирая рот. Ну а как иначе? Думаю, слух о том, что приедет новая команда, многих порадовала. Не зная нас в лицо, некто уже строит планы о том, как от новеньких избавиться, только мы не так уж и просты.

– Познакомимся? – уточнил у меня Ромов, а я активно закивала.

Люблю новые знакомства!