Как будет в Академии, даже представить не могу…Хотя, постойте, еще никуда не поступила, а уже какие-то планы строю! Вот во мне энтузиазм ключом бьет, а еще какая-то дикая уверенность!

Когда чашки были помыты, а крошки убраны со стола, мы с Кейном не говоря друг другу ни слова, поднялись к комнатам.

– Доброй ночи, – попрощалась я с мужчиной и шагнула в спальню.

– И вам, Виолетта, и вам, – послышалось уже перед тем, как закрыла за своей спиной дверь.

Что ж, свет при моем появлении загорелся, но еще хорошо, что только ночники. Глаза уже успели привыкнуть к полумраку, поэтому я прошла в комнату, но остановилась перед шкафом. Открыв его, первым же делом увидела свою одежду, которую успели привести в порядок, тут же на нижней полке стояла моя зимняя обувь, и как-то сразу стало грустно, нахлынули воспоминания, хоть волком вой, но усилием воли отогнала прочь все мысли, перевела взгляд на ряд платьев.

– А деньги на меня уже стали тратить, – пробормотала я, доставая подобие ночной сорочки, только очень длинной, но не менее красивой.

Умывшись и чуть сполоснувшись, переоделась в то, в чем буду спать, убрала платье, которое за сегодняшний день нисколечко не запачкалась и задумалась над тем, что в моем гардеробе явно не хватает удобных и современных вещей, к которым я успела привыкнуть.

С этими мыслями и заснула, надеясь на то, что мода все же позволяет женщина носить брюки и, хотя бы, удобные рубашки.

* * *

Утром меня совсем неожиданно ждал ранний подъем, но я, как учитель, всегда допоздна проверяющий тетради и заполняющий документацию, спокойно отнеслась к тому, что плотные шторы на окнах заботливой рукой Ираиды была отодвинуты и яркие солнечный лучи наполнили комнату.

– Доброго утра! – громко сообщила девочка, залезая ко мне на кровать. – Там прибыл учитель!

Она сморщила свой хорошенький носик.

– Он тебе не понравился, – резюмировала я, садясь на кровать.

– Он очень странный, – сказала Ира. – Какой-то неприятный.

Уяснила, что ребенок остался не в восторге от моего будущего преподавателя, мне бы тоже хотелось общаться с приятным человеком, но если этот учитель будет хорошо объяснять материал, то и скверный характер можно будет потерпеть. Мне с ним под венец не идти, мне б только экзамены сдать, хотя бы на самый минимальный балл.

Быстро подхватив платье, которое вчера моими заботливыми ручками было оставлено на видном месте, поймала в отражении зеркала недовольный взгляд ребенка.

– Нельзя, – сообщила она, но завидев на моем лице недоумение, добавила: – Нельзя в одном платье ходит два дня подряд. Чередовать можно, через дня три или четыре!

– Поняла, – я кивнула, убрала платье в шкаф и достала оттуда другое, почти такое же по фасону, только темного зеленого цвета. – А брюки можно?

– Можно!

Фух, хоть тут повезло. Нужно обязательно разнообразить свой гардероб этими вещами.

Умывшись и переодевшись, быстро собрала волосы в неряшливый пучок на голове и показала язык Ираиде, которая только головой покачала, но улыбнулась.

Ну не могу я так, не могу!

– Сейчас спустимся к завтраку, – тем временем говорила моя ученица. – Там и познакомишься с учителем.

Но мы познакомились раньше…

Спустившись на первый этаж, Ира побежала к стоящему к нам спиной отцу, который до этого довольно тихо разговаривал с молодым и улыбчивым мужчиной. Он же кивнул в знак приветствия ребенку и перевел взгляд на меня. Собственно, уже сейчас я была готова уговаривать лорда Лавоурича не брать этого человека.

Черные глаза были злыми. Я всегда людей по одному взгляду могла определить. Кто-то смотрит надменно, кто-то с пониманием, кто-то даже с издевкой. А тут столько ненависти, что сама того не замечая, встала за спиной лорда, он, по праву сильнейшего, уж точно меня в обиду не даст.

– А давайте не будем торопиться с выбором, – совсем тихо попросила я, беря Ираиду за руку, словно ища и в ней поддержку.

Мой вопрос, увы, остался без ответа. Лорд ничего не успел сказать, а вот учитель широко и совсем не по-доброму улыбнулся, цокнул языком и сообщил:

– Занятия будут проходить на моей территории!

Я чуть не задохнулась от возмущения и оценивающего взгляда. Ну уж нет!

– Вы нам не подходите! – это мы с лордом заявили одновременно.

Я даже как-то облегченно выдохнула, а мужчина чуть повернул голову в мою сторону и ободряюще улыбнулся.

– Что значит…

Договорить недоучителю не дали, нас с Ираидой отправили в столовую, а гостя подхватили под руку и потащили к выходу.

– Можно было и так вышвырнуть из дома, – пробурчала Ира, а я поняла, что она говорит именно о применении магии. Эх, если б я могла, да правила знала, так бы и сделала. А то мало ли, подадут на меня потом в суд и доказывай, что пострадала твоя ранимая психика от одного только неодобрительного взгляда.

Столовая встретила нас ароматными запахами и накрытым столом. Привычно села на место, которое еще вчера было мной облюбовано. Ираида заняла место рядом со мной и смешно потянула воздух носом, вынюхивая что-нибудь повкуснее.

– У меня глаза разбегаются, – проговорила она. – Хочется попробовать все и сразу!

– Тогда не вижу причины себе в этом отказывать, – я улыбнулась, наблюдая как с другой стороны сел лорд и притянул первую тарелку к себе. – Приятного аппетита!

Вот это я понимаю – сервис! Вспоминать то, что ела на завтрак в своей повседневной жизни, совсем не хотелось – там ничего хорошего не было. Бутерброды на скорую руку, омлет или яичница, а порой только стакан воды и конфетка за щеку.

Сейчас же я ела с аппетитом, довольно прикрывала глаза и мельком следила, как девочка повторяет за мной. Кушай, маленькая, кушай.

Только когда перешли к чаю, лорд не стал умалчивать и сказал свое решение по поводу моего обучения.

– Учителя вам нанимать не буду, сам всему научу!

– Ого, – восторженно сказала Ира. – И меня?

– И тебя!

– Спасибо!

Думаю, лучшего учителя мне и не найти, по крайней мере я точно знаю, что предмет мне объяснят, с практикой будут помогать, потому что в интересах лорда, чтобы я поступила в Академию.

А после завтрака мы с девочкой остались одни. Сразу же было принято решение отправиться в библиотеку, где мы провели все свободное до обеда время за чтением книги.

Ираида терпеливо объясняла самые простые заклинания, которые я при ней учила и показывала. Естественно, все получилось далеко не с первого раза. Пока до меня не дошло, что произношу зазубренные слова, как механическая машина, а ребенок их чуть распевает, говорит плавно, с интонацией. Сразу если не все, то много стало на свои места. Теперь я могла уже с помощью магии открыть и закрыть книгу, приподнять ее над столом и чуть сдвинуть.

Ребенок моим результатом был доволен, я еще сомневалась в своих умениях, но решила практиковаться и спать лечь с книгой в обнимку. Помню, как перед экзаменами складывала под подушку все лекции и конспекты, как будто за ночь знаний станет больше. Однако, после такой нехитрой процедуры, ну и посещения всех занятия и тщательной подготовки ко всем экзаменам, я получала свои заслуженные высокие балы.

В обед лорд так и не вернулся из управления, ну а я все же осуществила мечту и устроилась с книгой в кресле. Правда кресло это находилось у Ираиды в комнате, а сама девочка после обеда прилегла на дневной сон, который длился всего полтора часа. Этого времени мне с лихвой хватило прочитать еще две главы и уже мысленно представить, как сегодня вечером под присмотром лорда я буду выстаивать «магические щиты» и «вакуумы». Последние помогали перекрыть любые звуки и вести беседу с оппонентом, не боясь быть подслушанным.

Однако мои планы были неприятно разрушены. Хмурый лорд вернулся к полднику, окинул нас цепким и внимательным взглядом, после чего сообщил:

– Через час будем встреча с градоправителем, платья скоро привезут.

Мы с Ираидой только переглянулись. Девочка же пожала плечами, возвращаясь к банке с вареньем, а я поспешила за лордом, чтобы получить ответ.

– Все плохо?

Мужчина почему-то сразу догадался, что я за ним спешу, поэтому шаг замедлил, дождался, когда подойду к нему ближе.

– Не то, чтобы плохо, – он нахмурил лоб. – Прием будет довольно большим. Там и преподаватели с Академии будут, другие высокопоставленные люди города. Все же ваше знакомство я видел в более конфиденциальной обстановке.

Понятливо кивнула, но не успела и шагу сделать, как лорд поймал меня за руку и потащил за собой в кабинет.

– Вот эту брошку наденете на платье и до прихода домой не снимите, понятно? – мне в руки положили красивый маленький букетик из разноцветных камней.

– Да!

– Он вас защитит от любых воздействий. Весь день его собирал, – он улыбнулся.

– Ой, спасибо огромное! – искренне поблагодарила и побежала к ребенку, который уже стоял в гостиной перед небольшой коробкой.

– Это мне, а та тебе, – она указала пальчиков на коробку больших размеров.

– Поняла, – подошла к вещам, и уже было хотела взять их…

– Не-а, как учили!

Я закатила глаза к потолку, но прошептала заклинание, которое нужно в идеале говорить про себя, вспомнила, как до этого вливала силу и обнаружила, что вместе с коробкой поднялась и вся мебель в гостиной.

– Перебор, – пробормотала я и попробовала снова.

Второй раз получилось намного лучше, так что совсем скоро коробка поплыла за мной, правда при этом умудрялась врезаться в углы, менять траекторию полета и подниматься то слишком высоко, но наоборот опускаться.

– Ничего, – подбадривала я саму себя. – Уже что-то есть, остальное натренируем!

В комнате, когда коробочка опустилась на кровать, смогла заглянуть своим любопытным носом под крышку и обомлеть.

Мне всегда нравился нежно голубой цвети когда я вытащено платье, едва не задохнулась от умиления. Я как Золушка из фильма буду, не иначе!

С прической помогла няня Ираиды, она же привела ко мне мою ученицу в почти таком же наряде. И, я поймала себя на мысли, что в нашем мире одинаковые наряды надеваются мамами и дочками на фотосессию, к примеру. Подобных картинок в интернете уйма, а я сейчас… Сейчас я просто улыбнулась, стараясь не показать своего волнения. Это все из-за того, что боюсь попасть на прием, ведь правил я так и не выучила!

Брошка была аккуратно и заботливо пристегнута к лифу платья, мягкие удобные туфельки обуты на ноги. Кстати на Ираиде тоже была защита, только в виде кулона. Девочка мне его сама показала, ну и попросила быть с ней рядом, потому что не любит эти приемы.

– И ты будь рядом со мной, – не осталась в долгу я. – Для меня это первый прием! А я даже не знаю, как себя надо вести!

– Как обычно! – подсказал лорд, заходя в комнату и окидывая нас взглядом.

– Точно? Я вас не опозорю?

Мужчина лишь улыбнулся и покачал головой.

– Будьте сами собой! Большего не требуется!

Ну и замечательно, спасибо, дорогой лорд, помог хоть немного расслабиться! Надеюсь, выдержу и пристальные взгляды, и неодобрение, и интерес к своей персоне. Ну и нужно, все же, показать себя с хорошей стороны, ведь будут преподаватели, и, возможно, ректор Академии. А это мой шанс!

У дома нас дожидался экипаж, в котором мы довольно скоро разместились. Ира сжала мою чуть дрожащую ладонь, лорд ободряюще кивнул. Что ж, вези меня, извозчик, на смотрины!