Глава 6

Илья

Домой приехал ближе к полуночи и, как только открыл дверь в квартиру, замер на пороге. Я так всегда делал после насыщенного дня, словно пытался все трудности оставить на пороге, чтобы ничего не омрачало ночь и утро. Работа есть работа, все плохое, что может быть с ней связано – должно оставаться там. Домой нужно нести только положительные эмоции, чтоб стены этими эмоциями пропитывались.

Так нас еще мама учила, умеючи скрывая все проблемы, хотя, по правде сказать, порой нужно прийти и высказаться. Мне вот поговорить было не с кем, как-то не сложилось в жизни найти такого человека, который будет слушать, слышать и понимать.

Со мной проблематично ужиться в одной квартире, и это непустые слова – так утверждала бывшая жена, с которой мы смогли продержаться в браке долгих пять лет. А ведь домой всегда приходил с улыбкой на лице, как бы плохо ни было.

Разувшись, поставил ботинки на полку, скинул пальто, которое повесил на плечики. И только потом, чуть сгорбившись, поплелся в комнату переодеваться. Мда, тут я мог быть самим собой, а не просто бородатым тираном, которого и боятся и боготворят одновременно. Я же по сути такой же мужик, как и все остальные, только ростом крупнее, в плечах шире, ну и с недавних пор решивший, что шеф просто обязан иметь густую бороду и усы. Кстати, мне очень даже шло, выглядел солиднее.

Дома, как и обычно, было тихо. Тогда, когда в гости приходила сестра с детьми, мои унылые комнаты наполнялись звонким смехом, шумом и недовольными криками.

Она у меня полная противоположность – яркая, заводная и улыбчивая. Как мама говорит – вся в нее! Весь скверный характер, который только можно было собрать от родителей, достался мне. Но, между прочим, я пользуюсь особой популярностью у детей, которые меня нисколечко не бояться, постоянно пытаются забраться на руки и погладить. Это о чем-то, да говорит!

Включив фоном телевизор, быстро принял душ, покривился в зеркало, и, проведя пятерней по волосам, побрел обратно в комнату. Там-то громкость звука и убавил, а после совсем выключил канал, отвернулся на бок и уснул, надеясь утром встать бодрым и энергичным.

Ага, встал.

– Да, мама, – звонок телефона разбудил меня около восьми, глаза разлепить получилось с трудом, зато, увидев номер звонившего, застонал голос. Она издевается?!

– Илюша, ты спишь? – уточнила мама.

– Да, сплю, – если я думал, что после этого от меня отстанут, то сильно ошибался.

– Раз можешь мне отвечать, то уже нет! – припечатала она так, что я только сильнее зажмурился.

– Что ты от меня хочешь? – проговорил тише.

– Приглашаю вечером в гости! – воинственно, я бы даже сказал, с сильным энтузиазмом проговорила она. – Буквально на пару часов!

– Как освобожусь, подъеду, – ставки, господа, для чего именно зовет меня мама? Нет, я частый гость у нее, лишь потому, что недалеко живет сестра, которая приводит ей детей. С ними и я порой сижу, ну и тошно порой бывает одному дома. А мама уже в возрасте, здоровье, опять-таки, оставляет желать лучшего. Хотя… Что-то тут одолевают меня сомнения. А не врут ли мне часом?

Мысль о том, что нужно кое-кого застать врасплох, меня посетила совершенно неожиданно. А почему бы и нет? Вот если меня за нос водит да специально претворяются немощной, чтобы познакомить с дочерью очередной знакомой – быть беде или войне!

Сон как рукой сняло, сразу же поднявшись на ноги и сделав элементарную, но такую нужную зарядку в виде отжимания, поплелся умываться. Однако, остановился в дверях и вернулся в комнату за телефоном.

– Доброго утра, – позвонил сестре, которая ответила на звонок довольно быстро. Алла была младше меня на десять лет, но в жизни везде и всегда оказывалась первой. Вот и сейчас, судя по звукам, она уже куда-то спешит.

– Доброго! – радостно ответила молодая женщина, – а мы на горку идем!

– Уже? – покосился в сторону часов, – и почему вам не спится?

– Каждое утро задаюсь тем же вопросом, – захихикала, как маленькая девочка, – но ответа так и не нахожу.

– Тогда я быстро задам свой вопрос, чтобы вас не отвлекать. У мамы все хорошо?

– А должно быть плохо? – удивилась Алла, – она с утра успевает и в магазин съездить, и с подругами встретится.

– Да? – задумчиво протянул, – и давление не шалит?

– Нет… Подожди! – ахнула сестра, – так она тебе говорит о том, как ей плохо?

– Именно, – вот и раскрыт секрет вечного давления.

– Илья, я… Я не знала, что она так себя ведет. Видимо, никак не может смириться с тем, что ты в прошлый раз четко дал понять – что тебе никто не нужен.

– Ясно-понятно, – почесал щеку, – буду иметь ввиду. И, спасибо! Мальцов от меня поцелуй!

Вечером я решил с мамой серьезно поговорить. Я понимаю, что у нее до сих пор имеется свое мнение, но шантажировать меня своим здоровьем не нужно. Просто может получиться как в сказке – ей действительно станет плохо, а я не поверю.

Привычно для себя поехал в ресторан, но сегодня лишь для того, чтобы встать рядом с поварами. И да, это моя отдушина, место, где нахожу покой, где мысли сами собой находят нужное русло и перестают перескакивать с одного на другое. Например, я сразу же вспомнил про незнакомку, имени которой так и не узнал. Да и мне просто хотелось узнать, как ей мои блюда! Да я вчера старался, как никогда ранее! Имею полное право вытребовать ответ!

– Илья Александрович, – раздалось где-то с боку.

– Ну что еще?! – резко развернулся и увидел перед собой девушку.

– Я прошла собеседование!

Людмила смотрела на меня такими восторженными глазами, что даже откашлялся.

– Поздравляю! Пройдите четкий инструктаж! И да, у вас будет испытательный срок! – свел брови.

– Хорошо-хорошо, – затараторила Людмила, а после порывисто и довольно сильно меня обняла. – Спасибо-спасибо!

Новый администратор поспешила к выходу, а я посмотрел на притихших девушек-поваров, что работали со мной. Они проследили взглядом за Людмилой, потом перевели задумчивые взгляды на меня.

– А так можно было? – уточнила грубым басом Варвара.

– Как? – не понял, вытирая руки.

– Говорят, если вас обнять, сразу удача будет! – пробубнила Варя.

– Чего? – опять перешел на крик, – брехня!

– А можно… попробовать!

– Да ну вас! – из кухни я сбежал в кабинет, ругаясь, на чем свет стоит. Эта Людмила разлагает мне дисциплину, но хоть работать теперь должна за троих! Вот же ж – я приношу удачу! Ну что за бред!

– Ты чего с утра пораньше пыхтишь как чайник? – ко мне заглянул Денис, но ответить даже не позволил. – Люду на работу принял, инструктаж провел. Прыткая девушка, амбициозная. Говорит, ты ей жизнь спас.

– Чем это? – нахмурился еще сильнее.

– Так работу высокооплачиваемую предложил, а она, как понял, тянет на себе маму и сестру. Так что ты ей принес удачу!

– И ты туда же! Уйди с глаз долой!

– Да что не так-то? – не понял товарищ, но быстро из кабинета вышел.

– Еще додумайтесь пальцы мне по утрам тереть, чтоб богаче стать!

До четырех часов я провел в кабинете, обсуждал с бухгалтером закупки, выбирали алкоголь на будущий месяц и начисляли премии. Да, я не скупился, всегда поощрял работников, которые и старались после этого в два раза больше. Но так было не всегда. В самом начале своего пути я сам работал простым поваром, потом стал медленно подниматься вверх, видел и несправедливость, и откровенно отвратительных шефов, и знал, что значит быть обманутым работодателем. В моем же заведении все было иначе, потому что сам поднимался с низов, а не пришел на готовое место, размахивая колпаком.

После плодотворного дня я, как и планировал, отправился к матери на серьезный разговор. Специально не стал ей заранее звонить и предупреждать, в котором часу приеду. Пусть это будет маленький сюрприз. Но он не вышел!

Меня уже ждали!

Компания из трех женщин свободно уместилась в кухне и теперь с любопытством смотрела на меня.

– Добрый вечер, – с трудом проговорил.

– А вот и Илюша! – пропела мама.

– Который приехал в самом ужасном настроении, – завершил за нее, – выйди со мной в коридор, пожалуйста. Поговорить надо.

Видимо, тон у меня был не сильно дружелюбный, раз мама быстро поставила фарфоровую чашку на блюдце и поспешила за мной.

– Ты ведешь себя некрасиво, – прошипела она.

– Прямо как ты, – не остался в долгу. Да, мы всегда и из-за любой мелочи ругались, сколько себя помню. С годами стало только хуже, могли подолгу друг с другом не разговаривать.

– Вот не начинай! – сразу же приосанилась мама и вздернула подбородок.

– Давай так, – сразу же решил расставить все точки над ё, – моя жизнь – это только моя жизнь. Никого в нее заталкивать не надо, специально принимать не буду, да еще и с тобой отношения все порву. Так что договариваемся сразу – ты перестаешь меня со всеми знакомить, я снова прихожу к тебе в гости как дорогой и горячо любимый сын.

– Но Настенька?! – воскликнула мама, а в кухне стало подозрительно тихо.

– Как подумаешь над моими словами, позвони. Только не ври больше про здоровье, как оказалось – оно у тебя отменное, а я лишь переживаю попусту.

Обулся под недовольным взглядом мамы и вышел, понимая, что все правильно сделал. Даже не наорал, а вот хотелось бы, да еще как! Внутри все клокотало от негодования, а в таком состоянии садиться за руль никак нельзя, вот и пошёл немного погулять. Сам не понял, как к горке вышел, а там дети с родителями катаются, смеются. Кто-то, конечно, в стороне стоит, больше наблюдает, но чем не времяпровождение?

К слову, задумался я и не сразу заметил, что вышел на опасную траекторию, только расслышал возглас:

– Поберегись! – а дальше что-то внушительное снесло меня с ног, так что совсем скоро оказался в снегу.

– Мамочка! – пропищал детский голос, а я аж похолодел внутри. Не задавил ли? – тебе больно?

Глазами нашел миниатюрную женщину, которая прижимала к себе ребенка и жмурилась.

– И мне больно! – пробасил, но заметил на щеке у незнакомки текущие слезы, – сильно больно?

Навис над женщиной, опасаясь трогать ее руками, может, действительно ударилась сильно? Все же, падая, мог и ее задеть. Вот только как-то сразу обратил внимание на знакомые глаза, на маленькую ямочку на подбородке, и воздух снова пропал из легких. Вот уже не смешно! Нас уже лбами сталкивают!

– Больно, – сморгнула слезы молодая мама, – вы ни разу не пушинка!

Я расхохотался, чувствуя, как напряжение последнего дня отпускает. Подхватил мальчишку, что преданно рассматривал мамино лицо и поставил на ноги. Затем и незнакомке помог подняться, наблюдая за тем, как она потирает ушибленное место. И понимал, что больно ей, но улыбку убрать уже не получалось.

– Я вас провожу до дома! – сразу взял бразды правления. Сами-то не дойдут! Одна хромает, второй испуганно, как птенчик, жмется к матери. Мои племянники далеко не такие, тем только повод дай, еще и сверху залезут. Этот же ребенок крепко держал маму за руку, подстраивался под ее шаг и смотрел на меня с осуждением.

Ну а я что? Тоже потерпевшее лицо, между прочим!